Los titulados como Auxiliar de Enfermería, conocidos también como Técnicos en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), encuentran en los geriátricos uno de sus lugares de trabajo más comunes. Trabajar en una residencia de ancianos o en un geriátrico requiere una profunda vocación, ya que implica tratar diariamente con personas mayores y garantizar su seguridad y bienestar. Estos profesionales son esenciales, dado que pasan la mayor parte del tiempo con los pacientes en los centros de salud, incluyendo los hogares de adultos mayores.
La Importancia del Auxiliar y Técnico en Enfermería en el Cuidado Geriátrico
El Auxiliar de Enfermería o TCAE desempeña un papel fundamental en las residencias de ancianos. Son los profesionales que atienden y cuidan de los pacientes para garantizar su bienestar tanto físico como mental. Sin duda, es una profesión vocacional y de ayuda a los demás.
Las funciones de los auxiliares de enfermería en las residencias de ancianos, aunque no tan conocidas como las de otros profesionales sanitarios (médicos, enfermeras), son clave. Generalmente, sus funciones pueden resumirse del siguiente modo:
- Proporcionan una adecuada higiene, ingesta e hidratación.
- Realizan los cambios posturales.
- Vigilan el descanso nocturno, el estado basal y el cumplimiento de las indicaciones médicas y terapéuticas que promueven su salud.
- Registran todos los parámetros clínicos.
- Informan y dan respuesta a cualquier otra necesidad requerida por el mayor.
- Escuchan activamente a los residentes y ofrecen apoyo emocional.
Actividades de Apoyo y Asistencia Diaria
El auxiliar de enfermería está encargado de dar respuesta a la problemática del día a día del paciente y asistir a enfermeras o médicos en tareas cotidianas. Si las personas mayores necesitan asistencia personalizada, les prestarán mayor atención y les ayudarán con tareas que no son capaces de realizar por ellos mismos.
Los diferentes estados en los que una persona mayor ingresa en una residencia de ancianos determinan en gran medida la labor que el auxiliar de enfermería tendrá que desempeñar. Por ejemplo, si un paciente se vale totalmente por sí mismo, el auxiliar le ayudará con esas tareas que le cuesten más, como la higiene. También se encargará de controlar su alimentación y de estar alerta por si se produce cualquier señal de alarma sobre su estado de salud.
En el caso de las personas mayores que son dependientes, la figura del Auxiliar de Enfermería cobra más protagonismo. Deberán ayudar a sus pacientes en tareas del día a día como cepillarse los dientes, levantarse de la cama, vestirse, comer o trasladarse de un sitio a otro. También tendrán que tratarles con especial delicadeza, especialmente si padecen algún tipo de demencia o enfermedad mental, para que sientan que no son una carga y que son valorados por sus cuidadoras. Siempre que un paciente pueda realizar una tarea por sí mismo, se debe respetarlo y animarle a ello para mantener su nivel de independencia y calidad de vida.
La Importancia del Técnico de Enfermería
Tareas Específicas del Técnico en Enfermería
Las funciones de un Técnico de Enfermería pueden variar según el lugar donde trabaje, ya sea una clínica, hospital, un hogar de adultos mayores o un domicilio particular. En general, sus servicios se asocian a la provisión de servicios básicos de enfermería, lo que les capacita para proveer servicios a pacientes de mediana y alta complejidad. Esto incluye:
- Monitoreo de signos vitales.
- Administración de medicamentos orales.
- Tratamiento inyectable (intramuscular y subcutáneo).
- Curaciones de heridas.
- Manejo de sondas.
- Alimentación por sonda gástrica.
- Esterilización de insumos médicos.
Además, sus servicios se relacionan al cuidado personal del paciente a nivel de higiene, asistencia con alimentación, vestimenta y movilización. También se encarga de limpiar y conservar todo el material sanitario necesario en cada ocasión y mantener en buenas condiciones higiénicas al enfermo y su entorno. Asimismo, tiene capacidad para realizar todas las tareas administrativas relacionadas con el paciente, como el registro de sus datos y de aplicar técnicas de primeros auxilios.
Bajo la supervisión del enfermero, el TCAE participa en la preparación de la medicación y se encarga de suministrársela al paciente. También puede desplazar a los enfermos por las plantas y asistir a los médicos y enfermeros.
Apoyo Psicológico y Fomento de la Confianza
Además de todos estos cuidados físicos, hay que atender los cuidados psicológicos que todos los pacientes precisan, especialmente las personas mayores. Para que se sientan cómodos a su lado, es fundamental crear un clima de confianza, en el que se sientan a gusto y cómodos. El auxiliar en geriatría está en el día a día del paciente, lo escucha, lo acompaña y le hace sentir valorado.
Colaboración en el Equipo Multidisciplinario
El cuidado de los residentes en un hogar de ancianos se realiza a través de un equipo multidisciplinar. Este equipo interdisciplinar es un grupo de profesionales sanitarios, psicosociales, terapéuticos y rehabilitadores encargados de coordinarse para ofrecer a los residentes una atención personalizada y de calidad. Contar con un buen equipo es indispensable para garantizar una atención completa y el trato humano en el día a día de los residentes.
El equipo interdisciplinar en una residencia de mayores suele estar compuesto por:
- Médicos
- Enfermeros
- Auxiliares de enfermería/gerocultores
- Terapeutas ocupacionales
- Fisioterapeutas
- Psicólogos
- Trabajadores sociales
En este marco, el TCAE proporciona una atención básica a personas mayores que requieran una ayuda especial en las tareas de su día a día. Su trabajo va mucho más allá del lavado e higiene de los residentes.
Seguridad y Bienestar del Residente
Garantizar la seguridad y la tranquilidad de los mayores y sus familias es crucial. El personal de las residencias siempre está pendiente de ofrecer la ayuda necesaria a los mayores. Son varias las medidas de seguridad necesarias que están presentes en residencias de ancianos para mantener a los residentes sanos y salvos. Además, son comunes las barandillas y la ausencia de barreras arquitectónicas para facilitar la movilidad de los residentes.
Gestión y Documentación del Cuidado
El Técnico en Enfermería se responsabiliza del proceso de cuidar, siendo capaz de proporcionar atenciones individualizadas a la persona mayor mediante un método sistemático y organizado. Esto incluye valorar sus necesidades, deficiencias, recursos y posibilidades de funcionamiento autónomo, lo que le permitirá priorizar los problemas y establecer un plan de atención adaptado. Asimismo, planifica las actividades que permitan la participación de la persona mayor y de sus familiares/cuidadores.
También registra los datos del paciente y realiza el seguimiento de su evolución, lo que contribuye a la continuidad de los cuidados y a la correcta adaptación de los planes de atención. Es necesario mantener una formación continua y garantizar unos buenos cuidados.
Comunicación Efectiva con Residentes y Familias
La comunicación es fundamental para entender las necesidades de un paciente, sobre todo en los de edad avanzada. Con la llegada del envejecimiento, pueden surgir problemas de salud que dificultan el entendimiento y afectan la audición, creando una barrera comunicativa. Debido a estos cambios físicos y psicológicos, la comunicación con los pacientes de edad avanzada requiere paciencia y tiempo.
Estrategias básicas, como situarse frente a frente y mantener el contacto visual, son fundamentales en la comunicación con los pacientes ancianos, y aún más si poseen dificultades de audición o concentración. Los profesionales deben estar preparados para asistir a una población creciente de ancianos, aumentando para ello la comprensión de la problemática de esta franja y aprendiendo a mejorar la comunicación efectiva con ellos.
Responsabilidad Profesional y Supervisión
Los Técnicos en Enfermería deben asumir la responsabilidad de sus decisiones y acciones, centrando su praxis profesional en el respeto a la persona mayor y a su familia. La enfermería geriátrica, como especialidad, aplica los cuidados auxiliares de enfermería a las personas mayores, tratando de maximizar su calidad de vida y promoviendo un envejecimiento saludable.
Desde la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) se indica que entre las funciones del enfermero geronto-geriatra se encuentra la de supervisar al personal técnico y a los auxiliares de las residencias de ancianos. Esto subraya la importancia de la colaboración y la cadena de mando en la provisión de cuidados de calidad. Un ejemplo claro es que la enfermería no tiene entre sus competencias el diagnóstico de una enfermedad, pero sí la competencia del cuidado de la evolución de una enfermedad, lo que guía el trabajo del personal técnico.
