La historia de Elvis Presley es la historia del sueño americano: el chico de origen humilde que cambió el asiento de un camión por el trono del rock. El 16 de agosto de 1977, el mundo del rock se tiñó de luto con la noticia del fallecimiento del ícono. La pérdida del Rey Elvis Presley fue, y sigue siendo, profundamente llorada por sus numerosos fans.
El Final de una Leyenda
Ginger Alden, la última pareja de Elvis Presley, fue quien sospechó que algo iba mal al notar que el cantante tardaba demasiado en salir del cuarto de baño. Al abrir la puerta, se encontró con el cantante desplomado en el suelo, con el rostro apoyado sobre un charco de vómito. A pesar de que una ambulancia voló desde Graceland hasta el hospital Baptist Memorial, poco más se pudo hacer para salvarle la vida. El 16 de agosto de 1977, el Rey del Rock murió, dejando un vacío inmenso en la cultura popular.
Elvis Presley es una figura fundamental en la historia de los Estados Unidos de la segunda mitad del siglo XX. Al conocer la triste noticia, el presidente Jimmy Carter expresó: “La muerte de Elvis Presley priva a nuestro país de una parte de sí mismo. Era único e irremplazable. Hace más de 20 años apareció en la escena con un impacto sin precedentes y que probablemente nunca será igualado. Su música y su personalidad, que fusionaban los estilos del country blanco y el rhythm and blues negro, cambiaron permanentemente la cara de la cultura popular norteamericana.”
El Declive del Rey
A sus 42 años, Elvis estaba muy lejos de la imagen que lo catapultó a la fama. Su personaje le había devorado, convirtiéndose en una figura hinchada y dependiente de una infinita lista de medicamentos recetados por el Doctor George Nichopoulos, conocido como el "Doctor Nick". La publicación del libro "Elvis: What happened?", escrito por sus anteriores guardaespaldas Red y Sonny West, que aireaba su feroz adicción, afectó profundamente a Presley. A pesar de sus intentos por evitar su publicación, incluyendo ofertas económicas, Elvis comprobó que no era omnipotente ante la verdad.
La Leyenda de la Supervivencia: Teorías de la Falsa Muerte
Más allá de la causa oficial de su muerte, pronto surgió un grupo de fans fieles dispuestos a negar el fallecimiento de su ídolo. La idea de que Elvis Presley sigue vivo se convirtió en una de las leyendas urbanas más populares del rock. Los indicios para justificar esta teoría se remontan al momento de su funeral.
Indicios en el Funeral y el Certificado de Defunción
Algunas de las personas que asistieron al último adiós notaron aspectos extraños en el cuerpo y el ataúd: las cejas estaban arqueadas de manera inusual, las manos parecían artificialmente lisas y el ataúd estaba excesivamente frío. Esto llevó a la deducción de que lo que se encontraba dentro era un muñeco de cera con un sistema de aire acondicionado. Vernon Presley, su padre, impidió que se tomaran fotografías del cadáver, y la única imagen existente fue tomada por un primo de Elvis, Billy Mann, quien recibió 18.000 dólares por ella.
El certificado de defunción también despertó sospechas. Antes de fallecer, su peso era de aproximadamente 113 kilos, pero en el certificado figura como 77 kilos. Otra pista fundamental para los defensores de la teoría de la falsa muerte se encuentra en su tumba en Graceland. En ella, su nombre aparece como "Elvis Aaron Presley", mientras que en su partida de nacimiento su segundo nombre figura como "Aron". Esta diferencia vocal se interpreta como una prueba de que Elvis no está enterrado allí, ya que su nombre no está escrito correctamente.
El Misterio del Segundo Nombre y la Ubicación de la Tumba
El origen del polémico segundo nombre "Aron" proviene de uno de los amigos del padre de Elvis, Aaron Kennedy. Por otro lado, el nombre del hermano gemelo de Elvis, que falleció al nacer, era Jesse Garon. Los progenitores eligieron esos segundos nombres para crear una rima intencionada. Años después, Elvis tenía la intención de cambiar "Aron" por el más tradicional y bíblico "Aaron", y por esa razón su padre decidió que en la lápida figurara el nombre con las dos letras "a".
Otra hipótesis relacionada con su tumba sugiere que el cantante no yace allí. Elvis siempre estuvo muy unido a su madre, Gladys, quien falleció en 1958. Él deseaba ser enterrado junto a ella, sin embargo, la tumba del cantante se encuentra entre la de su padre y su abuela.
Pistas y Alias: John Burrows y Lancelot
Existen teorías que sugieren que el propio Presley pudo haber dejado pistas. Dos horas después de anunciar su muerte, un hombre pagó en efectivo un billete de avión en el aeropuerto de Memphis para viajar a Buenos Aires. El nombre de este misterioso hombre era John Burrows, el mismo alias que Elvis Presley utilizaba para registrarse en hoteles y dedicarse a otros menesteres sin ser descubierto. El Rey tenía otro apodo: Lancelot. Un día después de su muerte, una de sus exnovias recibió una rosa con la firma de Lancelot, nombre que el cantante utilizaba con ella y que solo ambos conocían.
El Seguro de Vida y la Próxima Gira
Hasta la fecha, nadie ha cobrado su seguro de vida. En Estados Unidos no es ilegal fingir la propia muerte, pero sí lo es hacerlo para cobrar un seguro. Otro detalle que genera especulaciones es que, antes de morir, Elvis se encontraba a punto de comenzar una nueva gira. Aunque expresaba entusiasmo por volver a los escenarios, no dedicó tiempo a prepararla, lo que algunos interpretan como una señal de sus planes.
Avistamientos y Fotografías: El Rey Vive
Los avistamientos del Rey han sido una constante. Tras su muerte, distintos testigos han asegurado encontrarse con él en lugares tan variados como gasolineras en Montana, universidades, autopistas de Texas, supermercados en Cambridge, pizzerías en Southampton, oficinas en Oslo, e incluso paseando en camión en Oceanía.
Existen numerosas fotografías que supuestamente muestran a Elvis después de su muerte. Las más famosas incluyen una tomada por un fan en Graceland, donde se le ve detrás de una ventana, y otra de septiembre de 1984 donde Muhammad Ali aparece en primer plano con Elvis Presley detrás. Incluso circula una foto de un Elvis anciano con su nieto.
Para quienes buscan evidencias audiovisuales, se especula que un Elvis barbudo apareció como extra en la película "Solo en casa" (Chris Columbus), en la escena del aeropuerto donde la madre de Macaulay Culkin se encuentra con John Candy. Estas teorías alimentan la creencia popular de que el Rey nunca murió realmente.
Motivaciones para una Falsa Muerte
¿Qué pudo llevar a Elvis Presley a fingir su propia muerte? Sus últimos años fueron particularmente difíciles. Abandonado por su esposa Priscilla y traicionado por sus guardaespaldas, la imagen del último Elvis era la de un hombre gordo y enfermo. Este declive físico contrastaba fuertemente con el monstruo escénico que solía ser. Una muerte prematura y fingida le habría permitido convertirse en un mito y comenzar una nueva vida con una identidad diferente.
Conexiones con la Mafia y la DEA
Se especuló que Presley perdió diez millones de dólares en un negocio inmobiliario con una organización relacionada con la mafia llamada "La Fraternidad". Existe la teoría de que Elvis pudo haber colaborado con el Gobierno para desmantelar este grupo a cambio de una nueva identidad a través del programa de protección de testigos. Adicionalmente, el 15 de agosto, un día antes de su muerte, se vio a Elvis vestido con un traje de la DEA (Administración de Cumplimiento de Leyes sobre Drogas). Al día siguiente, dos horas después de su fallecimiento, un helicóptero de la DEA aterrizó en Graceland y despegó rápidamente, alimentando la sospecha de que Elvis pudo haber abordado y abandonado el lugar.
Esta teoría tiene una base real: el 21 de diciembre de 1970, Elvis se reunió con el entonces presidente Richard Nixon. El cantante regaló un revólver Colt 45 y el presidente le otorgó la codiciada medalla de la DEA. Presley, en un gesto patriótico, se ofreció a colaborar en la lucha contra la droga y expresó su oposición al comunismo y su rechazo a los Beatles por considerarlos "antiamericanos".
Otras Teorías de Suplantación de Identidad
Existen otras teorías conspiratorias que involucran la suplantación de identidad de Elvis. Tras su muerte, apareció un cantante llamado Jimmy Ellis "Orion", cuyo registro vocal se parecía al de Presley. El título de su primer álbum, "Reborn" ("renacido"), y el hecho de que Orion actuara con el rostro oculto tras una máscara, llevaron al público a preguntarse si el Rey del Rock se escondía detrás de ese disfraz. Orion falleció en 1998, pero la especulación persistió.
Más extraña aún es la teoría que sugiere que la familia de un fan apellidado Scott, quien padecía cáncer terminal, recibió una suma considerable de dinero a cambio de suplantar la identidad de Elvis. Según esta hipótesis, Scott habría asumido la identidad de Elvis hasta su muerte por cáncer, mientras Presley continuaba su vida de forma anónima.
Y aún más insólito es pensar que el hermano gemelo fallecido, Jesse Garon, no murió y fue quien asumió la identidad de Elvis después de que este completara el servicio militar. Al igual que con el caso de Jim Morrison, la muerte de Elvis Presley está plagada de conspiraciones y teorías para todos los gustos. Cada persona puede creer lo que desee.
Biografía y Legado de Elvis Presley
Elvis Aaron Presley (Tupelo, Misisipi, 8 de enero de 1935-Memphis, 16 de agosto de 1977) fue un cantante y actor estadounidense. A los trece años, se mudó con su familia a Memphis, donde en 1954 inició su carrera artística. Sam Phillips, dueño de Sun Records, vio en él la oportunidad de expandir la música afroamericana. Tras un acuerdo con el empresario Tom Parker, su apoderado durante casi dos décadas, la compañía discográfica RCA Records consiguió un contrato para difundir su música.
Su primer sencillo con RCA, "Heartbreak Hotel", lanzado en enero de 1956, se convirtió en un éxito número uno. Pronto, tras sus apariciones mediáticas, se erigió como la figura principal del popular sonido del rock and roll, con actuaciones televisivas y éxitos que alcanzaron la cima de las listas de ventas. Sus interpretaciones enérgicas, especialmente de canciones afroamericanas, y su estilo desinhibido lo hicieron enormemente popular y controvertido.
Reclutado para el servicio militar en 1958, reanudó su carrera artística dos años más tarde, logrando que parte de su material alcanzara un mayor éxito comercial. Sin embargo, dio pocos conciertos en la década de 1960, y guiado por Parker, se dedicó a filmar películas para Hollywood y bandas sonoras, muchas de ellas criticadas por su calidad. En 1973, protagonizó el primer concierto televisado a nivel mundial vía satélite, "Aloha from Hawaii", visto por casi mil quinientos millones de personas.
Presley es considerado una de las figuras más importantes de la cultura popular del siglo XX. American Idol se refirió a él como "el más grande ídolo mundial". Poseía una voz versátil y un éxito inusual en diversos géneros, incluyendo el country, el pop, las baladas, el góspel y el blues.
Orígenes y Primeros Años
Elvis Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Misisipi. Su ascendencia es una mezcla europea: por el lado materno, era de origen escocés e irlandés, con algo de franco-normando; además, una de las tatarabuelas de Gladys era cheroqui. Los antepasados de su padre tenían origen escocés y alemán. Gladys era considerada el miembro dominante de la pequeña familia, mientras que Vernon solo conseguía trabajos ocasionales, y la familia dependía de la ayuda de vecinos y del gobierno.
En septiembre de 1941, Elvis comenzó el primer grado en la escuela East Tupelo Consolidated, donde sus maestros lo consideraban un alumno "promedio". Durante el instituto, fue animado a participar en un concurso de canto tras impresionar a su maestra con una interpretación de la canción country "Old Shep". El concurso, celebrado el 3 de octubre de 1945, marcó su primera presentación pública: vestido de cowboy, un Elvis de diez años se subió a una silla para alcanzar el micrófono y cantó "Old Shep", obteniendo el quinto puesto.
Pocos meses después, recibió su primera guitarra como regalo de cumpleaños, aunque esperaba una bicicleta o un rifle. Al año siguiente, recibió clases elementales de guitarra de sus tíos y del nuevo pastor de la iglesia familiar. En Milam, la escuela primaria a la que asistió en sexto grado, era un muchacho marginado. Al año siguiente, comenzó a llevar su guitarra a diario al colegio, donde solía tocarla y cantar durante los almuerzos, aunque los compañeros se burlaban de él llamándolo un niño "del montón" que tocaba música hillbilly.
Su familia vivía en un barrio afroamericano. Como gran seguidor del espectáculo de Mississippi Slim en la estación radiofónica de Tupelo WELO, Presley era descrito como "loco por la música" por el hermano menor de Slim, quien solía llevarlo a la estación y le enseñaría algunos acordes y técnicas de guitarra. Cuando cumplió 12 años, Slim le programó dos presentaciones radiofónicas.
En noviembre de 1948, la familia se mudó a Memphis, Tennessee. Tras residir en casas de huéspedes, obtuvieron un apartamento de dos habitaciones en el complejo de viviendas de protección oficial conocido como The Courts. Como estudiante de la Humes High School, Presley obtenía notas apenas aprobadas. Cuando su profesora de música le dijo que no tenía aptitudes para el canto, al día siguiente llevó su guitarra y cantó un éxito reciente para rebatir su comentario. Un compañero de clase afirmaría más tarde que la profesora coincidía en que Elvis tenía razón y que ella no apreciaba su forma de cantar.
Solía ser muy tímido para tocar abiertamente y en ocasiones era acosado por compañeros que lo veían como un "nene de mamá". En 1950, comenzó a practicar de forma habitual con la guitarra bajo la tutela de Jesse Lee Denson. Durante su tercer año de secundaria, comenzó a destacar entre sus compañeros, en gran parte por su apariencia: se dejó crecer las patillas y se peinaba el cabello con aceite de rosas, vaselina y lubricante, moldeándolo en un tupé, estilo popular entre los jóvenes de la época. En su tiempo libre, frecuentaba Beale Street, el corazón de la escena del blues de Memphis, y admiraba la ropa extravagante de Lansky Brothers. En su último año escolar, ya vestía sus prendas.
Finalmente superó su reticencia a tocar en el espectáculo anual de canto de Humes en abril de 1953. Cantando y tocando la guitarra, abrió el evento con "Till I Waltz Again With You". Presley afirmó que esta presentación mejoró mucho su reputación, ya que nadie sabía que cantaba. Estaba suspendido en música, la única asignatura que suspendió en toda su vida, y aun así ganó el concurso de talentos.
Influencias Musicales y Primeros Pasos en la Industria
Elvis Presley, quien nunca recibió clases oficiales de música, estudiaba y tocaba de oído. Frecuentaba tiendas de discos con gramófonos y conocía todas las canciones de Hank Snow, aunque también le gustaban cantantes de country como Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan, Jimmie Rodgers, Jimmie Davis y Bob Wills. El cantante de góspel Jake Hess, uno de sus intérpretes favoritos, fue una influencia significativa en su estilo de cantar baladas. Asistía asiduamente al espectáculo mensual "All-Night Singings", donde grupos de góspel blancos reflejaban la influencia de la música espiritual afroamericana. Le encantaba también la música de la cantante negra de góspel Sister Rosetta Tharpe.
Como algunos de sus colegas, tuvo que frecuentar lugares donde se tocaba blues solo en noches designadas para un público exclusivamente blanco. Sin duda, escuchaba las emisoras de radio regionales que transmitían discos de música afroamericana: espirituales, blues y el sonido moderno y recargado del rhythm and blues. Muchas de sus canciones se inspirarían en músicos afroamericanos locales como Arthur Crudup y Rufus Thomas.
En agosto de 1953, se registró por primera vez en las oficinas de Sun Records con la intención de pagar unos minutos para grabar un disco de acetato de doble cara: "My Happiness" y "That's When Your Heartaches Begin". Posteriormente afirmaría que el disco era un regalo para su madre, o que simplemente quería escuchar cómo sonaba su voz, aunque una tienda cercana ofrecía un servicio de grabación a precio más asequible. El biógrafo Peter Guralnick opina que eligió Sun Records con la esperanza de ser descubierto.
Cuando la recepcionista Marion Keisker le preguntó qué clase de cantante era, Presley respondió: "Canto todos los géneros [de música]". Al preguntarle a qué cantante sonaba su voz, respondió: "No suena a ninguno". Tras la grabación, Sam Phillips, jefe de Sun, pidió a Keisker que escribiera el nombre del joven, añadiendo un comentario personal: "Buen cantante de baladas".
Poco tiempo después, no superó una audición para un cuarteto vocal local llamado The Songfellows. Tras el incidente, le explicó a su padre que la suerte no lo había acompañado y que le dijeron que "no sabía cantar". El miembro del grupo, Jim Hamill, afirmaría más tarde que no lo aceptaron porque no demostró tener oído para las armonías. En abril, comenzó a trabajar de camionero para la compañía Crown Electric.
Su amigo Ronnie Smith, tras tocar en un par de conciertos con él, le sugirió que se pusiera en contacto con Eddie Bond, líder de la banda profesional en la que Smith tocaba, ya que buscaban un vocalista. Mientras tanto, Phillips intentaba encontrar a alguien que pudiera rescatar el sonido de los músicos negros para hacerlo llegar a un público más amplio. Como Keisker comentó: "Recuerdo a Sam decir una y otra vez: 'Si pudiera encontrar a un blanco que tuviera un sonido negro y un sentimiento negro, podría hacer mil millones de dólares'".
En junio, adquirió una demo de la balada "Without You", que pensó que encajaría bien con el joven cantante. Presley pasó por el estudio, pero no estuvo a la altura de las expectativas. La sesión, llevada a cabo la tarde del 5 de julio, no estaba dando el fruto esperado y se prolongó hasta altas horas de la noche. Cuando estaban a punto de rendirse y marcharse a casa, Presley tomó su guitarra y tocó "That's All Right", un blues de Arthur Crudup de 1946. Moore recuerda: "De repente, Elvis comenzó a tocar la canción, saltando y haciendo tonterías, pero después Bill tomó su contrabajo y comenzó también a tocar y a hacer tonterías, hasta que comencé a tocar con ellos. Creo que Sam tenía la puerta de la cabina de control abierta, [...] asomó su cabeza y dijo: '¿Qué estáis haciendo?' y le contestamos 'No tenemos ni idea'. 'Bueno, volved al principio', dijo, 'tratad de buscar un punto para comenzar y hacedlo de nuevo'". Phillips empezó a grabar, dándose cuenta de que ese era el sonido que siempre había buscado.
Tres días más tarde, el popular DJ Dewey Phillips pinchó "That's All Right" en su programa Red, Hot, and Blue. Los oyentes comenzaron a llamar a la emisora para preguntar por el cantante. El interés fue tal que Phillips puso reiteradamente el tema durante las dos últimas horas de su programa. En una entrevista emitida en directo, Phillips le preguntó a qué escuela secundaria había asistido para definir su color de piel, ya que muchos oyentes asumían que era negro.
Durante los días siguientes, el trío grabó una canción de bluegrass, el tema de Bill Monroe "Blue Moon of Kentucky", nuevamente con un estilo distintivo y un improvisado efecto de eco que Sam Phillips había logrado con los arreglos. El trío tocó en público por primera vez el 17 de julio de 1954 en el Bon Air Club, donde Presley todavía usaba su guitarra hecha para niños. Hacia fin de mes, aparecieron en el Overton Park Shell, como teloneros de Slim Whitman.
Como resultado de su fuerte sensibilidad al ritmo combinada con su nerviosismo al tocar frente a una gran cantidad de público, Presley comenzó a sacudir sus piernas mientras cantaba: sus pantalones de corte ancho pronunciaban sus movimientos, provocando que las mujeres jóvenes del público comenzaran a gritar. Moore recuerda: "Durante las partes instrumentales, se apartaba del micrófono para mover su cuerpo mientras tocaba la guitarra, y el público literalmente enloquecía".
Bill Black, un showman innato, tomó el control de su bajo, azotándolo con dobles "licks" de tal modo que a Presley le sonaba como a "un sonido realmente salvaje, como un tambor en la selva o algo [así]". Poco tiempo después, Moore y Black abandonaron su antigua banda para tocar con regularidad con Presley, y el DJ Bob Neal se convirtió en su mánager. Desde agosto hasta octubre, tocaron a menudo en el Eagle's Nest Club, por lo que comenzó a tener más confianza en sí mismo sobre el escenario.
Según Moore: "Sus movimientos eran naturales, pero a su vez era realmente consciente de lo que provocaba esa reacción. Haría algo una vez y luego lo expandiría realmente rápido". Presley realizó su única presentación en el Grand Ole Opry de Nashville el 2 de octubre; tras una respuesta cortés del público, el mánager de Opry, Jim Denny, comentó a Phillips que su cantante "no es malo", pero que no encajaba en el programa.
Dos semanas más tarde, lo contrataron en el Louisiana Hayride, rival del Opry. El programa, emitido desde Shreveport, se retransmitió a 198 emisoras en 28 estados. En el primer segmento, a Presley le sobrevino otro ataque de nervios, lo que provocó que durante unos instantes se quedase mudo, aunque en la segunda parte, más enérgica, produjo una respuesta más entusiasta en el público. El batería del lugar, D. J. Fontana, aportó un nuevo elemento, complementando los movimientos de Presley con golpes acentuados que había perfeccionado en clubes de striptease.
Poco después de dicho espectáculo, Hayride contrató a Presley por un año para que cantara los sábados por la noche. Hacia principios de 1955, las presentaciones regulares de Presley en Hayride, las constantes giras y la buena recepción de sus publicaciones lo convirtieron en una estrella regional, desde Tennessee hasta el oeste de Texas. En enero, Neal firmó un contrato de gestión con él y le presentó al coronel Tom Parker, a quien consideraba el mejor promotor en el negocio de la música. Parker, nacido en Países Bajos, aunque afirmaba proceder de Virginia Occidental, había conseguido una comisión de Jimmie Davis, antiguo cantante de música country y gobernador de Luisiana. Tras haber sido con éxito el mánager de la estrella country Eddy Arnold, estaba en aquel entonces trabajando con el nuevo cantante número uno, Hank Snow. Parker colocó como telonero a Presley en su gira de febrero.
Cuando llegaron a Odessa, Texas, un Roy Orbison de 19 años vio a Presley por primera vez: "Su energía era increíble, su instinto simplemente asombroso. [...] Simplemente no sabía qué hacer. No había punto de referencia en la cultura para compararlo". Presley hizo su debut televisivo el 3 de marzo en la transmisión de KSLA-TV de Louisiana Hayride. Poco después, no superó una audición para...
Elvis Presley - Transformation (Face Morph Evolution 1937 - 1977)
Homenaje Moderno: Rostro de Elvis Anciano
El 8 de enero de 2015, Elvis Presley habría cumplido 80 años. Su muerte a los 42 años en 1977 sorprendió al mundo del espectáculo. Dado que el ícono del rock sigue siendo venerado, la firma Phojoe decidió mostrar cómo sería su rostro si aún viviera. En la imagen se puede apreciar a un Elvis anciano, conservando algunos de los rasgos faciales que lo caracterizaron. La firma publicó la foto en sus redes sociales como homenaje al "Rey" del rock. Phojoe es conocida por su trabajo asistiendo al FBI en la recreación de rostros de posibles sospechosos de crímenes.
