La interacción entre diferentes generaciones en el espacio público, especialmente la de niños y adultos mayores, es un tema de creciente interés en la investigación urbana y social. Esta tesis doctoral se enfoca en el entendimiento del concepto de espacio público por parte del colectivo infantil y de los adultos mayores, construyendo un marco teórico interdisciplinar entre la arquitectura y las ciencias sociales. El objetivo es reconocer las diferentes formas de uso, apropiación y transformación espacial que manifiestan los sujetos de estudio en relación con plazas específicas de Barcelona: la plaza Ángel Pestaña del barrio de la Prosperitat y la plaza Can Robacols del barrio Camp de l’Arpa del Clot.
Esta investigación se ha desarrollado a través de una metodología documental que soporta su marco teórico y un extenso trabajo de campo que combina herramientas cualitativas y cuantitativas. Los hallazgos destacan la importancia de los Movimientos Sociales Urbanos, en cabeza de las Asociaciones de Vecinos, quienes han luchado por el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes de los barrios estudiados. Asimismo, se resalta que la plaza Ángel Pestaña y la plaza Can Robacols se configuran como hitos urbanos y referentes históricos y sociales que promueven la cohesión y el sentido de lugar dentro de los barrios a los que pertenecen.
El Espacio Público como Factor Determinante para la Calidad de Vida
El espacio público es un factor determinante para la calidad de vida de las ciudades, y por lo tanto, debería ser coherente con los criterios de sostenibilidad, así como satisfacer las necesidades básicas de sus habitantes. Las cualidades que deberían tener los espacios públicos exitosos incluyen imagen y confort, accesibilidad y conexión, uso y actividad, y sociabilidad, tanto a través de lo tangible como de lo intangible.
Problemáticas y Percepciones de los Adultos Mayores
Entre las problemáticas de los adultos mayores en los parques y plazas analizadas, se encuentran algunas características físicas como el uso excesivo del concreto, un material poco recomendable para las diferentes estaciones del año debido a su facilidad para calentarse y enfriarse. Una de las imágenes, cortesía de Erika Ayala, muestra la Plaza Ángel Pestaña y su uso excesivo de concreto, junto con la poca accesibilidad que tiene para los adultos mayores. Esto genera preocupación, ya que las características materiales y físicas, así como el cumplimiento y entendimiento de la normativa, merecen un mejoramiento y transformación. Es una asignatura pendiente con la connotación material y vivencial del espacio público, relacionada con el confort y la percepción de seguridad. La relación entre las personas de la tercera edad y el espacio público está tejida por la memoria y el sentimiento, y a través de sus anécdotas se relatan los procesos de transformación espacial de los barrios y las luchas vecinales para tener lo que hoy consideran importante.
La Percepción del Espacio Público en la Infancia
Los niños entienden los lugares no como vacíos, sino como sólidos y macizos, asociándoles además una característica o una función asignada, como "la oficina de papá" o "el cuarto de mi hermana". La tesis doctoral también explora la percepción, el reconocimiento y la valoración espacial que el colectivo infantil manifiesta en relación con los espacios que forman parte de su cotidianidad.
Componentes Físicos y Sociales de la Ciudad
El capítulo denominado “El derecho a la ciudad: entre lo construido y lo cotidiano” realiza un análisis de los componentes físicos y sociales más representativos de la ciudad, entendida como un espacio habitado y como fuente de socialización. Se hace necesario ahondar en la importancia del espacio público desde la perspectiva de la construcción física y social y determinar aspectos relevantes sobre el mismo, como su composición física, las pautas a tener en cuenta al diseñarlo y los diferentes tipos de zonas recreativas. Para esto, se hace un recuento de la historia urbano social de la ciudad de Barcelona entre los años 1854 y 2006, con un énfasis especial en las reivindicaciones ciudadanas y la concepción del derecho a la ciudad, planteado por los movimientos sociales urbanos de dicha ciudad.
El Ser Humano como Eje Fundamental del Estudio
El capítulo “Sujetos, lugares y acciones: la arquitectura como punto de encuentro y común denominador” establece al ser humano como el eje fundamental del estudio y analiza su relación y desarrollo con respecto a la ciudad y, por ende, su arquitectura. Inicialmente, se toma como punto de partida el ciclo de la vida (inicio y final) con respecto al colectivo infantil y se reflexiona en torno a la percepción, el reconocimiento y la valoración espacial que los mismos manifiestan en relación con los espacios que hacen parte de su cotidianidad. Seguidamente, se ahonda sobre el colectivo de los adultos mayores, con base en criterios como el envejecimiento, el género y el espacio público.
Resultados Empíricos y Experiencias Cotidianas
En el capítulo “El valor de la experiencia cotidiana” se condensan los resultados empíricos de esta tesis doctoral. Aquí se presentan detalladamente los datos obtenidos mediante la puesta en marcha de la metodología y el trabajo de campo realizado tanto en el barrio Camp de l’Arpa del Clot (plaza Can Robacols) como en el barrio la Prosperitat (plaza Ángel Pestaña). Este acápite se caracteriza por manifestar la voz interna de la autora de la tesis doctoral y dejar al descubierto las experiencias, apreciaciones y realidades encontradas in situ, traducidas mediante subtemas con el apoyo de autores expertos en las temáticas planteadas. A través de estas, se categoriza la experiencia vital tanto del colectivo infantil como de los adultos mayores con respecto a los espacios que hacen parte de su cotidianidad.
El ciclo de conferencias que aborda estas temáticas es organizado por el grupo de investigación EMAT de la Facultad de Arquitectura.
Estudio sobre Espacios Públicos y Calidad de Vida en Personas Mayores
Un artículo reciente, "Public Spaces for Older People: A Review of the Relationship between Public Space to Quality of Life" (2024), investiga la relación entre los espacios públicos y la calidad de vida de las personas mayores, con el objetivo de identificar las lagunas de conocimiento en el contexto del envejecimiento de la población y la urbanización. Reconociendo la creciente importancia del desarrollo urbano sostenible, la investigación, desarrollada por Sadiq R. Younes, Bruno Marques y Jacqueline McIntosh desde Nueva Zelanda, explora cómo las ciudades pueden fomentar el envejecimiento activo y mejorar la calidad de vida a través de espacios públicos accesibles e inclusivos.
Una revisión bibliográfica identifica cinco ámbitos clave de la calidad de vida de las personas mayores:
- Autonomía
- Actividades significativas
- Relaciones sociales positivas
- Oportunidades de ocio
- Salud
La revisión enfatiza las áreas que requieren una mayor investigación, incluyendo la interacción entre el diseño ambiental y las conexiones sociales, las perspectivas intergeneracionales sobre la habitabilidad de los espacios públicos, la influencia del contexto en la calidad de vida y el entorno construido, y el valor de la investigación cualitativa en este campo.
Al contribuir a la comprensión de la calidad de vida en relación con los espacios públicos a través de la teoría del ajuste persona-entorno, este estudio pretende informar al diseño urbano, la arquitectura paisajística y la formulación de políticas para la creación de comunidades adaptadas a las personas mayores con espacios públicos inclusivos. Este artículo pertenece a las temáticas 316 - Sociology. Communication y 71 - Physical planning. Regional, town and country planning.