Las discapacidades se entienden como capacidades diferentes e implican necesidades especiales. Este fenómeno constituye uno de los problemas emergentes que debe enfrentar la sociedad, tanto en los países desarrollados como en los demás. Las personas con discapacidades existen en todos los países del mundo y en las diferentes sociedades; sus causas son múltiples, así como su impacto social. La carga de la discapacidad es notoria en servicios como la educación, los servicios sociales y la seguridad social y, por ende, en el ámbito sanitario.
En virtud de la legislación internacional sobre derechos humanos y, en algunos casos, de la legislación nacional, los países tienen la obligación de abordar las desigualdades a las que se enfrentan las personas con discapacidad en materia de salud.
Entendiendo la Discapacidad Intelectual
El término intelectual hace referencia a la inteligencia, pero este concepto es una de las construcciones teóricas de mayor complejidad en la Psicología. En general, hay consenso en que la inteligencia es la capacidad, la habilidad o la función que permite la adaptación activa (capacidad de modificar) y la pasiva (capacidad de asimilar) a algún entorno particular.
La Discapacidad Intelectual (DI), anteriormente conocida como retraso mental, se caracteriza por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en la conducta adaptativa. El DSM-V incluye, como funciones intelectuales, el razonamiento, la resolución de problemas, la planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje académico y el aprendizaje a partir de la experiencia.
Según la Asociación Americana de Discapacidad Intelectual, en su oncena edición, la discapacidad intelectual se caracteriza por limitaciones en el funcionamiento intelectual como la conducta adaptativa, tal y como se ha manifestado en habilidades adaptativas, conceptuales y prácticas. En el contexto de Luckasson (2002, citado por García Alonso, 2005), se expone que: “el retraso mental es una discapacidad caracterizada por limitaciones significativas tanto en funcionamiento intelectual como en conducta adaptativa, entendiendo ésta como habilidades adaptativas de tipo conceptual, social y práctico”.
Evolución Histórica de su Percepción
No fue hasta el siglo XVI que las notas en el diario (escrito en alemán) de Thomas Platter el Joven (médico, viajero y diarista de origen suizo, 1574-1628) permiten considerar a estas personas como portadores de trastornos intelectuales. Un aspecto importante que revolucionó la imagen y el tratamiento de la discapacidad intelectual lo constituye la idea de que en algunos casos lograban aprender.
Édouard Séguin (1812-1880) fue uno de los precursores de la Educación Especial y fundador de la oligofrenopedagogía. Dedicó gran parte de su vida a trabajar con las personas con retraso mental profundo. Un aspecto importante de su trabajo lo constituye el hecho de llevar a cabo una labor encaminada a formar en ellos hábitos manuales elementales.
Tipologías y Manifestaciones de la Discapacidad Intelectual
La discapacidad intelectual puede presentarse bajo diversas formas y grados. Una de las denominaciones históricas es la oligofrenia, una forma de discapacidad intelectual en la que se presenta un insuficiente desarrollo de las funciones superiores de la actividad psíquica, principalmente la cognitiva. Los rasgos psicológicos comunes incluyen lentitud y pobreza de lenguaje.
Características Físicas Asociadas
En algunos casos, la discapacidad intelectual puede estar acompañada de ciertas características físicas:
- Microcefalia: Disminución de la circunferencia cefálica, lo que implica una disminución del peso cerebral.
- Macrocefalia: Tamaño exagerado de la cabeza, con un peso cerebral muy grande.
- Hidrocefalia: Alteraciones producidas por un aumento del volumen del cerebro debido a un incremento del líquido cefalorraquídeo o a la obstrucción en sus vías de drenaje.
Síndromes Asociados
Existen diversos síndromes genéticos o congénitos que pueden cursar con discapacidad intelectual:
- Síndrome de Down: Es la causa más frecuente de discapacidad intelectual, que generalmente fluctúa entre leve y severa.
- Síndrome de Klinefelter: Exclusivo del sexo masculino y se manifiesta en la pubertad.
- Síndrome de Turner: Propio del sexo femenino.
Clasificación por Grado de Afectación
La discapacidad intelectual que aparece en la niñez y se manifiesta en las limitaciones adaptativas puede ser leve, moderada, severa o profunda. Cada grado presenta características específicas:
Discapacidad intelectual leve
Son muy raras las malformaciones y, cuando existen, son discretas, generalmente localizadas en las orejas, el paladar, los dientes, el cráneo y la cara. En los tres primeros años se aprecian alteraciones motoras. En el desarrollo intelectual puede apreciarse un retraso más o menos marcado en la adquisición de habilidades y una mayor lentitud en la adquisición del lenguaje. Con relación a los procesos cognitivos se observan el pensamiento concreto, la memoria mecánica y la atención inestable. La autovaloración y la autoconciencia aparecen tardíamente y en forma imperfecta.
Discapacidad intelectual moderada
Son más frecuentes las malformaciones y los trastornos motores son más marcados. El lenguaje es lento y, cuando se les enseña pacientemente, pueden aprender hábitos de higiene y protección. Su pensamiento es concreto, la atención y la memoria son pobres, y son marcados los trastornos en la esfera emotivo-volitiva, lo que puede afectar sus relaciones con sus coetáneos.
Discapacidad intelectual severa
Presentan malformaciones marcadas y los trastornos motores son grandes. El aprendizaje es muy pobre y se limita a desarrollar algún hábito sencillo. Su autonomía es muy rudimentaria y sus relaciones se limitan solo al medio familiar.
Causas de la Discapacidad Intelectual
Las causas de la discapacidad intelectual pueden ser hereditarias, prenatales o perinatales. Entre las más destacadas se encuentran:
Causas Prenatales
Se incluyen las infecciones que afectan a la madre durante el embarazo. Las virales son las más frecuentes y las que mayor daño producen, como la rubeola materna. El grado de afectación que esta produce está en dependencia del tiempo del embarazo; las ocho primeras semanas se consideran las más críticas. Las infecciones causadas por espiroquetas ocupan un lugar importante en la causa de discapacidad intelectual. Una de las más conocidas por su malignidad es la sífilis. Cuando una mujer sufre la enfermedad y el embarazo tiene lugar antes de los dos años, existe mucha posibilidad de que el feto sea dañado.
Causas Postinfecciosas
Las causas postinfecciosas más frecuentes son las meningitis y las encefalitis, que pueden ocurrir después del nacimiento.
¿Qué es la discapacidad intelectual?
Características Psicológicas y Desarrollo de la Personalidad
La discapacidad intelectual incide en la formación de la personalidad, en las emociones y en la voluntad. A nivel psicológico, se observan particularidades en varios procesos:
- Percepción: Se caracteriza por su lentitud, lo que se conjuga con una estrecha limitación del volumen del material percibido, es decir, una escasa amplitud perceptual. Esto quiere decir que ven los objetos y los fenómenos de un modo sucesivo y no de una vez, como lo hacen las personas sin esta condición. Al observar un lugar, observan menos elementos que los sujetos con desarrollo típico.
- Pensamiento y juicio crítico: Otra característica la constituye la falta de juicio crítico, con inconsecuencias en el razonamiento. En la comparación de conceptos, son capaces de encontrar la diferencia entre objetos sencillos, pero confrontan dificultades en las semejanzas.
- Personalidad y autovaloración: Los seres humanos se diferencian unos de otros no solo en lo físico, sino también en la forma de reaccionar y de relacionarse con los demás y de afrontar los problemas. Otra definición considera a la personalidad como las propiedades de la persona que la hacen distinta a los demás. Una dificultad propia es la de no tener una adecuada autovaloración. Las convicciones de lo que es bueno o malo tienen un carácter superficial; son asimiladas bajo la influencia del maestro y la familia, pero no siempre pueden ser utilizadas en situaciones concretas.
- Sentimientos y voluntad: La debilidad de la regulación intelectual es la responsable de que en ellos se formen, de manera incompleta, los sentimientos espirituales, como el sentimiento del deber, la solidaridad y la responsabilidad, porque para que esto ocurra resulta indispensable la fusión del pensamiento con los sentimientos. La madurez de la voluntad consiste en que la persona es capaz de actuar de acuerdo a sus principios y a sus convicciones.
Barreras, Apoyo y el Rol de la Sociedad
La compilación de información realizada mostró coincidencia en la existencia de personas que presentan dificultades en la esfera intelectual y que deben recibir atención individualizada para lograr su inserción en la rutina diaria de la sociedad; con anterioridad estas personas generalmente eran relegadas por su discapacidad.
El presente artículo busca dar a conocer la experiencia de vida de un joven con discapacidad intelectual, quien encontró en su familia adoptiva, especialmente en su hermana, un soporte para poder ser. Esto se convierte en la metodología para este estudio de condición cualitativa, bajo el método biográfico de historia de vida. Además, se recopiló información mediante encuestas, entrevista semiestructurada y observación directa, lo cual facilitó los resultados que permitieron reconocer el valor de la familia y la hermandad como pilar fundamental.
De igual manera, se resaltan las habilidades que puede poseer cada persona con discapacidad intelectual, pero que en muchos casos las mismas barreras metodológicas impuestas en el ámbito educativo por los docentes, o el resto de las personas de la sociedad, no permiten explotar dichas habilidades.
Por otro lado, se llegó a las conclusiones de que cuando el docente u otra persona comprende y valora a la persona y no la ven como un limitante, sino como un ser igual, el desarrollo, la evolución y los cambios en los niños y jóvenes con esta discapacidad son realmente valiosos. Así mismo, se reconoce que la responsabilidad del proceso académico no recae exclusivamente en los docentes, sino que la colaboración y participación de la familia constituye un componente esencial. Es fundamental buscar ayuda especializada y, ante el éxito, premiar con palabras y frases cariñosas que indiquen al niño que se reconocen sus esfuerzos.
tags: #ammaniti #1983 #sobre #discapacidad #intelectual