El VIH, el virus que causa el SIDA, es uno de los problemas de salud pública más graves del mundo. Por ello, existe un compromiso mundial para detener las nuevas infecciones por VIH y garantizar que todas las personas que viven con VIH tengan acceso al tratamiento para el VIH. A pesar de los retos, se han logrado avances significativos en la lucha contra la epidemia mundial del VIH.
Estadísticas Clave de ONUSIDA a Nivel Global (2024)
Las últimas estadísticas sobre el VIH en todo el mundo de ONUSIDA (UNAIDS, por su sigla en inglés) ofrecen un panorama detallado de la situación actual y los progresos alcanzados.
Número de Personas que Viven con VIH
En 2024 se contaron alrededor de 40.8 millones de personas que viven con VIH en todo el mundo. De ellas, 39.4 millones eran adultos (mayores de 15 años) y 1.4 millones eran niños (menores de 15 años). Las mujeres y las niñas representaban el 53% de esta población. Desde el inicio de la epidemia, en torno a 91,4 millones de personas han contraído la infección del VIH y alrededor de 42 millones han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el sida.
Nuevas Infecciones por el VIH
Se calcula que 1.3 millones de personas en todo el mundo adquirieron el VIH en 2024. Esta cifra representa una disminución del 40% en las nuevas infecciones por VIH desde 2010 y del 61% desde el pico en 1995. Las nuevas infecciones por el VIH, o "incidencia del VIH", se refieren al número estimado de personas que adquirieron el VIH durante un periodo determinado. Las mujeres y las niñas representaron el 45% de todas las nuevas infecciones por el VIH en 2024. Desde 2010, las nuevas infecciones por VIH entre niños han disminuido un 62%, de 310 000 en 2010 a 120 000 en 2024.
Pruebas del VIH y Conocimiento del Estado Serológico
Aproximadamente el 87% de las personas que viven con VIH a nivel mundial conocían su estado del VIH en 2024. Cerca de 5.3 millones de personas no sabían que tenían VIH y aún necesitaban acceso a los servicios de pruebas del VIH. Las pruebas del VIH son una puerta de acceso esencial a los servicios de prevención, tratamiento, cuidado y apoyo relacionados con el VIH. El objetivo mundial para la concienciación de su propio estado de VIH es del 95% para 2025.
Acceso al Tratamiento (Terapia Antirretroviral - ART)
A finales de 2024, el 77% de todas las personas que viven con VIH (31.6 millones de personas) tenían acceso a la terapia antirretroviral (ART, por su sigla en inglés) en todo el mundo. En el África subsahariana, la administración de ART ha permitido que la esperanza de vida aumente de 56.5 años en 2010 a 62.3 en 2024. El acceso al tratamiento del VIH es clave en el esfuerzo mundial para acabar con el SIDA como una amenaza para la salud pública. Las personas que viven con VIH que conocen su estado, toman ART según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable pueden vivir sanamente y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de relaciones sexuales. Esto a veces se conoce como "Indetectable = Intransmisible" o I=I (U=U en inglés). Los objetivos mundiales para 2025 incluyen que el 95% de todas las personas que viven con VIH diagnosticado comiencen a recibir ART y el 95% de las personas en tratamiento logren y mantengan la supresión viral del VIH. Sin embargo, 9,2 millones de personas, casi una cuarta parte, no reciben tratamiento que les salve la vida.
Continuidad de la Atención del VIH
El término continuidad de la atención del VIH (HIV Continuum) hace referencia a la secuencia de pasos que sigue una persona con VIH desde el diagnóstico hasta que empieza a recibir tratamiento y su carga viral se mantiene en niveles indetectables. Las etapas son: recibir un diagnóstico de VIH; vincularse a la atención médica; iniciar la terapia antirretroviral; cumplir el régimen de tratamiento; y, por último, lograr la supresión del VIH hasta niveles indetectables en la sangre. ONUSIDA informa de que, en 2023, de todas las personas que viven con VIH en el mundo (con diagnóstico y sin diagnóstico):
- El 87% conocía su estado del VIH.
- El 77% tenía acceso al ART.
- El 73% lograron la supresión viral.
Entre los niños de 0 a 14 años, los objetivos de 95-95-95 (conocimiento del estado, acceso a tratamiento, supresión viral) fueron del 66%, el 86% y el 84% respectivamente.
Muertes Relacionadas con el SIDA
Las muertes relacionadas con el SIDA se han reducido en un 70% desde que alcanzaron el punto máximo en 2004. En 2024, alrededor de 630,000 personas en todo el mundo murieron a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA, en comparación con 2.1 millones de personas en 2004 y 1.4 millones en 2010. A pesar de esta disminución, todavía existe una cantidad inaceptable de fallecimientos relacionados con el sida que se producen cada año.
Distribución Regional de Personas que Viven con VIH (2024)
Ciertas regiones del mundo se ven desproporcionadamente afectadas por el VIH, evidenciando una distribución desigual de la epidemia. La prevalencia del VIH entre adultos (de 15 a 49 años) fue del 0,7 % a nivel mundial. De los 40.8 millones de personas que viven con VIH en 2024, la distribución regional fue la siguiente:
- África oriental y meridional: 21.1 millones de personas. En esta región se encontraba más de la mitad de todas las personas que viven con VIH.
- África occidental y central: 5.2 millones de personas.
- Asia y el Pacífico: 6.9 millones de personas.
- América Latina: 2.5 millones de personas.
- Europa occidental y central y en Norteamérica: 2.4 millones de personas.
Un ejemplo de impacto regional es la tasa de infección por el VIH entre los profesionales del sexo en Phayao, en el norte de Tailandia, que es de aproximadamente el 60%. Para combatir la epidemia, la Oficina de Salud de Phayao visita regularmente burdeles para distribuir condones y explicar prácticas sexuales seguras a las trabajadoras sexuales.
Contexto Histórico y Respuesta Global al VIH/SIDA
Primeros Casos y Evolución de la Epidemia
En junio de 1981, científicos en los Estados Unidos informaron de la primera evidencia clínica de la enfermedad que más tarde pasaría a ser lo que se conoce como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o sida. El VIH está presente en los fluidos corporales de una persona que ha contraído la infección (sangre, semen, fluidos vaginales o leche materna). Se puede transmitir a través de relaciones sexuales sin protección y también se propaga entre las personas que consumen drogas intravenosas con jeringuillas no esterilizadas, así como por medio de productos sanguíneos no controlados. Durante las décadas posteriores, la tasa de infección de personas con VIH aumentó de forma drástica, al igual que lo hizo el número de fallecidos, pero un tratamiento antirretrovírico comenzó finalmente a prolongar la vida de aquellas personas que habían contraído el virus.
Coordinación Internacional: ONUSIDA y Esfuerzos de la ONU
Las Naciones Unidas se han situado a la vanguardia de este progreso. Desde 1996, sus esfuerzos están coordinados por ONUSIDA, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA. Esta es una innovadora iniciativa conjunta que aúna los esfuerzos y los recursos de 11 organizaciones del sistema de las Naciones Unidas para unir al mundo en la lucha contra el sida.
Hitos en la Lucha Global
En el año 2000, durante la Cumbre del Milenio de la Asamblea General, los líderes mundiales establecieron unos objetivos específicos para detener y revertir la propagación del VIH. Los jefes de Estado y los representantes de gobierno aprobaron la Declaración de Compromiso en la Lucha contra el VIH/SIDA, que estableció una serie de objetivos nacionales y acciones mundiales para revertir la epidemia. En 2002, se creó el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. En junio de 2011, los líderes mundiales se reunieron en Nueva York para la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General, un evento que adoptó otra Declaración Política para intensificar esfuerzos. En 2015, el mundo alcanzó los objetivos relacionados con el sida presentes en el sexto Objetivo de Desarrollo del Milenio, logrando detener y revertir la epidemia de sida, un hito que superó las expectativas. Acabar con la epidemia de sida para 2030 es una parte integral de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), adoptados unánimemente por los Estados Miembros de las Naciones Unidas en 2015.
Avances y Desafíos Persistentes
Progresos Significativos
A pesar de los avances en la comprensión científica sobre el VIH, su prevención y tratamiento, y a pesar de años de esfuerzos significativos, se han logrado éxitos y hay señales prometedoras. Se han puesto en marcha nuevos esfuerzos globales para afrontar la epidemia, en particular en la última década. El número de personas que recientemente ha adquirido el VIH ha disminuido a través de los años. Además, el número de personas que viven con VIH que recibe tratamiento en los países de bajos recursos ha aumentado drásticamente. Se han logrado avances drásticos en cuanto a la prevención de la transmisión perinatal del VIH y en mantener con vida a las mujeres embarazadas.
Iniciativa de Eliminación de la Transmisión Materno Infantil de VIH y Sífilis en Ecuador
Desigualdades y Barreras
Cada vez existe una mayor disponibilidad de herramientas y métodos eficaces para la prevención del VIH, así como una ampliación significativa del acceso al tratamiento. Sin embargo, según ONUSIDA, persisten desigualdades en la reducción de nuevas infecciones, en el acceso al tratamiento y la eliminación de las muertes relacionadas con el SIDA, lo que continúa afectando de manera desproporcionada a personas y poblaciones vulnerables. Además, el estigma y la discriminación relacionados con el VIH, junto con la exclusión y otras desigualdades sociales, demuestran ser barreras clave, poniendo en peligro nuestra respuesta global. La epidemia del VIH no solo afecta la salud de las personas, sino que también repercute en los hogares, las comunidades y el desarrollo y el crecimiento económico de las naciones. Muchos de los países más afectados por el VIH también padecen de otras enfermedades infecciosas, inseguridad alimentaria y otros problemas graves. Aunque acabar con el sida está a nuestro alcance, esta década, nos hemos desviado del camino.
La Respuesta de los Estados Unidos: PEPFAR
El Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR) es la respuesta del gobierno de los Estados Unidos a la epidemia mundial del VIH/SIDA y representa el mayor compromiso en la historia por parte de cualquier nación para afrontar una sola enfermedad. A través del PEPFAR, lanzado en 2003, los Estados Unidos han apoyado la lucha por un mundo más seguro frente a las amenazas de las enfermedades infecciosas. Ha fortalecido de manera demostrable la capacidad mundial para prevenir, detectar y responder a los riesgos nuevos y existentes, lo que en última instancia mejora la seguridad de la salud mundial y protege las fronteras del país.
Logros de PEPFAR (hasta septiembre de 2023)
Entre otros resultados globales, el PEPFAR ha contribuido significativamente a la lucha contra el VIH/SIDA, logrando los siguientes hitos:
- Ofreció servicios de pruebas del VIH a más de 71.1 millones de personas.
- Apoyó la administración de ART para casi 20.5 millones de hombres, mujeres y niños.
- Hizo posible que 5.5 millones de bebés de padres con VIH nacieran sin VIH.
- Capacitó a más de 327,000 proveedores de cuidados de salud para administrar y mejorar el cuidado del VIH y servicios de salud.