La situación de los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM), comúnmente conocidos como asilos de ancianos, es un tema de creciente interés y análisis. Diversos estudios buscan comprender la calidad de vida de sus residentes, las condiciones laborales del personal cuidador y la percepción general de la sociedad chilena sobre este tipo de instituciones.
Análisis de la Calidad de Vida en ELEAM: Público vs. Privado
Un estudio reciente reveló datos significativos sobre la población residente en ELEAM. Estos establecimientos contaban con 930 personas mayores residentes al momento del estudio; 510 de ellos vivían en establecimientos financiados por el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) y 420 en centros privados. Demográficamente, el 52,3% de los residentes eran mujeres y el 40,4% tenía más de 80 años.
En cuanto a la percepción de la calidad de vida, los resultados muestran una diferencia. De los encuestados, el 76,3% consideró que tenía un buen estándar de vida en centros del Senama, frente a un 68,1% que dijo lo mismo en establecimientos privados. De hecho, los investigadores señalaron que “Las personas mayores, en general, parecen mejor cuidadas en los establecimientos financiados por Senama, frente a los privados”.
Desafíos del Personal Cuidador y Casos de Maltrato
A pesar de la mejor percepción de cuidado en los centros públicos, la situación del personal presenta un panorama distinto. No ocurre lo mismo en la cantidad de personal que existe en los ELEAM, donde solo el 16,6% de los directivos de centros del Senama mencionó que contaba con personal suficiente, frente a un 78,6% que aseguró contar con personal adecuado en los centros privados.
El estudio también detectó que existe un porcentaje de personas mayores que no están recibiendo los cuidados que requieren. Por otro lado, una proporción de personas cuidadoras admitió estar en un nivel de desgaste extremo y que hace lo posible por responder de una manera adecuada. Los cuidadores que participaron en el estudio no ocultaron que existen situaciones de maltrato en sus centros, siendo esto una señal del desgaste que padecen. En palabras de los expertos, “La presencia de maltrato es una realidad que necesita medidas urgentes”. Los cuidadores no solo tienen que lidiar con el cuidado de una persona que está en una situación compleja, sino que también enfrentan sus propias cargas.
¿Qué Pasa con los Adultos Mayores que son Abandonados en Asilos?
Marco Regulatorio y la Problemática de los Establecimientos Clandestinos
Los 14 establecimientos de larga estadía que tiene Senama en ocho regiones cuentan con un protocolo que se busca traspasar a instituciones privadas que lo requieran, junto a capacitación técnica. Hasta marzo de 2018, el estudio del Instituto Nacional de Derechos Humanos detectó que había 903 ELEAM autorizados en el país, de los cuales 14 son financiados por Senama.
Respecto a los establecimientos no autorizados, Rosita Kornfeld, experta independiente sobre el disfrute de todos los derechos humanos por las personas de edad (cargo que depende del Alto Comisionado de las Naciones Unidas), y participante del encuentro donde se presentaron los resultados del estudio, enfatizó: “A los clandestinos hay que ayudarlos a que se regularicen. No tenemos que cerrarlos porque de lo contrario habría muchas personas sin lugar donde ir”. Kornfeld finalizó, señalando la necesidad de un esfuerzo conjunto: “Las universidades, ONGs y todo el resto de organizaciones tenemos que trabajar fuertemente para ver cómo podemos hacer para que estos clandestinos puedan prepararse para acreditarse según la ley, y los que no lo hagan deben cerrarse”.
La Autonomía de los Adultos Mayores y su Rechazo a los Asilos
En Chile, la mayoría de los adultos mayores no solo se considera plenamente autovalente, sino que también rechaza con fuerza la idea de vivir en un hogar de ancianos. La encuesta muestra que 8 de cada 10 personas mayores de 65 años rechazan la idea de vivir en un asilo, se consideran autovalentes y capaces de seguir llevando una vida activa y autónoma.
Esta postura contrasta con la percepción de los menores de 65 años, entre quienes solo el 53% comparte esa visión. Además, el informe revela que un 85% de los adultos mayores asegura no tener dificultades para realizar tareas cotidianas, desde su higiene personal hasta el uso de herramientas digitales. Eduardo de la Fuente, socio director en Consultoría Social y de Mercado de Datavoz, señala que “los datos nos hablan de una población mayor más autónoma de lo que solemos imaginar”.
Dimensión Económica y el Rol del Estado
El estudio también aborda la dimensión económica. Un 58% de los encuestados mayores de 65 años declara que sus ingresos les permiten cubrir sus gastos. Sin embargo, existen diferencias por género, ya que el 63% de los hombres lo logra, versus un 53% de las mujeres. Sobre el rol del Estado en el cuidado de las personas mayores, no hay una postura mayoritaria definida.
Reflexión sobre el Envejecimiento y la Sociedad
Finalmente, la encuesta instala una pregunta incómoda y necesaria para la sociedad: “¿Cómo vemos a las personas mayores… y cómo nos veremos a nosotros mismos cuando lo seamos?”. Esta cuestión invita a reflexionar sobre el presente y futuro de la atención y el respeto hacia la población envejecida.