La pensión de alimentos es un derecho que va mucho más allá de los hijos e hijas. En Chile, nuestra legislación contempla un sistema integral donde diversas figuras familiares pueden solicitar este sustento económico para asegurar condiciones dignas de vida. Según el artículo 321 del Código Civil, el derecho de alimentos es recíproco y busca cubrir las necesidades de quienes, por diversas circunstancias, no pueden proveerse por sí mismos.
¿Quiénes tienen derecho a solicitar la pensión de alimentos?
El orden de prelación para demandar alimentos, establecido en el Código Civil, identifica a los siguientes beneficiarios:
- Cónyuge.
- Descendientes: Hijos, nietos, bisnietos.
- Ascendientes: Abuelos, bisabuelos.
- Hermanos.
- Ambos progenitores, en proporción a sus capacidades económicas.
Es importante destacar que el derecho de pedir alimentos tiene su fundamento principal en las relaciones de familia. Así, en ocasiones, padres y abuelos necesitan que sus hijos y nietos les proporcionen medios económicos para su subsistencia. Para que un padre o abuelo pueda exigir este pago (alimentos mayores), debe existir una necesidad económica real y la filiación debe estar legalmente reconocida.
¿Demandarás por pensión alimenticia? A esto te puedes enfrentar
¿Qué comprende la pensión de alimentos?
La pensión alimenticia consiste en la suma de dinero u otra prestación destinada a permitir que la persona subsista modestamente de un modo correspondiente a su posición social. Este derecho incluye, a lo menos:
- Alimentación (sustento).
- Habitación.
- Vestuario.
- Salud.
- Movilización.
- Enseñanza básica y media.
- Aprendizaje de alguna profesión u oficio.
Procedimiento: ¿Cómo se fija la pensión alimenticia?
Existen dos vías principales para formalizar esta manutención:
1. Vía extrajudicial
Se puede intentar un acuerdo a través de una mediación familiar. Si el proceso fracasa, el mediador emite un “Certificado de Mediación Frustrada”, documento obligatorio para presentar una demanda judicial. Si se llega a un acuerdo, se emite un “Acta de Mediación” que debe ser aprobada por el Tribunal de Familia para tener la fuerza de una sentencia judicial.
2. Vía judicial
Cuando no hay acuerdo, se presenta una demanda ante el Tribunal de Familia correspondiente al domicilio del alimentante o alimentario. En la primera actuación judicial, el tribunal tiene la obligación de fijar alimentos provisorios mientras se tramita el juicio y hasta que se dicte sentencia definitiva.
Nota: Para demandar, es obligatorio contar con el patrocinio de un abogado.
Sanciones por incumplimiento y medidas de apremio
El legislador ha establecido diversas medidas para garantizar el cumplimiento del pago, especialmente tras la creación del Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos. Si un deudor no cumple, el tribunal puede decretar medidas como:
- Arrestos (nocturnos o completos).
- Arraigo nacional (prohibición de salir del país).
- Suspensión de licencia de conducir.
- Retención de devolución de impuestos.
- Embargo y remate de bienes.
Efectos en el Registro de Deudores
Estar inscrito en este registro conlleva sanciones adicionales, tales como la retención de créditos bancarios, imposibilidad de renovar pasaporte o licencia de conducir, y la retención de beneficios económicos del Estado. Además, el no pago reiterado se considera una forma de violencia intrafamiliar.
Modificación y cese de la obligación
La pensión de alimentos es esencialmente modificable. Cada vez que exista un "cambio en las circunstancias" (aumento o disminución de ingresos o necesidades), se puede solicitar judicialmente una rebaja o aumento. La obligación no cesa automáticamente al cumplir la mayoría de edad: se extiende hasta los 21 años, o hasta los 28 si el hijo se encuentra cursando estudios superiores. Para el cese definitivo, es necesario realizar el trámite legal ante el tribunal correspondiente.
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