El cuidado de personas mayores y veteranos en Miami abarca una variedad de opciones de vivienda y recursos financieros diseñados para apoyar tanto a quienes reciben cuidados como a sus cuidadores. La transición a arreglos de vivienda adecuados y la gestión de asuntos financieros son aspectos cruciales en esta etapa de la vida.
Opciones de Vivienda y Apoyo
Existen diversas alternativas de vivienda para adultos mayores y veteranos, cada una con sus propias características y niveles de asistencia. La Guía HomeFit de AARP es una herramienta valiosa que ayuda a transformar hogares actuales o futuros en espacios seguros y acogedores para las personas mayores. Esta guía no solo beneficia a individuos y familias, sino que también proporciona información esencial a funcionarios públicos y líderes locales para el desarrollo de comunidades que promuevan la seguridad, el bienestar y el desarrollo de sus residentes.
Además de las adaptaciones del hogar, AARP ofrece guías gratuitas dirigidas a grupos específicos, incluyendo familias de militares y personas LGBT. Estas guías, disponibles en varios idiomas, son fundamentales para la elaboración e implementación de planes de cuidado efectivos.
Recursos y Herramientas para Cuidadores
Para quienes asumen el rol de cuidadores, existen numerosos recursos diseñados para aliviar la carga y proporcionar el apoyo necesario. Un nuevo sitio web ofrece pasos claros para obtener o brindar ayuda, facilitando la organización de grupos de apoyo en línea para mantener la conexión, compartir ideas y ofrecer mutuo apoyo.
La Asociación de Alzheimer y AARP han colaborado en el desarrollo del buscador de recursos comunitarios. Esta base de datos nacional incluye información sobre transporte, servicios para personas de bajos ingresos, grupos de apoyo y reparaciones de viviendas, todo ello impulsado por CareLike. El objetivo es proporcionar a los cuidadores los consejos y herramientas necesarios para cuidar de sus seres queridos de manera efectiva.
La iniciativa I Heart Caregivers de AARP invita a los cuidadores a compartir sus experiencias, contribuyendo a la lucha por obtener un mayor apoyo para los cuidadores familiares. Para una asistencia inmediata, se puede contactar una línea directa de prestación de cuidados para conectarse con una persona y acceder a recursos locales.
La Decisión de Contratar Ayuda en el Hogar
Considerar la contratación de ayuda para las tareas del hogar y responsabilidades personales puede ser una decisión importante. Es natural preguntarse cómo empezar a buscar a esa persona, si es financieramente viable y cómo abordar la posible resistencia del ser querido a tener un "desconocido" en casa. Esta sección está diseñada para guiar en el proceso de contratación de un auxiliar en casa.
¿Necesito Asistencia? Evaluación de Necesidades
El cuidado de un ser querido, especialmente cuando se combina con responsabilidades laborales o se realiza a tiempo completo, puede ser agotador. La vigilancia constante, la responsabilidad y la falta de tiempo personal son desafíos comunes. El cuidado de personas con movilidad reducida aumenta el riesgo de lesiones para el cuidador, mientras que el manejo de comportamientos problemáticos en casos de demencia presenta sus propios riesgos. La falta de tiempo para tareas esenciales como ir de compras o cuidar de la propia salud puede llevar a un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés.
Es fundamental evaluar las necesidades tanto del cuidador como de la persona que recibe cuidados. Las áreas clave a considerar incluyen:
- Cuidado Personal: Bañarse, comer, vestirse, uso del inodoro, peinarse.
- Quehaceres del Hogar: Cocinar, limpiar, lavar la ropa, hacer las compras.
- Cuidados de Salud: Administrar medicamentos, citas médicas, terapia física.
- Ayuda Emocional: Compañía, participación en actividades, comunicación.
Contratar ayuda puede aliviar la carga de tareas, liberando tiempo para el cuidador. Esto permite realizar mandados, atender citas médicas, descansar y socializar. Para cuidadores de larga distancia o aquellos que trabajan, un asistente puede proporcionar la cobertura necesaria. Curiosamente, algunas personas bajo cuidado pueden mostrarse más cooperativas con un asistente externo que con su cuidador principal.
Mi Ser Querido Solamente Quiere Mi Ayuda
La aceptación de ayuda de un desconocido puede ser difícil para la persona mayor. Inicialmente, es importante que el cuidador principal esté presente para facilitar la relación entre el asistente y el receptor del cuidado. Demostrar al asistente cómo realizar las tareas puede hacer que la ayuda se sienta más familiar y cómoda. Es crucial comunicar al ser querido que se necesita ayuda y que esta medida es para complementar su cuidado, no una señal de abandono.
Si la persona vive sola y expresa que "no necesita ayuda", se puede mencionar que saber que alguien está presente durante parte del día brindará tranquilidad. Sugerir probar la ayuda "solo por una semana" puede dar a la persona mayor una sensación de control y facilitar la adaptación. La transición puede ser más sencilla si el asistente comparte una cultura o idioma similar, o si se ajusta a las preferencias de género. Sin embargo, la competencia y la disposición a aceptar un asistente de una cultura diferente pueden llevar a vínculos gratificantes.
En ocasiones, contratar a alguien inicialmente como "persona de limpieza" puede ser una estrategia efectiva. Las personas mayores a menudo aceptan más fácilmente la ayuda con las tareas del hogar antes de la asistencia personal, lo que permite crear confianza con el asistente.
"Yo No Quiero a un Desconocido en Mi Casa"
Las reacciones a interactuar con desconocidos varían. Mientras algunos lo ven como una oportunidad, otros, especialmente aquellos con desconfianza natural o vulnerabilidad debido a su condición, pueden mostrar un gran rechazo a exponer su vida privada y espacio personal.
Contratar a través de una agencia ofrece opciones para seleccionar un asistente. La mayoría de las agencias realizan verificaciones de antecedentes y cuentan con seguros para proteger a la familia en caso de robo o daño de bienes. Es importante preguntar sobre estas garantías. Si un asistente no genera comodidad, se puede solicitar un reemplazo. Las agencias suelen esforzarse por encontrar un asistente que se ajuste a las necesidades específicas, por lo que se recomienda dar un margen de uno o dos días para familiarizarse con la persona.
La preocupación por el robo de pertenencias es común, aunque menos frecuente de lo que se cree. Guardar objetos de valor bajo llave o fuera de la casa puede reducir la preocupación. Es recomendable mantener un registro del efectivo y cheques. Si se contrata a través de una agencia, se deben reportar cualquier problema. Si la contratación es privada, se deben discutir las inquietudes directamente con el asistente. En casos de demencia, es posible que se confundan objetos perdidos con extraviados.
¿Cómo Buscar Ayuda?
Existen dos vías principales para buscar un asistente: formal e informal.
Vía Formal: Agencias de Cuidado en el Hogar
Contactar una agencia de cuidado en el hogar es la vía formal. Estas agencias son comunes en áreas urbanas y suburbanas, pero pueden ser limitadas en zonas rurales. Profesionales como médicos, personal de salud, amigos, familiares y líderes comunitarios (centros para personas mayores, comunidades religiosas) pueden orientar sobre la elección de una agencia adecuada.
Preguntas Clave para Hacer a una Agencia:
- ¿La agencia está autorizada por el estado? (La licencia puede ser requerida en algunos estados).
- ¿Cuánto tiempo lleva operando la agencia?
- ¿Los trabajadores tienen licencia y seguro?
- ¿Cómo capacita, supervisa y monitorea la agencia a sus trabajadores?
- Solicitar un paquete de información con servicios, precios y referencias.
Es importante aclarar si la agencia funciona como "agencia de empleo", donde los trabajadores son independientes. Se debe entender qué cubre la agencia (salario, seguros de responsabilidad civil, compensación laboral, desempleo) y solicitar pruebas de seguro.
Ventajas de Contratar a Través de una Agencia:
- Ofrecen asistentes con diversas habilidades.
- Pueden acomodar horarios variables e inconsistentes.
- Proporcionan sustitutos si el trabajador está enfermo o de vacaciones.
- Permiten solicitar un asistente alternativo si el actual no es adecuado.
- Ayudan a resolver disputas.
- A menudo cubierto por seguro de cuidado a largo plazo.
Desventajas de Contratar a Través de una Agencia:
- Horarios inconsistentes pueden requerir adaptarse a múltiples asistentes.
- Mayor probabilidad de cambios de personal.
- Posibles limitaciones o costos adicionales por ciertas tareas.
- Generalmente más caro que la contratación privada.
Vía Informal: Contratación Privada
La contratación privada implica encontrar un asistente directamente y ser responsable de su salario, contrato, impuestos y otros aspectos laborales. Los asistentes a menudo se encuentran por recomendación de amigos, comunidad u organizaciones de personas mayores. También pueden anunciar sus servicios en línea o en tablones de anuncios.
Las universidades locales y programas de enfermería o asistentes de salud en colegios comunitarios son buenas fuentes de talento. Al contratar de forma privada, es esencial realizar verificaciones de antecedentes y consultar sobre seguros de responsabilidad civil y compensación para trabajadores.
Preguntas Clave al Contratar Privadamente:
- ¿Cuáles son las credenciales del asistente? (Verificar con el personal de credencialización).
- ¿Dónde ha trabajado el asistente anteriormente? Solicitar referencias.
- Contactar referencias y preguntar sobre capacidad, compasión y confiabilidad.
- ¿El asistente es legalmente elegible para trabajar en el país?
Aspectos Legales y Salariales al Contratar Privadamente:
- Familiarizarse con las regulaciones locales sobre salario mínimo y pago de horas extras (hora y media por 8-16 horas, doble tiempo por 16-24 horas en algunos estados).
- Establecer un salario y entender las preferencias de pago (forma 1099, efectivo).
- En algunos estados, se requiere que el asistente viva en casa obtenga 5 horas de sueño ininterrumpido.
- Considerar la opción de contratar por día o turno.
- Si el asistente vive en casa, investigar regulaciones sobre horas de sueño.
Si contrata a través de una agencia, esta establecerá la tarifa de pago, la cual varía según las necesidades (cuidado personal vs. demencia) y puede incluir un mínimo de horas. Para cuidado a tiempo completo, las opciones incluyen un asistente que viva en casa 24 horas, un asistente residente con turno de 8 horas, dos turnos de 12 horas o tres turnos de 8 horas para necesidades intensivas.
Las decisiones sobre pagar vacaciones, dar bonos o indemnizaciones por despido son individuales pero importantes de considerar.
¿Cómo Cubrir los Costos?
Contratar ayuda en el hogar puede ser costoso, especialmente para cuidado a tiempo completo. Sin embargo, para necesidades esporádicas (4 horas una o dos veces por semana), puede ser más económico. Las tarifas por hora varían según la ubicación en Estados Unidos.
Opciones de Financiamiento:
- Seguro de Cuidado a Largo Plazo: Si la persona cuidada tiene una póliza que cubre los servicios y cumple los criterios, los beneficios pueden cubrir los costos. Es crucial revisar la póliza para entender los días de atención requeridos, si cubre contratación privada o solo a través de agencia, y si exige certificaciones específicas del asistente (HHA, LVN, CNA).
- Deducciones Fiscales: El costo de contratar ayuda puede ser deducible de impuestos si se considera médicamente necesario. Se recomienda consultar con un contador fiscal.
- Medicaid: Personas de bajos ingresos que califican para Medicaid (Medi-Cal en California) pueden recibir ayuda a través de programas como Servicios de Apoyo en el Hogar (IHSS). Se debe consultar con la oficina local de Medicaid.
- Programas de Servicios de Medicaid Autodirigidos: En la mayoría de los estados, estos programas permiten a las personas con discapacidades y adultos mayores administrar un presupuesto para pagar bienes y servicios de cuidado personal, incluyendo la contratación y pago de cuidadores.
- Programas de Servicios Basados en el Hogar y la Comunidad (HCBS): Para quienes cuidan a familiares o amigos con ayuda en actividades diarias, estos programas pueden ofrecer ingresos libres de impuestos, entrenamiento para cuidadores y acceso a otros recursos, reduciendo el estrés financiero.
- Beneficios para Veteranos: Veteranos pueden calificar para programas como Ayuda y Asistencia del VA o Atención Dirigida por Veteranos (VDC), que permiten administrar su propia atención y contratar cuidadores.
- Licencia Familiar Remunerada: Algunas empresas ofrecen licencia familiar remunerada a sus empleados que son cuidadores.
- Acuerdos Familiares Informales: Las familias pueden crear contratos informales para pagar directamente al cuidador, aunque se recomienda consultar con un abogado sobre implicaciones fiscales y de prestaciones.
El Trabajo de Cuidador de Adultos Mayores en Estados Unidos
Los trabajos de cuidado de personas son altamente demandados debido al envejecimiento de la población y la escasez de trabajadores. Gran parte de estos trabajadores son mujeres latinas, una situación agravada por el rápido envejecimiento de la población latina en Estados Unidos. Para quienes buscan emigrar a EE.UU. y opciones laborales, este trabajo de alta demanda puede ser una oportunidad.
Demanda y Crecimiento del Sector
La población de adultos mayores está en constante crecimiento, lo que incrementa la necesidad de cuidadores. Se estima que en los próximos seis años, los puestos de cuidadores de adultos mayores crecerán un 25%. Estados como Maine tienen un alto porcentaje de adultos mayores y una gran necesidad de trabajadores de cuidado.
Naturaleza del Trabajo
La labor de cuidador no es sencilla, requiriendo un alto empeño físico y emocional. No siempre se necesita experiencia previa, ya que la disposición es un factor valorado. Las tareas incluyen comunicación efectiva, colaboración en higiene, administración de medicamentos, ayuda en la preparación de alimentos y acompañamiento en actividades.
Salario de un Cuidador de Adultos Mayores en Estados Unidos
El salario varía significativamente a lo largo del país, dependiendo de la experiencia, formación técnica o profesional, cantidad de horas y tareas realizadas. En 2022, el salario promedio anual en Miami, Florida, fue de $35,685. En otras ciudades como Oakland, California, o Chicago, Illinois, el salario puede alcanzar los $38,000 o $40,000. El salario también depende de la empresa contratante. Se recomienda investigar las características del trabajo en diferentes empresas y estados.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (Bureau of Labor Statistics), el salario promedio de un cuidador de ancianos fue de alrededor de $27,080 en mayo de 2020. Los cuidadores autónomos pueden establecer sus propias tarifas y potencialmente ganar más.
Requisitos para Trabajar como Cuidador de Adultos Mayores en Estados Unidos
Uno de los requisitos más importantes es contar con una licencia que autorice al trabajador. Existen cursos que otorgan certificaciones para demostrar conocimientos y habilidades. En muchos estados, es un requisito trabajar legalmente como asistente de enfermería certificado u otro rol dentro del cuidado de la salud.
Para obtener la licencia, se puede acudir a universidades, escuelas técnicas, centros de salud o realizar cursos en línea. Los cursos pueden ser generales o específicos para atender personas con afecciones neurológicas, físicas o nutricionales particulares.
Tipos de Cuidadores:
- Cuidador Familiar: Miembro de la familia que brinda apoyo emocional, ayuda con actividades diarias y administración de medicamentos.
- Cuidador en Institución de Atención a Largo Plazo: Trabaja en hogares de ancianos u otras instalaciones, realizando cuidado personal, administración de medicamentos y asistencia diaria.
- Cuidador de Relevo: Ofrece descanso temporal a cuidadores familiares.
Para encontrar trabajo, se recomienda investigar oportunidades laborales, actualizar el currículum destacando experiencia y certificaciones, y contactar agencias de cuidado en el hogar. Asistir a ferias de empleo y eventos enfocados en el cuidado de adultos mayores también es beneficioso.
Tema 2: Cómo ser un buen cuidador
Recursos Estatales Específicos
Los programas y requisitos de elegibilidad varían considerablemente entre los estados de EE. UU. A continuación, se detallan algunos ejemplos:
Alabama:
- Programa CARES de Alabama: Administrado por el Departamento de Servicios para Personas Mayores de Alabama (ADSS), ofrece asistencia a cuidadores, incluyendo capacitación, consejos y apoyo.
- Programas de Exención de Medicaid: Diseñados para prevenir la institucionalización, con criterios de elegibilidad específicos (ingresos, activos). La Exención de Medicaid para Personas Mayores y Discapacitadas busca permitir la vida segura en el hogar.
- Programa de Transición Comunitaria de Alabama (ACT): Facilita el regreso a un entorno comunitario para personas que han estado en centros de enfermería.
- Programa de Atención Dirigida a Veteranos (VDC): Permite a los veteranos elegibles administrar un presupuesto flexible para sus necesidades de cuidado en el hogar.
Alaska:
- Comisión sobre el Envejecimiento de Alaska (ACoA): Se enfoca en la planificación y promoción de temas que afectan a las personas mayores.
- Servicios de Cuidado Personal (PCS): Brinda asistencia con actividades de la vida diaria (AVD) e instrumentales (IADL) para adultos mayores elegibles.
- Primera Opción de la Comunidad (CFC): Permite a los beneficiarios elegibles recibir servicios en sus hogares como alternativa al cuidado institucional.
- Programas de Exención Basados en el Hogar y la Comunidad: Apoyan la independencia de personas con discapacidades o de desarrollo, brindando servicios en el hogar y la comunidad.
- Programas de Subvenciones: Disponibles para quienes esperan o no califican para servicios de exención de Medicaid.
Arizona:
- División de Servicios para Adultos y Ancianos (DAAS): Ofrece servicios no médicos en el hogar y comunitarios, y apoyo al cuidador familiar.
- Sistema de Atención a Largo Plazo de Arizona (ALTCS): El programa Medicaid del estado que ofrece opciones dirigidas por los miembros, como la 'Atención de Asistente Autodirigida (SDAC)', donde el tutor legal actúa como empleador del cuidador.
- Agencia con Opciones de Arizona (AWC): Permite a los miembros de ALTCS compartir responsabilidades de empleador con una agencia proveedora.
Arkansas:
- Opciones AR en Cuidado en el Hogar: Programa de exención de Medicaid que brinda ayuda con AVD e IADL, guardería para adultos, cuidados de relevo y modificaciones en el hogar.
- Exención de Vida Asistida (ALW) de Living Choices: Cubre servicios en centros de vida asistida, pero no alojamiento y comida.
- Elecciones Independientes de Arkansas (IC): Otro programa de exención de Medicaid.
- Programa de Atención Integral al Adulto Mayor (PACE): Para personas de 55 años o más, enfatiza la atención dirigida al consumidor.
California:
- Servicios de Cuidador Familiar: Las Agencias de Área sobre el Envejecimiento (AAA) coordinan programas locales para ayudar a cuidadores familiares, ofreciendo información, capacitación y cuidados de relevo.
- Servicios de Apoyo a Domicilio (IHSS): Programa de Medicaid que paga por servicios en el hogar para permitir que adultos mayores elegibles permanezcan en sus hogares. El beneficiario es responsable de contratar, capacitar y supervisar al proveedor.