El envejecimiento activo no solo es posible, sino deseable. Mantenerse activo física, mental y socialmente permite a las personas mayores disfrutar de mayor autonomía, bienestar y calidad de vida. A través de actividades adaptadas, talleres o simples rutinas diarias, se pueden reforzar habilidades esenciales, prevenir el aislamiento y conservar la motivación para afrontar cada etapa con energía.
¿Qué es el envejecimiento activo?
El envejecimiento activo hace referencia a la participación plena de las personas mayores en su vida cotidiana, adaptada a sus capacidades. Las actividades enfocadas en el envejecimiento activo reducen el riesgo de caídas, previenen el deterioro cognitivo y mejoran el estado de ánimo.
Beneficios de la actividad en la jubilación
Pasar de la vida laboral activa a la jubilación no siempre resulta fácil y, a menudo, requiere de un periodo de adaptación y de reajuste de las rutinas. En los primeros años de esta nueva etapa, es común extrañar las rutinas y la actividad diaria, así como el espacio para el aprendizaje y las relaciones que implica el lugar de trabajo. Además de la actividad diaria, también es común que se vaya reduciendo la intensidad y frecuencia de las relaciones sociales.
Este cambio de vida puede producir desconcierto y, tal vez, no saber en qué emplear el tiempo disponible o por dónde empezar a reorganizarlo. Es fundamental intentar no caer en la apatía o el sedentarismo, evitar aislarse y procurar mantenerse activo realizando actividades que resulten divertidas y gratificantes.
La práctica regular de ejercicio físico, independientemente de la edad, es una inversión en nuestra salud. La actividad física aporta numerosos beneficios y contribuye a prevenir enfermedades, como las de tipo cardiovascular. Además, hacer ejercicio mejora el estado de ánimo, ayuda a reducir el estrés y tiene beneficios directos en el cerebro, como el aumento de conexiones neuronales o la generación de nuevas neuronas.
Tipos de actividades para personas mayores
Actividades que combinan movimiento y pensamiento
Las actividades más eficaces son aquellas que combinan movimiento y pensamiento. Por ejemplo, los juegos de mesa como el dominó, el bingo o las cartas, cuando están adaptados, permiten entrenar la memoria, el cálculo o la atención.
Ejercicios físicos y deportes
Desde el punto de vista físico, los ejercicios de equilibrio y coordinación, como lanzar y atrapar pelotas blandas, caminar por líneas dibujadas o realizar rutinas suaves de gimnasia en silla, ayudan a mejorar la estabilidad corporal y reducen el riesgo de caídas.
La edad nunca será un obstáculo para realizar actividades que generen bienestar físico y mental. Es aconsejable escoger un tipo de actividad física adecuada a nuestras condiciones físicas y de salud (siempre con consejo médico), que nos apetezca y motive, y que de manera progresiva la podamos incorporar en nuestro día a día.
- La intensidad del ritmo y la duración de los trayectos se debe adaptar a las condiciones de cada persona.
- Caminar a un buen ritmo es uno de los ejercicios más recomendados para mantenerse en buena forma, durante toda la vida y, especialmente, a partir de cierta edad. Si además procuramos caminar en la naturaleza, añadiremos el placer del paisaje y de la disminución de la contaminación ambiental.
- La natación es uno de los deportes más completos y saludables a cualquier edad y es una práctica que presenta pocos riesgos de lesiones.
Para el profesor Erdmann, todos los deportes van a ser beneficiosos en función de quien los ejecute y cuáles sean sus condiciones físicas. Por ejemplo, un adulto mayor que sufra de hipertensión debe alejarse de los deportes que exijan contracciones isométricas; es decir, disciplinas que necesitan del esfuerzo de muchos músculos a la vez, como es el caso del levantamiento de pesas.
- Andar en bicicleta es una de las prácticas más favorables para los adultos mayores. El ciclismo permite acelerar el metabolismo, mejorar la capacidad pulmonar y fortalecer la salud cardiovascular. Dentro de las actividades físicas para adultos mayores, el ciclismo suele ser una alternativa muy valorada porque se adapta a distintos ritmos y permite avanzar progresivamente.
- El fútbol es una pasión y los adultos mayores también pueden practicarlo. Jugar a la pelota permite fortalecer la estructura ósea y muscular, mejorar el equilibrio y controlar el sobrepeso.
- El baile es una actividad muy positiva para los adultos mayores. Ya sea para ganar flexibilidad, fuerza y resistencia o para combatir el estrés, bailar mejora la salud física y mental.
- El trekking es una actividad aeróbica muy positiva. Permite quemar grasas, tonificar músculos y mejorar la memoria y la concentración. Es una actividad que propicia mucho el compartir en familia, permitiendo pasar tiempo de calidad con seres queridos.
El profesor Erdmann advierte que estas actividades y deportes siempre deben practicarse con una motivación recreacional. Es muy importante cuidar la intensidad con la que se realiza un deporte o actividad física. Es relevante cambiar el paradigma; los adultos mayores son tan capaces como cualquier joven de realizar la actividad que deseen.
Un plan de ejercicios creado por docentes y estudiantes de kinesiología ofrece 4 tipos de ejercicios para adultos mayores que pueden realizar de manera independiente en su hogar: movimiento articular, equilibrio, fuerza y flexibilidad. Este programa está disponible en formato de tarjetas y videos, con la meta semanal de realizar por lo menos 3 veces cada tipo de ejercicio.
Rutina de Ejercicios de CALENTAMIENTO para Adultos Mayores Activos (10 minutos)
Estimulación cognitiva
Mantenernos mentalmente activos durante toda la vida es importante para fortalecer la salud cerebral. La reserva cognitiva es un factor que contribuye a retrasar el posible deterioro cognitivo, ya que promueve una red neuronal más resistente.
Leer es una actividad altamente beneficiosa para estimular nuestro cerebro. Además de aportarnos nuevos conocimientos, favorece la atención y la concentración, ejercita la memoria y la imaginación.
Actividades emocionales y sociales
El envejecimiento activo no se limita al ejercicio físico o al entrenamiento cognitivo. La dimensión emocional es igual de importante. Los talleres de envejecimiento activo ofrecen un marco estructurado para fomentar hábitos saludables en personas mayores de forma constante, motivadora y adaptada a cada nivel de autonomía. Lejos de ser actividades puntuales, se integran en la rutina diaria como una herramienta de prevención y bienestar.
Entre las más destacadas están los talleres de reminiscencia, que utilizan fotografías, canciones, objetos personales o aromas para revivir recuerdos positivos y compartir vivencias. Otras dinámicas útiles incluyen grupos de conversación, juegos simbólicos, lectura de textos breves con debate, o ejercicios de relajación con música.
Para organizar una sesión se pueden emplear materiales cotidianos: periódicos, objetos del hogar, juegos de mesa adaptados o elementos visuales. La motivación es clave para que las actividades se mantengan en el tiempo. Del mismo modo, ayuda introducir novedades de vez en cuando, organizar eventos especiales o promover talleres intergeneracionales.
Resulta frecuente que las personas mayores tiendan al aislamiento social a medida que pasan los años. Sin embargo, es precisamente en estas etapas cuando más beneficioso es cultivar las relaciones con otras personas.
- Algunas entidades ofrecen programas de voluntariado, una gran oportunidad de dedicar un tiempo a colaborar con proyectos que mejoran la vida de otras personas.
- Descubrir lugares desconocidos, aunque sean cercanos, o emprender un largo viaje, son actividades muy enriquecedoras que nos ayudan a abrir nuestra mente a nuevos conocimientos, nuevas perspectivas y otras culturas y formas de vida.
Programas y recursos para jubilados
Clubes de Adultos Mayores
En distintos puntos de la comuna y de forma espontánea, vecinos mayores forman organizaciones sociales llamadas Clubes de Adultos Mayores, con la idea de hacer amigos y compartir intereses ampliando sus redes afectivas y sociales. Actualmente existen clubes conformados por al menos 15 personas cada uno, de 60 años o más.
Estos clubes reciben diversos apoyos:
- Entrega de estímulos de participación que refuerzan la asociatividad.
- Saludos a adultos mayores que cumplen 100 años o más.
- Reuniones informativas periódicas con directivas para difundir y coordinar servicios.
- Capacitación a directivas de clubes en materias que contribuyen al mejor desempeño de sus roles.
- Visitas por parte de profesionales del Departamento del Adulto Mayor para entregar información actualizada de los servicios municipales y atender sus necesidades.
- Difusión y cupos para que socios participen en actividades artísticas, culturales y de celebración programadas por el Departamento del Adulto Mayor o por otras unidades municipales.
Anualmente se realiza un paseo con financiamiento compartido entre el municipio y los socios de clubes a un destino especialmente seleccionado. Entre los destinos seleccionados en años anteriores para este paseo, podemos mencionar: Valle de Colchagua - Santa Cruz, Centro Turístico Mallarauco, Complejo turístico Puro Caballo en Casablanca, Circuito turístico cultural Buin - Calera de Tango, Circuito turístico cultural El Monte - Calera de Tango y Circuito turístico cultural Valle del Aconcagua. Además, se proporciona la movilización para el desarrollo de un paseo a cada uno de los clubes que lo requiera, a un destino elegido por los socios.
La municipalidad entrega servicios a estas organizaciones tales como talleres gratuitos en las áreas del crecimiento personal, estimulación de capacidades cognitivas, artes manuales y recreación.
Programas de viajes
Existen programas de viajes para personas mayores que permiten recorrer Chile de norte a sur y de mar a cordillera. Estos programas están dirigidos a ciudadanos chilenos o extranjeros mayores de 18 años con cédula de identidad chilena que estén jubilados, pensionados o montepiados de cualquier sistema previsional, así como a aquellos que presenten situación de discapacidad. Estas personas podrán viajar individualmente o acompañados por una persona que les facilite el acceso a todas las actividades del viaje y del diario vivir.
El programa Vacaciones Tercera Edad ha desarrollado tres alternativas en relación con los requerimientos de la industria turística y de las personas mayores:
- ¡Con Vacaciones Tercera Edad, se descubrirá que los clásicos nunca pasan de moda!
- Son paquetes turísticos desarrollados dentro de la región de origen o contiguas, en formato todo incluido para personas mayores de 60 años.
Existen cupos regulares para las modalidades Clásico y Escapadas. Este tipo de paquetes turísticos son comercializados directamente a través de agencias de viajes participantes del programa. Para acceder a ellos, las personas interesadas deben dirigirse a las agencias de viajes que comercializan el programa.
Encuentros y charlas informativas
Algunas instituciones organizan encuentros que destacan el descanso como pilar de la salud en la vejez. Profesionales comparten hábitos sobre alimentación, luz y rutinas para reducir la ansiedad, desmitificando creencias y ofreciendo consejos naturales para mejorar el sueño diario de forma segura.