A medida que nuestros padres y madres envejecen, las relaciones familiares también cambian. Empiezan a necesitar más ayuda, aparecen nuevas preocupaciones y, en ocasiones, surgen conflictos derivados de la incomprensión o del desconocimiento de esta etapa vital. Tratar a las personas mayores con respeto, comprensión y apoyo es una forma de cuidar su salud y su dignidad.
Las personas mayores experimentan cambios físicos, cognitivos и sociales que pueden hacerlas sentir menos útiles o que no se las valora. Factores como la jubilación pueden generar sentimientos de tristeza o inutilidad, mientras que el sedentarismo, muy común en la vejez, perjudica tanto a nivel físico como emocional. Es fundamental recordar la cantidad de cambios que viven en poco tiempo y de manera simultánea para evitar discusiones por falta de comprensión.
Evaluación y organización del cuidado
El primer paso es evaluar de forma realista cuántos cuidados necesita un adulto mayor. No asumas demasiadas responsabilidades muy pronto; si lo haces, no podrás evitar sentirte abrumado y empezarás a dejar de lado tus propias necesidades. Para organizarte mejor, se recomienda:
- Elaborar una lista de tareas: Divide las actividades en diarias, semanales y mensuales.
- Registro de necesidades: Ten a mano un anotador y escribe cada vez que el adulto mayor necesite ayuda para una tarea determinada durante una semana para tener una visión detallada.
- Control de salud: Si observamos cualquier limitación física, cognitiva o emocional, lo más conveniente es acudir a la consulta médica.
Gestión de la medicación
Llevar un control preciso de los fármacos es esencial para la seguridad del paciente. Nunca suspendas ni modifiques los medicamentos sin consultar con el especialista.
| Acción | Recomendación práctica |
|---|---|
| Suministro | Asegúrate de tener un suministro adecuado y renovar las recetas antes de que se acaben. |
| Organización | Compra un organizador de pastillas con compartimentos etiquetados por días. |
| Nuevos fármacos | Pregunta siempre al médico sobre posibles efectos secundarios o interacciones. |
Cuidados esenciales en el hogar
El cuidado de personas mayores, especialmente de aquellas con algún grado de dependencia, requiere una atención constante que abarca diferentes áreas:
1. Rutina establecida: Contar con una rutina ayuda a que se sientan seguros, organizados y tranquilos. Incluye horarios fijos para levantarse, comer y descansar.
2. Alimentación y nutrición: La alimentación es uno de los cuidados fundamentales. Ofrece una dieta variada y equilibrada, rica en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Controlar la hidratación es clave, ya que muchas personas mayores no sienten tanta sed.
3. Higiene personal: Mantener la higiene diaria es imprescindible por salud y bienestar emocional, prestando especial atención a la piel, el cabello, las uñas y la salud bucal.
Técnicas de movilización de pacientes
Adaptaciones para un entorno seguro
Los adultos tienen un gran apego por sus hogares, el espacio que tanto tiempo y esfuerzo les costó construir. Para que puedan permanecer en él de forma segura, es necesario realizar modificaciones:
- Iluminación: Mejorar la luz general e instalar lámparas nocturnas con sensor automático.
- Baño seguro: Colocar alfombras antideslizantes, instalar un inodoro elevado y barras de apoyo en la ducha.
- Prevención de caídas: Mantener cables alejados, quitar alfombras con bordes elevados y, si es necesario, construir rampas para sillas de ruedas o andadores.
- Ayudas técnicas: Considerar el uso de andadores, muletas o herramientas adaptadas, como el cuchillo en L (con mango perpendicular a la hoja).
Estimulación física y mental
Mantener el cuerpo y la mente activos es vital para preservar las funciones cognitivas y fortalecer músculos y huesos.
Actividad física adaptada
Anímalos a que sigan moviéndose con ejercicios suaves:
- Baile: Recomendado para controlar la presión sanguínea y aliviar dolores articulares. La bailoterapia es una excelente opción recreativa.
- Taichi: Arte marcial basado en movimientos fluidos y lentos.
- Cardio: Caminar o subir escaleras bajo supervisión para reducir el riesgo de diabetes o hipertensión.
Bienestar mental y estimulación cognitiva
Busca actividades atractivas que motiven a trabajar la memoria:
- Juegos: El Bingo es popular y social; los rompecabezas o puzzles (con piezas grandes) mantienen la mente activa.
- Lectura y manualidades: Optar por lecturas sencillas con letra grande y manualidades para trabajar la motricidad de las manos.
- Tecnología: El 67% de los adultos mayores de 65 a 80 años tiene acceso a Internet. Pueden usarlo para videollamadas, banca en línea o búsqueda de información médica.
Comunicación y apoyo emocional
El bienestar mental se refiere a contar con una buena salud psicológica y social. El empoderamiento de las personas mayores incrementa su potencial para una vida autónoma. Para una mejor comunicación:
- Usa frases cortas y claras.
- Mírala directamente a los ojos y trátalo como un adulto, no como a un niño.
- Inclúyelo en las conversaciones y refuerza siempre lo positivo.
- Si una situación le afecta o altera, intenta distraerlo; a menudo pueden olvidarlo en pocos minutos.
La figura del cuidador: Autocuidado y formalidades
Tu bienestar es tan importante como el de la persona a la que cuidas. No puedes encargarte del cuidado de tus padres si no estás sano. Es normal experimentar estrés, ansiedad o depresión; por ello, es vital dividir responsabilidades con familiares o hermanos.
Registro y beneficios para cuidadores (Caso Chile)
Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener beneficios como el acceso preferente en instituciones públicas (FONASA, BancoEstado, Registro Civil, entre otras), se debe realizar el trámite en el Registro Social de Hogares:
- Persona cuidadora principal: Quien destina el mayor número de horas al apoyo permanente.
- Requisitos: Tanto el cuidador como el receptor deben contar con Registro Social de Hogares (RSH). No es necesario tener vínculo familiar.
- Credencial: Se puede descargar en versión digital o solicitar física a través de la Ventanilla Única Social (VUS). Este documento identifica a quienes realizan labores de cuidado no remunerado.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Necesitar ayuda externa no significa querer menos a tu familiar. Considera servicios especializados o la contratación de un cuidador (ya sea por horas, fines de semana o jornada completa) cuando:
- El cuidado supere tus posibilidades físicas o emocionales.
- Exista un deterioro cognitivo o físico grave que requiera asistencia profesional cualificada.
- Sea necesaria una vigilancia constante o el uso de camas articuladas y grúas de traslado.
Técnicas de movilización de pacientes
Aprovecha los momentos vitales con tus mayores; no van a estar siempre contigo. Utiliza herramientas prácticas, como manuales de cuidado domiciliario, para enfrentar imprevistos y mejorar tu técnica diaria, asegurando así una etapa vital significativa y digna para tu ser querido.