La visión juega un papel central en la autonomía y el desenvolvimiento de cualquier persona, especialmente durante el desarrollo infantil. La discapacidad visual es una condición que limita parcial o totalmente la capacidad de ver, afectando la autonomía, la comunicación y la participación social. Se considera discapacidad visual a partir de la disminución total o parcial de la vista. Dicha situación alcanza el grado de discapacidad cuando no se puede corregir con recursos como cristales, lentes de contacto o cirugía.
Cuando se habla en general de ceguera o deficiencia visual, se hace referencia a condiciones caracterizadas por una limitación total o muy seria de la función visual en uno o varios de los parámetros medidos. Esta grave pérdida de funcionalidad de la visión se manifiesta en limitaciones severas para que la persona lleve a cabo de forma autónoma sus desplazamientos, las actividades de la vida diaria o el acceso a la información.
Definición y Parámetros de Medición
La discapacidad visual se define con base en dos parámetros principales del sistema visual:
- Agudeza visual: Es la capacidad de distinguir las formas de los objetos a cierta distancia.
- Campo visual: Es el ángulo que el ojo puede ver. En una persona con visión normal, esto corresponde a 90º en cada ojo, lo que permite ver objetos en una amplitud de 180º en el plano horizontal y 140º en el vertical.
Una persona con un campo visual combinado para ambos ojos igual o inferior a 10 grados se considera «legalmente ciega» en ciertos contextos.
Baja Visión
La baja visión es la pérdida de capacidad visual que no mejora a pesar de llevar lentes correctoras, realizar tratamientos farmacológicos o someterse a cirugía. Por lo tanto, la persona no puede realizar tareas básicas como leer o escribir con normalidad. Se considera que una persona tiene baja visión cuando su agudeza visual en el mejor ojo es inferior a 0,3 (30% de visión) o su campo visual es inferior a 20º. Este concepto es relativo y depende de las necesidades individuales de cada persona; muchas pueden leer, orientarse o trabajar con el apoyo adecuado.
Ceguera
La ceguera total afecta a aquellas personas que no ven nada o que son capaces de percibir una ligera luz, pero no formas definidas. Las personas con deficiencia visual o ceguera parcial sí son capaces de percibir objetos, pero con corrección y ayudas especiales, y a menudo con dificultad.
Ceguera Legal
El concepto de ceguera legal se utiliza con fines sociales y administrativos. Por ejemplo, en algunos países se considera legalmente ciega a la persona cuya agudeza visual en el mejor ojo es inferior a 20/200, incluso con la mejor corrección óptica, o si su campo visual no es superior a 10 grados.
Clasificación de la Discapacidad Visual según la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la discapacidad visual basándose en la agudeza visual, estableciendo los siguientes niveles:
- Leve: Agudeza visual inferior a 6/12 o igual o superior a 6/18.
- Moderado: Agudeza visual inferior a 6/18 o igual o superior a 6/60.
- Grave: Agudeza visual inferior a 6/60 o igual o superior a 3/60 (percepción de luz).
- Ceguera: Agudeza visual inferior a 3/60 o con campo visual inferior a 10 grados.
Las discapacidades visuales moderadas y graves se agrupan bajo el término “baja visión”. Es importante destacar que muchas personas ciegas conservan cierta percepción visual, como la detección de luces o movimientos, lo que les permite orientarse.
Grados de Discapacidad Visual
Para medir el grado de discapacidad visual, se tiene en cuenta la visión que la persona tiene en su mejor ojo utilizando la mejor corrección con lentes posible. Los grados se pueden clasificar de la siguiente manera:
- 20/30 a 20/60: Pérdida de visión leve o visión casi normal.
- 20/70 a 20/160: Discapacidad visual moderada o baja visión moderada.
- 20/200 a 20/400: Discapacidad visual grave o baja visión severa.
- 20/500 a 20/1000: Discapacidad visual casi total o ceguera casi total.
- Falta de percepción de la luz: Ceguera total.
¿Qué es la DISCAPACIDAD y cuántos TIPOS de DISCAPACIDAD hay?
Causas de la Discapacidad Visual
La visión no depende únicamente del ojo, sino también del sistema nervioso. Existen múltiples causas que pueden provocar discapacidad visual, las cuales se pueden clasificar en tres grandes grupos:
- Genéticas o hereditarias: Defectos transmitidos de padres a hijos.
- Congénitas: Presentes desde el nacimiento, debido a problemas durante la gestación o el parto.
- Adquiridas: Desarrolladas a lo largo de la vida, debido a padecimientos, enfermedades o accidentes que afectan los ojos, las vías visuales o el cerebro.
Entre las enfermedades y condiciones más frecuentes que causan discapacidad visual se encuentran:
- Cataratas
- Glaucoma
- Degeneración macular relacionada con la edad
- Retinopatía diabética
- Retinopatía del prematuro
- Distrofias retinianas
- Atrofia del nervio óptico
- Uveítis
- Retinoblastoma
- Tumores oculares
- Leucoma corneal
- Tracoma
Los traumatismos oculares y ciertas infecciones también pueden producir ceguera. Las causas de la discapacidad visual varían considerablemente entre países y dentro de un mismo país, dependiendo de factores como la disponibilidad y el costo de los servicios de atención oftálmica, así como el nivel de conocimiento de la población sobre los trastornos visuales y sus formas de prevención y tratamiento.
Evaluación, Diagnóstico y Prevención
El diagnóstico de la discapacidad visual debe realizarlo un especialista. La evaluación incluye tanto aspectos médicos como funcionales:
- Agudeza visual
- Campo visual
- Reflejos pupilares
- Visión cromática
- Estereopsia (visión en profundidad)
- Uso de la visión residual
- Aspectos cognitivos, emocionales y sociales
- Habilidades perceptivas y coordinación visomotora
Este análisis exhaustivo permite diseñar estrategias de intervención adaptadas a cada persona. Muchas causas de discapacidad visual pueden prevenirse con medidas clave como:
- Usar gafas protectoras en trabajos de riesgo.
- Acudir al oftalmólogo tras cualquier traumatismo ocular.
- Evitar el acceso de niños a productos tóxicos.
- Cuidar la salud visual durante el embarazo (prevención de toxoplasmosis, sarampión, etc.).
- Hacer revisiones oftalmológicas desde el nacimiento.
- Controlar enfermedades crónicas como la diabetes.
- Llevar una dieta rica en vitamina A (presente en zanahorias, tomates, huevos, hígado, entre otros).
- Promover la educación en seguridad visual para prevenir accidentes domésticos y escolares.
Impacto y Consecuencias de la Discapacidad Visual
La discapacidad visual puede tener consecuencias graves para la persona durante toda su vida, aunque muchas pueden atenuarse con una atención oftálmica de calidad y apoyos adecuados.
En las personas
Los niños pequeños con discapacidad visual grave e irreversible de aparición temprana pueden presentar retrasos en el desarrollo motor, lingüístico, emocional, social y cognitivo, con consecuencias que pueden acompañarlos durante toda la vida. En la etapa escolar, esta discapacidad también puede repercutir negativamente en el rendimiento académico. En los adultos, la discapacidad visual afecta gravemente a la calidad de vida, aumentando el desempleo y la prevalencia de depresión y ansiedad. Entre las personas de mayor edad, puede favorecer el aislamiento social, dificultar la movilidad, aumentar el riesgo de caídas y fracturas, y provocar el ingreso prematuro en una residencia.
En la economía
La discapacidad visual comporta una carga económica mundial muy considerable. Se estima que provoca una pérdida anual de productividad de alrededor de USD 411 000 millones, cifra que supera con creces los USD 25 000 millones que costaría cubrir las necesidades actualmente no satisfechas relacionadas con dicha discapacidad.
¿Qué es la DISCAPACIDAD y cuántos TIPOS de DISCAPACIDAD hay?
Prevalencia Global y Estrategias
Al menos 2200 millones de personas presentan deterioro de la visión, ya sea cercana o lejana. En al menos 1000 millones de estos casos, la discapacidad visual podría haberse evitado o todavía no se ha tratado. Las principales causas de la discapacidad visual y la ceguera a nivel mundial son los errores de refracción no corregidos (88,4 millones) y la catarata (94 millones), seguidas de la degeneración macular relacionada con la edad (8 millones), el glaucoma (7,7 millones) y la retinopatía diabética (3,9 millones).
Aunque la pérdida de visión puede afectar a personas de todas las edades, la mayoría de las personas con discapacidad visual y ceguera tienen más de 50 años. El crecimiento y el envejecimiento de la población están aumentando el riesgo de que la discapacidad visual afecte a un número cada vez mayor de personas.
Estrategias de Combate
Existen intervenciones eficaces de promoción, prevención, tratamiento y rehabilitación para atender las necesidades asociadas a las afecciones oculares y a la discapacidad visual. Muchas pérdidas de visión pueden prevenirse, como las causadas por infecciones, traumatismos, enfermedades perinatales o relacionadas con la nutrición. La detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar una pérdida irreversible de la visión en afecciones como la retinopatía diabética.
La corrección de los errores de refracción mediante gafas y la cirugía de cataratas son dos de las intervenciones de salud más eficaces en relación con su costo. Sin embargo, dos de cada tres personas que viven en países de ingresos bajos y necesitan gafas no disponen de ellas, y una de cada dos personas que necesitan una intervención quirúrgica para tratar la catarata no tiene acceso a ella.
Apoyos y Recursos para la Discapacidad Visual
Con recursos adecuados, es posible mantener una vida activa e independiente. La atención a personas con discapacidad visual se basa en analizar las condiciones del contexto para adecuar el apoyo a sus posibilidades.
El Sistema Braille
El braille es un sistema de lectura y escritura táctil creado por Louis Braille. Se basa en combinaciones de puntos en relieve que permiten leer con el tacto. Gracias a este sistema, millones de personas ciegas o con baja visión pueden acceder a la información, la educación y la cultura escrita de forma autónoma.
Tecnologías y Ayudas Asistivas
Para afrontar los retos del entorno, las personas con discapacidad visual emplean diversas ayudas y tecnologías:
- Bastones: Para la orientación y movilidad.
- Perros guía o de asistencia: Permiten el acompañamiento permanente en lugares públicos, como un derecho regulado por diversas normativas.
- Lectores de pantalla: Software que lee en voz alta el contenido de la pantalla de un ordenador o dispositivo móvil.
- FingerReader: Un dispositivo ponible que lee texto impreso.
- Ferrotouch: Crea una especie de braille actualizable.
- Regletas de Cuisenaire: Herramienta manipulativa para el aprendizaje de las matemáticas.
El cuerpo cumple el papel de mediador con el mundo de lo concreto a partir de los canales kinestésico y auditivo utilizados para recibir y memorizar información, siendo el instrumento que les permite ubicarse en el espacio y emplear la direccionalidad y lateralidad. A partir del conocimiento de lo concreto, es posible avanzar en la representación gráfica de cualquier objeto y operar con el pensamiento abstracto.
La rehabilitación visual constituye un componente esencial de los servicios de atención oftálmica, permitiendo a las personas con una reducción irreversible de la visión aprovechar al máximo sus capacidades funcionales, mejorar su calidad de vida y participar plenamente en la sociedad.