Incontinencia Urinaria en Perros Postrados y Ancianos: Causas y Manejo

La incontinencia urinaria en perros se define como la emisión involuntaria de orina, sin que el animal tenga control consciente sobre el acto de orinar. Se trata de una alteración del sistema urinario que se manifiesta como la incapacidad para retener la orina de forma voluntaria, dando lugar a escapes o goteos involuntarios, incluso cuando el animal está relajado o dormido.

La intensidad de la incontinencia urinaria puede variar según su causa subyacente. En algunos casos, se presenta de forma leve, con pérdidas ocasionales de pequeñas cantidades de orina, mientras que en otros puede derivar en una falta de control casi constante. Esta condición es particularmente común en perros mayores y puede ser una señal que esconde un problema de salud subyacente.

Síntomas y Diagnóstico de la Incontinencia en Perros Ancianos

Los síntomas que presentan los canes con incontinencia son sencillos: derraman pequeñas cantidades de orina de forma intermitente. Si tu perro es de edad avanzada, comenzará a orinar dentro de la casa como si hubiese olvidado su adiestramiento. Es posible que notes que la cama de tu perro está mojada, e incluso que él mismo tiene olor a orina. La incontinencia es totalmente involuntaria en perros ancianos, por lo tanto, no servirá de nada que le regañes, castigues o trates de corregirlo, ya que el refuerzo negativo no es efectivo y, además, puede traer penosas consecuencias.

A medida que tu perro envejece, notarás cambios en su conducta, su personalidad y su estado físico. Si tu perro mayor es incontinente, dejará de orinar de la misma manera que cuando era más joven. Es posible que no sepa cuándo está orinando, que deje rastros de orina en el piso o que tenga dificultades para orinar.

¿Cómo distinguir la incontinencia de la eliminación voluntaria?

Antes de comenzar a buscar tratamientos, es crucial diferenciar entre la incontinencia (eliminación involuntaria) y la eliminación voluntaria. La mejor manera de hacer esto es observando a tu perro. Un perro incontinente puede parecer sorprendido o intentar limpiarse después de un accidente, mientras que un comportamiento deliberado, como agacharse inapropiadamente, indica eliminación voluntaria.

La siguiente tabla comparte consejos sobre cómo puedes distinguir la causa principal de la incontinencia de tu perro:

Proceso Diagnóstico Veterinario

Si observas estos episodios de incontinencia en tu perro, lo primero será acudir a su veterinario para que realice un examen completo al animal. En la clínica veterinaria, se llevarán a cabo diferentes pruebas diagnósticas, como análisis de sangre y de orina, evaluación neurológica, radiografía y ecografía, con el fin de encontrar la causa y descartar otros problemas de salud subyacentes que pudieran requerir de un tratamiento conjunto.

Primero se recopila información detallada sobre los escapes de orina: con qué frecuencia aparecen, en qué momentos se producen y si se relacionan con algún desencadenante concreto. El experto revisará el historial clínico de tu perro y realizará exámenes físicos y de sangre en busca de descartar una infección. En caso de que lo considere necesario, se recetarán exámenes para llegar al fondo del asunto. También se examinará la concentración de la orina.

Causas de la Incontinencia Urinaria en Perros Mayores

La incontinencia urinaria en perros es una condición en la que el perro no puede controlar la eliminación de orina. Esto provoca que orine involuntariamente. Esta condición puede estar asociada a problemas en el sistema nervioso, el tracto urinario o a factores hormonales, especialmente en perros mayores o en hembras esterilizadas. Las causas que provocan la incontinencia urinaria canina son muy variadas. Además del sexo y tamaño, el sobrepeso y la falta de actividad física aumentan las posibilidades de que un perro desarrolle incontinencia urinaria.

Factores Relacionados con la Edad y Estilo de Vida

• Envejecimiento Natural del Sistema Urinario y Debilidad Muscular: A medida que los perros envejecen, sus músculos se debilitan y el control nervioso sobre diferentes partes del cuerpo puede disminuir. El envejecimiento del sistema nervioso autónomo provoca una disfunción cognitiva y pérdida de control sobre los músculos urinarios, así como debilidad muscular propia de la edad.
• Sobrepeso y Falta de Actividad Física: El sobrepeso ejerce una presión constante sobre la vejiga y las estructuras de soporte del sistema urinario, aumentando la probabilidad de incontinencia.

Problemas Hormonales y Esterilización

• Déficit Hormonal Post-Esterilización: La causa más frecuente de incontinencia urinaria en hembras esterilizadas es la incontinencia por incompetencia del esfínter uretral. Una pequeña proporción de las perras sometidas a castración se vuelven incontinentes durante unos meses o años después de la intervención. El déficit de estrógeno, la hormona sexual femenina, puede hacer que se debilite ligeramente el esfínter de la vejiga, provocando en la perra goteo o pérdidas de orina, por ejemplo, al dormir. Este cuadro se trata a base de fármacos con estrógeno.
• Desequilibrios Hormonales en Machos Castrados: Los desequilibrios hormonales también son comunes en perros machos castrados. Ciertas hormonas son necesarias para mantener el tono muscular en el esfínter uretral de la vejiga y ayudan a retener la orina.

Problemas del Tracto Urinario y Enfermedades Asociadas

• Infecciones Bacterianas del Tracto Urinario: Las infecciones bacterianas del tracto urinario irritan la vejiga, provocando urgencia y escapes involuntarios de orina. Estas infecciones pueden presentar mezcla de sangre o mal olor en la orina.
• Trastornos de la Uretra o de la Vejiga: Fallos en la funcionalidad de los músculos uretrales, del tono muscular del esfínter y de la vejiga pueden causar incontinencia.
• Cálculos Urinarios o Masas Tumorales: La presencia de cálculos urinarios o masas tumorales en la vejiga puede interferir en el flujo normal de la orina y provocar irritación persistente. Los cálculos pueden ocasionar pérdidas, abriendo la puerta a infecciones, o bien, si hay una gran cantidad de cálculos que ocupan espacio en la vejiga, reduciendo la capacidad de esta.
• Malformaciones: Anomalías estructurales del aparato urinario desde el nacimiento, como los uréteres ectópicos (incorrecta ubicación del uréter que parte del riñón), pueden evidenciarse a través de la incontinencia.

Condiciones Neurológicas y Enfermedades Sistémicas

• Alteraciones del Sistema Nervioso: Las alteraciones en el sistema nervioso que afectan los nervios responsables del control de la vejiga pueden provocar incontinencia. El vaciado de la vejiga es un complejo proceso controlado por el sistema nervioso autónomo. En caso de producirse una lesión en dicho sistema a causa, por ejemplo, de un accidente de tráfico o una hernia discal, el proceso de micción puede dejar de funcionar.
• Enfermedades Sistémicas: Enfermedades como una diabetes no controlada, piometra, enfermedad renal, y la dolencia metabólica conocida como Cushing, pueden provocar un aumento de la sed (polidipsia) y, consecuentemente, un aumento en la producción de orina (poliuria), dificultando que el perro retenga la orina. La Diabetes Insípida, una patología poco frecuente relacionada con la hormona vasopresina (ADH), también puede causar poliuria-polidipsia si la ADH no funciona correctamente.
• Predisposición Genética y Razas: Algunas razas grandes tienen una predisposición a sufrir este problema. Esto incluye bóxer, dóberman, schnauzer gigante, gran danés y pastor alemán.

Manejo y Tratamiento de la Incontinencia Urinaria

En la mayoría de los casos, el perro dejará de manifestar incontinencia si recibe el tratamiento adecuado. El tratamiento dependerá de la causa subyacente de la incontinencia.

Intervención Veterinaria y Farmacológica

• Fármacos: Si es un problema muscular, el veterinario puede prescribir ciertos estimulantes que inducen un mejor control de los músculos urinarios. La terapia hormonal bajo prescripción veterinaria, especialmente con fármacos con estrógeno para perras esterilizadas, es común.
• Cirugía: Si tu perro tiene un problema urinario subyacente, el veterinario puede sugerir una cirugía para eliminar cualquier cálculo de su sistema o para corregir anomalías estructurales. En casos de artritis severa, se pueden considerar opciones quirúrgicas como el reemplazo de articulación, artroscopia, artrodesis u osteotomía para mejorar la movilidad y el acceso a las áreas de eliminación.
• Antibióticos: Para tratar infecciones bacterianas.
• Tratamiento de Enfermedades Subyacentes: Abordar enfermedades como la diabetes, problemas renales o la diabetes insípida es fundamental para controlar la incontinencia. La diabetes insípida central, por ejemplo, se puede tratar con gotas de Acetato de Desmopresina en instilación ocular.

Medidas de Apoyo en Casa

• Manejo del Entorno:
  • Poner cubiertas impermeables o empapadores en la cama y otros lugares de descanso de tu mascota, así como en otras áreas de la casa, para que tu perro tenga un lugar apropiado para orinar de emergencia.
  • Para perros con artritis, facilita el acceso a áreas elevadas con rampas y mueve la cama del perro más cerca de la puerta principal para acortar el camino hacia el área de eliminación designada.
• Pañales y Bandas Abdominales:
  • En casos avanzados y graves, adquirir pañales especiales para perros puede ser una acción esencial. Hay muchos tipos de pañales para la incontinencia canina en el mercado, tanto desechables como lavables.
  • Es importante elegir el tamaño y tipo de pañal adecuado para el sexo y la raza de tu perro, asegurando un ajuste cómodo y seguro.
  • Algunas marcas recomendadas incluyen Simple Solution Pañales Desechables, Avont Pañales Reutilizables, LeerKing Pañales Reutilizables y Honeycare Pañales Desechables.
• Higiene Adecuada:
  • Proporciona una higiene adecuada a tu peludo e increméntala. Lava el área genital de tu mascota de forma frecuente con fórmulas suaves, es decir, con productos especializados que no sean dañinos para la piel.
  • Puedes usar un limpiador enzimático, que contribuye a descomponer y eliminar cualquier resto orgánico y suciedad incrustada.
  • Extrema la limpieza en las zonas de casa donde el perro haya miccionado, con productos que no lleven lejía ni amoniaco. El oxígeno activo es una buena opción para desinfectar.
• Frecuencia de Paseos: Aumenta la frecuencia y duración de los paseos. Si es posible, ayudará al vaciado de la vejiga que salgas con tu perro después de comer, de beber y de despertarse.
• Dieta y Suplementos:
  • Modificar la alimentación del perro puede ser recomendado por el veterinario para controlar la incontinencia o para mantener una buena salud urinaria.
  • Dar complementos alimenticios con arándanos, ya que estos suplementos ayudan a tratar las infecciones urinarias, la incontinencia y también regulan el pH de la orina.
  • Para la salud de las articulaciones, considera suplementos con ingredientes como ácidos grasos Omega, metilsulfonilmetano, sulfato de condroitina, glucosamina, ácido hialurónico, cetil miristoleato, curcumina y vitamina C. Yumove para articulaciones de perros mayores es una recomendación.
  • Para mejorar la salud del tracto urinario, busca suplementos con polvo de semilla de calabaza, polvo de rehmannia glutinosa y extractos de hoja de olivo.
  • El pienso para adultos debe proporcionar todos los nutrientes necesarios. Las vitaminas serán esenciales para perros mayores que presentan dificultad para caminar, falta de apetito o decaimiento.
• Control de Peso: Controlar el peso con dieta y actividad adaptadas puede reducir la presión sobre la vejiga.
• Hidratación: Mantén siempre agua fresca disponible, especialmente si el perro bebe más debido a alguna patología.
• Comprensión y Cariño: Lo más importante es comprender el problema que atraviesa tu mascota y darle todos los cuidados, cariño y comprensión que necesite, además de hacerlo sentir feliz y querido.

Ejercicio y Actividad Física

Anima a tu amigo peludo a moverse de una manera divertida. Aquí hay cinco ejercicios suaves que pueden ayudar contra la rigidez:

• Paseos tranquilos: Puede que tengas que tomar una ruta más corta y hacer muchas paradas de descanso.
• Entrenamiento: Mantener la mente activa con nuevos trucos.
• Natación: Si a tu perro le gusta, nadar puede ser un gran ejercicio ya que no ejerce tanto estrés sobre las articulaciones doloridas.
• Juegos de olfato: Esconde golosinas en la casa o el jardín para que tu perro las encuentre.

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