El Fenómeno de la Atracción por Personas Mayores
Habitualmente, la mayoría de personas tienden a interesarse sexualmente por individuos con edades cercanas o similares a las propias, generalmente en un rango de hasta aproximadamente una década por encima o por debajo. Sin embargo, también existen parejas con edades muy discordantes, lo que demuestra la diversidad de las preferencias humanas.
¿Te preguntas por qué te atraen las personas mayores? No eres el único, pues se trata de un fenómeno común que ha sido objeto de curiosidad a lo largo de los años. Aunque las preferencias amorosas pueden variar ampliamente de un individuo a otro, hay ciertos factores psicológicos que pueden explicar por qué algunas personas se sienten especialmente cautivadas por quienes tienen más años de experiencia.
El amor y la atracción no siempre son racionales, pero la psicología ha intentado explicar por qué algunas personas prefieren relaciones con una diferencia de edad significativa. Este fenómeno puede estar influenciado por experiencias personales, dinámicas familiares y necesidades emocionales inconscientes.
El enamoramiento es un proceso inconsciente, nunca decidimos deliberadamente de quién enamorarnos. Cuando nos enamoramos de alguien mayor que nosotros, nos referimos a relaciones donde la diferencia de edad es significativa. Parte del proceso de autoconocimiento pasa por identificar nuestras tendencias inconscientes. Las relaciones de pareja, desde este punto de vista, son un proceso mediante el cual nos relacionamos con alguien para recuperar aspectos inconscientes de nuestra personalidad.
Gerontofilia vs. Relaciones con Diferencia de Edad: Una Clarificación
Es fundamental distinguir entre la atracción general hacia personas mayores y el concepto de gerontofilia. Dentro de las parafilias, podemos encontrar un tipo que, si bien es poco frecuente, está sujeto a cierta controversia dado que su inclusión dentro de las parafilias solo podría darse si genera malestar o limitaciones al propio sujeto o al compañero: la gerontofilia, o atracción por las personas de edad muy avanzada.
Recibe el nombre de gerontofilia la atracción sexual hacia personas ancianas o de la tercera edad, siendo el sujeto que siente dicha atracción considerablemente más joven. Es importante tener en cuenta y remarcar que cuando hablamos de gerontofilia, no hablamos de un enamoramiento espontáneo por alguien de edad avanzada. Una persona con gerontofilia siente una atracción que no es tanto derivada de conocer a una persona, sino del hecho de que esta sea anciana.
La clasificación de la gerontofilia como parafilia puede ser controvertida, debido a que suele confundirse la parafilia con el hecho de tener una relación con alguien mucho mayor. Pero lo cierto es que una cosa no implica la otra: se puede tener una relación con un anciano y la persona que lo haga no tiene por qué entrar dentro de la categoría de gerontófilo.
Si bien las relaciones entre personas de distinta edad no tienen por qué implicar la presencia de gerontofilia, en los casos en que se está hablando de una parafilia, puede surgir la pregunta de qué es lo que hace que aparezca esta fijación con las personas de la tercera edad. En el caso de la gerontofilia, lo primero que hay que tener en cuenta es si existe realmente una parafilia como tal, algo que puede ser más complejo de lo que parece a simple vista. Tener una pareja de edad muy diferente a la propia no convierte al sujeto en gerontófilo, siendo esto únicamente una parafilia cuando supone un malestar clínicamente significativo, limita la vida de la persona o genera daños a la pareja.
Dimensiones Psicológicas de la Atracción
En este sentido, son múltiples las explicaciones que pueden hallarse para la atracción hacia personas mayores.
Búsqueda de Estabilidad y Protección
Una de las razones más importantes por las que muchas personas se sienten atraídas por personas mayores es la estabilidad emocional que a menudo ofrecen. Esto puede ser especialmente atractivo para quienes buscan una conexión más profunda y segura, ya que las personas mayores tienden a ser más comprensivas y empáticas. La estabilidad financiera también juega un papel significativo en esta atracción, pues puede dar una sensación de seguridad y comodidad que resulta muy atractiva.
El deseo de protección también puede influir. En una relación, algunas personas buscan a alguien que pueda ofrecerles un sentido de seguridad, tanto emocional como física. Los individuos con más años, a menudo vistos como más experimentados y responsables, pueden cumplir con este rol protector. Una de las explicaciones apunta a la presencia de una personalidad insegura, dependiente o necesitada de protección, que vería en la edad un estímulo tradicionalmente asociado con la sabiduría, la experiencia, la protección y la calidez.
Admiración por la Sabiduría y Experiencia
La admiración es otro factor clave. Las personas mayores a menudo poseen una gran cantidad de conocimientos y experiencias que pueden ser fascinantes para aquellos más jóvenes. Esta sabiduría acumulada puede generar un sentido de respeto, lo que aumenta la fascinación. Muchas mujeres, por ejemplo, citan la madurez y sabiduría como buenas razones para salir con hombres mucho mayores que ellas.
Dinámicas de Cuidado o Poder
Otro posible motivo se puede hallar en la fragilidad propia de la tercera edad o en el hecho de tener a alguien a quien cuidar: los ancianos son, por lo general, personas con una salud más débil, que pueden requerir de ayudas y pueden tener cierta dependencia. El polo opuesto se encontraría en la búsqueda de relaciones de dominación-sumisión: un anciano puede ser más frágil que su pareja, algo que pone al gerontófilo en una posición de cierta superioridad a nivel de poderío físico.
Influencia del Atractivo Físico y la Madurez
Finalmente, no se puede ignorar el papel que el atractivo físico puede jugar. La experiencia a menudo contribuye a un estilo de vida más sofisticado y seguro de sí mismo, lo que puede aumentar el atractivo. Muchas personas mayores cuidan su apariencia y proyectan una imagen de confianza que resulta muy seductora.
El Rol de las Experiencias Pasadas y los Estilos de Apego
Desde una perspectiva psicológica, la atracción por parejas mayores suele estar relacionada con la búsqueda de estabilidad, protección o incluso con patrones de apego formados en la infancia.
Teoría del Apego y su Impacto
El psicólogo John Bowlby propuso la teoría del apego, que sugiere que las relaciones tempranas con figuras paternas influyen en la manera en que las personas construyen vínculos afectivos en la adultez. Existen dos tipos principales de apego:
- Apego seguro: Se da en personas que crecieron con figuras parentales disponibles emocionalmente, lo que les permite establecer relaciones equilibradas y basadas en la confianza.
- Apego ansioso o evitativo: Se desarrolla en quienes experimentaron vínculos inseguros o inestables con sus cuidadores. Estas personas pueden sentirse atraídas por parejas mayores en busca de la estabilidad y el apoyo emocional que les faltó en la infancia.
Relacionado con esto, también se han observado casos en que la existencia de este tipo de atracción se deriva de experiencias traumáticas, como abusos sexuales en la infancia, en los que de algún modo se ha normalizado el acto sexual con personas mucho mayores que el propio sujeto. Independientemente de cómo haya sido nuestro padre biológico, todos tenemos una imagen interna de lo que es o debería ser un padre. Esta figura arquetípica puede influir en nuestra elección de pareja y lo podemos reconocer revisando las situaciones que hemos experimentado de niños o adolescentes. Todos los aspectos paternales o maternales que no son cubiertos durante nuestra infancia conforman una serie de carencias que intentaremos suplir a través de nuestras relaciones interpersonales. Por eso, en este tipo de pareja, amamos las características que asociamos inconscientemente con una persona mayor que nosotros. Preguntarse si se busca en la relación algo que se necesitó del padre y no se obtuvo, o si se intenta compensar o evitar algo que se vio en la relación entre los propios padres, puede ser revelador.
LA INFLUENCIA DE LA FAMILIA EN LAS RELACIONES DE PAREJA
Desmitificando la Influencia Parental
La investigación en esta área ha buscado distinguir la verdad de la ficción. Sara Skentelbery y Darren Fowler (2016) investigaron los estilos de apego de mujeres que salen con hombres mayores. Notaron que la investigación revela una visión negativa de parejas cuando la brecha de edad entre ellos es considerable, y reconocieron la creencia común de que las mujeres que salen con hombres que les llevan 10 años o más tienen relaciones poco saludables con sus padres. Pero, ¿es cierto?
De acuerdo con su investigación, la respuesta es no. En su estudio de 173 mujeres, 44 de las cuales estaban saliendo con hombres al menos 10 años mayores que ellas, el estereotipo de mujeres eligiendo parejas significativamente mayores como resultado de problemas en la relación con sus padres no tuvo respaldo. Además, Skentelbery y Fowler no encontraron ninguna diferencia significativa en los estilos de apego entre las mujeres en relaciones con hombres de su misma edad y las mujeres en relaciones con diferencias considerables. De hecho, encontraron que el 74 por ciento de las mujeres en relaciones con brechas de edad disfrutaban de una relación en la que tenían un apego seguro.
Aparentemente, muchas parejas con diferencias de edad disfrutan de relaciones amorosas, satisfactorias y saludables. Habiéndose encontrado sin motivos ulteriores o problemas emocionales de la infancia, muchas parejas así son fuertes, estables y capaces de soportar el escrutinio de la sociedad.
Percepción Social, Prejuicios y Estereotipos
¿Qué hace que el ver a un hombre mayor con una mujer adulta mucho más joven en público, de la mano, nos incomode tanto? ¿Normas culturales? ¿Expectativas de la sociedad? Los investigadores han estado atacando estas relevantes preguntas por años y ahora tienen algunas respuestas.
Brian Collisson y Luciana Ponce De Leon (2018) examinaron por qué las parejas están sujetas al prejuicio y estereotipos negativos. En términos de diferencias de género, encontraron que la relación entre la inequidad relacional percibida y el prejuicio era mayor cuando el hombre en la relación era mayor, en lugar de la mujer. Al explicar el raciocinio detrás de la percepción de que el hombre mayor en una relación tiene ventaja sobre la mujer, Collisson y De Leon notan que incluso las etiquetas utilizadas para describir a las parejas en relaciones con una brecha de edad podrían implicar una falta de equidad.
Notan que el término asaltacunas implica que los hombres mayores están "robando" a las mujeres más jóvenes, y alternativamente el término cazafortunas sugiere que las parejas más jóvenes persiguen a sus contrapartes mayores en busca de dinero y recursos. Se asume que algunas mujeres más jóvenes buscan a un hombre mayor para que las apoye económicamente y les dé un estilo de vida cómodo, o para obtener acceso a recursos y conexiones con el fin de avanzar sus carreras, negocios u otras aspiraciones.
Pero, contrario al estereotipo, muchas parejas con brechas de edad no muestran siquiera una apariencia de motivaciones profesionales o financieras ulteriores. Muchas parejas así son similares en todos los aspectos, excepto la edad cronológica. En el medio en el que se crece, existen muchos prejuicios cuando se ve una pareja con gran diferencia de edad: del hombre mayor se dice que "se ha buscado una jovencita a que lo cuide", y de la mujer, que busca dinero o conveniencia. Estas miradas y comentarios en público pueden afectar a las personas involucradas.
Podemos asumir que siempre habrá parejas que se juntan por motivaciones ulteriores, tal vez buscando un matrimonio por conveniencia. Sin embargo, en diversas culturas, existe la creencia de que el hombre debe ser mayor en una relación, ya que tradicionalmente se le ha asociado con el rol de proveedor y protector.
La Importancia de la Conexión en las Relaciones con Diferencia de Edad
La profesora de ciencias del comportamiento Grace Lordan realizó un estudio sobre la diferencia de edad en las relaciones y descubrió que, al inicio, estas parejas pueden mostrar un alto nivel de satisfacción. Aun así, la edad no es el único factor que determina el éxito de una relación. Las parejas con diferencia de edad pueden encontrar ventajas en la comunicación, la resolución de problemas y la estabilidad emocional.
Más allá de las teorías psicológicas, la clave para que una relación funcione no está en la edad, sino en la conexión emocional, la compatibilidad y el respeto mutuo. Aunque la atracción por personas mayores puede estar influenciada por el pasado, lo que realmente define una relación es la calidad del vínculo que se construye con el tiempo. El amor no tiene edad. Enamorarse y conocer a una persona con la que estar cada día es una sensación preciosa y que siempre buscamos, independientemente de nuestra edad.
En última instancia, no es cuestión de edad, sino de resonancia. Como cualquier tipo de relación, las dificultades que podamos tener en la interacción van mucho más allá de la diferencia de edad, cultura, religión o raza. Si queremos entender hasta qué punto una relación puede o no ser constructiva, tenemos que observar cuestiones más básicas como las emociones que suscita. No existe un modelo de pareja ideal, ya que cada combinación de dos seres puede tener objetivos y necesidades diferentes. En nuestras relaciones expresamos creencias, lealtades y diversas necesidades que afloran desde nuestro inconsciente. Todas estas creencias están basadas en experiencias particulares y, en ocasiones, acaban suponiendo más limitaciones que ayuda. Todas nuestras relaciones sirven para conocernos mejor.
La soledad no es buena compañera; es importante vivir cada día y no perder la esperanza. Totalmente de acuerdo, a veces las exigencias nos impiden haber encontrado el amor. Hay que ser flexibles y dar y darnos la oportunidad. Hay veces que en la vida las expectativas son un tanto idealizadas, principalmente cuando somos jóvenes sin experiencia. Por eso, cuando la juventud ya no es nuestra mejor virtud, debemos estar más atentos a que puede haber alguien que nos sorprenda con algo que no estuvo en la lista de nuestras expectativas.
Beneficios del Amor en la Tercera Edad
Si hablamos de sus beneficios, el amor en las personas de edad avanzada es muy positivo:
- Compañía: Tener a una persona a tu lado es una de las cosas que más se valora cuando se es mayor. No solo brinda compañía, sino que, si sucede algo, esa persona puede ayudar.
- Ilusión: La ilusión de estar enamorado es algo que nunca se pierde. Las ganas de levantarse cada mañana para ver a la otra persona un día más siguen, a pesar de la edad, muy presentes.
- Socializar: Cuando se cumplen años, se va dejando a un lado esta faceta y es importante no perderla. El amor puede ser un motor para mantener la vida social.
- Trabajar la memoria: Es una forma de volver a tener ilusión por la vida, de vivir con más intensidad, siendo más feliz y viendo a los que te rodean felices al ver que estás estupendo/a.
A esta edad, las expectativas suelen centrarse en disfrutar, no se proyectan hijos, solo un compañero. Las expectativas deben estar siempre centradas en uno mismo, en las actividades que uno ame y en las nuevas que elija. Si aparece alguien, que sorprenda una persona que ama hacer, proyectar y soñar. Y, al hacer actividades, en esas mismas actividades uno puede sorprenderse encontrando gente muy parecida. Una buena persona es la expectativa primordial, ya que con toda una vida encima, a menos expectativas, más se disfruta cada instante.
Cuándo Buscar Apoyo Profesional
Si la atracción por personas mayores te genera inquietud, es importante entender que no es algo "anormal" ni implica un problema en sí misma. Las dinámicas de atracción pueden estar influenciadas por múltiples factores: experiencias personales, modelos de apego, valores culturales o preferencias que simplemente forman parte de nuestra identidad única. A veces, el deseo puede intensificarse cuando se vincula con algo que consideramos "prohibido" o que desafía las normas establecidas; esto es común en las emociones humanas y no necesariamente indica que algo esté mal.
Si esta atracción genera un malestar clínicamente significativo, limita la vida de la persona o causa daños a la pareja, podría ser necesario buscar apoyo profesional. Si surge de la vivencia de experiencias traumáticas, estas deberán ser trabajadas. Todo ello solo podría ser necesario si se trata de algo que no ha sido elegido y es vivido con malestar por parte de las personas implicadas.
Si sientes que existe una relación entre acontecimientos del pasado y tus preferencias presentes, y esto te genera confusión o preocupación, pueden ser razones suficientes para buscar un profesional. Determinadas vivencias no resueltas de nuestro pasado pueden determinar nuestras relaciones y bienestar futuros. Un espacio terapéutico puede ser un buen momento para reflexionar más a fondo sobre tus emociones, creencias y expectativas. La terapia puede ayudarte no solo a comprender mejor tus atracciones y la relación entre culpa y deseo, sino también a desarrollar herramientas para construir relaciones afectivas saludables y satisfactorias. Finalmente, recuerda que no estás solo en este proceso y que lo que sientes es válido.
Pregúntate: ¿Qué es lo que me atrajo de él/ella cuando lo conocí? ¿Cómo me siento acerca de mí misma cuando estoy con él/ella? ¿Qué rol ocupa él/ella en mi vida? ¿Existen patrones similares en las relaciones de las mujeres de mi familia? ¿Qué valores o creencias familiares tengo sobre las relaciones y las edades? Cada relación que elegimos tiene un propósito, una enseñanza que puede guiarnos hacia una mejor versión de nosotros mismos.