La Iglesia Católica, a través de diversas congregaciones y fundaciones, ha mantenido a lo largo de la historia un profundo compromiso con el cuidado de los más vulnerables, especialmente los adultos mayores en situación de pobreza y exclusión social. Estos hogares de ancianos, impulsados por la fe y la doctrina social, ofrecen no solo alojamiento y servicios básicos, sino también un ambiente de amor, dignidad y acompañamiento integral.
El Legado de las Hermanas de la Providencia y el Hogar de Cristo
La Congregación Hermanas de la Providencia, fundada en 1843 por la Beata Emilia Tavernier-Gamelin en Montreal, Canadá, llegó a Chile el 17 de junio de 1853. La Sierva de Dios Bernarda Morin es la fundadora en Chile de esta congregación. En 1969, con la ayuda del Arzobispado, la obra de las Hermanas de la Providencia se mudó a Manuel Rodríguez 50, junto a la Capilla El Carmen. Bajo la administración de la hermana Ursulina Juanita de Boeck, la obra experimentó un extraordinario avance, recibiendo importantes donaciones de propiedades y ayudas, principalmente de Bélgica, que fueron ocupadas para los hogares de niñas y niños y villas de ancianos en los años venideros.
Un claro ejemplo de su labor social es el Comedor Emilia Gamelin, que entrega almuerzo gratuito a personas necesitadas, en su mayoría hermanas y hermanos en situación de calle. A pesar de las reparaciones necesarias, esta obra ha retomado la entrega de alimentos para llevar, demostrando una constante preocupación por las carencias alimenticias de personas necesitadas. La comunidad está invitada a colaborar con el Comedor Emilia Gamelin, destinado a entregar almuerzo gratuito, considerando variadas opciones de ayuda.
Por otra parte, Hogar de Cristo acoge con amor y dignidad a los más pobres entre los pobres para ampliar sus oportunidades a una vida mejor. Convoca con entusiasmo y vincula a la comunidad en su responsabilidad con los excluidos de la sociedad. Hogar de Cristo, a través de tres programas -residencial, ambulatorio y domiciliario-, entrega apoyo social a personas adultas en situación de pobreza y exclusión social con discapacidad mental (psíquica y/o intelectual) y sus familias, para favorecer el ejercicio de sus derechos fundamentales. La Residencia para la Superación, parte de sus iniciativas, ofrece alojamiento, servicios básicos y orientación a personas en situación de calle, que se encuentran en proceso de salida de esta situación.
Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús: Dedicación al Adulto Mayor
Desde hace más de 60 años, las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús entregan cuidado y dignidad a los adultos mayores más necesitados. Esta congregación fue fundada en 1903 en San Carlos, Ñuble, por el sacerdote José Agustín Gómez Díaz, dedicando su vida a los más frágiles: niños, enfermos y ancianos.
Las hermanas observan a diario cómo algunos abuelitos son olvidados por sus familias, y reconocen que el desapego de los hijos duele. Sin embargo, en los últimos años, han notado un cambio: antes de la pandemia, muchos de sus residentes habían sido recogidos de la calle y jamás recibían visitas. Hoy, la mayoría proviene de sus familias, y estas, en su mayoría, los visitan con regularidad. La congregación tiene casos particulares de residentes que llevan décadas con ellas, siendo cuidadas como si fueran parte de su propia familia, incluso si no tienen visitas frecuentes.
Iglesias Católica: HERMANAS HOSPITALARIAS DEL SAGRADO CORAZÓN DE JESÚS
Experiencias de Acogida: Los Hogares San José en Chile
Hogar San José de Rancagua: Un Espacio de Ternura y Fe
En la Diócesis de Rancagua, existe el Hogar San José, un lugar donde la ternura y la fe se entrelazan para dar consuelo a quienes más lo necesitan. Su historia comenzó en 1936 gracias a una sociedad de laicos comprometidos con los más vulnerables. Actualmente, 22 mujeres entre 75 y 100 años encuentran aquí un hogar de amor, donde son cuidadas las 24 horas del día, los 365 días del año. La directora, la hermana Cecilia Cuevas Velázquez, destaca la vocación de estar con ellas hasta el último día de su vida.
El Hogar San José se mantiene gracias a las pensiones de los residentes y a la generosidad de la comunidad, ya que no recibe financiamiento del Estado. A pesar de las dificultades económicas, el compromiso de las hermanas nunca ha flaqueado, asegurando que nadie se queda sin atención por falta de recursos. En 2010, el terremoto dejó el hogar gravemente dañado, y fue necesario demoler el 70% de su estructura. El diseño estuvo a cargo del arquitecto Pedro Fergnani y la obra fue ejecutada por la constructora de René Corbalán. Este Hogar San José es mucho más que una residencia para adultos mayores; es una obra de Dios, sostenida por la generosidad de muchas personas.
Hogar San José de Calama: Atención Especializada para Diversos Grados de Dependencia
La Residencia para Personas Mayores Hogar San José en Calama es administrada por Fundación Cáritas y está inserta en la Pastoral Social de la Diócesis San Juan Bautista de Calama. Este establecimiento de larga estadía acoge a personas mayores de 65 años o más que, por motivos psicológicos, biológicos o sociales, requieren de un medio ambiente protegido y cuidados con el fin de prevenir y mantener su salud, estimular su funcionalidad y reforzar sus capacidades remanentes.
El Hogar San José recibe a personas mayores con diferentes grados de autonomía:
- Persona mayor autovalente: Aquella que realiza, sin necesidad de ayuda de terceras personas, las actividades de la vida diaria como bañarse, vestirse, utilizar el inodoro, trasladarse, mantener la continencia y alimentarse.
- Persona mayor dependiente leve: Aquella que puede realizar por sí mismo solo cinco de las seis actividades de la vida diaria, requiriendo ayuda o asistencia para realizar solo una de las actividades señaladas.
- Persona mayor dependiente moderado: Aquella que presenta capacidad para realizar por sí solo entre dos y cuatro de las actividades de la vida diaria señaladas.
Este establecimiento atiende a personas mayores desde el año 2012. Posteriormente, en mayo de 2020, la Fundación Cáritas, a través de la Diócesis San Juan Bautista de Calama, se hizo cargo de su ejecución. Actualmente, el Hogar San José cuenta con una capacidad de 24 personas mayores, donde el 80% de ellos se encuentra con una dependencia severa, un 20% corresponde a personas mayores que van de leve a moderado, y solo el 10% son independientes. Para entregar una adecuada atención, el hogar cuenta con 8 asistentes de adulto mayor y 4 TENS que trabajan en turnos excepcionales para el cuidado de los residentes.
Hogar San José de Tomé: Solidaridad Frente a la Adversidad
El Hogar San José de Tomé es una residencia sin fines de lucro fundada en noviembre de 1958, cuya principal motivación se fundamenta en el Evangelio y en la Doctrina Social de la Iglesia. Esta institución lleva 64 años de funcionamiento, brindando cuidados, protección y estadía a quienes menos posibilidades tienen, acogiendo a residentes que por asuntos económicos no pueden cubrir el costo de otros establecimientos similares.
Los gastos de la estadía de los residentes son cubiertos, en menor medida, por las pensiones de los propios beneficiados, las cuales, según un profesional, "alcanzan a cubrir una mínima parte de lo que implica el costo por las prestaciones y cuidados que se otorgan en la residencia". Los gastos restantes son cubiertos por campañas solidarias que realiza el propio centro de reposo. Constantemente, el Hogar San José de Tomé se encuentra realizando estas campañas, las cuales, gracias al respaldo de agrupaciones y personas que conocen la labor ejecutada, han permitido dar continuidad a los servicios.
El Director del recinto reconoció que la crisis sanitaria dificultó enormemente la labor del hogar debido al gasto que significa cumplir con los protocolos y el aumento de los precios de los recursos necesarios para el funcionamiento normal. Describió este tiempo como "complejo de administración para la residencia, en cuanto a la gestión y optimización de recursos". Para evitar el cierre del Hogar San José, la Vicaría de Pastoral Social (VPS) de la Arquidiócesis de la Santísima Concepción ha favorecido el acercamiento con redes y voluntarios parroquiales para fortalecer los aportes recepcionados.
La Importancia de la Generosidad y el Apoyo Comunitario
Estos hogares de ancianos, aunque impulsados por la fe y el compromiso de congregaciones religiosas, dependen en gran medida de la generosidad y el apoyo de la comunidad. Las pensiones de los residentes suelen ser insuficientes para cubrir los costos operativos, y el financiamiento estatal es a menudo inexistente o muy limitado. Pequeños gestos, como un paquete de pañales, hacen una gran diferencia y son vitales para la continuidad de esta hermosa obra de amor y misericordia. Si sientes en tu corazón el llamado a ayudar, acercarse a estos hogares es una forma de ser parte de esta fundamental labor social.