OTRA TIERRA, un éxito rotundo en el Festival de Cine de Sundance, donde ganó el premio Alfred P., es una película dirigida por Mike Cahill y escrita por Cahill y Brit Marling. Este filme, que marcó el debut de Mike Cahill en la dirección cinematográfica, explora el ámbito de la ficción especulativa al embarcarnos en un viaje por el inconmensurable y enigmático universo del corazón humano. Dentro del fantástico concepto de la historia en torno a la existencia de una Tierra alternativa y una búsqueda espacial sin precedentes, básicamente se halla la descarnada y conmovedora relación entre dos personas inmersas en un viaje mucho más personal, uno que transita por el sentimiento de culpa, la rabia, el perdón, la esperanza y el estupor más absoluto.
Orígenes y Desarrollo del Concepto
Según Cahill, quien escribió el guion junto con la protagonista de la película, Brit Marling, la historia empezó a gestarse a partir de su curiosidad por el concepto "doppelgängers", la creencia de que en algún lugar del universo existe un doble exacto de ti mismo que comparte todos tus rasgos, pero no necesariamente tu historia. Esto condujo a la sorprendente idea visual de una segunda Tierra apareciendo en nuestro cielo, dando al traste definitivamente con la idea de que estamos solos en el universo.
"Todo comenzó con la siguiente pregunta: ¿Cómo sería conocerte a ti mismo de verdad?", concreta Cahill. "¿Cómo sería observar todo lo que sientes respecto a ti en alguien que tienes enfrente? ¿Querrías realmente conocer a esa persona? ¿Cómo te sentirías si lo hicieras? ¿Serías capaz de perdonar a esa persona todas las cosas que tú sabes que ha hecho? Nos ajustamos a esa idea y la extrapolamos de manera que fuera el mundo entero el que se enfrentara a la realidad de otro planeta Tierra".
Esta idea se combinó luego con una durísima historia sobre una prometedora joven que desde niña soñaba con ser astrofísica pero cuya vida cambió completa y radicalmente en tan sólo un instante. Ahora, con Tierra 2 ahí fuera, ella no puede evitar preguntarse si su vida efectivamente podría ir por otro camino, si habría una solución que pudiera borrar su error más imperdonable. "Queríamos analizar la eventualidad de las segundas oportunidades", dice Cahill. "Todos hemos tenido en nuestra vida algún momento importante donde hemos pensado: ¿Y si las cosas hubieran sido distintas? Por lo tanto, en la película nos preguntamos: ¿Y si mi doble tomó un camino alternativo, quizás el camino ideal? ¿Cómo sería de diferente esa persona? ¿Tendría necesariamente una vida mejor? Y comprendimos que ese duplicado de ti mismo, que experimentó tu versión idealizada de la vida, puede no tener realmente la existencia vital más intensa y emocionalmente profunda o significativa. Nunca lo podrías llegar a saber si no tuvieras la oportunidad de estar cerca de la copia de ti mismo".
La Trama Central: Rhoda Williams y John Burroughs
La historia de OTRA TIERRA gira alrededor del destino de Rhoda Williams, una brillante y ambiciosa joven que cometió un error fatal, ingresando en la cárcel justo cuando la vida en la Tierra estaba a punto de cambiar para siempre por el descubrimiento de Tierra 2. Llena de paralizantes remordimientos, Rhoda vuelve a casa cuatro años más tarde, sustituyendo su sueño de estudiar astrofísica en el MIT por un trabajo como bedel de instituto, y ansiando alguna forma de saldar sus cuentas; si no en esta Tierra, quizás entonces en la otra. Rhoda Williams (Brit Marling) sale de prisión tras cumplir una condena de cuatro años por conducir borracha cuando tenía 17 años y estrellar su coche contra otro conducido por el profesor de música y compositor John Burroughs (William Mapother), matando a su esposa e hijo. Regresa con su familia en New Haven, Connecticut y acepta un trabajo como limpiadora en su antiguo instituto. Había sido una alumna sobresaliente que iba a entrar en el prestigioso MIT para estudiar astronomía, pero ahora todo eso ha quedado atrás y se ha convertido en una joven con el alma rota, alienada de su familia y antiguos amigos y carente de aspiraciones para el futuro.
Un día, después de terminar su jornada, Rhoda va hasta el hogar de Burroughs con intención de pedirle perdón, pero el coraje le falla en el último momento y le cuenta una mentira haciéndose pasar por una limpiadora que ofrece sus servicios gratis como parte de la promoción de la empresa para la que trabaja. Burroughs, incapaz ya de componer o enseñar y sumido en el alcoholismo, va paulatinamente, día tras día, acostumbrándose a su compañía y sobreponiéndose a su pena. John se ha apartado por completo de la sociedad, de toda interacción con otras personas. Al mismo tiempo, creo que desea ser liberado y poder superar su dolor, y Rhoda empieza a hacer eso.
El Planeta Espejo: Tierra 2
Mientras tanto y desde la noche en que ocurrió el accidente, un nuevo planeta cuelga en el cielo de la Tierra, un mundo que parece ser un duplicado exacto del nuestro. Se establece comunicación con él y se descubre que sus habitantes son duplicados exactos de los de nuestra Tierra. La otra Tierra se convertía en una forma de ponernos ante un espejo de nosotros mismos, nuestra cultura y nuestro mundo, al cual nos obliga a enfrentarnos. Rhoda no tiene motivos para permanecer en este mundo y la posibilidad de encontrar otra versión de sí misma y ver qué tipo de vida ha llevado, la obsesiona. Así, envía una solicitud para ocupar una de las plazas en la nave comercial que está fletando una compañía privada con destino a esa Tierra 2. Y resulta elegida.
La película introduce otro interesante concepto: la sincronicidad entre ambas Tierras se rompió justamente la misma noche de la tragedia de nuestros protagonistas. Es esa ruptura la que posibilita el contacto entre ambos planetas gemelos, y abre una nueva puerta, extraña y algo obscena en la vida de los personajes: ¿y si en la Otra Tierra no ha tenido lugar el accidente y la familia de él sigue viva?
I Origins Interview With Brit Marling, Michael Pitt, Mike Chaill And More [HD]
Producción y Enfoque Artístico
Cahill y Marling ya habían colaborado en un documental, pero este filme suponía un desafío absolutamente nuevo. Ambos habían estudiado Económicas en la Universidad de Georgetown, aunque en períodos distintos. Cahill se había convertido después en realizador de exteriores, director de fotografía y montador de National Geographic. Desde el principio, Cahill y Marling optaron por un enfoque propio, iconoclasta y absolutamente práctico para crear OTRA TIERRA. En vez de seguir pautas habituales y obsoletas, optaron por que la intuición, la espontaneidad y un estilo de "menos es más" determinaran su dirección.
Primero, trabajaron en el tratamiento de la historia de Rhoda Williams y John Burroughs, centrándose en una cuestión que Marling sintetiza en: "¿Cuál es el tipo de persona que más necesita encontrarse a sí misma?". Cahill afirma, "Una vez que todo se puso en marcha, se juntó una sorprendente suma de talentos y un grupo de productores extraordinariamente inteligentes nos guió a lo largo de toda la producción". Se incorporó William Mapother, así como otros reputadísimos actores, compositores y expertos en efectos visuales, y, todos juntos, elevaron el nivel de este pequeñísimo proyecto hasta el que ahora tiene.
Proceso de Rodaje e Interpretaciones
Cahill sabía que se dirigía a un lugar donde pocos realizadores habían ido antes. "Intentábamos combinar el concepto de película comercial con un filme de vocación absolutamente independiente, así como ligar los elementos de ciencia-ficción con un crudo drama sobre la redención".
- Improvisación y Química: Una vez que William Mapother se incorporó al proyecto, Cahill empezó a ensayar trabajando mediante improvisaciones la relación en pantalla entre John y Rhoda. "Mike y yo íbamos a ensayar a la casa de William, y estábamos de 8 a 10 horas diarias sólo improvisando. Fue un proceso asombroso. El punto al que Rhoda y John llegaron finalmente, donde surge entre ellos una química de manera sencilla y natural, es algo que se fue creando en esos ensayos", señala Marling.
- Rodaje Cronológico: Antes de que se iniciara la parte principal de la producción, Cahill tomó también la importante decisión de rodar gran parte del filme en orden cronológico, permitiendo así que los personajes evolucionaran sobre la marcha de forma natural y haciendo que su relación fuera haciéndose orgánicamente más profunda, después más sombría y, finalmente, inesperada.
- Autenticidad: La mesura en las interpretaciones era algo absolutamente esencial. "Mike es profundamente sensible a la autenticidad. Si le parecía que algo resultaba forzado o no creíble en el set, Mike dejaba la cámara, retrocedía e intentaba que juntos volviéramos a encontrar la verdad", recuerda Marling.
La coguionista y coproductora de Mike Cahill, Brit Marling, que también es una actriz en alza, empezó a vivir el personaje de Rhoda mucho antes incluso de tener las primeras líneas del guion. Marling llegó a conocer tan bien al personaje que su interpretación, prácticamente silenciosa en algunos momentos, la construyó en buena medida a partir de una sinfonía de matices, pequeños gestos y sentimientos no expresados, que consiguen abrir una ventana a los sentimientos que Rhoda es totalmente incapaz de expresar.
Exploración de Temas Profundos
OTRA TIERRA nos invita a meditar sobre el último gran enigma: nosotros mismos. La película introduce la cuestión de la culpa y la búsqueda de la segunda oportunidad de una manera muy bella. Es intimista, así que nadie debe esperar escenas masivas de ciudades enfrentándose a sí mismas, ni al presidente de Estados Unidos tomando decisiones sobre si atacarse al sí mismo de la Otra Tierra. No, aquí solo tenemos una pareja, y les aseguro que no se hace poco.
La Infracienciaficción
Miguel de Unamuno acuñó el término infrahistoria para referirse a lo que ocurre a la sombra de los grandes acontecimientos de la historia. Siguiendo esta línea, el concepto de infracienciaficción es utilizado para referirse a aquellas historias nada espectaculares de los personajes de la periferia de una situación generadora de ciencia ficción. Esto es: ante la irrupción de Otra Tierra en el firmamento, no vamos a seguir la historia de los astrólogos que la estudian, ni del intrépido cosmonauta que se dirija a ella. Sería la crónica emotiva de la gente común que mira hacia el cielo pensando que aquello es un flipe, y que sigue por la TV o la radio lo que dicen los expertos, pero que esencialmente siguen con sus vidas, aunque sus vidas ya no van a poder volver a ser del todo las mismas. En Otra Tierra, los que miran al cielo son dos corazones rotos, dos personas autoexcluidas, dos destinos truncados que se convirtieron en destinos unidos entre sí debido a una tragedia.
La Culpa como Motor
Rhoda Williams, la protagonista, ha destruido literalmente la vida de dos niños y una mujer, y ha destruido sentimentalmente la vida del hombre que era su padre y marido, respectivamente. Es inequívocamente culpable, pero a la vez es una buena persona, incapaz de soportar la losa de su propia acción por imprudencia. El filme es una reflexión sobre la necesidad de conocerse a uno mismo y el coraje de la redención. Rhoda necesita ayuda para salir de su pozo de culpa y su familia no sabe dársela.
Su interés por viajar al planeta espejo, por reconocerse y perdonarse, se hace evidente cuando rellena su solicitud para el concurso de viaje a Tierra 2. En la casilla sobre sus motivos escribe sobre el histórico afán humano por explorar tierras desconocidas, de cómo las expediciones solían estar formadas por: "personas viviendo al límite de la vida: locos, huérfanos, ex-convictos y marginados como yo. Como delincuente no son muchas las cosas que puedo hacer".
Rabia, Perdón y Esperanza
Rhoda se atreve a visitar al hombre al que truncó la vida, John Burroughs, con la intención de disculparse, pero finalmente le miente ofreciendo servicios de limpieza. John acepta y la joven entra en su hogar que está tan destrozado como él, se observan muchas botellas de alcohol, un gran desorden y numerosos frascos de medicamentos. Poco a poco John sale de su encierro teñido de rabia y se acerca a Rhoda. Cuando hablan de Tierra 2, Rhoda le pregunta: "Si te encuentras contigo, ¿Qué te dirías?", el hombre responde: "Probablemente me golpee", o la rabia por no haber podido evitar la tragedia. Y le devuelve la pregunta, Rhoda afirma: "Estoy segura que me quedaría muda", o el no encontrar la manera de perdonarse.
Cuando John le pregunta su nombre, Rhoda le dice la verdad, pero el viudo no la reconoce. Se lo dice después de hacer el amor, Cahill nos muestra ese hacer el amor con gran sensibilidad, especialmente en la belleza de la música elegida, la música del amor que transmuta ruidos. John confiesa que estaba tan furioso que temía lo que podía hacerle a esa adolescente y que por ello delegó el proceso en su hermano. Rhoda se abraza a él sin atreverse a confesar la verdad.
Cuando es seleccionada para viajar a Tierra 2, Rhoda acude a casa de John para comunicarle la noticia. En la cena íntima de celebración, él confiesa lo que siente: "No te vayas, por favor. Estamos tan cerca de lograr algo". Y ella -ahora sí- le explica la verdad afirmando antes que si sabiéndola sigue queriendo que se quede lo hará. En ese explicar, Rhoda confiesa haber sido débil para tener el valor de decir la verdad antes, pero John se muestra incapaz de asumir esa verdad y la echa de allí en su recurrente rabia. A pesar del rechazo, la joven vuelve para explicarle una teoría que ha oído: "en el momento en que vimos por primera vez la otra Tierra, nuestra sincronía se rompió. Tal vez ellos -su mujer e hijo- estén ahí arriba" y ante su no reacción se marcha dejándole su billete espacial, regalándole su bien más preciado en su liberador Amor.
Al cabo de un tiempo se nos muestra a Rhoda viendo a John en las noticias televisivas dispuesto a emprender el vuelo: "Me siento privilegiado y curiosamente estoy orgulloso", declara y ella sonríe satisfecha. Su culpa se ha deshecho en ese regalo de Amor que es una gran oportunidad para John. En la última escena, la vemos en el jardín familiar donde se encuentra a su otra Rhoda vestida de negro, se miran y el fundido a negro final.
Crítica y Recepción
OTRA TIERRA fue una película que funcionó muy bien en el circuito de cine independiente gracias al boca-oído. Tras su exitoso y premiado estreno en el Festival de Sundance de 2011, fue comprada por la Fox Searchlight Pictures y presentada a otros certámenes. Supuso el debut como realizador de Mike Cahill, que previamente había sido editor de documentales.
Cahill está satisfecho de que nadie sepa decir con seguridad a qué tipo de género cinematográfico corresponde OTRA TIERRA, "porque lo que pretendíamos provocar con la película era sobre todo un sentido sobrenatural del gran misterio que constituye el universo". "¿Es OTRA TIERRA una típica película de ciencia-ficción? ¿Es un drama romántico? ¿Es una historia de redención? Da igual lo que el público sepa de la película antes de verla, no creo que pueda intuir lo que va a experimentar por dentro cuando aparezcan los créditos finales", considera Cahill.
Bajo una pátina de ciencia-ficción y una premisa argumental que parece sacada de una distopía literaria, Otra Tierra esconde un drama de corte intimista que practica una impecable disección sobre el tema de la culpa y la redención, auténtico leitmotiv de toda la película. La cinta se construye fundamentalmente sobre las interpretaciones contenidas de los dos protagonistas casi absolutos.
Influencias y Comparaciones
En el tipo de historia y en el tratamiento que el director Mike Cahill da de ella, hay más del cine de Krzysztof Kieslowski que de ninguna película de encuentros extraterrestres que se pueda recordar. A Tarkovskiy este material también le habría gustado, pero él le habría dado un tratamiento mucho más lento. Otra Tierra bebe de fuentes muy diversas, fundamentalmente cinematográficas, y resulta casi inevitable referirse, por un lado, a la filmografía de Andrei Tarkovski, especialmente Solaris (Solyaris, 1972), y, por otro, a algunos de los títulos más conocidos de Krzysztof Kieslowski, como La doble vida de Verónica (La double vie de Véronique, 1991), Azul (Trois couleurs: Bleu, 1993) y Rojo (Trois couleurs: Rouge, 1994). Al cabo, todos esos referentes giran en torno al tema de la culpa y del perdón, motivos angulares de la existencia humana, de ahí el cariz marcadamente filosófico que adquiere Otra Tierra.
También podría hallarse un sorprendente número de coincidencias con Melancolía (2011), de Lars von Trier, que se estrenó unos cuantos meses después, una película que incluía un misterioso planeta idéntico al nuestro, escondido tras el Sol y ahora en rumbo de colisión con la Tierra.
Ciencia Ficción como Metáfora
Según el propio Cahill, "La película es la historia de una mujer que ha hecho algo horrible y que busca la redención y la paz. La ciencia ficción actúa como metáfora. Cuando se mira fuera es una manera de descargar las culpas propias". Esto es, el elemento de ciencia ficción se usa para justificar lo que en realidad quieren explorar. No les importó en absoluto la verosimilitud del mismo ni, obviamente, investigaron acerca de qué ocurriría si otro planeta del tamaño del nuestro apareciera de repente en la misma órbita.
El director y guionista estadounidense nos ofrece una bella película de gran sensibilidad en torno a la joven Rhoda y John, un hombre que perdió a su mujer e hijo en un accidente causado por ella. "La parte dramática es el verdadero corazón de la historia, la parte fantástica es básicamente metafórica, la uso para explorar la autocompasión o, mejor dicho, como una manera de que cada uno se plantee qué piensa de sí mismo". Así -a través de la fantasía de un planeta espejo- la obra invita a reflexionar sobre nosotros mismos, sobre el "planeta" que cada uno encarnamos. En este sentido es de notar que Earth (Tierra) se asemeja a Hearth (Hogar) y Heart (Corazón).
Cahill ha filmado una película modesta que logra poner al ser humano frente a un abismo, frente a un espejo, el de la culpa, el de la propia responsabilidad, el de la necesidad de perdón. ¿Y si esa Tierra 2 es un lugar más justo? ¿Y si fuera verdad que hemos sido capaces de ser mejores? Ojalá fuera cierto.