Octubre ha sido definido como el mes de las personas de edad por extensión del Día Internacional del 1° de octubre. Esta iniciativa de la Asamblea de las Naciones Unidas, desde 1990, pretendía sensibilizar sobre el papel de las personas mayores y promover su inclusión y participación activa en las sociedades.
Los Días Internacionales nos brindan la oportunidad de sensibilizar al público en general sobre temas de gran interés, tales como los derechos humanos, el desarrollo sostenible o la salud.
Contexto Global y Desafíos Demográficos
El envejecimiento de la población es un fenómeno universal que está transformando las sociedades a nivel mundial. Prácticamente todos los países están experimentando un crecimiento tanto del tamaño como de la proporción de personas mayores en la población. Según datos publicados por las Naciones Unidas, en la actualidad alrededor de 1.000 millones de personas tienen más de 60 años. Se espera que entre 2017 y 2030, este número crezca en más de un 45 por ciento, superando en número a los jóvenes y a niños menores de 10 años a nivel global.
En 2018, por primera vez en la historia, las personas de 65 años o más superaron en número a niñas y niños menores de cinco años mundialmente. Se prevé que el número de personas de 80 años o más se triplique en 2050.
El número de personas mayores de 60 años se ha duplicado con creces, pasando de unos 541 millones en 1995 a 1.200 millones en 2025, y se prevé que alcance los 2.100 millones en 2050. La esperanza de vida mundial ha alcanzado los 73,5 años en 2025, lo que supone un aumento de 8,6 años desde 1995.
A medida que la población envejece, ha aumentado la demanda de asistencia sanitaria y asistencia social, especialmente para las personas con enfermedades como la demencia, una de las principales causas de dependencia y discapacidad en las personas mayores. Las mujeres, que constituyen la mayoría de los receptores de cuidados y cuidadores, representan casi el 70% de las horas de cuidados informales en todo el mundo.
Oportunidades y la Década del Envejecimiento Saludable
Una vida más larga trae consigo oportunidades, no solo para las personas mayores y sus familias, sino también para la sociedad en su conjunto. Los años adicionales brindan la oportunidad de realizar nuevas actividades, como la educación superior, una nueva vía profesional o la búsqueda de una pasión largamente olvidada. Las personas mayores también contribuyen de muchas formas a sus familias y comunidades. Sin embargo, el alcance de estas oportunidades y contribuciones depende en gran medida de un factor: la salud.
La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) es una oportunidad para reunir a gobiernos, la sociedad civil, agencias internacionales, profesionales, la academia, los medios de comunicación y el sector privado durante diez años de acción concertada, catalizadora y colaborativa para mejorar las vidas de las personas mayores, sus familias y las comunidades en las que viven.
El envejecimiento de la población está a punto de convertirse en una de las transformaciones sociales más importantes del siglo XXI, con implicaciones para casi todos los sectores de la sociedad, incluidos los mercados laborales y financieros, la demanda de bienes y servicios (como la vivienda, el transporte y la protección social), así como las estructuras familiares y los lazos intergeneracionales.
Marco Político y de Derechos para las Personas Mayores
En este contexto se configuran grandes desafíos, globales y particulares. La Declaración Política y Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento adoptados en 2002, siguen siendo piedras angulares de la política mundial sobre el envejecimiento. Promueven una sociedad para todas las edades mediante la adopción de medidas en materia de desarrollo, salud y entornos favorables.
El Día Internacional de las Personas de Edad de 2025, que se celebra bajo el lema "Las personas de edad impulsan la acción local y mundial: nuestras aspiraciones, nuestro bienestar y nuestros derechos", destaca el papel transformador que desempeñan las personas mayores en la construcción de sociedades resilientes y equitativas.
En abril de 2025, el Consejo de Derechos Humanos adoptó la resolución 58/13, respaldada por 81 Estados miembros, para establecer un grupo de trabajo de composición abierta encargado de redactar un instrumento jurídicamente vinculante para promover y proteger los derechos humanos de las personas de edad. La evolución demográfica hace que la acción sea más urgente que nunca. Las personas de edad son un segmento de la sociedad en rápido crecimiento, especialmente en los países en desarrollo. Las políticas que empoderan a este grupo de edad, garantizan el acceso equitativo a la atención sanitaria y la protección social y eliminan la discriminación son esenciales para el desarrollo sostenible en un mundo que envejece.
El evento del #DíaDeLasPersonasDeEdad 2025, patrocinado por la Misión Permanente de Argentina y organizado por el Comité de ONG sobre el Envejecimiento y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, destacará el liderazgo de las personas mayores en la promoción de iniciativas comunitarias y mundiales. El programa incluye un discurso de apertura y un panel de debate interactivo con moderador.
Video: Día Internacional del Adulto Mayor
A medio camino del Decenio del Envejecimiento Saludable, expertos mundiales en envejecimiento examinarán el papel central del cerebro en el mantenimiento de la salud y la calidad de vida. Se explorarán desde diversas perspectivas las oportunidades y los retos que se plantean a las personas mayores para llevar una vida saludable a lo largo de toda su existencia.
Es preciso que la respuesta al COVID-19 respete los derechos y la dignidad de las personas de edad. Al respecto, los Estados de la región del MERCOSUR adoptaron la Declaración de Asunción de la Reunión de Altas Autoridades sobre Derechos Humanos del MERCOSUR (RAADH) sobre la Promoción y Protección de los Derechos Humanos en Situación de Pandemia COVID-19, en la que establecieron que realizarán sus mayores esfuerzos para evitar discriminación estructural y múltiple en contra de grupos en situación de vulnerabilidad; y que adoptarán, en caso de ser necesario, medidas positivas de protección de modo oportuno y diligente.
El Envejecimiento en Chile: Realidad y Compromiso
En Chile ya son más de 3,5 millones las personas mayores que forman parte de nuestra sociedad. En el país implica considerar que las personas mayores representan el 19,3% de la población (Casen 2017), con un 55.2% de mujeres y un 44.8% de varones, con porcentajes in crescendo. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas, cerca de un tercio de la población de Chile en 2050 estaría compuesta por personas mayores.
Según cifras del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, 1 de cada 3 personas en Chile serán mayores de 50 años para 2050, y el Censo 2024 demostró que ya el 14% de la población en Chile tiene 65 años o más, duplicando la cifra registrada en 1992 (6,6%). Estos números no solo comprueban el avanzado envejecimiento poblacional, sino que también corroboran que es misión de todos preocuparnos por envejecer de buena forma, a medida que la expectativa de vida sigue avanzando.
Apoyo y Bienestar para las Personas Mayores en Chile
Muchas personas mayores viven con el cariño de sus familias, pero también hay quienes enfrentan soledad y vulnerabilidad. En Fundación Las Rosas, se cree que cada una de ellas merece ser cuidada con amor y dignidad, porque detrás de cada rostro hay una historia de vida, esfuerzo y esperanza que no podemos olvidar. Ellos guardan y dan testimonio de un profundo sentido de fe y espiritualidad, que les da serenidad y fuerza, en medio de las dificultades. En octubre, mes dedicado a las personas mayores, se recuerda que su presencia enriquece a toda la sociedad.
Desde la UC, existen diversos centros y programas que se han preocupado de investigar y organizar instancias de apoyo en esta temática, agrupadas hoy bajo la Iniciativa Mayor UC, la cual incluye al Centro de Estudios de Vejez y Envejecimiento UC (CEVE UC), Fundación Conecta Mayor, SeniorLab UC, Camina 60+, Deportes UC, Pastoral y el Programa Adulto Mayor UC, entre otras unidades.
Claves para un Envejecimiento Pleno y Activo
Desde enfoques más psico-sociales, iluminador ha sido la divulgación de los resultados del estudio longitudinal de la Universidad de Harvard con los académicos Waldinger y Schulz, año 2023, sobre la “Buena Vida”. Este estudio traza las dimensiones claves en cómo se puede vivir bien las vejeces, a saber: amor y conexiones, actividades y propósitos, más aceptación y adaptaciones.
Desde la logoterapia, una de las vertientes de la psicología humanista creada por V. Frankl, se refuerza su propuesta del vivir con sentido. La práctica clínica y estudios señalan su papel significativo en cómo afrontar el curso de nuestras trayectorias, incluidas las vejeces.
En palabras de uno de sus seguidores, Efrén Martínez: “El sentido de vida consiste en tener un hacia dónde ir(...) es conectar el corazón y la razón a personas, acciones, circunstancias y cosas valiosas, lo que te lleva a actuar de un modo u otro en las situaciones cotidianas y en la vida en general, te hace experimentar coherencia y te convierte en aquello que haces” (Martínez Efrén, 2023). Dicho de otro modo, una fuerte toma de conciencia de la propia agencia vital y sus proyecciones diarias.
Autores como Frank Ostaseski, formulan invitaciones que apuntan a tomar conciencia de ese hito decisivo para vivir más plenamente, expresadas como: “No esperar. Aceptar todo. No rechazar nada. Pon todo tu ser en la experiencia. Busca un lugar de reposo en medio de la agitación. Cultiva una mente de no saber” (Ostaseski, Frank).
El Valor de la Actividad Física y la Conexión Social
“Nunca es tarde para partir, son muchísimos los estudios que han demostrado mejoras en las capacidades físicas de personas de todas las edades. El envejecimiento es un proceso que va de la mano de cambios que tienen un impacto en la funcionalidad física de las personas, pero tal como dijo la OMS, todo movimiento cuenta. La actividad física es uno de los principales aliados para promover una mejor salud y calidad de vida, aunque no hayas realizado antes mucho deporte, el simple acto de caminar diariamente y mantener una rutina semanal de ejercicios aeróbicos, de fuerza y de equilibrio, harán que la vejez de esa persona tenga un mucho mejor escenario que si continuara con una vida sedentaria, como quizás puede haber ocurrido en su primera etapa de vida."
"Mientras estamos haciendo ejercicios físicos, nos van haciendo preguntas y nos activan nuestra área cognitiva. Desde el 2018 “Camina 60+” se ha convertido en un hito que potencia un cambio de mirada sobre la vejez, y se ha consolidado también como una instancia conmemorativa para celebrar el Día Internacional de las Personas Mayores durante octubre."
"Cuando uno envejece la conexión social es fundamental para la salud: mientras tengas conexión con otros seres humanos siempre te vas a sentir vivo, activo, serás un aporte a la sociedad, no te enfermas y estarás mucho mejor. Por eso existe una conexión social en la caminata. La parte intergeneracional es algo que hemos tratado de promover, porque es algo que nos ayuda como sociedad a mirarnos de otra forma, a entender, quitar los prejuicios, a entender que todos somos iguales."
Sensibilización y Lenguaje Respetuoso
En este marco de crecimiento demográfico, se requiere una mayor atención a las necesidades y desafíos particulares que enfrentan muchas personas mayores, que se encuentran en una situación de especial vulnerabilidad, y que son víctimas de discriminación, abandono, estigmatización, maltrato y/o falta de cuidados. Para poder celebrar, primero debemos despejar el camino de prejuicios, discriminaciones y desigualdades. El llamado es a desafiar estos estereotipos en las formas de pensar, sentir y actuar.
Aún se siguen utilizando términos de paternalismo en alusión a la fragilidad de las personas mayores. Como municipio se espera llevar a aprobación de Concejo Municipal una ordenanza municipal para el buen trato de las personas mayores, una iniciativa que busca contribuir con la conformación de una política integral de envejecimiento activo y saludable para todas las vecinas y vecinos de Cerro Navia.
Uso Adecuado del Lenguaje
Es fundamental adoptar un lenguaje respetuoso que reconozca la dignidad y autonomía de las personas mayores. Aquí algunas recomendaciones:
- No te refieras a ellas y ellos como «vieja», «viejo», «anciana o anciano». ¿Por qué? Estos términos pueden ser peyorativos y denotan una visión estereotipada y negativa del envejecimiento.
- No uses términos como adulta o adulto mayor. ¿Por qué? Aunque son comunes, pueden generalizar y reducir la identidad de la persona a su edad, sin considerar su individualidad.
- Lo oportuno es referirse a ellas y ellos como persona en edad avanzada, persona de la tercera o cuarta edad. La tercera edad se usa para personas de entre 60 a 79 años, mientras que cuarta edad se usa para personas con 80 años o más.
- No por ser mayores son personas jubiladas o pensionadas. ¿Por qué? Muchas personas mayores siguen activas laboralmente o participan en otras actividades no remuneradas.
- No los trates de «abuela», «abuelo», «tata o tatita». ¿Por qué? Estos términos son familiares y paternalistas cuando se dirigen a personas desconocidas o en contextos formales, obviando su identidad individual.
- No califiques a las personas mayores como dependientes, pasivas o pasivos. ¿Por qué? Estas etiquetas ignoran la vasta autonomía y actividad de la mayoría de las personas mayores, promoviendo una visión de incapacidad.
- No digas que las personas mayores son una carga. ¿Por qué? Esta afirmación es profundamente despectiva y no reconoce el valor y las contribuciones que las personas mayores aportan a la sociedad.
- Las personas mayores no son nuestras o nuestros. ¿Por qué? Esta frase implica posesión o tutelaje, negando su autonomía y derecho a ser sujetos independientes.
- No uses los términos postrada o postrado. ¿Por qué? Es un lenguaje estigmatizante que reduce a la persona a una condición física, sin considerar su integralidad y dignidad.
Eventos Conmemorativos
Con profundo sentido de gratitud, se invita a participar en la Misa por las Personas Mayores, que se celebrará el miércoles 8 de octubre, a las 12:00 h, en la Catedral de Santiago y que será presidida por el Cardenal Fernando Chomalí.
Para la conmemoración del Día Internacional de las Personas Mayores, se organizan diversas actividades. El próximo sábado 4 de octubre la idea es que todos vengan a caminar, que todos vengan a pasarlo bien. Se invita muy especialmente a toda la comunidad de personas mayores, familiares y a la comunidad en general, a celebrar este Día Internacional de las Personas Mayores con un gran evento en el Campus San Joaquín el sábado 4, y con un evento también en la Av. La caminata en Santiago desde el Campus San Joaquín de la UC tendrá por recorrido circuitos de hasta 5 kilómetros, con actividades de precalentamiento que parten desde las 8:30 de la mañana en las canchas del campus. En la instancia habrá zonas de hidratación, alimentos, stand de auspiciadores y zonas de atención de la Escuela de Ciencias de la Salud UC.
Mientras que el domingo 5 de octubre, la caminata se realizará en el centro de Villarrica, en la Av. La inscripción es gratuita para personas mayores y toda la familia, para el registro deben ingresar a la página web camina60mas.uc.cl y completar el formulario de inscripción.