Intervención en comunicación en discapacidad intelectual

El desarrollo de la comunicación es un proceso fundamental que, en condiciones normales, surge de manera espontánea entre el bebé y la madre, constituyendo una de las experiencias más enriquecedoras de la conducta humana. Intervenir en la formación para la comunicación es un pilar esencial para mejorar la calidad de vida, tanto en el presente como en el futuro, al dotar a las personas de instrumentos que les ayuden a superar barreras y a compartir sus capacidades.

La Comunicación Total como enfoque inclusivo

La Comunicación Total es un enfoque diseñado para establecer una comunicación efectiva e igualitaria entre personas con diversas capacidades, tanto para la comprensión como para la expresión. Este marco promueve la integración y el uso combinado de múltiples medios para facilitar una comunicación bidireccional más eficaz. Dichos medios incluyen:

• El lenguaje verbal (hablado o escrito).
• El lenguaje corporal y la expresión facial.
• Canales sensoriales.
• Objetos de referencia.
• Fotografías, dibujos y símbolos.

La combinación específica de estos medios debe adaptarse a las necesidades de expresión y comprensión, así como a las capacidades y preferencias de la persona con dificultades de comunicación. Es crucial mantener una adaptación continua del sistema, especialmente en personas con un deterioro muy rápido o en aquellas que están adquiriendo nuevas formas de comunicación.

Diferencia entre lenguaje y comunicación

Aunque a menudo se asume que lenguaje y comunicación están siempre unidos, no todo sistema de comunicación es un lenguaje. El lenguaje es un sistema altamente reglado, y la presencia de múltiples códigos en su estructura lo diferencia de otros sistemas de comunicación sin una estructura formal. Las actividades que necesariamente implican el uso de un lenguaje no son las comunicativas, sino las cognitivas. Un niño es capaz de comunicarse mucho antes de poder utilizar un lenguaje como medio de cognición o como mediador simbólico de procesos de pensamiento.

Es importante considerar las situaciones en las que la comunicación oral se ha interrumpido abruptamente debido a traumatismos o enfermedades. En estos casos, el interlocutor tiene la responsabilidad de reducir la frustración, facilitando espacios y herramientas para que la persona pueda seguir interactuando.

Necesidades comunicativas plurales y evolutivas

Las necesidades y preferencias comunicativas de una persona son plurales y evolutivas. Una persona puede emplear varios medios o sistemas de comunicación, y estos pueden variar con el tiempo (por ejemplo, debido a cambios en sus capacidades) o según el contexto y las circunstancias. Por ello, es fundamental evaluar periódicamente dichas necesidades y preferencias.

Desde esta perspectiva, todas las formas de comunicación son igualmente válidas, aunque no todas posean las mismas virtudes. Un compromiso real con la comunicación efectiva con una persona que presenta dificultades exige una reflexión y un aprendizaje permanente sobre sus necesidades y preferencias. Además, requiere grandes dosis de creatividad, imaginación, empatía, voluntad, sensibilidad, perseverancia, paciencia y compromiso.

Pautas de buenas prácticas en la intervención comunicativa

Existen numerosos enfoques y estrategias de comunicación cuyo uso puede estimular y asegurar una comunicación efectiva. Es crucial recordar que ningún enfoque es apropiado en todas las situaciones y con todas las personas. Por lo tanto, es esencial determinar en cada momento y para cada persona las formas de aproximación y comunicación más adecuadas.

Recomendaciones generales

Independientemente de la forma o formas de comunicación que emplee la persona, es conveniente respetar las siguientes pautas generales en la interacción:

Selección de vocabulario

• Seleccionar un vocabulario, verbal o no verbal, que se ajuste a sus intereses y gustos, y que exista en sus contextos de vida (hogar, centro de día, lugar de vacaciones).
• Elegir un vocabulario que pueda ser reforzado de forma inmediata al ser utilizado. Por ejemplo, palabras relacionadas con la vida cotidiana (beber, comer, oír música) permiten satisfacer el deseo de la persona de inmediato, reforzando su motivación.

Enseñanza y aprendizaje

• Enseñar el uso de palabras, signos, símbolos o gestos en el marco de la vida cotidiana, ancladas en momentos y actividades habituales para favorecer el aprendizaje.

Actitud de escucha activa

• Prestar atención a la persona que se está comunicando.
• Mostrar interés, adentrándose en sus actividades y conociendo sus preferencias.
• No interrumpir, presuponer o anticiparse.
• Fijarse en las expresiones, gestos y tono de voz de la otra persona.
• Respetar su ritmo y darle el tiempo necesario para expresarse, adaptándose a sus modos de comunicación. Esto exige observar cuidadosamente sus respuestas verbales y no verbales y respetar sus necesidades emocionales y comunicativas.

Posicionamiento y feedback

• Colocarse frente a la persona y a su altura al hablar.
• Mantener una distancia idónea, determinada por la circunstancia.
• Mirar a los ojos, a menos que la forma de comunicación requiera mirar a las manos o a un producto de apoyo.
• Hacer ver que se le está escuchando mediante gestos (asentir con la cabeza), expresiones faciales (sonreír) o verbales ("sí", "ya", "claro").
• Resumir o parafrasear lo que se está entendiendo para confirmar la comprensión, lo cual también refuerza la comunicación.
• Hacer preguntas concretas ("¿Quién? ¿Dónde?"), así como preguntas abiertas para permitir respuestas detalladas ("¿Qué te parece tal cosa?", "¿Y tú qué opinas?").
• Evitar preguntas que incluyan la respuesta esperada.
• Prestar atención a su expresión facial y lenguaje corporal.
• Ofrecer un feedback continuo, contando cosas en lugar de solo hacer preguntas.
• No responder la pregunta planteada sin darle tiempo a responder.
• No adelantarse a lo que trata de decir, ni interrumpirle.
• No colocarse detrás de la persona.
• Hablar en tono normal, sin gritar, ya que las dificultades de comunicación no siempre se asocian a problemas auditivos.
• No utilizar un lenguaje infantil para dirigirse a una persona adulta.
• Asegurarse de que la persona tenga a su alcance cualquier ayuda para la comunicación necesaria y que estas estén en funcionamiento.
• Comprobar periódicamente si se ha comprendido lo que se ha dicho y si se ha entendido lo que la persona intenta comunicar, lo que puede abrir nuevos temas de conversación.

Pautas específicas para afectación cognitiva

• Utilizar frases cortas, transmitiendo solo una idea por frase.
• Emplear un vocabulario sencillo y cotidiano.
• Utilizar un vocabulario claro, evitando ambigüedades y términos con varios significados.
• Considerar el valor terapéutico de la comunicación y la escucha (desahogo emocional, alivio del sufrimiento, liberación de tensiones, socialización del yo privado).
• Respetar a la persona y no juzgarla ni burlarse de sus errores.

Estas pautas favorecen la fluidez en la comunicación, permitiendo que la persona con discapacidad se sienta escuchada y desee seguir hablando, motivándola a expresarse con confianza en otras circunstancias. También posibilitan una mejor transmisión de la información y, en consecuencia, un mejor seguimiento de las instrucciones. Estas pautas son necesarias, pero deben complementarse con otras específicas para cada forma o sistema de comunicación.

Lenguaje inclusivo y respeto

El lenguaje no solo sirve para designar el mundo y darle sentido, sino que también define lo que significa ser humano y pertenecer a una comunidad. Las palabras que usamos a diario nos ayudan a establecer relaciones. Es fundamental reflexionar sobre si nuestro modo de expresarnos revela el respeto y la comprensión que todos merecen. Las personas con discapacidad intelectual a menudo se enfrentan a palabras despectivas, prejuicios y estereotipos.

Revisión del lenguaje

Hacer un esfuerzo por revisar el lenguaje que utilizamos es un gran aporte para reconocer la dignidad, independencia y valor de todas las personas con discapacidad.

1. Eliminar la palabra "enfermedad" para definir la discapacidad intelectual. La discapacidad es una condición de vida que implica una disminución en alguna de las habilidades adaptativas (comunicación, aprendizaje, interacción social, autocuidado).
2. Entender que las personas con discapacidad intelectual tienen habilidades diferentes y distintas formas de realizar actividades cotidianas. La mayoría lleva una vida normal y, con el apoyo adecuado, alcanzan su total independencia.
3. Evitar referirse a adultos con discapacidad intelectual como "niños". Quien vive con esta condición no pierde su individualidad o dignidad, ni deja de crecer o desarrollarse con sus propias aspiraciones, deseos, criterios e intereses.

Es importante ir más allá del lenguaje y revisar las propias ideas sobre este tipo de discapacidad. Es erróneo entenderla como un infortunio o creer que quien vive con la condición tendrá una mala vida. Con el lenguaje correcto, se puede enfocar en las cualidades de cada persona y erradicar frases despectivas o poco inclusivas.

Terminología oficial y actualizada

A continuación, se lista la terminología oficial y actualizada para promover un lenguaje inclusivo:

• Utilice la frase "personas con discapacidad intelectual", y no "personas discapacitadas intelectualmente", "personas retrasadas", "retrasado mental" o "discapacitados intelectuales".
• Diferencie en su vocabulario entre "niño, joven, adolescente o adulto con discapacidad intelectual". Son como cualquier persona que crece y evoluciona.
• Evite decir que una persona con esta condición sufre, es víctima o padece.
• Reconozca a una persona con discapacidad física y no la caracterice como un impedido.
• Una persona que utiliza bastón, muleta o silla de ruedas usa dichas herramientas; no está "confinada", "restringida" o "limitada" por ellas.
• Quienes tienen alguna discapacidad relacionada con el aprendizaje o comunicación no son "anormales" o "mongólicos".

Esta revisión de palabras ayuda a reflexionar sobre el lenguaje utilizado para referirse a personas con habilidades intelectuales y físicas diferentes. Se invita a compartir esta información para colaborar con un lenguaje inclusivo y de valor para cada persona en la sociedad.

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