El Congreso chileno ha aprobado un proyecto de ley histórico que sienta las bases para el cierre definitivo del Servicio Nacional de Menores (Sename). Este cambio fundamental se materializa con la creación de dos nuevos organismos: el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia y el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil, marcando un antes y un después en la atención a la infancia y adolescencia en situación de vulnerabilidad.
Según Jorge Fuentes, Director de la División de Organizaciones Sociales, esta normativa "posibilitará cerrar una deuda del Estado, y lo pone al servicio de la protección de la infancia". Este paso representa un "tremendo paso" en la protección de los derechos, como señaló el senador Jaime Quintana.
Creación y Objetivos de los Nuevos Servicios
La reforma institucional busca transformar radicalmente el modelo de atención, priorizando el interés superior del menor y su entorno familiar.
Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez)
Uno de los organismos clave que reemplazará al Sename es el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, conocido también como "Mejor Niñez". Este servicio tiene como objeto principal garantizar la protección de niños, niñas y adolescentes gravemente amenazados o vulnerados en sus derechos. Esto se entiende como un proceso integral que incluye el diagnóstico especializado, la restitución de los derechos, la reparación del daño producido y la prevención de nuevas vulneraciones.
Un cambio fundamental en su funcionamiento es que el sujeto de atención no será solo el niño, sino también su familia, con un foco en el interés superior del menor en la reparación y restitución de sus derechos. En su labor de tutela, el Ministerio de Desarrollo Social garantizará el cumplimiento de las normas que rigen la labor del Servicio y los colaboradores acreditados.
Mejor Niñez atenderá aproximadamente a 250 mil niños, niñas y adolescentes por año, y estará encargada de la reinserción y reparación de menores vulnerables. Asimismo, priorizará el acogimiento familiar por sobre el residencial, terminando así con el modelo de residencias masivas y potenciando fuertemente los programas de familias de acogida. Esto implica profesionalizar los programas, ampliar el perfil de los niños, niñas y adolescentes que atienden y aumentar los recursos asociados. Este cambio estará acompañado de un aumento de recursos que, en su mayoría, se destinarán a mejorar y aumentar la oferta programática. El nuevo servicio dispondrá de 2.250 funcionarios, de los cuales 1.400 corresponden a funcionarios de residencias de administración directa.
Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil
En enero del año 2023, fue promulgada y publicada en el Diario Oficial la Ley N°21.527, que creó el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil e introdujo modificaciones a la Ley N°20.084 sobre responsabilidad penal adolescente. Este servicio avanza en el cumplimiento de la obligación del Estado de Chile de aplicar la Convención sobre los Derechos del Niño y la Niña (CDN) como un eje central de la gestión.
Dentro de sus principales tareas, el Consejo de este servicio debe aprobar los estándares de funcionamiento de programas y acreditar a ejecutores en el ámbito de la reinserción social juvenil. Sus directivos fueron seleccionados a través del Sistema de Alta Dirección Pública y durarán cuatro años en el cargo, pudiendo ser renovados por un período.
El ministro de Justicia y Derechos Humanos, Luis Cordero, destacó que durante la tramitación de esta ley se escuchó “a expertos en materia de reinserción social, funcionarios y organizaciones de la sociedad civil”, calificándola como una de las principales urgencias legislativas del gobierno del Presidente Gabriel Boric. El nuevo servicio incrementará su dotación de personal en un 25% por sobre la actual dotación efectiva del Sename en materia de justicia juvenil. Tendrá un año de preparación y luego se implementará gradualmente por zonas a lo largo del territorio nacional, iniciando en la zona norte (regiones de Arica, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo), y siguiendo por la zona centro-sur (regiones de Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Aysén y Magallanes).
Proceso Legislativo y Aprobación
Votación en el Senado y Tribunal Constitucional
Con 31 votos a favor, 2 en contra y 5 abstenciones, la Sala del Senado aprobó el informe de la Comisión Mixta recaído en el proyecto que crea el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia. Con esta aprobación, la iniciativa queda en condiciones de ser remitida al Presidente de la República, quien tiene la posibilidad de vetarla o de dejarla tal como está para que cumpla su control de constitucionalidad ante el Tribunal Constitucional, paso previo a su promulgación y publicación.
El Debate y Puntos Clave
Durante la discusión de la iniciativa, se valoraron los cambios realizados, los que permitirán contar con una efectiva fiscalización y con altos estándares para los organismos colaboradores que trabajen con menores vulnerables. Asimismo, se destacó el enfoque que se pretende dar al Servicio en términos de que se genera una estructura y programas con los niños y sus familias como ejes.
No obstante, uno de los temas que generó mayor discusión fue la incorporación de una disposición transitoria que señala que la entrada en vigencia de este proyecto queda supeditada a "una vez promulgada y publicada la ley de Garantías de los Derechos de la Niñez y Adolescencia". Fue precisamente en ese punto donde algunos senadores hicieron un llamado al Ejecutivo para que vete la iniciativa, pues consideran que dicha disposición retrasaría la puesta en marcha de esta nueva institucionalidad. En la contraparte, señalaron que es fundamental que exista un marco claro de derechos y garantías para que empiece a operar el nuevo servicio.
Ley Bases: el Senado retomará mañana el debate
Voces del Parlamento y Autoridades
Previo a la votación del proyecto, la presidenta de la Comisión Mixta, senadora Ximena Rincón, explicó los alcances de la iniciativa y los cambios que se le hicieron, destacando que se logró incluir una real fiscalización. También hizo uso de la palabra la Subsecretaria de la Niñez, Carol Bown. Durante el debate intervinieron diversos senadores, manifestando sus perspectivas:
- Isabel Allende: "Era absolutamente necesario mejorar los estándares. Habrá mayor fiscalización, eficiencia, transparencia en los organismos externos. Se avanza en una línea fundamental."
- Ena Von Baer: "Lamento que se amarre este proyecto a la Ley de Garantías que está más atrasada... el Servicio no va a poder entrar en vigencia mientras no se apruebe la otra ley."
- Juan Ignacio Latorre: "Es una buena medida que se haya aplicado la norma transitoria para apurar que salgan los dos proyectos juntos. Es bueno que se hayan aumentado las inhabilidades para los organismos colaboradores."
- Rodrigo Galilea: "Va a haber una mayor supervisión y fiscalización, más peso específico a las direcciones regionales y quiero destacar el Consejo de Expertos que se crea."
- Carlos Montes: "Valoro la ley que desarrolla el modelo de atención con el niño y las familias al centro. El riesgo está en que el modelo no logre desarrollarse por el financiamiento."
- Felipe Kast: "Esto marca un antes y un después en una organización que no ha estado a la altura y que violentó los derechos de muchos niños."
- Jaime Quintana: "Estamos dando un tremendo paso. Los principios rectores no pueden estar desligados de un marco y eso lo da la ley de garantías. Es fundamental que en un servicio como este no quede en el aire."
- Ximena Rincón: "Tenemos que tener claridad de cuáles son los derechos y por eso es importante tener un marco que no sea difuso. Esto no es chantaje."
Impacto y Visiones de Futuro
La nueva legislación busca instaurar un modelo de atención más humano y eficiente. El Presidente Gabriel Boric ha comentado que "este nuevo enfoque que estamos empujando e impulsando con mucha fuerza se basa en criterios muy importantes: terminar con este trato institucionalizado, masivo, despersonalizado, y darles un trato como personas, como niños y devolverles lo más posible el derecho a vivir en familia".
En ese sentido, la ministra Karla Rubilar señaló que “estamos creando un servicio que pretende devolverles el cariño, cuidado y dignidad que necesitan nuestros niños, niñas y adolescentes como siempre debió ser. Es un paso firme en nuestra convicción de poner en la fila a los niños primero”. Finalmente, la directora nacional del Sename, Rosario Martínez, afirmó que “hoy nace un nuevo servicio desde el anhelo de todos por un Chile mejor, uno que se construye desde sus bases: Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia”.
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