La implementación de la terapia asistida por animales, específicamente con perros, está ganando terreno en Chile, demostrando ser una herramienta valiosa para la humanización de la atención en diversos contextos, desde hospitales hasta residencias del Servicio Nacional de Menores (Sename). Esta iniciativa busca mejorar el bienestar emocional, social y físico de los pacientes y usuarios, ofreciendo un enfoque complementario a las terapias tradicionales.
La Terapia Canina en el Hospital San Pablo de Coquimbo
Desde diciembre de 2024, el Hospital San Pablo de Coquimbo se convirtió en un pionero dentro de la Red Asistencial pública de la región al implementar una iniciativa de terapia canina. El objetivo principal es humanizar la atención y facilitar la adaptación de los pacientes pediátricos al entorno hospitalario. “Bruna”, una de las perras terapeutas, ha sido fundamental en este programa, sumando casi 90 sesiones y acompañando a más de 35 niños y niñas.
Proceso de Selección y Planificación de Sesiones
La implementación de estas terapias sigue un riguroso proceso para asegurar la idoneidad y seguridad de los pacientes. El equipo del hospital elabora un listado semanal de niños que pueden acceder a estas intervenciones, contando con la participación de médicos, enfermeras y un equipo multidisciplinario. Una vez seleccionado el paciente, se solicita el consentimiento informado a los padres. Si los padres autorizan, se consulta a los niños.
Posteriormente, se envía un formulario a las terapeutas con información clave del menor: edad, diagnóstico general, objetivos específicos de la terapia, gustos y elementos que podrían descompensarlo. Con este material, las terapeutas elaboran un plan de trabajo que es revisado por el equipo médico, evaluando si las actividades se ajustan a las características del paciente. Una vez aprobado, se agenda la sesión.
Objetivos y Beneficios de la Terapia Canina
Los objetivos de la terapia canina son muy diversos y se adaptan a las necesidades individuales de cada paciente. Las sesiones pueden enfocarse en:
- Reducir el estrés y la ansiedad.
- Estimular la memoria.
- Mejorar la coordinación y el equilibrio.
- Favorecer el control de los impulsos.
- Fortalecer habilidades motoras.
- Aumentar la autoestima.
Los resultados son evidentes en los pacientes. Una madre comentó: “A ella le gustan estas sesiones, sale más tranquila y relajada. Aparte que los perritos son dóciles, se dejan acariciar y todo eso, así que me parece muy bueno porque los incentivan a sentirse mejor y les transmiten tranquilidad. Ella va relajada porque ya sabe a lo que va, sabe que lo puede acariciar, que el perrito le da la manito, entonces sale contenta. Me cuenta que son dos los perritos, el ‘Milo’ y la ‘Bruna’, pero que ella es la que más viene.”
Impacto y Proyecciones Futuras
Daniela Silva, referente de esta estrategia en el Hospital de Coquimbo, destaca el avance que representa cada sesión personalizada con objetivos y planificación clara. Ella señala que “muchas veces con un terapeuta ocupacional el niño entrega su confianza en 40 minutos o incluso en dos sesiones, pero cuando interviene un perro se demoran 15 minutos o nada, la llegada es más rápida teniendo a un animal dentro de la sesión y los avances son más grandes.”
Debido a la excelente recepción, el hospital está evaluando aumentar las atenciones y extender los beneficios hacia los propios funcionarios como estrategia de autocuidado. Ya se ha sostenido una reunión inicial con la agrupación Terapeandog para explorar la posibilidad de crecer en atenciones y perfeccionar el trabajo en Pediatría. Con esta experiencia exitosa, el Hospital de Coquimbo reafirma su compromiso con una atención integral y humanizada, donde el cariño, la contención y la empatía son fundamentales en el proceso de recuperación.
DDF Televisión: Terapia con Asistida con animales (Parte 1)
Terapia Asistida por Animales en el Sename
La terapia asistida por animales también ha sido implementada en una veintena de residencias del Servicio Nacional de Menores (Sename) en seis regiones del país, gracias a un convenio con Junaeb. En la Casa Nacional, por ejemplo, la canoterapia es desarrollada junto a los perros "Tango" y "Leah", y sus entrenadores de la Fundación Padre Alceste Piergiovanni.
El objetivo de estas sesiones es incentivar el desarrollo físico, psicosocial y emocional de niños, niñas y adolescentes, así como favorecer la inclusión y potenciar la sana convivencia. Incluso, en este contexto, se busca integrar la rehabilitación y el desarrollo de habilidades en jóvenes que cumplen sanciones. Leandro, un joven que cumple sanción en el CIP-CRC, fue el encargado de entrenar a "Niño", y comenta que “costó al principio tratar con él, porque no entendía, pero tenía que calmarlo y con cariño fue cambiando y aprendiendo cosas.”
La Adopción como Terapia y Bienestar Familiar
La presencia de animales en el hogar también puede ser una forma de terapia y bienestar para las familias. Daniela Palominos y Felipe Freire, una familia adoptiva, buscaron un perrito para su hijo de tres años, no solo para darle la oportunidad a un perro callejero, sino también por el beneficio que representaría para su hijo. Esta búsqueda se transformó en algo muy importante para ellos.
Investigación y Avances en Terapias Asistidas por Animales
Según un estudio liderado por la Universidad de Zúrich y publicado en Plos Biology, solo el 5% de las terapias probadas en animales logra la aprobación para uso humano, tras revisar 122 publicaciones de investigaciones biomédicas. El trabajo señala que el 40% de las terapias progresan a ensayos clínicos controlados aleatorizados, con plazos medios de 5 años hasta estudios en humanos, 7 años hasta ensayos controlados y 10 años hasta la aprobación reglamentaria.
A pesar de que el 86% de los casos muestran concordancia entre resultados positivos en modelos animales y humanos, existe una baja tasa de aprobación final. Esto sugiere la necesidad de mejorar el diseño de estudios tanto en animales como en las primeras fases clínicas para beneficiar a pacientes y animales de experimentación.
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