Sistemas de Anclaje y Líneas de Vida para la Seguridad en Altura

La Crítica Importancia de la Seguridad en Trabajos en Altura

La seguridad en el entorno laboral es una preocupación primordial en cualquier industria, y cuando se trata de trabajos en alturas, esta preocupación se intensifica. Las estadísticas de accidentes en el lugar de trabajo relacionados con caídas a diferentes niveles subrayan la importancia crítica de implementar medidas efectivas de protección contra caídas. En este contexto, los puntos de anclaje y las líneas de vida se destacan como soluciones esenciales para garantizar la seguridad de los trabajadores en alturas.

Los trabajos en altura están siempre presentes durante el desarrollo de las actividades de una organización, por lo cual el riesgo de caída accidental del trabajador está latente en cualquier actividad que se desempeñe en estas condiciones. A menudo, muchas empresas principales dependen de empresas contratistas para trabajos más pequeños como instalar o mantener cámaras de seguridad, servicios de climatización o limpieza de vidrios. Sin embargo, a veces estas pequeñas empresas subcontratistas no cuentan con los equipos de protección personal (EPP) necesarios para desempeñar su tarea de forma segura.

En Chile y Argentina, se considera trabajo en altura a aquellos realizados a más de 2 metros del nivel del suelo. Estos incluyen trabajos en techos, cubiertas, andamios, escaleras, torres y más. La norma chilena NCh2458 establece los requisitos de seguridad en trabajos en altura, incluyendo la instalación y uso de sistemas de protección como líneas de vida, redes y pantallas de protección. En Argentina, el trabajo en altura está regulado principalmente por la Ley Nº 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo, que establece normativas técnicas para la protección de los trabajadores. Además, las regulaciones argentinas exigen el cumplimiento de normativas locales como el Decreto Nº 911/96 y las medidas de seguridad detalladas en la Resolución 61/2023. En ambos países, el cumplimiento de la normativa en trabajos en altura es crucial para asegurar la seguridad de los trabajadores.

Conceptos Fundamentales: Anclajes y Líneas de Vida

Para comprender la seguridad en altura, es fundamental tener claros ciertos conceptos:

• Punto de anclaje: Un punto de anclaje es un dispositivo fijo o temporal instalado en una estructura sólida, como techos, paredes o columnas, que sirve como punto seguro al cual los trabajadores pueden conectar sus equipos de protección individual (EPI). Estos puntos pueden ser permanentes o temporales, y su elección depende de la frecuencia y naturaleza del trabajo a realizar.
• Línea de vida: Una línea de vida es un sistema de anclaje continuo que permite al trabajador desplazarse a lo largo de una trayectoria, ya sea horizontal o vertical, mientras permanece conectado. Está compuesta por un cable, cuerda o riel, y puede ser flexible o rígida, así como permanente o temporal.

Tipos de Anclajes de Seguridad

Los anclajes de seguridad son elementos fundamentales para proteger a los trabajadores en labores de altura. Se clasifican principalmente en:

• Anclaje permanente: Son dispositivos fijados a cualquier estructura de forma permanente, donde se puede fijar cualquier tipo de conector. Estos pueden estar en zonas horizontales, inclinadas e incluso verticales sin importar el tipo de material estructural. Los puntos de anclaje permanentes se instalan en áreas que es probable que requieran acceso regular y seguro en alturas. Estos puntos están diseñados para soportar las fuerzas generadas en caso de una caída y se integran de manera permanente en la infraestructura de la edificación.
• Anclaje temporal: Son elementos de carácter provisional o temporal, diseñados especialmente para soportar 12 kN de fuerza en cualquier dirección conectado a una línea de vida. Estos anclajes son ideales para trabajos en áreas donde la necesidad de anclaje es temporal, utilizándose en proyectos de construcción o mantenimiento de duración limitada y pueden ser movidos o retirados después de su uso.
• Anclaje de peso muerto: Son sistemas diseñados para bloquear la caída de un trabajador en peso muerto.

La revisión de la estructura y del lugar donde se sujetará el anclaje es crucial: cada anclaje está diseñado y preparado según la superficie a la que se fija.

Normativa Aplicable a Dispositivos de Anclaje y Anticaídas

Diversas normativas europeas y nacionales establecen los requisitos para los dispositivos de anclaje y los sistemas anticaídas:

Norma UNE-EN 795:2012: Dispositivos de Anclaje

La Norma UNE-EN 795:2012, titulada «Dispositivos de anclaje - Requisitos y pruebas», es parte de una serie de normativas desarrolladas por el Comité Europeo de Normalización (CEN) que se enfoca en la seguridad de los dispositivos de anclaje utilizados en la prevención de caídas en altura. Esta norma establece los requisitos técnicos y de rendimiento que deben cumplir los dispositivos de anclaje, con el objetivo de garantizar la seguridad y la protección de los trabajadores que operan en alturas.

La Norma UNE-EN 795:2012 define los diferentes tipos de dispositivos de anclaje, sus características y los procedimientos de prueba necesarios para certificar su eficacia. Abarca una variedad de dispositivos, incluyendo puntos de anclaje permanentes y temporales, sistemas de anclaje móviles y sistemas de línea de vida. Su enfoque exhaustivo en la gama completa de dispositivos de anclaje la convierte en una guía esencial para la selección, instalación y uso de estos sistemas.

Los anclajes para las líneas de vida están regulados por la norma UNE EN 795:2012, que recoge los equipos de protección anticaídas, concretamente los dispositivos de anclaje. Dentro de esta norma, se distinguen:

• Los requerimientos recogidos para los anclajes fijos o EN 795:2012 clase “A” son los siguientes: Debe comprobarse la deformación por medio de la realización de un ensayo estático con carga de 0.7-0.8 kN durante 1-1.25 minutos. Un anclaje no es más que una fijación a una estructura soporte.
• Los anclajes EN 795 TIPO B son aquellos anclajes móviles y transportables, que no tienen carácter permanente y su fijación no es mediante un anclaje estructural.
• Los sistemas de anclaje EN 795 TIPO C son sistemas de línea de vida horizontal flexible. La norma de aplicación es la UNE EN795.

Aquellos que el usuario utiliza de forma temporal, normalmente instalándose para tareas de corta duración, se consideran de uso personal y en Europa están catalogados como EPI, por lo tanto, deben tener la certificación CE, según la clasificación de la norma EN795. La información suministrada por el fabricante debe proporcionarse en las lenguas del país de destino.

Norma EN 353-1:2014 + A1:2017: Anticaídas Deslizantes sobre Línea Rígida

La norma UNE-EN 353-1:2014 + A1:2017, titulada «Dispositivos anticaídas deslizantes sobre línea de anclaje rígida», se destaca en el ámbito de la seguridad en alturas al abordar dispositivos esenciales para prevenir caídas y permitir movilidad segura en ambientes elevados. Enfocada en los dispositivos anticaídas deslizantes que se desplazan a lo largo de líneas de anclaje rígidas, esta norma establece rigurosos requisitos técnicos para su diseño, pruebas y uso. Según esta norma, se recomienda utilizar sistemas de anclaje según UNE-EN 353:2012 en casos donde exista poca distancia de seguridad, como en escaleras fijas verticales, escaleras de acceso a estructuras, silos, entre otros.

Norma EN 353-2:2002: Anticaídas Deslizantes sobre Línea Flexible

La norma EN 353-2:2002 es parte de la serie de normas europeas que establecen requisitos técnicos para sistemas de protección personal contra caídas de altura. En particular, la EN 353-2:2002 se refiere a los «Dispositivos anticaídas deslizantes sobre línea de anclaje flexible», es decir, aquellos dispositivos diseñados para permitir el movimiento seguro y controlado de los trabajadores a lo largo de una línea de anclaje flexible. Esta norma establece los requisitos técnicos para el diseño, fabricación y pruebas de los dispositivos anticaídas deslizantes utilizados en combinación con cuerdas o cables flexibles. Estos dispositivos son cruciales para los trabajadores que necesitan moverse verticalmente en situaciones de trabajo en alturas, como en torres, estructuras industriales o construcciones.

Norma Chilena NCh 1258: Regulación de Líneas de Vida

En Chile, la normativa NCh 1258 regula el diseño, instalación y mantenimiento de líneas de vida. Esta norma establece los requisitos técnicos que deben cumplir estos sistemas para garantizar su eficacia y seguridad. Es fundamental que las empresas conozcan y apliquen esta normativa en sus proyectos.

Tipos y Funcionamiento de Líneas de Vida

Líneas de Vida Horizontales: Movilidad con Seguridad

Las líneas de vida horizontales son sistemas de seguridad que permiten a los trabajadores moverse a lo largo de una trayectoria horizontal mientras permanecen asegurados en todo momento. Estas líneas de vida se instalan en lugares estratégicos, como techos, vigas o estructuras elevadas, y ofrecen una mayor flexibilidad y movilidad a los trabajadores en comparación con otros sistemas estáticos de anclaje. Consisten en cables o rieles resistentes que se estiran a lo largo de la superficie de trabajo, permitiendo a los trabajadores desplazarse y realizar tareas en áreas más extensas sin la necesidad de desconectarse y reconectarse constantemente.

La principal ventaja de las líneas de vida horizontales es la libertad de movimiento que brindan, lo que mejora la eficiencia y reduce el riesgo de caídas accidentales. Además, estos sistemas también pueden ser diseñados para soportar múltiples usuarios a la vez, lo que es especialmente útil en proyectos que requieren trabajo en equipo en alturas; para ello, deberían contar también con la Especificación Técnica CEN/TS 16415:2013.

Líneas de Vida Verticales: Ascenso y Descenso Confiado

En comparación con las líneas de vida horizontales, las líneas de vida verticales están diseñadas para permitir a los trabajadores moverse verticalmente de manera segura. Estos sistemas son esenciales en situaciones donde los trabajadores necesitan ascender o descender en estructuras elevadas, como torres de comunicación, torres eléctricas o silos industriales. Las líneas de vida verticales consisten en cables o cuerdas resistentes que están asegurados desde la parte superior hasta la inferior de la estructura. Para utilizar una línea de vida vertical de manera segura, los trabajadores se conectan a la línea mediante un sistema de ascenso o descenso, que suele incluir un dispositivo de cuerda y un sistema de bloqueo automático que detiene el movimiento en caso de caída. Estos sistemas permiten a los trabajadores ascender y descender con confianza, manteniendo una conexión constante con la línea de vida y evitando el riesgo de caídas libres.

Consideraciones para la Instalación de Anclajes

La correcta instalación de un sistema de anclaje, ya sea por medio de una instalación de cuerdas o a la hora de llevar a cabo la instalación de una cinta de anclaje, es clave para la seguridad y salud del trabajador que lleve a cabo un trabajo de acceso mediante cuerdas o en alturas. Pero no se debe olvidar lo más importante, que es la correcta instalación del anclaje estructural.

Tener un conocimiento de los elementos estructurales que servirán de apoyo a los puntos de anclaje y saber cómo va a ser su rendimiento en cuanto a fijación, así como, de la correcta elección de los anclajes para el tipo de material que servirá de base, es esencial para llevar a cabo un trabajo seguro, sin riesgo de que se produzca un arrancamiento del anclaje.

Los factores a tener en cuenta antes de empezar la instalación son:

• En la base a instalar: Resistencia, tipo de base, dimensiones de la base (profundidad, anchura, longitud...), grosor de la pieza.
• En el anclaje: Instrucción DITE (Documento de Idoneidad Técnica Europeo), selección del mismo, certificaciones y espesor máximo de la pieza, diámetro del taladro, distancias entre taladros.

Para no llevar a confusiones y tener las ideas lo más claras posibles, es conveniente tener unos criterios claros para saber a qué nos referimos en cada caso a la hora de llevar a cabo las explicaciones:

• DISTANCIA ENTRE ANCLAJES ESTRUCTURALES: Es aquella distancia mínima existente que debe respetarse entre los ejes de los anclajes instalados en un mismo soporte.
• DISTANCIA CORRECTA ENTRE ANCLAJES ESTRUCTURALES: Es toda distancia entre los ejes de los anclajes que comparten un soporte y cuyo rendimiento es óptimo, al generar el mayor soporte de carga posible.
• DISTANCIA MÍNIMA AL BORDE: Es toda distancia mínima que debe respetarse entre los ejes del anclaje y el borde del hormigón más cercano.
• DISTANCIA IDEAL AL BORDE: Es aquella distancia entre el eje del anclaje y el borde de hormigón en donde la carga aporta su mayor rendimiento.
• ESPESOR MÍNIMO DEL SOPORTE: Es el espesor mínimo que debe tener el soporte donde se va a instalar el anclaje.
• PROFUNDIDAD EFECTIVA DEL ANCLAJE: Es la longitud del cuerpo del parabol que se introduce en el orificio y que será la parte que absorbe la carga que se genera.
• DIÁMETRO DE LA BROCA: Es el número de diámetro de la broca indicado para realizar el orificio en relación al diámetro del parabol.
• PROFUNDIDAD MÍNIMA DE TALADRO: Es la profundidad de taladro necesario a realizar en el soporte mínimo.
• DIÁMETRO DE TALADRO PIEZA A FIJAR: Es el diámetro de taladro en la pieza que va a actuar de soporte.
• PAR DE APRIETE: Indica la fuerza de apriete a aplicar en el anclaje.

Podemos diferenciar dos tipos de instalaciones, conforme al número de anclajes que se van a realizar en relación a las capacidades de carga a soportar y si se quiere hacer una distribución de los mismos:

• La instalación simple:
  • El montaje solo tiene un anclaje estructural.
  • No depende de ninguna separación respecto a otros anclajes.
  • Sí que es muy importante saber qué cono de rotura se puede generar para que se produzca una distribución de carga equitativa en todo el bloque.

Errores Comunes y Tipos de Falla en Anclajes

Durante las instalaciones, ya sea por la rapidez, las prisas, la economía o simplemente por no dar importancia a la acción de llevar a cabo el anclaje, pueden producirse varios errores que comprometen la seguridad:

Errores en la Instalación

• Taladros realizados incorrectamente:
  • Agujeros mal ubicados.
  • Agujeros poco profundos.
  • Agujeros que choquen con las varillas que conforman el encofrado.
  • Roturas externas que provoque el taladro.
  • Grietas en las armaduras del hormigón.
• No usar la llave dinamométrica:
  • Falta de par de apriete y, por lo tanto, la expansión del anclaje mecánico no es completa.
  • Demasiado par de apriete, que provoca una sobrecarga en el anclaje causando demasiada tensión en las paredes del agujero, dañando la estructura del orificio y disminuyendo la capacidad de carga.
• Tiempo de secado del anclaje químico:
  • Tipo de resina y composición, afectando al endurecimiento.
  • Temperatura del material base y condición atmosférica. Siempre debe respetarse el periodo de secado entre la colocación y uso del anclaje.

Tipos de Rotura por Cargas

Las cargas se generan tanto a tracción o extracción como a corte o cortadura. Si entramos más profundamente podemos definirlas como:

• A extracción: Es cuando la carga que se genera tira del anclaje en la dirección contraria a la que se ha ido instalando.
• A cortadura: Es cuando la carga que se genera es en el sentido contrario a la dirección en que ha sido colocado el anclaje, pero hacia arriba o hacia abajo.

Tipos de rotura que puede generar una mala instalación conforme a la fuerza generada:

• POR TRACCIÓN O EXTRACCIÓN:
  • Rotura del acero: Se produce cuando el eje del parabol se parte provocado por una gran profundidad de la inserción en un hormigón de alta resistencia.
  • Rotura del cono: Las fuerzas de tracción se aplican en una zona del hormigón que sea de baja resistencia o mala distribución de la carga.
  • Rotura por arrancamiento: El anclaje no genera en el interior del orificio la expansión ni tensión necesaria. Puede ser provocada por usar una métrica de taladro superior a la debida.
  • Rotura por deslizamiento: Al superar la resistencia en la expansión, el perno puede deslizarse a través del casquillo de expansión permaneciendo este en el interior.
  • Rotura por fisura del soporte: Las dimensiones del soporte no son suficientemente requeridas y provoca la fisura de este.
• POR CORTE O CORTADURA:
  • Rotura de acero: El anclaje no está suficientemente introducido en el orificio o el orificio es menos profundo de lo necesario. El peso genera una carga que parte el perno.
  • Rotura del borde de hormigón: El anclaje se instala cerca del borde o esquina y la carga se genera en la dirección del borde.
  • Rotura por efecto palanca: No se ha realizado una profundidad necesaria en el taladro y eso genera que se arranque el paramento.

Garantía de Cumplimiento Normativo: Instalación, Mantenimiento y Capacitación

La instalación adecuada de líneas de vida es esencial para garantizar la seguridad de los trabajadores que realizan labores en altura. Cumplir con la normativa vigente no solo protege a los trabajadores, sino que también evita sanciones legales y mejora la reputación de la empresa.

Requisitos para la Instalación de Líneas de Vida

• Diseño y Planificación: Antes de la instalación, se debe realizar una evaluación exhaustiva del lugar de trabajo para identificar riesgos y determinar el tipo de línea de vida más adecuada. El diseño debe considerar factores como la resistencia de la estructura, el número de usuarios simultáneos y las condiciones ambientales.
• Selección de Materiales Certificados: Los componentes de las líneas de vida, como cables, anclajes y dispositivos de conexión, deben estar certificados según las normativas nacionales e internacionales. El uso de materiales de calidad garantiza la durabilidad y funcionalidad del sistema.
• Instalación por Personal Calificado: La correcta instalación es crucial para el funcionamiento del sistema. Es imprescindible que la instalación sea realizada por profesionales certificados que aseguren la correcta fijación de los anclajes, el uso de materiales adecuados y el cumplimiento de las normativas, como la NCh 1258.

Mantenimiento y Revisión de las Líneas de Vida

El mantenimiento adecuado es un requisito para garantizar la efectividad de las líneas de vida. La NCh 1258 exige revisiones periódicas que incluyan:

• Inspección visual de desgaste, corrosión o daños.
• Pruebas de resistencia de los puntos de anclaje.
• Verificación de la funcionalidad de los dispositivos de absorción de energía.

Es fundamental que los anclajes sean revisados por personal cualificado a intervalos máximos de tiempo de 12 meses. Se debe tener en cuenta que, en ocasiones, solo empresas autorizadas y acreditadas por el fabricante tienen acceso a los recambios originales, así como las herramientas especiales y necesarias para realizar las comprobaciones y posibles reparaciones. En ocasiones los sistemas tienen muchas características únicas y el fabricante indica que únicamente instaladores autorizados que han sido formados y certificados por él pueden inspeccionar o manipular dichos sistemas.

Además, es fundamental mantener un registro detallado de todas las inspecciones y mantenimientos realizados. Esta documentación es esencial para demostrar el cumplimiento normativo y facilita la planificación de futuras revisiones.

Capacitación del Personal

• Formación en Uso Seguro: No basta con instalar una línea de vida certificada, también es fundamental que los trabajadores reciban capacitación sobre su correcto uso. Un entrenamiento adecuado reduce el riesgo de incidentes y asegura que cada operario utilice los equipos de protección de manera eficiente. Aunque no existen requisitos específicos en cuanto al número de horas de formación, es importante que esta sea teórico-práctica y cumpla con los estándares establecidos por el Real Decreto 2177/2004. Esta formación debe asegurar que los usuarios comprendan cómo utilizar correctamente los equipos anticaídas, ya sea con anclajes rígidos o flexibles. Además, es fundamental que los usuarios estén familiarizados con los procedimientos de seguridad y las medidas de prevención de riesgos laborales.
• Actualización Continua: Las normativas y tecnologías en seguridad laboral evolucionan constantemente. Es responsabilidad de la empresa asegurar que su personal esté al día con las últimas prácticas y regulaciones mediante programas de formación continua.

Beneficios Clave de una Gestión de Seguridad Adecuada

La seguridad en alturas es un tema crucial en la industria, y los puntos de anclaje y las líneas de vida son herramientas esenciales para prevenir caídas y proteger la vida de los trabajadores. Al implementar y mantener estos sistemas de manera adecuada, las empresas no solo cumplen con sus responsabilidades legales en términos de seguridad laboral, sino que también demuestran su compromiso con el bienestar de sus empleados.

• Reducción de Accidentes: La correcta instalación y mantenimiento de líneas de vida disminuye significativamente la probabilidad de accidentes laborales, protegiendo la integridad física de los trabajadores.
• Evitar Sanciones Legales: El incumplimiento de la normativa puede resultar en multas y sanciones para la empresa. Adherirse a las regulaciones vigentes evita problemas legales y financieros.
• Mejora de la Imagen Corporativa: Las empresas que invierten en la seguridad de sus trabajadores y cumplen con las normativas establecidas son percibidas positivamente por clientes, socios y la sociedad en general, fortaleciendo su reputación en el mercado.

En última instancia, una gestión de seguridad en altura eficaz no es solo una obligación, sino que también mejora la confianza y la cultura de seguridad en el lugar de trabajo, lo que se traduce en un entorno laboral más productivo y responsable.

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