Introducción al informe sobre muertes bajo custodia
El Observatorio para la Confianza presentó el informe titulado «Muertos bajo custodia», el cual expone cifras sobre el fallecimiento de niños, niñas, adolescentes y adultos que formaban parte de los programas del Servicio Nacional de Menores (Sename). Según los datos recopilados, en los últimos 15 años se han registrado 1.836 fallecimientos de personas que se encontraban en estos programas.
De esta cifra total, 1.188 corresponden a menores de edad y 648 a adultos que estaban integrados en las áreas de protección y de justicia juvenil. El director ejecutivo de la fundación, José Andrés Murillo, enfatiza que los 41 años de historia del Sename, institución que comenzó sus funciones en 1980, no deben quedar en el olvido, siendo fundamental trabajar como sociedad en la reconstrucción de esta historia.
Perfil demográfico de los menores fallecidos
El análisis de los datos permite identificar patrones demográficos claros respecto a los menores de edad. En cuanto al género, el 66% de los fallecimientos afectó a hombres, mientras que el 34% correspondió a mujeres.
Respecto a la distribución por edades, las estadísticas se desglosan de la siguiente manera:
- 55%: Adolescentes de 14 a 17 años.
- 23%: Niños y niñas de 0 a 5 años.
- 22%: Niños y niñas de 6 a 13 años.
Además, el 73% de las muertes ocurrieron mientras los menores estaban en programas del área de protección, en comparación con el 27% en programas del área de justicia juvenil.
Desafíos en la transparencia y fiabilidad de las cifras
La recopilación de información ha sido un proceso complejo y cuestionado. Sofía Aliaga, coordinadora del Observatorio, advierte que los datos deben ser analizados con cuidado, especialmente al observar que muchas causas de muerte registradas son de naturaleza violenta. Existe una preocupación social profunda por determinar las razones detrás de estas cifras.
Los problemas de registro son evidentes:
- El Sename solo dispone de datos sistematizados a partir de 2005.
- Las cifras oficiales han variado tras múltiples enmiendas y revisiones.
- Existe un "caos estadístico" donde instituciones como Unicef han reportado cifras significativamente superiores a las entregadas por el Ministerio de Justicia en periodos específicos.
- La falta de protocolos unificados dificulta saber cuántos niños hay en los establecimientos y cuántos han fallecido.
Factores críticos: El caso de Lissette Villa
La muerte de Lissette Villa, de 11 años, ocurrida hace más de cinco años por asfixia al interior del CREAD Galvarino, marcó un punto de inflexión. Este evento obligó a las autoridades a fiscalizar con mayor rigor al Sename y visibilizó las carencias del sistema, como la sobremedicación y la falta de capacitación del personal.
Expertos como el psiquiatra Rodrigo Paz han denunciado que muchos menores recibían fármacos potentes sin supervisión especializada, lo que, sumado a la falta de personal formado en primeros auxilios, creaba entornos de alta vulnerabilidad. Casos como el de Guillermina (16 años) ilustran además la falta de atención médica ante intentos de suicidio y la deshumanización de los procesos de "egreso" del sistema.
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Propuestas y necesidad de reparación
Para abordar esta crisis, expertos como Francisco Estrada proponen tres pilares fundamentales:
- Apoyo psiquiátrico adecuado: Unidades polivalentes con personal especializado.
- Fortalecimiento familiar: Priorizar que los niños vuelvan con sus familias de origen, rompiendo el círculo de pobreza y maltrato.
- Defensa jurídica sólida: Garantizar que los menores cuenten con abogados que los protejan como sujetos de derecho y no como un trámite burocrático.
Organismos internacionales, como el Comité de los Derechos del Niño, han señalado la responsabilidad del Estado de Chile en violaciones de derechos humanos y han recomendado la creación de una Comisión de Verdad, Justicia y Reparación para abordar estos hechos de manera integral.