Los migrantes como grupo en situación de vulnerabilidad

Las personas migrantes se encuentran especialmente vulnerables cuando enfrentan un mayor riesgo de sufrir violaciones o abusos a sus derechos, o barreras que les impiden hacerlos efectivos. Es importante destacar que hablar de migrantes en situación de vulnerabilidad, en lugar de migrantes vulnerables, subraya que es el contexto el que exacerba la vulnerabilidad, y que esta no es en sí misma una característica inherente de las personas. El adjetivo "vulnerable" puede dar la idea de debilidad o pasividad, restando capacidad de agencia al individuo.

Tipos de vulnerabilidades reconocidas por ACNUR

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) reconoce dos tipos principales de vulnerabilidades en el contexto migratorio:

• Vulnerabilidad situacional: Derivada de las condiciones en las que se produce el desplazamiento o de las condiciones que enfrenta la persona en el lugar de destino. Esta puede ser exacerbada por un proceso migratorio que no se desarrolle de forma segura y regular.
• Vulnerabilidades individuales: Afectan a grupos específicos como niñas y niños (particularmente quienes no tienen compañía o sufrieron la separación familiar), personas adultas mayores, personas con discapacidad, y personas del colectivo LGBTIQ+, entre otras.

La migración como fenómeno social y sus desafíos

La movilidad humana ha registrado una extensión voluminosa a lo largo de la historia, haciendo que el proceso de migración sea cada vez más complejo y requiera mayores esfuerzos de atención en todos sus ámbitos. Esta dinámica ha transformado la composición y estructura de la población a nivel global, generando impactos económicos, culturales y políticos tanto en los países de origen como en los de destino.

Los desplazamientos migratorios, ya sean continuos, estacionales o diarios, suelen obedecer a situaciones económicas y culturales, problemas sociales y políticos, violencia e inseguridad, así como a desastres naturales. Si bien los Estados pueden denegar la entrada a su territorio o expulsar a personas migrantes en situación irregular, toda persona que viva en el territorio de un estado tiene derecho a las garantías generales de los derechos humanos, independientemente de su condición migratoria.

Teorías sobre la migración y la vulnerabilidad

Diversos enfoques teóricos buscan explicar el fenómeno migratorio y la vulnerabilidad asociada:

Perspectiva individualista

Las migraciones son el resultado de la libre elección del individuo, basada en información previa y una estrategia para obtener bienestar. El individuo decide emigrar o no, integrarse o etnizarse, y reagrupar o no a su familia. Esta perspectiva se centra en el proceso push-pull (expulsión-atracción), donde las sociedades emisoras son el reverso de las atractoras, bajo un paradigma de racionalidad económica y derechos individuales.

Perspectiva histórico-estructural

Las migraciones deben estudiarse como un fenómeno sistémico y estructural. La unidad de análisis son los sistemas y sus elementos, y la interdependencia entre los polos de origen y destino. Esta perspectiva resalta que la migración no es estática, sino que los flujos están interrelacionados, e incluye los vínculos económico-políticos y culturales entre países, rompiendo con la idea de leyes universales y la naturalización migratoria.

Teorías económicas y de sistemas mundiales

• Teoría del mercado segmentado (Piore, 1980)

  Postula que existen factores estructurales en la demanda laboral que sitúan a los emigrantes en el sector primario, generando un desequilibrio. Los empleos que ocupan los inmigrantes suelen ser los más devaluados y peor remunerados. La motivación de generar ingresos para ahorrar o enviar remesas puede llevar a los inmigrantes a aceptar estas condiciones, mientras los empleadores se aprovechan de esta situación.

• Teoría marxista de la acumulación capitalista (Castels y Kosack, 1984)

  Sostiene que la acumulación de capital prolongada fomenta el crecimiento de flujos migratorios, creando una reserva de mano de obra. La clase obrera se divide entre nativos y foráneos, lo que beneficia al sistema capitalista global. Las migraciones laborales internacionales se atribuyen a la explotación imperialista del tercer mundo, impulsada por la revolución industrial que derribó sistemas de producción tradicionales y provocó explosiones demográficas.

• Teorías sobre el sistema economía-mundo (Wallerstein, 1991)

  Identifica el "sistema-mundo" como mecanismos que redistribuyen recursos de la periferia (subdesarrollado) al centro (desarrollado). Wallerstein sitúa el origen de este sistema en la Europa Occidental del siglo XVI, delimitado por ciclos económicos cortos (fluctuaciones) y largos (tendencias profundas), y periodos de contracción que indican problemas irresolubles en el sistema, como la caída del consumo por bajos salarios.

• Teoría de la dependencia (González, 2016)

  Afirma que la economía mundial presenta un esquema desigual y perjudicial para los países no desarrollados, asignándoles un rol periférico de producción de materias primas de bajo valor agregado. Las decisiones fundamentales se toman en los países centrales, donde se concentra la producción industrial de alto valor agregado, debido a la dualidad centro-periferia.

De todo lo anterior, el fenómeno de migración irradia cambios en los espacios sociales y en la culturalidad de los pueblos, lo cual impacta en la vida cotidiana de las personas inmersas en este proceso migratorio, emergiendo de cada quién vivencias y transiciones que afectan su estilo de vida y los aspectos psicosociales.

La vulnerabilidad de los grupos migrantes en México: un estudio multidisciplinario

Una colección de trabajos, compilada por Jesús Eduardo González-Fagoaga, Liliana Meza González y Miriam Cuéllar Álvarez (2009), explora la vulnerabilidad que experimentan los migrantes mexicanos (en tránsito hacia Estados Unidos y los que ya se encuentran en ese país), además de sus familias y localidades de origen, a partir de su incursión en el proceso migratorio. Para ello, se propone una definición de vulnerabilidad que combina aspectos individuales (físicos y psicológicos) y sociales.

El libro está estructurado en tres grandes apartados que buscan aportar elementos respecto a cada una de las dimensiones de la vulnerabilidad. En un total de 12 capítulos, se abordan, desde diversas perspectivas disciplinarias, los aspectos que explican la vulnerabilidad de los migrantes mexicanos hacia Estados Unidos.

Análisis por capítulos del estudio

1. Capítulo 1: Trayectorias de vida de los migrantes

   Mancillas y Rodríguez proponen un estudio de la migración mexicana hacia Estados Unidos basándose en el análisis de las trayectorias de vida de los individuos y familias. Definen la trayectoria de vida como una serie de etapas a lo largo de la existencia, ligadas a procesos de sufrimiento asociados a la vulnerabilidad. La herramienta metodológica sugerida son las entrevistas narrativas, fundamentadas en enfoques como el transnacionalismo, la diáspora, roles de género, identidad, cultura, migración de retorno y estructura familiar para una mayor comprensión del impacto de la migración.

2. Capítulo 2: Escolaridad y participación femenina en la migración

   Pederzini describe los niveles de escolaridad y la participación de las mujeres en la migración de mexicanos a Estados Unidos. Presenta la evolución de la proporción de mexicanos en EE. UU. y la diversificación de sus entidades federativas de origen. La autora contrasta los niveles de escolaridad de los migrantes mexicanos con los de la población nativa de EE. UU. y con la población que permanece en México, sugiriendo una selección positiva de la migración en cuanto a escolaridad. Concluye que la presencia de mujeres en la migración varía según la fuente de datos utilizada.

3. Capítulo 3: Factores de vulnerabilidad en la salud

   Fernández analiza los factores que promueven la vulnerabilidad de los migrantes mexicanos en Estados Unidos en el ámbito de la salud. Entre los determinantes, menciona la pérdida de la circularidad del fenómeno migratorio (alternancia entre origen y destino) y características de los migrantes como edad, sexo, escolaridad y ocupación. También describe las principales causas de enfermedad y muerte (diabetes, VIH/sida, tuberculosis, cáncer y padecimientos laborales), y el acceso a servicios médicos. Concluye que, aunque los migrantes suelen gozar de buena salud al inicio, las condiciones en el destino inciden en su deterioro.

4. Capítulo 4: Salud y protección social ampliada

   Luna, Cruz y Morales abordan la vulnerabilidad de la población migrante y la protección social ampliada, destacando la importancia del estatus de indocumentado como condicionante de su inserción en el mercado laboral y su acceso a la salud. Argumentan que la vulnerabilidad es un rasgo social intrínseco, incrementado por la carencia de protección social, especialmente en salud. A pesar de programas gubernamentales, la falta de acceso a estos servicios y pensiones a su retorno a México los expone a mayor vulnerabilidad.

5. Capítulo 5: VIH/sida en el contexto de migración clandestina

   Rodríguez expone la situación del VIH/sida en la migración internacional clandestina desde zonas rurales. Subraya que la relación entre migración y propagación del VIH/sida debe considerarse dentro de estructuras que condicionan las acciones y limitan las opciones de los migrantes. Destaca la importancia de incluir a las comunidades de origen, tránsito y destino para una comprensión más amplia de la propagación del VIH/sida y el diseño de estrategias de prevención.

6. Capítulo 6: Vulnerabilidad psicológica y estrategias de aculturación

   Domínguez y Polo abordan la vulnerabilidad psicológica de los migrantes en el lugar de destino, retomando las estrategias de aculturación (asimilación, separación, integración y marginación) para analizar el impacto del contacto con una nueva cultura en la salud mental. Identifican factores de riesgo como el manejo del idioma, la percepción de discriminación, cambios en la estructura familiar y uso de sustancias psicoactivas. Proponen recomendaciones para fortalecer acciones futuras en salud mental para la población migrante en origen y destino.

7. Capítulo 7: Construcción psicosocial de mujeres migrantes

   Polanco se enfoca en los procesos diferenciales de construcción psicosocial de las mujeres que permanecen en comunidades de origen y aquellas que migran a Estados Unidos. Describe diferencias en sus visiones sobre su papel como mujeres y fuerza laboral, y la modificación de las actitudes de sus parejas en el destino.

8. Capítulo 8: Relaciones de pareja en contextos migratorios

   Ojeda presenta una revisión bibliográfica sobre las relaciones de pareja en la migración internacional, basada en el modelo interactivo del sistema pareja migrante. Explora las acciones de las parejas frente a la migración de un integrante, el impacto en las relaciones conyugales preexistentes, la formación de nuevas parejas en el destino y las estrategias para afrontar las condiciones de la sociedad receptora.

9. Capítulo 9: Vulnerabilidad como causa y resultado de la migración

   Ibarra aborda la vulnerabilidad como causa y resultado de la migración, especialmente la laboral. Propone un enfoque que considera tres niveles de análisis social: micro (comportamiento individual y del hogar), meso (organizaciones e instituciones) y macrosocial (estructura social y patrón de desarrollo). A partir de un trabajo de campo en Puebla, describe la historia migratoria, la tenencia de documentos, destinos y sectores económicos, entre otras características.

10. Capítulo 10: Condiciones jurídicas y criminalización de la migración

    Vilches revisa las condiciones jurídicas en México (hasta antes de 2008) para migrantes indocumentados en tránsito hacia Estados Unidos. Señala que la política migratoria mexicana criminaliza a estos inmigrantes, exponiéndolos a vulnerabilidad jurídica y social. Presenta un análisis del proceso de criminalización desde el derecho mexicano, con énfasis en los delitos migratorios. Argumenta que la Ley General de Población ha quedado obsoleta frente a la dinámica migratoria actual de México como país de origen, tránsito y destino.

11. Capítulo 11: Vulnerabilidad económica de los migrantes

    Corona expone la vulnerabilidad económica de los migrantes, ejemplificando con poblanos residentes en Nueva York. Los factores clave son la carencia de documentos, la baja dotación de capital humano y la temporalidad de la migración. Estos se manifiestan en la inserción laboral, las condiciones de trabajo y el acceso a servicios sociales, determinando su vulnerabilidad. Describe las condiciones laborales y actividades lúdicas de los migrantes poblanos.

12. Capítulo 12: Situación jurídica y derechos humanos de los migrantes

    Arjona aborda la situación jurídica de los migrantes internacionales, centrándose en los derechos humanos (DDHH). Sintetiza la evolución de los DDHH en cuatro etapas: positivización, generalización, internacionalización y especificación. Señala que las últimas dos etapas llevaron a tratados internacionales que buscan proteger los DDHH de migrantes, regulares e irregulares, en los países de destino. A modo de ilustración, analiza la situación en Estados Unidos para tres derechos: recurso específico, debido proceso y DDHH laborales. Concluye que, a pesar de la discusión sobre DDHH, la vulnerabilidad persiste y se necesitan mecanismos para eliminarla.

Discriminación y obstáculos en la integración

Uno de los principales obstáculos para la integración de los migrantes y su acceso equitativo a los derechos humanos son los sentimientos arraigados y las prácticas discriminatorias en las sociedades anfitrionas. Estas son a menudo reforzadas por leyes, regulaciones y políticas que restringen los flujos migratorios, evidenciado por la creciente tendencia a criminalizar la migración irregular. La crisis económica global y el aumento del desempleo han intensificado estas tendencias.

Los migrantes irregulares son particularmente vulnerables a la discriminación por dos razones:

• Pierden derechos políticos, sociales y económicos que constitucionalmente se restringen al país de nacionalidad y ciudadanía al estar indocumentados en otro país.
• Cargan con estereotipos y estigmas que los relacionan con delincuentes, miembros de grupos criminales, alta peligrosidad y violencia.

Este es un problema mundial que afecta a los países de origen, tránsito y destino. La violencia contra los migrantes está motivada por la discriminación. Aunque sus derechos humanos están reconocidos en tratados internacionales, su ejercicio real se ve limitado. Los migrantes indocumentados están expuestos a mayores daños porque, sin visas o permisos, temen denunciar las violaciones a sus derechos, potenciando su vulnerabilidad al saber que los abusos quedarán impunes.

La discriminación es doblemente sufrida por mujeres, niñas y niños migrantes, quienes experimentan acosos y malos tratos en situaciones de detención, y son empujados al trabajo doméstico clandestino, prostitución, abusos sexuales y agresiones físicas en operaciones de trata.

Derechos transnacionales y acciones por la igualdad

Es necesario replantear la aplicación de los derechos humanos a este grupo que sigue siendo víctima de abusos. Por ello, ha surgido el concepto de derechos transnacionales, que consideran a los ciudadanos más allá de los límites de su país.

Avances como la doble nacionalidad, la posibilidad de votar desde el extranjero y de tramitar la credencial para votar en embajadas o consulados, han sido resultado de una antigua demanda de ciudadanos que se sentían excluidos por su propio país. Los migrantes mexicanos y de origen mexicano han luchado intensamente para ser reconocidos no solo como actores económicos, sino como sujetos poseedores de derechos políticos, al igual que cualquier otro ciudadano.

El Instituto Nacional Electoral (INE) de México, a través de su Unidad de Igualdad y No Discriminación, tiene la tarea de transversalizar la perspectiva de igualdad y no discriminación, contribuyendo así a garantizar el ejercicio de los derechos humanos, propios de una cultura democrática.

Atención a la salud de migrantes en Chile: un caso de estudio

Un estudio sobre "Vulnerabilidad social y de salud de los migrantes internacionales usuarios de la atención primaria en una ciudad del norte de Chile" describe la experiencia de ocho inmigrantes internacionales, dos directivos de Cesfam (Centro de Salud Familiar) y el alcalde de la comuna de Coquimbo. El grupo de inmigrantes se compuso, en su mayoría, de mujeres solteras, procedentes de Colombia, Perú, Argentina, Bolivia y República Dominicana, que ejercían labores de mesera o asesora del hogar, con nivel educacional medio o técnico, y una profesional universitaria.

Hallazgos del estudio en Chile

1. Información social y demográfica, determinantes sociales y problemas de salud

   Los factores motivacionales para migrar se relacionan con la búsqueda de oportunidades laborales y el desarrollo personal, con sueños de superación y una mejor vida familiar. Sin embargo, las expectativas laborales no siempre se cumplen, resultando en condiciones sociales como falta de previsión, poca calificación laboral, sueldos bajos, trabajos esporádicos e informales (domésticos, comerciantes, prostitución, restaurantes), y la necesidad de compartir vivienda. La baja capacidad de ahorro limita el envío de remesas debido a los altos gastos de vida.

   El estudio sugiere que la población inmigrante usuaria de atención primaria en Coquimbo presenta vulnerabilidad sociosanitaria, principalmente por sus condiciones laborales y socioeconómicas, lo cual concuerda con otros estudios que relacionan el nivel de ingresos con la calidad de vida y la situación familiar y de pareja. Algunos participantes reportaron depresión, irritabilidad y cansancio, considerándose en riesgo por sus escasas habilidades para asimilar el cambio de vida. Estos aspectos de salud mental son consistentes con metaanálisis globales, donde los factores que afectan la vulnerabilidad a trastornos mentales incluyen el país de origen, el sexo femenino, el bajo nivel educativo y social, la situación familiar y de pareja, y aspectos del proceso migratorio como el idioma y la aculturación.

   Factores positivos identificados incluyen la existencia de redes de apoyo y el autocuidado.

2. Aceptación social y discriminación

   La percepción de los inmigrantes sobre sentirse marginados contradice el discurso de los directivos chilenos, quienes afirman no discriminar. Inmigrantes mencionaron dificultades para arrendar viviendas por ser extranjeras o percibir que tienen "menos derechos". La discriminación se presenta de forma más directa a menor nivel educativo y más sutil a mayor nivel.

   El proceso de aculturación, según el modelo de Berry (asimilación, separación, integración, marginación), es crucial para la adaptación y salud mental de los migrantes. Los participantes chilenos mostraron una tendencia a la separación (articulando redes con otros inmigrantes) y a la asimilación (esfuerzos por adaptarse a la cultura chilena, percibido como un proceso difícil y con presión de la cultura dominante). La integración, que favorece la calidad de vida, requiere también la participación de la sociedad receptora. El autocuidado (hábitos saludables, manejo de estrés, precaución ante ITS, disposición a recibir ayuda psicológica) se observó como un factor protector, y los migrantes en estudios en EE. UU. mostraron menos riesgo de diabetes y ITS, posiblemente por su actitud proactiva ante el menor acceso a la atención sanitaria.

3. Acceso al sistema de salud chileno

   Se identificó un escaso conocimiento de los beneficios sociales y de salud, tanto por parte de los inmigrantes como de los proveedores de servicios. Hay una urgente necesidad de registros de migrantes usuarios y atenciones recibidas, ya que el sistema chileno carece de datos cuantificados sobre esta población y sus características demográficas. Los migrantes, a su vez, desconocen el sistema de salud chileno, especialmente los costos elevados, lo que genera miedo y ansiedad, por ejemplo, ante un parto.

   Los usuarios inmigrantes prefieren el sistema de salud de su país de origen, principalmente por los costos más bajos, la forma de atención, las condiciones de interconsulta y la cobertura de medicamentos. Los directivos de Cesfam y el alcalde expresaron preocupación y buena disposición para articular consultas en casos sociales o de violencia. Sin embargo, se requieren estrategias específicas para atender las necesidades de los migrantes, como mayor cobertura de salud mental y orientación en salud sexual.

   En Chile, el sistema de salud público atiende a la mayor parte de la población, incluidos los sectores vulnerables. Los inmigrantes comparten la atención brindada a los chilenos de menores recursos, dadas sus condiciones económicas y sociales. Finalmente, las políticas migratorias y sanitarias, y el derecho a la salud, están interrelacionados. La Constitución chilena establece el derecho a elegir el sistema de salud (público o privado), siempre y cuando haya una cobertura para todos.

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