La periodista chilena Ivonne Toro, en su libro "La Niña Ámbar", reconstruye la investigación sobre el brutal asesinato de la adolescente Ámbar Cornejo, revelando detalles escalofriantes sobre la psique de su asesino, Hugo Bustamante, y descubriendo dos crímenes más cometidos por este 30 años atrás.
El caso Ámbar Cornejo: Un crimen que conmocionó a Chile
El caso de Ámbar Cornejo, una adolescente de 16 años asesinada, violada y descuartizada en agosto de 2020, generó una profunda indignación en Chile. Los restos de la joven aparecieron en la casa de Hugo Bustamante, quien era pareja de la madre de Ámbar, Denise Llanos. Bustamante, conocido como el "asesino del tambor", ya contaba con antecedentes por el homicidio de su expareja, Verónica Vásquez, y el hijo de esta, de 9 años, crímenes por los cuales había sido condenado pero liberado condicionalmente.
La investigación de Ivonne Toro: Buscando respuestas en la oscuridad
La periodista Ivonne Toro se propuso investigar a fondo el caso, impulsada por la pregunta de por qué Ámbar, a pesar de estar bajo protección del Servicio Nacional de Menores (Sename), se encontraba desprotegida, y por qué Bustamante, un hombre con antecedentes violentos, estaba en libertad. Esta interrogante la llevó a concluir que el caso reflejaba un profundo problema institucional en Chile.
Durante cuatro años, Toro revisó miles de páginas de expedientes judiciales y realizó más de cien entrevistas. Su inmersión en el caso la llevó a contactar directamente con Hugo Bustamante en la cárcel de Rancagua, donde él cumple condena. A través de seis encuentros entre junio de 2023 y enero de 2024, Toro buscó ganarse su confianza para entender las motivaciones detrás de sus crímenes.
Un "regalo" que destapó más crímenes
Durante una de las entrevistas, Bustamante le hizo un enigmático "regalo" a la periodista: le dictó los nombres de Isabel Hinojosa y su hijo, Eduardo Páez. Inicialmente, Toro desconocía el significado de estas palabras, pero la pregunta recurrente de Bustamante sobre si había matado a alguien más, y su evasiva respuesta, la llevaron a investigar la identidad de estas personas.
"Le tengo un regalo… sobre su pregunta, anote: Isabel Hinojosa y su hijo, Eduardo Páez", fueron las palabras de Hugo Bustamante.
Tras una ardua búsqueda, Ivonne Toro logró contactar a un familiar de Isabel y Eduardo, quien le confirmó que ambas personas se encontraban desaparecidas desde hacía 30 años. La periodista descubrió que Bustamante había sido la última persona en verlos con vida, tras llevarlos a su domicilio en la calle Covadonga 641, Villa Alemana, en 1996.
La periodista analizó el patrón de Bustamante: siempre mantenía cerca a sus víctimas. Los cuerpos de Verónica Vásquez y su hijo fueron encontrados en un tambor metálico, y concluyó que las personas mencionadas por él también habían sido asesinadas y sus restos permanecían en esa dirección.
La confesión y el hallazgo de los cuerpos
Con la convicción de que Hinojosa y Páez habían sido asesinados en Covadonga 641, Toro confrontó a Bustamante en su última visita a la cárcel. Poco tiempo después, Bustamante reconoció ante un oficial de gendarmería su participación en el homicidio de Isabel Hinojosa y Eduardo Páez en 1996, revelando la ubicación exacta de los cuerpos: Covadonga 641.
Las autoridades chilenas realizaron diligencias en el lugar y encontraron dos cuerpos, que posteriormente fueron confirmados como los de Isabel Hinojosa y Eduardo Páez. De esta manera, Hugo Bustamante sumó dos víctimas más a su historial criminal, además de Ámbar Cornejo, Verónica Vásquez y su hijo.
La complejidad de entrevistar a un psicópata y la resiliencia de Ámbar
Ivonne Toro describe la experiencia de entrevistar a un psicópata como compleja y perturbadora. Bustamante, según la periodista, es incapaz de sentir empatía o dimensionar el daño que causa. A pesar de su falta de remordimientos, reconoció ante Toro su propia autopercepción: "Cuando estoy frente a un espejo y me estoy afeitando, veo a un psicópata y me pregunto: ¿qué pasó conmigo? Y no me gusta la respuesta”.
La investigación también llevó a Toro a reflexionar sobre la vida de Ámbar Cornejo, marcada por la vulnerabilidad, el abandono y los abusos. A pesar de las adversidades, la periodista describe a Ámbar como una "sobreviviente", capaz de amar y cuidar a pesar de todo.
La madre de Ámbar: Una figura de sadismo y falta de empatía
La investigación de Toro también incluyó entrevistas con Denise Llanos, la madre de Ámbar, quien cumple condena por su participación en el asesinato de su hija. Según la fiscalía chilena, Llanos instigó a su hija a entrar en la casa de Bustamante para que la matara y colaboró en la contención y reducción de la adolescente.
Toro describe a Llanos como una mujer que no reconoce su culpa y carece de empatía. "Ella siempre usó a Ámbar, nunca la protegió", afirma la periodista, destacando el "sadismo" de la madre hacia su hija.
El periodismo como herramienta de justicia
Ivonne Toro considera que su investigación, junto con la posterior confesión de Bustamante, ha logrado "traer paz a una familia después de 30 años" y demuestra la importancia del periodismo como herramienta para alcanzar verdades que el sistema judicial, en ocasiones, no logra desentrañar.
Sin embargo, el trabajo periodístico ha tenido un alto costo personal para Toro, quien confiesa tener dificultades para dormir y haber desarrollado una rutina de remedios para conciliar el sueño.
Los secretos del libro sobre Ámbar Cornejo y Hugo Bustamante
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