Chile enfrenta un desafío social significativo, con un creciente número de personas en situación de calle. Las cifras, que evidencian una de las mayores problemáticas para el Ministerio de Desarrollo Social (Mideso) en los últimos años, muestran un aumento exponencial de este fenómeno, especialmente visible en la instalación de asentamientos precarios, como los rucos, alrededor del bandejón central del Eje Alameda-Providencia en la capital.
Un Fenómeno en Aumento: Cifras Nacionales
Según los datos más recientes del Censo de Población y Vivienda de Chile realizado en 2024, un total de 21.750 personas fueron registradas en situación de calle (PSC) a nivel nacional. Esta cifra representa el 0,12% de la población total censada en el país.
Además, según información obtenida por Transparencia y revelada por La Tercera, en 2024 se autorreportaron 21.272 personas en situación de calle en todo el país. Este número implica un incremento del 6% respecto a 2023 y un alarmante aumento del 102,4% en comparación con 2017, cuando el registro era de 10.509 personas.
Concentración Regional y Aumento Histórico
El problema de la situación de calle, aunque extendido, muestra una alta concentración en ciertas áreas. La Región Metropolitana, donde se ubica Santiago, presenta la mayor concentración del fenómeno. Las regiones con los números más altos son:
- Región Metropolitana: 8.780 personas
- Valparaíso: 2.485 personas
- Biobío: 1.774 personas
Por otro lado, las regiones con menor cantidad de personas en situación de calle son Los Ríos (279), La Araucanía (292) y Ñuble (392).
El incremento a lo largo de los años en las regiones más afectadas ha sido significativo desde 2017. En la Región de Valparaíso, el número de personas en situación de calle aumentó un 103,68%; en la Región Metropolitana (la capital), un 94,39%, y en la Región del Biobío, un 78,65%.
Además, la Macrozona Centro Sur, que engloba las regiones de O’Higgins (862), Maule (1.289), Biobío y Ñuble, es la segunda área con mayor número de personas en situación de calle después de la Región Metropolitana, sumando un total de 4.317 personas.
Causas y Factores Determinantes de la Situación de Calle
Andrés Millar, director técnico del Hogar de Cristo, atribuye este aumento exponencial a dos razones principales que coinciden con periodos de complejidad social como el estallido social y la pandemia. "Desde 2018 hasta 2020 esas situaciones provocaron un aumento en el número de personas en situación de calle debido a dos factores: el aumento en el precio de la vivienda a nivel mundial, con tasas que hoy son un 40% más altas que hace 10 años, y el efecto migratorio", explica Millar. Sin embargo, añade la importancia de considerar que "esta cifra puede estar subrepresentada, principalmente porque las personas en situación migratoria irregular tienden a no autorreportarse como personas en situación de calle".
Según los registros de Transparencia del Mideso, las principales razones que llevan a las personas a vivir en la calle son el alto consumo de drogas o alcohol y los problemas familiares. Otros motivos incluyen problemas económicos, de capacidad física, enfermedades crónicas, conflictos con la justicia o la falta de apoyo al egresar de instituciones de acogida como el Sename o centros de salud.
Millar detalla que "la mayoría de las personas ha experimentado problemas familiares, rupturas y quiebres, lo que les hace perder el apoyo vital de una red familiar que, en algunos casos, podría ofrecer ayuda financiera o alojamiento en caso de quedarse sin hogar". En este sentido, 12.016 personas que se autorreportaron en situación de calle a través del Registro Social de Hogares indicaron que "problemas con la familia o la pareja" fue la razón principal de su situación, con la mayoría de estos casos concentrados en las regiones de Valparaíso y Metropolitana.
Por otro lado, 4.085 personas señalaron el "consumo problemático de alcohol o drogas" como su principal motivo. Millar argumenta que esta razón a menudo refleja un intento de evadir el sufrimiento: "Las experiencias traumáticas, como rupturas familiares o abusos sexuales, llevan a las personas a consumir alcohol o drogas para adormecer el dolor y la conciencia de estar durmiendo en la calle".
Migración Testimonios
Perfil Demográfico de las Personas en Situación de Calle (Censo 2024)
El Censo de Población y Vivienda de 2024 también proporcionó un perfil detallado de las personas en situación de calle en Chile:
- Género: La gran mayoría (81,7%) son hombres, mientras que un 18,3% son mujeres.
- Edad Promedio: Se situó en 43 años, superando en 4,9 años la edad promedio nacional (38,1 años).
- Migración: El 13,6% de las personas en situación de calle (2.120 individuos) son inmigrantes internacionales, una proporción mayor que el 8,8% que representan a nivel nacional. Al igual que en el total del país, la mayoría (75%) de las PSC extranjeras son hombres.
- Discapacidad: El 29,8% de las personas en situación de calle (mayores de 5 años) reportó tener alguna dificultad para ver, oír, caminar, subir escaleras, recordar, concentrarse, realizar tareas de cuidado personal o comunicarse en su idioma habitual. Esta cifra es notablemente superior al 11,1% de la población general mayor de 5 años censada que declaró tener algún tipo de discapacidad. Entre los hombres en situación de calle, el 28,9% presenta discapacidad, cifra que se eleva al 34,2% en el caso de las mujeres en esta situación.
- Pertenencia Indígena: El 17% de las PSC se consideran pertenecientes a algún pueblo indígena u originario.
Es importante destacar que, si bien la Región Metropolitana concentra la mayor cantidad absoluta de PSC, las regiones con la mayor proporción de personas en situación de calle respecto al total regional censado se encuentran en el norte del país: en Tarapacá, el 0,51% de los censados está en situación de calle (1.894 personas), y en Arica y Parinacota, esta cifra es del 0,48% del total regional (1.184 personas).
Estrategias y Apoyos Gubernamentales
Ante la cercanía del invierno, se han activado medidas como el ‘código azul’ en al menos seis regiones para intensificar los operativos de ayuda a personas sin hogar. Esta estrategia complementa el Plan Protege Calle, que abarca 88 albergues abiertos en todo el país, junto con Rutas Sociales y Médicas, diseñadas para brindar atención a quienes prefieren permanecer en la calle.
El levantamiento de información es posible gracias al Manual de Aplicación del Anexo Cuestionario de ingreso de personas en situación de calle, del Registro Social de Hogares. Según el Mideso, su objetivo es "registrar información que permita la identificación, caracterización, monitoreo y análisis de la trayectoria de las personas en situación de calle".