La comuna de Hualpén enfrenta serios problemas de contaminación, los cuales están directamente asociados a la proximidad de diversos sectores habitacionales con empresas e industrias consideradas contaminantes. Esta situación ha provocado conflictos significativos con la comunidad, que observa cómo la emisión diaria de gases nocivos y tóxicos afecta la salud humana de miles de habitantes, quienes, lamentablemente, han comenzado a normalizar estos episodios.
Esta investigación, mediante una revisión exhaustiva de material bibliográfico, caracteriza a Hualpén como una posible "zona de sacrificio". Para ello, se analizan experiencias y dinámicas presentes en Quintero-Puchuncaví, Huasco y Coronel, tres zonas previamente identificadas con este concepto, buscando similitudes con la realidad de Hualpén. Además, se evalúa el nivel de vulnerabilidad socioambiental de las poblaciones aledañas al área industrial de Hualpén, utilizando categorías como exposición al riesgo, capacidad adaptativa y sensibilidad de la población. Los resultados demuestran fuertes escenarios de vulnerabilidad y problemas estructurales en la ordenación y planificación del territorio.
Contexto Histórico y Sociodemográfico de Hualpén
Hualpén es una comuna naciente, con apenas 2 años de vida y una población de 87.000 habitantes en el momento de su creación. Desde finales de los años 90 y principios del 2000, hubo un intenso esfuerzo por parte de la entonces localidad de Hualpencillo para convertirse en comuna. Muchas organizaciones sociales se movilizaron, motivadas por la aspiración de transformar Hualpencillo en un lugar con más oportunidades y una mayor identificación con sus problemas y necesidades. Esta dinámica de organización les permitió alcanzar el objetivo de convertirse en la comuna de Hualpén.
La práctica de la organización frente a los problemas y necesidades es histórica en Hualpén. Fue uno de los sectores más populares y convocados a movilizaciones en respuesta al gobierno militar durante los años 80. En el escenario social y político autónomo actual de la comuna, habiendo dejado de ser parte de Talcahuano (donde se sentía postergada y abandonada), las organizaciones adquieren un nuevo sentido de participación. Esto se debe a la cercanía con su municipalidad y con las políticas que se ejercen hacia ella, lo que permite una sociabilización más directa de los problemas y las soluciones alternativas.
Los dirigentes se conocen, circulan en los mismos espacios comunales y el alcalde está al alcance de los pobladores. La comuna, por ende, cobra vida organizativa. En este clima más cercano y directo entre las organizaciones, comienzan a surgir preguntas sobre la eficiencia de las herramientas de organización para la solución de problemas. La comuna presenta una estructura de organización funcional y territorial que incluye Juntas de Vecinos, Grupos de Adultos Mayores, Uniones Comunales e iglesias, entre otros. Sin embargo, esta estructura no siempre sostiene una red eficaz para la relación entre ellas o para la expresión de autonomía de funcionamiento de cada una.
Las organizaciones advierten que muchos problemas son abordables solo a través de fondos concursables, lo que limita la intencionalidad de algunas soluciones debido a las políticas y criterios de postulación, y las introduce en un mundo competitivo por la obtención de recursos. Esto plantea interrogantes sobre los verdaderos espacios de participación para la red organizacional, sin perder autonomía ni depender únicamente de la obtención de recursos materiales. Se busca identificar dónde están los espacios de discusión propositiva y amplia de todas las organizaciones a través de la participación ciudadana frente a problemas como el medio ambiente, la seguridad ciudadana, la falta de oportunidades, el tráfico de drogas, los problemas laborales y la discriminación hacia los jóvenes, entre otros.
Recopilación y Análisis de Datos para el Mapa Social
Este contexto de participación llevó al Centro Comunitario Hualpén a convocar a diversas organizaciones para participar en la construcción de un Mapa Social de la comuna. El objetivo era recopilar las inquietudes y dificultades de las organizaciones, así como las herramientas de participación disponibles para abordar los problemas comunales. Las organizaciones y sus dirigentes mostraron gran interés, invirtiendo su tiempo personal en espacios de capacitación, información, sensibilización y compromiso con la agenda local.
La convocatoria contó con el respaldo y participación de organizaciones de distintos sectores de Hualpén y de un amplio espectro de niveles de participación, incluyendo dirigentes de Juntas de Vecinos, Uniones Comunales, grupos juveniles y adultos mayores. Cerca de 40 dirigentes de diversas organizaciones sociales (Juntas de vecinos, organizaciones de adulto mayor, agrupaciones juveniles, medio ambientales, etc.) participaron en la primera jornada de construcción del “Mapa Social de Hualpén”.
Objetivos y Metodología del Mapa Social
El objetivo metodológico del mapa social es recopilar gráficamente la percepción de los participantes sobre el territorio local y fortalecer su identidad. Así, este mapa refleja los aspectos más importantes del territorio local, como la situación ambiental, vecinal, juvenil, laboral, los espacios urbanos, y la relación entre los ciudadanos. A partir de un tema previamente escogido, se diseña y construye, individualmente o en grupo, una imagen que aborde una situación, una historia, un territorio, señalando los puntos y relaciones más significativos.
Problemáticas Identificadas
Durante las jornadas de construcción del mapa social, se identificaron los siguientes problemas principales:
- Falta de entendimiento con las autoridades.
- Poco interés y apoyo gubernamental.
- Falta de participación de la ciudadanía.
- Falta de organización y compromiso de la ciudadanía.
- Falta de oportunidades.
- La grave situación de la contaminación ambiental.
- El riesgo de que en Hualpén existan industrias peligrosas conviviendo con la población.
- La escasa vigilancia policial.
- El tráfico de drogas.
- La discriminación al mundo juvenil.
- Los problemas laborales.
Propuestas de Solución y Reflexiones
En la segunda jornada de construcción del “Mapa Social” para Hualpén, con la presencia de 33 dirigentes de diversas organizaciones, se buscó contribuir a la visualización de soluciones para los problemas y necesidades manifestados. Los debates giraron en torno al papel del municipio, sugiriendo que la mirada de las organizaciones no debe limitarse solo a este, ya que hay acciones que el municipio no controla y son competencia de otros servicios, como el Servicio Nacional de Salud.
Se propusieron las siguientes acciones:
- Formar redes de apoyo con vecinos de todos los sectores (otras comunas, otros países).
- Realizar un catastro de las organizaciones.
- Celebrar reuniones al menos una vez al mes con todas las organizaciones de Juntas de Vecinos.
- Organizar una coordinadora de organizaciones sectoriales.
- Delegar funciones en comisiones frente a problemas medioambientales.
- Dar participación a las mujeres por estar más organizadas y conscientes de los daños.
- Construir espacios de camaradería: mesas redondas, convivencias, completadas, mates criollos, conferencias públicas sobre el medio ambiente, videoconferencias ampliadas con la comunidad.
- En marzo, realizar un Seminario con todas las Juntas de Vecinos.
- Exigir la participación de autoridades municipales (DIDECO), visitas protocolares al alcalde, concejales, directores municipales de diferentes áreas, gobernación, intendencia, SEREMI, CONAMA.
- Generar una instancia capaz de presionar por soluciones a corto plazo.
- Crear instancias de coordinación de las partes vinculadas a problemas concretos (Municipio/Comunidad).
- Que las diversas organizaciones generen comisiones de medio ambiente.
- Generar un documento que exponga con claridad los problemas ambientales.
- Coordinar actividades de capacitación en temas vinculados al medio ambiente.
- Fortalecer las acciones de la Red Comunal del Medio Ambiente, como instancia legitimada de la ciudadanía de la comuna.
También se reflexionó sobre la importancia de la igualdad de derechos entre hombres y mujeres como un elemento fundamental para una buena relación. El mapa social ha generado resultados visibles y un deseo de participar en la construcción de ciudadanía, siendo un documento en constante construcción y discusión entre las organizaciones y pobladores para promover la acción ciudadana para el desarrollo local.
Creación de la Coordinadora de Organizaciones Sociales
La autoconvocatoria del 12 de diciembre tuvo como objetivo fundamental definir la participación ampliada desarrollada con las distintas organizaciones en los dos encuentros anteriores, y establecer el qué, cómo, cuándo y quiénes para futuras acciones. Se acordó crear una Coordinadora de Organizaciones Sociales, concebida como una entidad autónoma, pluralista y comprometida. Su propósito es canalizar intereses colectivos a un espacio de coloquio público con la municipalidad, otras instituciones (centros de salud, escuelas, iglesias, etc.), empresas, ONGs y otros servicios públicos gubernamentales.
Desde un núcleo poblacional, se ejerce la reflexión, la discusión y el diagnóstico de problemas, que conforman los discursos de los dirigentes en cada uno de los espacios en los que se encuentran. Esto crea un contexto de legítimo desarrollo y actitud ciudadana. Una Coordinadora surge como una alianza social entre las distintas organizaciones que la conforman, sin perder autonomía entre ellas y confluyendo en las acciones que definan para la búsqueda de soluciones. Su representación es colectiva, vertical y consecuente con la participación democrática de sus componentes. La conformación de un plan con objetivos y propuestas que articulen las aspiraciones de las organizaciones quedó como tarea para el año 2007, marcando un paso fortalecido en la generación de confianza entre las organizaciones para construir ciudadanía, identidad comunal y transformación.
Desafíos Ambientales y Urbanísticos en Hualpén
El Centro Comunitario Hualpén busca aportar elementos para la construcción de una ciudadanía ambiental, considerando los principales conflictos que se viven en esta joven comuna de más de 80 mil habitantes, donde la actividad industrial y los recursos naturales no siempre han sido debidamente valorados.
Conflictos entre Desarrollo Humano y Medio Ambiente
Durante las últimas décadas, la conflictividad entre el desarrollo humano y el medio ambiente se ha hecho evidente, incorporándose las consideraciones “ambientales” a las agendas económicas, políticas y ciudadanas a nivel internacional, nacional y local. Esto se atribuye a una creciente visibilidad de los impactos negativos del desarrollo social y humano sobre los recursos naturales y el equilibrio ecológico. Las actividades económicas, esenciales para la existencia de las sociedades al generar riqueza, empleo y bienes y servicios, son cada vez más complejas y requieren tecnologías avanzadas para mantener la productividad competitiva.
Sin embargo, muchas actividades económicas son una fuente permanente de contaminación. El desafío radica en mantener y ampliar estas actividades por su significado social, pero al mismo tiempo tomar conciencia de la contaminación ambiental que causan, buscando soluciones para mantener el equilibrio ecológico y ambiental.
Hualpén: Un Potencial Ecológico en Riesgo
La comuna de Hualpén, ubicada en la VIII Región del Biobío, forma parte de la Provincia de Concepción, Chile. Se ha transformado en la segunda comuna más densamente poblada de la región, con 86.722 habitantes (Censo 2002) y una densidad de 1.618 hab./Km² en una superficie de 53,6 Km².
Hualpén posee un gran potencial ecológico, basado en una importante biodiversidad de especies presentes en sus sistemas naturales: bosques nativos, humedales, marismas y un pequeño borde costero rico en recursos bentónicos. Esta riqueza natural constituye una reserva natural y genética invaluable. La marisma de Lenga, escasa en el planeta y presente solo en cuatro puntos de Chile, es un ejemplo de la riqueza de los ecosistemas naturales de la comuna. La península de Hualpén cuenta con un parque de 552 hectáreas y sectores con bosques nativos, donde se encuentran las caletas Lenga, Chome, Llaihue y Peroné. Estos lugares están en la mira para proyectos inmobiliarios o turísticos, tanto en estas localidades como en toda la península de Hualpén, declarada santuario de la naturaleza desde 1976. Estos proyectos podrían significar la erradicación de los habitantes y la transformación de su paisaje, afectando gravemente los ecosistemas.
Problemas Ambientales Específicos
- Planta de Tratamiento de Aguas Servidas ESSBIO: La planta existente en la comuna emana olores hacia las poblaciones aledañas. Aunque los habitantes han reaccionado, no existe una normativa que establezca parámetros de olores. Se han negociado modificaciones en la infraestructura de la empresa, pero el problema persiste, especialmente en verano. La municipalidad ha creado una mesa tripartita (empresa, municipalidad, organizaciones) para controlar los olores, pero la promesa de "cero olores" aún no se cumple. El secado al aire de biomasa (lodos) de las canchas de acopio produce mal olor, afectando la calidad de vida de 446 familias en el sector de Peñuelas 2, causando náuseas, mareos y vómitos.
- Extracción de Arenas del Río Biobío: Cinco empresas areneras extraen arena de la ribera del Río Biobío, generando problemas ambientales para los pobladores de Peñuelas 2 y La Floresta 2. Dos de estas empresas operan sin permisos actualizados. Además, el movimiento de camiones durante el verano causa contaminación por material particulado. Este problema, heredado de la municipalidad de Talcahuano, se agrava por la falta de un camino pavimentado, cuya responsabilidad de construcción se disputa entre el municipio y las areneras.
- Oficina con Material Radiactivo en Villa Acero: Desde 1998, los vecinos del sector Villa Acero han observado el transporte de material peligroso (IRIDIO 92) desde una casa habitación ubicada en Manuel Magallanes 8741 esquina Los Poetas, operada por la empresa SITEC. Tras un accidente con material radiactivo en Nueva Aldea, los vecinos temen la exposición a la radiación en caso de un accidente durante el transporte de este material a través de la población.
- Actividad de la Refinería de Petróleos ENAP Biobío: La empresa se dedica a la adquisición, refinación, venta y transporte de petróleo crudo y productos derivados. En 2006, se registraron 5 emergencias entre enero y noviembre. Aún no existen medios validados entre la empresa y la población para la comunicación y evacuación de los sectores aledaños en caso de emergencia. Trescientas familias de la población “El Triángulo” viven en riesgo permanente, ya que sus viviendas están construidas dentro del área considerada “Zona de seguridad” de la Refinería.
- Terminal Marítimo Abastible: Se planea una inversión de US$ 20,8 millones para un terminal marítimo en la bahía de San Vicente, junto a Lenga. La comunidad se opone al proyecto, argumentando que implicaría la muerte inminente de las actividades productivas de la caleta (pesca artesanal, turismo gastronómico) y, por ende, de su sistema de vida.
- Ducto Submarino en Caleta Lenga: La instalación y puesta en marcha de un ducto submarino de 380 metros de longitud (desde la cámara subterránea en la playa, adentrándose 360 metros en el mar) en la turística Caleta Lenga. Este ducto, de 1,20 metros de diámetro y construido de polietileno de alta densidad (el de mayor diámetro en Chile), evacuará aguas de tres plantas petroquímicas (90% aguas de refrigeración) hacia el mar.
Adicionalmente, el Ministerio de Secretaría General de la Presidencia ha decretado que Hualpén, junto a otras 8 comunas de la provincia de Concepción, son zonas de Latencia debido al alto nivel de contaminación. Se han identificado tres grandes grupos de emisores: fuentes fijas industriales (50%), emisiones de área (principalmente domiciliarias, 27%) y fuentes fugitivas (principalmente polvo de calles sin pavimentar, 19%).
Monitoreo de Calidad del Aire
Actualmente, coexisten 6 estaciones de monitoreo de calidad del aire que registran datos de forma representativa y están autorizadas por la autoridad sanitaria y ambiental. En Hualpén se ubican tres de estos monitores, controlados por la Refinería de Petróleos de ENAP Biobío.
Datos y Estadísticas de Apoyo
Para la construcción de este análisis, se utilizaron datos de diversas fuentes oficiales:
- Censo de Población y Vivienda 2017 y Proyecciones de Población 2023 (INE): Se incluyen datos como la tasa de pobreza por ingresos, el porcentaje de población que declara pertenecer a pueblos originarios y el porcentaje de población inmigrante internacional.
- Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN) 2017 y 2020 (Ministerio de Desarrollo Social y Familia): Aportó información sobre hogares carentes de servicios básicos (RSH a Diciembre 2022).
- Departamento de Estadísticas e Información en Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, FONASA y Base de datos COVID-19 (Ministerio de Ciencias Tecnología, Conocimientos e Innovación): Se presenta la cantidad de establecimientos de salud (al 03 de enero de 2023), tasas de fecundidad, natalidad, mortalidad general e infantil (2019), y población inscrita en servicios de salud municipal (2021).
- Ministerio de Educación (portales Datos Abiertos y Centro de Estudios): Proporcionó el número de establecimientos educacionales y matrícula escolar según dependencia administrativa y nivel de enseñanza (2020 y 2022).
- Estadísticas de Empresa del Servicio de Impuestos Internos (SII).
- Datos Municipales del Sistema Nacional de Información Municipal (SINIM): Incluyen ingresos municipales por fuente, gastos municipales por área de gestión, indicadores de educación y salud municipal, e indicadores de desarrollo y gestión territorial. Se consideró el Impuesto Territorial de Beneficio Municipal y las Patentes Acuícolas (Ley Nº20.033 Art8). También se consultó si el municipio administra Servicio de Salud Primaria y si posee Plan de Desarrollo Comunal (PLADECO).
- Estudio y Análisis del Delito - Estadísticas Delictuales (Subsecretaría de Prevención del Delito): Se presentan las tasas de denuncias por cada 100.000 habitantes (7.1 y 7.2).
Participación Ciudadana y Procesos Electorales
La participación ciudadana es fundamental en los sistemas democráticos. Un indicador objetivo para medir este fenómeno es la participación en los procesos electorales, lo que permite sacar conclusiones sobre el interés de los ciudadanos por la política a nivel comunal, regional y nacional. El Plebiscito Constitucional del 4 de septiembre de 2022, al ser de votación obligatoria, ofrece una perspectiva particular. En este capítulo se incluye información sobre la cantidad de mesas, inscritos, votantes y participación porcentual (8.1), así como los resultados del Plebiscito Constitucional 2022 (8.2 y 8.3).
Nuestra Propuesta: Fortalecer la Ciudadanía Ambiental
Ante este panorama, el trabajo en el tema ambiental se vuelve urgente para la promoción de un desarrollo saludable y sostenible. Esto implica que los sujetos conscientes, críticos y reflexivos comprendan, expliquen, critiquen y busquen transformar y/o mejorar la realidad en la que viven, desde todos los espacios en los que se encuentren insertos.
Como Centro Comunitario Hualpén, estamos conscientes de que si la ciudadanía no se empodera en la dirección de formar actores con claridad sobre sus derechos, especialmente el derecho a un medio ambiente libre de contaminación, todo lo que aspiramos se diluirá con el tiempo. Por ello, creemos firmemente en la necesidad de fortalecer la ciudadanía ambiental.
La ciudadanía ambiental se define como la "integración dinámica entre el reconocimiento de los derechos al ambiente y a la vida, los deberes diferenciados de ciudadanos y ciudadanas frente al ambiente y el desarrollo sustentable, y la participación activa de todos y todas para defender sus derechos y ejercitar cotidianamente sus respectivas responsabilidades, en un marco ético y de valoración de la vida en todas sus manifestaciones".
La ciudadanía ambiental tiene su primera acepción a nivel local, en el lugar donde vivimos, donde se realizan nuestras actividades y construimos nuestro desarrollo y el de nuestra comunidad. Pero no termina allí, porque la comunidad está inserta en una región y en un país, donde todo se interrelaciona de manera dinámica. Se requieren ciudadanos y ciudadanas ambientales comprometidos con un cambio profundo de mentalidad, de conceptos y de valores respecto del ambiente.
Considerando que Hualpén es una joven comuna donde coexisten empresas de alta peligrosidad, es necesario revisar las características de estas empresas. Presentar un cuadro con los problemas más relevantes, que deben ser abordados de forma organizada, permitirá avanzar en la mejora de la calidad de vida de los habitantes de la comuna de Hualpén.
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