El Símbolo Internacional de Accesibilidad (SIA) es un icono a nivel mundial que representa la inclusión y el acceso a la información y los servicios para todas las personas, independientemente de sus capacidades. Este símbolo, que vemos con frecuencia en estacionamientos, baños adaptados y accesos especiales, tiene una rica historia llena de significados y propósitos.
Origen y Primeras Modificaciones del SIA
La historia del SIA comenzó en 1968 cuando la diseñadora gráfica danesa Susanne Koefoed, en un concurso de diseño organizado por Rehabilitación Internacional (RI), propuso un símbolo. Este primer icono representaba a la persona en silla de ruedas de una manera pasiva, poniendo de relieve sobre todo su discapacidad. Inicialmente, el símbolo fue diseñado de manera bastante simple: una silla de ruedas representada sin una figura humana. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el diseño no transmitía con claridad el mensaje de accesibilidad.
Poco después de su creación, en el mismo año 1968, fue modificado por Karl Montan. En el diseño original se veía una figura sentada en silla de ruedas, mientras que en el segundo se aprecia un círculo en la parte superior emulando la cabeza, lo que le dio un carácter más humano y representativo. Esta modificación hizo que el símbolo fuera inmediatamente aceptado y respaldado por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y por la Organización de las Naciones Unidas. Este logo tuvo una rápida aceptación y se empleó durante más de cuarenta años, permitiendo distinguir las instalaciones accesibles en baños, asientos, estacionamientos, entre otros. De esta manera, se convirtió en la forma más habitual de designar una instalación accesible y en uno de los 5 símbolos más reconocidos en el mundo.
La Búsqueda de una Representación Más Activa
A pesar de su amplia aceptación, movimientos activistas en torno a la discapacidad reclamaron su modificación, argumentando que el diseño de 1968 podía perpetuar estereotipos negativos, presentando a las personas con discapacidad como dependientes o necesitadas de asistencia. Debido a esto, algunos grupos han sugerido la creación de nuevos diseños más dinámicos para el símbolo, con una de las propuestas más comunes siendo la de mostrar a una persona en movimiento, en lugar de una figura estática en la silla de ruedas.
En el año 2010, Sara Hendren y Brian Glenney iniciaron ‘The Accesible Icon Project’ para abrir la discusión respecto al rol y la mirada que había sobre las personas con discapacidad. De esta forma, se tomó el logo anterior, pero se le dio algunos retoques que lo volvieron más activo y con más movimiento. La posición de la cabeza estaba inclinada hacia adelante, indicando que la persona toma decisiones acerca de su movilidad, mientras que el brazo hacia atrás sugiere un cuerpo en movimiento. El proyecto se exhibió en el Museo de Arte Moderno de Nueva York dentro de su colección permanente de arquitectura y diseño.
Hacia la Inclusión Universal: El Nuevo Símbolo de la ONU
La necesidad de encontrar un símbolo que representase a todas las personas con discapacidad de manera neutral e imparcial y sin centrarse únicamente en una de ellas llevó a un nuevo desarrollo. En 2013 la Organización Internacional de Normalización (ISO) reconoció que el símbolo de ruedas no era totalmente inclusivo, ya que solo el 10% de las personas con discapacidad usaban silla de ruedas. Adicionalmente, era innegable que esta imagen había generado un imaginario colectivo en el cual, inconscientemente, se anteponía la discapacidad física, especialmente a las personas usuarias de sillas de ruedas, frente a otras discapacidades como las cognitivas o sensoriales.
Por último, en el año 2015, la Unidad de Diseño Gráfico del Departamento de Información Pública de la ONU en Nueva York creó un nuevo diseño más abarcativo, que implicó accesibilidad para todas las personas, independientemente de su condición de movilidad. El principal objetivo de este nuevo logo es diferenciar la “accesibilidad” y no asociarla solamente a la “discapacidad”. Es por ello que ahora es una figura con brazos abiertos que simbolizan la inclusión de todas las personas en diversos ámbitos. Este diseño más abstracto busca alejarse de la representación específica de la discapacidad, enfocándose en la idea general de inclusión y accesibilidad universal.
Aunque el símbolo original ha sido el más extendido y utilizado a lo largo de los años, algunos críticos argumentaban que este se centraba únicamente en la discapacidad física, excluyendo a personas con otras discapacidades como las auditivas, visuales o intelectuales. El nuevo SIA, por su parte, busca ofrecer una representación más positiva e inclusiva de la accesibilidad, abarcando a todas las personas y promoviendo la igualdad de oportunidades.
Desde su creación, el símbolo de accesibilidad de la ONU ha generado diferentes reacciones. Por un lado, algunos lo han aclamado por su representación más inclusiva y, por otro lado, se ha criticado su simplicidad debido a que puede generar confusiones y no ser percibido con la misma claridad como un símbolo de accesibilidad. Actualmente se sigue utilizando más el diseño de 1968, aunque en muchos lugares y ciudades ya se ha implantado el nuevo símbolo de 2015, bien utilizándolo junto al original o sustituyéndolo.
Aplicación y Normativa del Símbolo Internacional de Accesibilidad
La señal SIA (símbolo internacional de accesibilidad) no es una señal meramente informativa, sino una señal de contenido fijo que implica una serie de normativas y derechos. Por ejemplo, la legislación particular (de especial protección) para los usuarios vulnerables de la vía pública prevalece sobre la legislación sectorial (de tráfico). El Artículo 43.1 de la Orden 561/2010, que con fecha 01/2022 fue reemplazada por la Orden TMA/851/2021, establece que “Las plazas de aparcamiento reservadas para personas con movilidad reducida estarán señalizadas horizontal y verticalmente con el Símbolo Internacional de Accesibilidad”.
La Orden TMA/851/2021, de 23 de julio, desarrolla el documento técnico de condiciones básicas de accesibilidad y no discriminación para el acceso y la utilización de los espacios públicos urbanizados. Los principales centros de actividad de las ciudades deberán disponer de plazas de aparcamiento reservadas y diseñadas para su uso por personas titulares de la tarjeta de estacionamiento para personas con discapacidad. Estas plazas deberán ubicarse lo más próximas posible a los puntos de cruce entre los itinerarios peatonales accesibles y los itinerarios vehiculares, y preferentemente en superficies horizontales o de escasa pendiente. Además, deben garantizar el acceso desde la zona de transferencia hasta el itinerario peatonal accesible, de forma autónoma, exenta de obstáculos y segura.
Requisitos para Plazas de Aparcamiento Accesibles:
- Aquellas plazas que no cumplan con el requisito anterior deberán incorporar un vado, cuya anchura mínima libre de paso del plano del vado desde el que se accede a calzada sea de 1,20 m.
- Las plazas dispuestas en perpendicular o en diagonal a la acera deberán tener una dimensión mínima de 5,00×2,20 m de ancho.
- Además, dispondrán de una zona de aproximación y transferencia lateral de una longitud igual a la de la plaza y un ancho mínimo de 1,50 m.
- Entre dos plazas contiguas se permitirán zonas de transferencia lateral compartidas manteniendo las dimensiones mínimas descritas anteriormente.
- Sobre la acera posterior también existirá una zona sin obstáculos, de igual ancho que la plaza y una profundidad de 3,00 m.
- La zona de aproximación y transferencia en calzada, paralela al vehículo, será marcada en el suelo mediante marcas viales.
- Las plazas en línea tendrán una dimensión mínima de 5,00 x2,20 m.
- Además, dispondrán de una zona libre de obstáculos para aproximación y transferencia posterior, cuya anchura será igual a la de la plaza y su longitud de, al menos, 3,00 m.
- Sobre la acera lateral existirá una zona sin obstáculos de igual longitud que la plaza con su zona de aproximación y transferencia y un ancho de 1,50 m.
- La zona de aproximación y transferencia en calzada posterior al vehículo será marcada en el suelo mediante marcas viales. Estas marcas deben cumplir con la exigencia de resbaladicidad, para permitir la salida y entrada con seguridad.
También el art. 7.1.a) del RD 1056/2014, contempla el derecho de los titulares de la tarjeta de estacionamiento para personas de movilidad reducida para reservar una plaza de aparcamiento. Estas personas deben realizar la solicitud a la administración correspondiente. La plaza deberá señalizarse con el símbolo internacional de accesibilidad. El art.159 del RGCir. también establece que “una inscripción o un símbolo, que representa ciertas clases de vehículos indica que el estacionamiento está reservado a esas clases”. El art.76.d) del Texto Refundido de la Ley de Tráfico, Circulación de Vehículos y Seguridad Vial, considera una infracción grave estacionar en una plaza reservada para personas con movilidad reducida.
El SIA como Catalizador del Cambio Social
El Símbolo Internacional de Accesibilidad ha pasado a ser mucho más que un simple gráfico. Ha sido un elemento clave en la concienciación global sobre la importancia de la accesibilidad y la inclusión de las personas con diversidad funcional. Este símbolo también ha sido un catalizador para el cambio social y cultural, ayudando a promover la idea de que las personas con discapacidad tienen derecho a la independencia, a acceder a todos los espacios públicos y a participar plenamente en la vida social. Su historia está estrechamente vinculada con la lucha por la accesibilidad y la inclusión.
Considerar la discapacidad es una cuestión de derechos humanos y su impacto global es muy extenso. Por esta razón, la ONU afirma que las personas con discapacidad representan a la “minoría más amplia del mundo”. Aunque el símbolo original, en ocasiones se ha debatido su adaptación, sigue siendo ampliamente reconocido y utilizado. Su simplicidad y su claro mensaje de inclusión siguen siendo relevantes en la actualidad.
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