La incapacidad temporal (IT), comúnmente denominada baja laboral, es la situación en la que se encuentra un trabajador que, a consecuencia de una enfermedad (común o profesional) o un accidente (sea o no de trabajo), está impedido para desempeñar temporalmente sus funciones laborales y requiere asistencia sanitaria. Esta gestión es un acto médico que, además de la valoración clínica, implica aspectos sociales, laborales y económicos fundamentales.
Causas y Requisitos de Acceso
Las causas que pueden originar una baja por incapacidad temporal son diversas:
- Enfermedad común: Dolencia no relacionada directamente con el trabajo.
- Accidente de trabajo: Suceso ocurrido en el lugar o durante la jornada laboral.
- Accidente no laboral: Accidente ocurrido fuera del ámbito profesional.
- Enfermedad profesional: Contraída como consecuencia directa de la actividad laboral.
Para ser beneficiario de la prestación, se deben cumplir requisitos específicos. En caso de enfermedad común, se exige estar afiliado y en alta, además de haber cotizado 180 días en los 5 años anteriores. Para accidentes (laborales o no) y enfermedades profesionales, no se exigen cotizaciones previas.
Prestaciones Económicas y Cálculo
Durante la baja, el trabajador tiene derecho a recibir una prestación económica denominada subsidio. Su cuantía depende de la base reguladora y el origen de la contingencia:
| Origen de la baja | Cobertura económica |
|---|---|
| Contingencias comunes | 60% de la base reguladora (del día 4 al 20); 75% a partir del día 21. |
| Contingencias profesionales | 75% de la base reguladora desde el día siguiente a la baja. |
Existen casos específicos, como la baja por menstruación incapacitante, que corre a cargo de la Seguridad Social desde el primer día (60% de la base), o la baja por interrupción del embarazo y preparto, donde la empresa asume el primer día y posteriormente la Seguridad Social.
Cálculo base reguladora incapacidad permanente
Duración, Prórrogas y Extinción
El período máximo de incapacidad temporal suele ser de 365 días, prorrogables por otros 180 días si se prevé la recuperación. En situaciones excepcionales, puede extenderse hasta los 24 meses. El Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) es el organismo encargado de decidir si se concede el alta, se prorroga la baja o se inicia un expediente de incapacidad permanente.
La incapacidad temporal finaliza por:
- Alta médica.
- Inicio de un procedimiento de incapacidad permanente.
- Cumplimiento del plazo máximo de duración (545 días).
- Fallecimiento del trabajador.
Implicaciones Laborales: El Despido durante la Baja
Es un error común pensar que la baja médica "blinda" al trabajador frente a un despido. La incapacidad temporal no impide que la empresa extinga el contrato si se acredita una causa disciplinaria u objetiva (económicas, técnicas, organizativas o de producción). Sin embargo, el despido no puede ser el resultado directo de la enfermedad.
Con la entrada en vigor de la Ley 2/2025, la empresa debe estudiar primero la adaptación o recolocación del trabajador antes de optar por la extinción del contrato. Si el despido se basa en una discriminación por motivos de salud o se omiten los ajustes razonables, este puede ser declarado nulo, obligando a la readmisión y al pago de salarios de tramitación.
Incapacidad Permanente vs. Temporal
Mientras que la incapacidad temporal busca la recuperación y reincorporación, la incapacidad permanente se refiere a la reducción o anulación definitiva de la capacidad laboral. Sus grados principales son:
- Parcial: Disminuye el rendimiento profesional hasta un 33%.
- Total: Inhabilita para la profesión habitual, pero permite desempeñar otro trabajo.
- Absoluta: Inhabilita para cualquier profesión.
- Gran Invalidez: Requiere asistencia de terceros para actividades básicas.
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