La jubilación, tanto del trabajador como del empresario, es un factor clave que puede influir en la continuidad de la relación laboral. Sin embargo, su naturaleza como causa de extinción contractual no es siempre directa ni unívoca, estando sujeta a diversas regulaciones, interpretaciones jurídicas y condiciones específicas.
La Jubilación del Trabajador como Causa de Extinción
El Artículo 49.1.f) del Estatuto de los Trabajadores en España recoge la jubilación del trabajador como una de las posibles formas de extinción del contrato de trabajo. Esta es una decisión que el empleado puede adoptar voluntariamente al alcanzar una determinada edad, y su justificación reside en la situación personal del trabajador que, tras una larga trayectoria profesional, decide finalizar su vida laboral.
Históricamente, la jubilación, especialmente la jubilación anticipada, se concebía como una protección para colectivos vulnerables, como aquellos en sectores de alto riesgo o con menor esperanza de vida. No obstante, en la actualidad, algunos autores señalan que la jubilación anticipada se enfoca más en paliar las consecuencias de las reestructuraciones empresariales. Esto permite a personas de mayor edad, que enfrentarían dificultades para encontrar nuevo empleo tras un despido, acceder a una prestación que, aunque reducida respecto a la pensión ordinaria, les proporciona una fuente de ingresos.
En Argentina, el Art. 91 de la Ley de Contrato de Trabajo establece que un contrato por tiempo indeterminado dura hasta que el trabajador cumpla los requisitos para gozar de los beneficios de los regímenes de seguridad social, salvo otras causales de extinción. Además, el Artículo 252 de la Ley de Contrato de Trabajo permite al empleador intimar al trabajador a iniciar los trámites jubilatorios cuando este reúna los requisitos, entregándole la documentación necesaria. A partir de ese momento, la relación de trabajo se mantiene hasta que el trabajador obtenga el beneficio o por un plazo máximo de un año. Una vez concedido el beneficio o vencido el plazo, el contrato se extingue sin obligación de pagar indemnización por antigüedad.
Consideraciones sobre la Intimación a la Jubilación
- Si el trabajador decide iniciar los trámites por su cuenta y solicita la documentación, el contrato se mantiene bajo las mismas condiciones de plazo. La intimación del empleador, por tanto, no es una condición indispensable para el inicio del trámite ni para la extinción.
- Es crucial que el empleador tenga una fecha cierta del inicio del plazo. Al entregar la documentación, debe hacer firmar al trabajador una copia con la fecha de recepción para evitar futuras negaciones o controversias.
- Si el empleador intima al trabajador, pero este no cumple con los requisitos (edad o falta de aportes), el trabajador podría considerarse despedido de forma válida y reclamar las indemnizaciones correspondientes. La jurisprudencia ha sostenido que no se puede imputar al trabajador la imposibilidad de jubilación por falta de aportes de épocas anteriores, y el empleador debería haber verificado esta situación.
- Sin embargo, si el empleado, conociendo su falta de requisitos, recibe la intimación y no lo manifiesta, y luego es despedido bajo el Art. 252 de la Ley de Contrato de Trabajo, no le corresponderá indemnización alguna.
La Jubilación del Empresario y la Extinción Laboral
El apartado 1.g) del artículo 49 del Estatuto de los Trabajadores establece la jubilación del empresario como causa de extinción de la relación laboral, siempre y cuando se cumplan ciertos requisitos y no exista un supuesto de sucesión de empresa.
Elementos para la Extinción por Jubilación del Empresario
1. La Jubilación Efectiva del Empresario
La jurisprudencia ha establecido que la jubilación del empresario debe estar prevista en el régimen correspondiente de la Seguridad Social y que las extinciones contractuales producidas alegando la jubilación del empresario serán nulas si, tras su solicitud, la pensión no se concede o se concede con efectos posteriores a la fecha de extinción. Esta anulación tendría efectos similares a un despido improcedente.
La postura jurisprudencial sobre el momento en que la jubilación del empresario puede tener efectos extintivos es clave:
- Es necesaria la percepción de la pensión de jubilación para proceder a la terminación de los contratos laborales.
- La extinción de los contratos de trabajo puede ocurrir antes del reconocimiento de la pensión, siempre que esta se obtenga con efectos retroactivos a un momento anterior al cese.
- La jubilación del empresario por el Régimen General antes de los 65 años no impide la extinción de los contratos de trabajo.
- En situaciones de pluriactividad (cotización al RGSS y RETA), la extinción por jubilación del empresario requerirá la jubilación como autónomo. La jubilación como trabajador por cuenta ajena no será suficiente para estos efectos.
2. Inexistencia de un Supuesto de Sucesión de Empresa
El artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores dicta que el cambio de titularidad de una empresa, centro de trabajo o unidad productiva autónoma no extingue la relación laboral. El nuevo empresario se subroga en los derechos y obligaciones laborales del anterior.
Esto significa que el empresario no solo no puede basar la extinción en su jubilación si hay sucesión, sino que además debe constar la no continuidad de la actividad negocial. La jurisprudencia impone dos elementos para que se entienda producida la sucesión de empresa:
- El cambio de la titularidad de la empresa.
- La transmisión de los elementos instrumentales y, sobre todo, la continuidad de la misma actividad.
Cuando los propios trabajadores constituyen una nueva empresa a partir de la anterior, los tribunales matizan la relevancia de estos elementos.
Jubilación y Mantenimiento de la Titularidad de la Empresa
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Si el empresario jubilado se acoge a la posibilidad, prevista en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), de mantener la titularidad de la actividad empresarial, esto aparentemente contradice el requisito del cese de la actividad negocial. Sin embargo, la jurisprudencia, como la Sentencia del Tribunal Supremo de 9 de abril de 1996, ha matizado que un empresario jubilado por el RETA que compatibiliza la pensión con el mantenimiento del negocio puede extinguir los contratos de trabajo con fundamento en su jubilación. La decisión empresarial de continuar la actividad no debe penalizarse con la pérdida del derecho a extinguir contratos por jubilación.
Indemnizaciones y Jubilación
La extinción del contrato de trabajo por muerte, jubilación o incapacidad del empresario individual se produce si nadie continúa la actividad. En estos casos, el trabajador tiene derecho a una indemnización por importe de un mes de salario. Este importe es el salario bruto de un mes y no tributa a IRPF ni cotiza a la Seguridad Social, siempre que no supere los mínimos del Art. 49.1 del Estatuto de los Trabajadores.
En la legislación laboral chilena, no existe disposición que obligue a conservar el puesto de trabajo de un empleado con pensión de invalidez total o parcial. El empleador puede invocar cualquiera de las causales de los artículos 159, 160 o 161 del Código del Trabajo para finalizar el contrato de un trabajador pensionado por invalidez. La Indemnización por Años de Servicios solo se paga cuando el empleador aplica un término al Contrato de Trabajo por las causales contempladas en el Art. 161 del Código del Trabajo (necesidades de la empresa, establecimiento o servicio, o desahucio).
Una propuesta legislativa busca proteger a los trabajadores en edad de jubilar, por ejemplo, haciendo efectiva su renuncia con la respectiva indemnización. Se considera una cuestión de justicia laboral y social que el trabajador que termina su vínculo laboral por estas razones reciba una indemnización que le permita enfrentar mejor su nueva vida laboral o de descanso. En contratos indefinidos con 11 o más años de vigencia que terminen por renuncia, edad de jubilación o mutuo acuerdo, el trabajador tendría derecho a la indemnización por años de servicio de manera íntegra.
Continuidad del Negocio y Subrogación
Si, con posterioridad a la jubilación del empresario, el negocio es retomado por otro, la cuestión de la subrogación del empleado se vuelve relevante. En caso de continuidad del negocio (por ejemplo, alquiler del local y mantenimiento de la misma actividad), existe el deber de subrogación del empleado por la nueva empresa.
La normativa, doctrina y jurisprudencia no han establecido un plazo de cese de actividad para que el deber de subrogación deje de existir. La jurisprudencia sí establece que, si el contrato de trabajo se extingue de forma válida y no fraudulenta antes del cambio de titularidad, no hay deber de subrogación.
La problemática reside en discernir si una extinción es fraudulenta. Existiría fraude y, por ende, deber de subrogación, cuando no pueda demostrarse que la extinción del contrato no persigue la no aplicación efectiva del mecanismo sucesorio impuesto por la ley o el convenio colectivo. Esto es particularmente importante porque una extinción por jubilación implica un mes de salario de indemnización, en contraste con los 20 días por año trabajado de un despido objetivo.
La "Complejísima Situación" para Jubilados con Contrato
Actualmente, los jubilados que mantienen un contrato de trabajo (a plazo o indefinido) no tienen derecho al Seguro de Cesantía, ya que su vínculo con este seguro finaliza al jubilarse. Esto plantea un problema en situaciones de emergencia o reestructuración donde se activan mecanismos de protección del empleo que dependen de este seguro.
Expertos legales señalan que, ante esta situación, la única solución viable para que los pensionados accedan a planes de apoyo gubernamentales es a través de una ley corta, que implicaría discutir los fondos con los que se les pagaría, posiblemente recurriendo a fondos de cesantía solidarios.
Algunos juristas argumentan que, dado que el jubilado ya cuenta con una pensión como fuente de ingresos, no queda completamente desamparado. Sin embargo, se plantea la necesidad de revisar si las personas que trabajan una vez jubiladas lo hacen por sentirse plenas o porque su pensión no es suficiente.
Ante esta situación, el Ministerio del Trabajo ha manifestado que se están analizando medidas adicionales para los pensionados y que el gobierno trabaja en un proyecto para trabajadores independientes formales.