La Investigación Cuantitativa en el Contexto de la Discapacidad

Introducción a la Investigación en Discapacidad

Las personas con discapacidad continúan perteneciendo a un colectivo sistemáticamente vulnerado, dado que sobre ellos prevalece una mirada enfocada en el déficit que limita su desarrollo e inclusión plena en la sociedad. Esto no solo es resultado del estigma histórico que ha acompañado a estos individuos hasta las sociedades de hoy, sino también porque la mayoría de ellos han desarrollado modos de vida ligados a la dependencia (León-Tamayo, 2018). En una sociedad en la que la persona no cuenta con los apoyos básicos para alcanzar su autonomía y autodeterminación, y además debe superar múltiples barreras impuestas por su familia, comunidad e incluso el mismo Estado, predomina la baja participación y se restringe el goce efectivo de derechos, así como el cumplimiento de deberes como ciudadanos (Colmenarejo, 2016).

En consecuencia, la persona puede experimentar dificultades para reconocer sus propias capacidades, restringiendo el desarrollo de su proyecto de vida y vinculación social, incluso la creencia de carecer de las capacidades para elegir qué ser y hacer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la discapacidad es un término general que abarca las deficiencias que afectan a una estructura o función corporal, las limitaciones de la actividad que presenta un individuo para ejecutar tareas cotidianas y las restricciones de la participación que emergen al interactuar con el entorno (OMS, 2016). Esta conceptualización obedece a un modelo biopsicosocial, legitimado por marcos normativos internacionales y locales vigentes que ponen de manifiesto la multidimensionalidad de la discapacidad y los diversos enfoques de acción necesarios para lograr la inclusión. Desde la década de los años noventa, se ha ido abandonando el modelo médico y ha emergido el modelo psico-bio-social de la discapacidad.

El modelo de las minorías colonizadas integra la lucha por los derechos humanos de las personas con discapacidad, la cual se enfrenta a la falta de responsabilidad social para responder a las necesidades de esta población (Padilla-Muñoz, 2010). Desde esta perspectiva, el modelo biomédico sigue siendo dominante, ya que aún se prioriza la rehabilitación y normalización del sujeto como principal medida para la inclusión.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en su informe de 2004 (PNUD, 2015), afirma que “la verdadera riqueza de una nación está en su gente” (Sanz-Ponce & Serrano-Sarmiento, 2016). Amartya Sen, creador e impulsor del desarrollo humano con enfoque en las capacidades, las define como “las diversas cosas que una persona puede valorar hacer o ser” (Martínez-Becerra, 2015, p. 74). El autor considera que las personas pueden hacer o tener funcionamientos a través de sus capacidades, las cuales son vistas como las oportunidades para elegir y poder llevar una u otra clase de vida (Colmenarejo, 2016). A lo que Sen denomina «libertades sustanciales» que corresponden a una serie de oportunidades para tomar decisiones y actuar. Las capacidades son «poderes» (dynameis) interrelacionados que permiten a la persona elegir entre las posibilidades que su potencial le ofrece (Martinez, 2015; Ancha, 2015). Teniendo en cuenta que las prioridades para hacer o ser de cada persona son diferentes, el enfoque de Amartya Sen busca que cada persona sea evaluada en términos de habilidades reales para lograr los funcionamientos que son valiosos para sí misma. Lo anterior, con el fin de resaltar que es importante contar con recursos y de igual manera tener la capacidad de funcionar para hacer uso de ellos (Benedicto-Rodríguez, 2016). De otra parte, según Nussbaum, se reconocen 10 capacidades como “fundamentales para vivir una vida digna”, con base en ellas se evidencian las capacidades y dificultades de cada persona en los diferentes ámbitos de la vida y finalmente son las que posibilitan el desarrollo individual.

La Relevancia de la Investigación Cuantitativa en Discapacidad

En los últimos años, la discapacidad constituye una de las áreas claves de actuación en la configuración de la protección social de los ciudadanos en los países occidentales. Para comprender y abordar las complejidades de la discapacidad, es crucial emplear una variedad de métodos de investigación, incluyendo los cuantitativos. El Dr. Brett Smith, reconocido experto en discapacidad y actividad física, abordó temas cruciales sobre la inclusión de personas con diversas capacidades en la sociedad contemporánea. En su exposición, el profesor Smith se refirió a la necesidad de escuchar y dar voz a las personas con discapacidad en el diseño de políticas públicas y estrategias de intervención. El profesor Brett Smith enfatizó la necesidad de cuestionar las concepciones tradicionales sobre qué significa ser humano, afirmando: “Necesitamos cuestionar lo que significa ser humano. Debemos expandir nuestras formas de pensar quién es humano. No podemos excluir a las personas discapacitadas de nuestra investigación cuantitativa y cualitativa.”

La investigación cuantitativa es fundamental para medir el impacto de la discapacidad, identificar tendencias, evaluar la efectividad de las intervenciones y políticas, y comparar grupos con y sin discapacidad bajo condiciones controladas o a gran escala. Permite cuantificar fenómenos, establecer relaciones estadísticas y generalizar hallazgos a poblaciones más amplias.

Áreas Clave de Estudio Cuantitativo

Trayectorias Educativas y Desempeño Escolar

Durante los últimos años, la investigación se ha centrado en la experiencia de estudiantes con discapacidad visual y auditiva en el sistema educativo chileno, y el impacto de su condición de discapacidad en su desempeño escolar y desarrollo cognitivo y psicosocial. Para ello, se han utilizado métodos de investigación cuantitativa y cualitativa. Actualmente, la línea continúa el estudio del impacto de la discapacidad y las necesidades educativas especiales (NEE) en las decisiones de padres, madres y cuidadores en la elección de establecimientos educativos, los problemas a los que se han enfrentado, al igual que elementos facilitadores en la trayectoria escolar de las y los estudiantes.

Además, se está desarrollando un estudio longitudinal de bases secundarias para investigar el impacto de discapacidades y necesidades educativas especiales (NEE) en las trayectorias educativas y el desempeño escolar y académico de los estudiantes. Desde una aproximación cuantitativa, se estudian las diferencias entre estudiantes con NEE y discapacidades con respecto a estudiantes de desarrollo típico, además de otras fuentes de vulnerabilidad (migración, nivel socioeconómico, género).

Un estudio de este tipo investiga las distintas trayectorias educativas y desempeño escolar de estudiantes con diversas fuentes de vulnerabilidad, entre las que se encuentran: discapacidad, NEE, nivel socioeconómico, migración, género y ruralidad. Para ello, se utilizan bases de datos históricas, desde el año 2009 hasta 2022, de distintas fuentes del estado, que permiten establecer la relación entre las distintas fuentes de vulnerabilidad y la trayectoria educativa y desempeño. Es decir, se analizan los establecimientos a los que asisten, los resultados en pruebas estandarizadas, los niveles educacionales alcanzados y el acceso a la educación superior y los estudios superiores que desarrollan. Además, se incorpora como variable de estudio el año de implementación de las distintas políticas públicas que se han promovido para favorecer la inclusión y mejorar el sistema educacional chileno.

Asimismo, se investiga el impacto de distintas políticas públicas que se han implementado para favorecer la inclusión educativa y el mejoramiento del sistema educacional. El estudio es de tipo longitudinal con medidas repetidas en el tiempo con el fin de comprender las trayectorias de los estudiantes y cómo estas se ven impactadas por el acompañamiento a los equipos pedagógicos escolares realizado por los investigadores y docentes de la facultad de educación UC. Esta intervención estará organizada en torno a habilidades que se constituyen en ejes interdisciplinarios hacia los cuales puede tributar cada una de las disciplinas incluidas en el currículo escolar.

Situación Socioeconómica, Sanitaria y Laboral

Una investigación puede tener como finalidad principal el análisis de la situación social, económica y sanitaria de mujeres con discapacidad en una región específica. Se estudia la influencia de factores socio-demográficos como sexo, edad, lugar de residencia, apoyo social, ayuda familiar o información recibida. Se pretende indagar, en primer lugar, en el conocimiento de la discapacidad, identificando los problemas socio-demográficos de las personas con diversidad funcional; y, en segundo lugar, adoptando una perspectiva de género, para cuantificar la mayor vulnerabilidad de las mujeres con discapacidad a situaciones de discriminación. El trabajo se centra en tres aspectos:

• El análisis de la situación en el mercado laboral (qué, cómo, cuánto y sobre qué influyen los factores sociales).
• El estudio de la salud y aspectos sanitarios (se analiza si existe una utilización específica de los servicios sanitarios por parte de las mujeres con diversidad funcional, y por qué, cuáles son los factores que impulsan estos comportamientos, y en qué medida lo hacen).
• El estudio de la prevalencia de la obesidad y el sobrepeso entre las mujeres con discapacidad.

Como conclusiones de tales estudios, se puede afirmar que los factores estudiados tienen efectos diferentes en diversas áreas de las personas con discapacidad, por lo que su estudio y evaluación proporciona una mejor comprensión de la realidad social de este colectivo. Las mujeres con discapacidad tienen múltiples formas de discriminación por su género y la discapacidad, por lo que se les debe dar una protección especial por las políticas sociales, ya que son un grupo en riesgo de exclusión social.

Procesos Cognitivos y Atención

Las investigaciones en el campo de la Educación Especial, hasta el momento presente, no han tenido en cuenta la importancia que posee el estudio de la atención en personas con Discapacidad Intelectual Leve, aspecto que potenciaría el conocimiento del funcionamiento cognitivo de estas personas y por consiguiente, posibilitaría mejorar las estrategias psicoeducativas de intervención. Los objetivos de esta investigación se centran en analizar dos tipos de atención (procesual y perceptiva) en las personas adultas con Discapacidad Intelectual y compararlo con la población general.

Métodos y Herramientas Cuantitativas en Investigación sobre Discapacidad

Diseño de la Investigación y Recolección de Datos

La investigación científica en el ámbito de la salud, la integración y la discapacidad requiere una estructuración clara de sus fases, la operacionalización de conceptos y la decisión sobre las medidas a utilizar. El diseño de una investigación incluye la definición de objetivos, preguntas, métodos, tiempos, presupuesto, equipo, resultados y su difusión/impacto.

Dentro de los métodos cuantitativos, destacan:

• El método cuantitativo I: la encuesta. Esto implica la definición de marcos muestrales, el diseño de cuestionarios adecuados y la selección de tipos de muestreo pertinentes.
• El método cuantitativo II: experimentos y biométrica. Estas aproximaciones permiten establecer causalidad y recopilar datos biológicos o fisiológicos.

En algunos estudios, se utilizan bases de datos históricas (desde el año 2009 hasta 2022) de distintas fuentes del estado para analizar, por ejemplo, los establecimientos a los que asisten los estudiantes, los resultados en pruebas estandarizadas, los niveles educacionales alcanzados y el acceso a la educación superior y los estudios superiores que desarrollan. Adicionalmente, se incorpora como variable de estudio el año de implementación de las distintas políticas públicas que se han promovido para favorecer la inclusión y mejorar el sistema educacional chileno.

Un ejemplo de recolección de datos que incluye elementos cuantitativos es el uso de cuestionarios para indagar datos sociodemográficos como edad, género, estrato socioeconómico, ocupación, ingresos, escolaridad, seguridad social y núcleo familiar. También pueden incluir preguntas sobre el aprovechamiento de espacios públicos (placas polideportivas, zonas comerciales, culturales y sociales) y actividades de la vida diaria de las personas con discapacidad. Por ejemplo, en un estudio con 33 personas con discapacidad física, auditiva, visual y cognitiva, el 55,4 % (n=18) eran mujeres, el 21,2 % (n=7) estuvieron entre los rangos de edad de 26-30 años, y el 66,7 % (n=22) pertenecían a estrato socioeconómico 3. Estos datos permiten caracterizar a la población estudiada de manera cuantificable.

Análisis Estadístico Cuantitativo

El análisis cuantitativo de los datos implica el diseño y la preparación de una base de datos utilizando software estadístico como SPSS. Este proceso incluye la lectura y grabación de los datos, la definición de las variables, y la recodificación y creación de nuevas variables, adaptando los datos al tipo de diseño de estudio.

Las técnicas estadísticas empleadas abarcan:

• Estadística descriptiva: Presentación de variables categóricas y cuantitativas, y pruebas de normalidad.
• Comparación de medias: Uso de pruebas paramétricas (t de Student y ANOVA) y no paramétricas.
• Medidas de asociación:
  • Para variables categóricas: Chi-cuadrado, Phi, V de Cramer, Coeficiente de Contingencia.
  • Para variables cuantitativas: Coeficientes de correlación de Pearson y Spearman.
• Conceptos básicos de la regresión lineal y logística.

La aplicación de estas herramientas permite a los investigadores identificar patrones, correlaciones y diferencias significativas, contribuyendo a una comprensión empírica de los fenómenos relacionados con la discapacidad.

Ética y Rigor en la Investigación Cuantitativa en Discapacidad

El desarrollo de estudios en discapacidad debe respetar los principios de la Declaración de Helsinki (Asociación Médica Mundial) y clasificarse como investigación de riesgo mínimo. Es fundamental prevenir riesgos psicosociales entre los participantes, orientando las interacciones hacia una comunicación basada en el respeto por las diferentes opiniones y contando con una ruta de atención en caso de crisis emocional (Salgado-Lévano, 2007).

El consentimiento informado, a menudo de forma verbal, es crucial y debe ser informado por cada participante al momento de realizar la encuesta de caracterización sociodemográfica. Aunque los diseños de estudio se basen en principios de diseño universal (Fernández-Alles, 2012), durante el desarrollo de la investigación se deben implementar ajustes razonables según el tipo de discapacidad. Un ajuste razonable se entiende como la modificación y adaptación tanto necesaria como adecuada para garantizar a las personas con discapacidad el goce efectivo o ejercicio en igualdad de condiciones con las demás, de todos los derechos humanos y libertades fundamentales (Finsterbusch-Romero, 2016).

Ejemplos de ajustes razonables incluyen la descripción narrada de ejercicios para personas ciegas, el uso de guías con pictogramas para personas con discapacidad intelectual y la presencia de intérpretes de Lengua de Señas para personas sordas. Asimismo, los espacios de investigación deben ser accesibles, ubicados en plantas bajas, con espacios amplios y adecuada iluminación, para que todos los asistentes, incluyendo personas con movilidad reducida, baja visión o ceguera, y usuarios de productos de apoyo, puedan acceder y participar sin restricciones.

Las acciones afirmativas, según normativas como el decreto 1618 de 2013, se definen como políticas, medidas o acciones dirigidas a favorecer a personas o grupos con algún tipo de discapacidad, con el fin de eliminar o reducir las desigualdades y barreras de tipo actitudinal, social, cultural o económico que las afectan (Ministerio de Salud y Protección Social, 2017). La investigación debe considerar acciones afirmativas como realizar convocatorias abiertas a toda la población, difundidas por distintos medios, y llevar a cabo actividades que concienticen y empoderen a las personas con discapacidad de sus capacidades, garantizando así la implementación de mecanismos para su participación plena en igualdad de condiciones.

El rigor metodológico en investigaciones cualitativas y cuantitativas (Morse, 2003) exige un registro exhaustivo de la información, que puede incluir fotos, vídeos y grabaciones de voz, además de notas de campo. La información debe ser custodiada con suma confidencialidad, y los hallazgos deben ser analizados por un grupo investigador, respaldando la validez del análisis con los datos obtenidos.

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