El Liceo Polivalente San Nicolás, ubicado en una zona rural al norte de Chillán, en la provincia de Ñuble, se ha consolidado como un referente en la educación pública chilena. Este establecimiento destaca por ser el colegio público con el mejor puntaje SIMCE del país, atendiendo a una matrícula de 1.400 alumnos desde 7° básico hasta 4° medio. Su particularidad radica en que no selecciona a sus estudiantes y educa al 80% de niños más vulnerables de la zona, demostrando un compromiso profundo con la inclusión y la excelencia académica.
Orígenes y Desafíos Iniciales
Los inicios no fueron sencillos para el establecimiento. Un momento clave en su transformación fue la incorporación del profesor de biología, Víctor Manuel Reyes. Como muchos otros docentes de la época, Reyes debía trabajar en más de un colegio para completar su jornada. Sin embargo, en 1999, obtuvo una pasantía en Didáctica de la Ciencia en el País Vasco, lo que marcó el inicio de una visión innovadora.
Durante el año 2004, el alcalde de la comuna de San Nicolás, Víctor Toro Leiva, solicitó la colaboración del profesor Reyes para que se desempeñara como Jefe Técnico en el Departamento de Administración de Educación Municipal (DAEM). En ese entonces, el colegio tenía solo 360 alumnos matriculados y 25 profesores, una cifra muy inferior a la capacidad del establecimiento. La baja matrícula generaba incertidumbre.
“Veíamos el futuro con incertidumbre, puesto que los alumnos se iban a buscar colegio a Chillán, entonces vimos amenazada nuestra fuente laboral al tener poca matrícula”, afirmó un directivo. Fue en ese instante que se tomó la decisión de trabajar por un lugar más innovador y con una impronta más vanguardista.
Innovaciones Pedagógicas y Desarrollo Profesional
La búsqueda de la excelencia llevó a Víctor Manuel Reyes a explorar modelos educativos internacionales. Durante el año 2011, realizó una pasantía a Canadá, en conjunto con el Instituto Virginio Gómez (dependiente de la Universidad de Concepción). Este viaje fue fundamental para aprender sobre las articulaciones curriculares entre las escuelas y las universidades. Los resultados de esta experiencia fueron tan excelentes que le permitieron viajar, junto al alcalde, a Finlandia, para conocer de cerca su modelo educativo y el material pedagógico utilizado con los estudiantes.
Transformación del Espacio Físico y Metodologías
Inspirados en estas experiencias, se implementaron cambios significativos. En las aulas se establecieron espacios temáticos para cada asignatura. Esta idea resultó fácil de manejar para los maestros, ya que con este cambio cada educador contaba con un aula acorde a las necesidades de su ramo. De esta manera, los alumnos no poseen una sala propia; ahora son ellos los que deben rotar por el colegio para asistir a sus clases, promoviendo una mayor autonomía y adaptabilidad.
El “Liderazgo Distribuido”
Una de las fórmulas de éxito adoptadas es el “Liderazgo Distribuido”. Esta iniciativa consiste en que un maestro es elegido por sus pares, y este a su vez tiene a cargo a un grupo de profesores, con quienes diseña propuestas educativas de manera conjunta. “Por ejemplo, cuando nos reunimos planteamos estrategias educativas para mejorar nuestras clases, conversamos situaciones del aula trabajando en equipo”, explican. El éxito de este sistema de mentores ha sido tal que ya existen mentores de lenguaje y matemáticas, quienes trabajan con grupos de 13 o 15 docentes.
Este rasgo fue definido y reconocido por la Agencia de la Calidad de la Educación tras una visita a la escuela en marzo pasado. Aunque esta forma de liderazgo es aún poco conocida en Chile, en el Liceo San Nicolás ha sustentado el proyecto educativo por más de seis años. Los primeros resultados son muy satisfactorios para el director, quien asegura que ha disminuido el estrés en los docentes y, por ende, ha bajado el número de licencias médicas.
Liderazgo Distribuido
El “Agrupamiento Flexible”
Otra práctica innovadora que ha funcionado exitosamente en el liceo es el “Agrupamiento Flexible”. Esta modalidad se practica en los países de la OCDE y fue una de las experiencias que Víctor Reyes pudo experimentar en su pasantía en Canadá. “En ese país se rompe el esquema educativo que manejamos por años en el nuestro”, comenta Reyes.
Un ejemplo de esta metodología es que, durante la mañana de un martes, tres grupos de séptimo básico trabajan simultáneamente en matemáticas, pero agrupados según sus competencias iniciales. Así, el liceo va nivelando a sus alumnos de acuerdo con sus habilidades. Una vez que el estudiante ha fortalecido sus conocimientos para avanzar de nivel o agrupamiento, los profesores comunican al apoderado y se realiza el cambio de grupo. Todos aquellos estudiantes que están preparados, por ejemplo en matemáticas, se capacitan para participar en olimpiadas de la asignatura con el fin de potenciar sus habilidades.
Resultados y Proyección
Todo el esfuerzo y las innovaciones implementadas se vieron reflejados en los resultados del SIMCE del año 2017. Actualmente, el liceo cuenta con 150 docentes, quienes se dividen en el área técnica y en los más de 100 talleres que el establecimiento imparte a sus alumnos de forma gratuita. Estos talleres son financiados a través de la Subvención Escolar Preferencial (SEP). Un claro ejemplo del impacto es el taller de orquesta, que cuenta con 200 alumnos inscritos, divididos en orquesta titular y orquesta semillero, y dirigidos por 10 profesores de música y 6 de artes visuales.
La cifra actual de estudiantes podría aumentar significativamente debido a un proyecto de mejora de infraestructura del Ministerio de Desarrollo Social que el colegio se adjudicó. Con esto, se espera que de aquí a marzo de 2019, la matrícula se incremente exponencialmente hasta 2020.
El éxito de la gestión ha sido tan notorio que ha trascendido fronteras, atrayendo incluso a apoderados de Isla de Pascua que se han trasladado para solicitar cupos. El liceo también ofrece un sólido apoyo post-egreso: “Nosotros ubicamos las prácticas cuando los estudiantes salen de cuarto medio, las que son supervisadas por los mismos profesores del liceo y entre marzo y abril preparan los informes para mandarlos al Mineduc”.
Los apoderados siempre confiaron en la premisa de hacer del liceo un mejor lugar para sus alumnos. El establecimiento se abría en enero para que los alumnos y sus familias pudieran revisar el puntaje PSU. Era emocionante ver a las mamás llorar al saber que sus hijos serían los primeros de la familia en estudiar una carrera universitaria, como ingeniería o medicina. Hoy, aproximadamente un 85% de los jóvenes del liceo ingresan a la universidad o al área técnica de educación superior.
El gran éxito alcanzado por el Liceo San Nicolás reivindica la importancia de la Educación Pública y ayuda a “derribar lo imposible”, como lo expresan sus docentes, liderados por Rodolfo Molina. Cada uno de estos resultados es reflejo del esfuerzo, la perseverancia y el compromiso de los estudiantes por dar siempre lo mejor de sí, así como del acompañamiento constante de sus familias y docentes. Como institución, han estado enfocados de manera decidida en fortalecer los aprendizajes y así mejorar los resultados académicos, un camino que ya ha mostrado importantes frutos.