Contexto General de la Discapacidad en América Latina
En la región de América Latina, la discapacidad es una realidad para más de 85 millones de personas. Es esencial reconocer la diversidad dentro de la comunidad de personas con discapacidad, que abarca una amplia gama de condiciones, desde discapacidades físicas y sensoriales hasta intelectuales y del desarrollo.
Sin embargo, existen desafíos comunes que enfrentan las personas con discapacidad en toda la región latinoamericana. Uno de los mayores obstáculos es la falta de accesibilidad. Desde edificios y transporte público hasta sitios web y servicios gubernamentales, muchas infraestructuras y recursos no están diseñados teniendo en cuenta las necesidades de las personas con discapacidad.
Además de las barreras físicas, las personas con discapacidad en América Latina a menudo enfrentan desafíos socioeconómicos. La discriminación en el empleo, la falta de acceso a la educación y la atención médica inadecuada son solo algunos de los problemas que afectan desproporcionadamente a esta población. Abordar estos problemas es una cuestión de cumplimiento de los derechos humanos.
Para avanzar hacia una sociedad más inclusiva y equitativa, es crucial que los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, las empresas y la sociedad en su conjunto trabajen en conjunto. Además, es fundamental fomentar un cambio cultural que promueva la inclusión y la diversidad. Esto requiere desafiar estereotipos y prejuicios arraigados, así como promover una mayor comprensión hacia las experiencias de las personas con discapacidad.
Comprendiendo la Discapacidad Visual
Según la Organización Mundial de la Salud, existen más de 2 mil millones de personas con discapacidad visual en el mundo, cifra que va en aumento cada año y supone una de las discapacidades más comunes en la población. Es necesario concienciarse sobre la importancia de la accesibilidad visual para que todas las personas afectadas se sientan incluidas en la sociedad y dispongan del mismo acceso a los contenidos, tanto digitales como físicos, que el resto de personas.
Las discapacidades visuales afectan al órgano visual, bien de forma irreversible o debido a alguna afectación temporal. El rápido aumento de personas que padecen estos tipos de discapacidad visual está muy relacionado con las nuevas tecnologías, ya que se ha notado un incremento muy elevado en países desarrollados; los televisores, ordenadores y dispositivos móviles afectan directamente a nuestra vista. Por otro lado, en los países con menos recursos se detecta un aumento de las personas con discapacidad visual debido a que no tienen acceso a los servicios de oftalmología. En muchos casos, un tratamiento adecuado podría parar, e incluso revertir, una ceguera o baja visión.
Tipos de Discapacidad Visual
- Las personas con ceguera no pueden ver absolutamente nada, ni siquiera sombras o luces. Este tipo de discapacidad visual puede darse desde el nacimiento o desarrollarse con el tiempo, donde la persona va perdiendo la visión.
- La baja visión supone tener una visión limitada y quien la padece puede ver objetos o letras de forma borrosa o poco clara. Esta categoría incluye a personas con condiciones como la degeneración macular.
- Se trata de la deficiencia de visión de lejos (miopía), de cerca (hipermetropía y presbicia) o enfocada (astigmatismo).
- Entre las personas con discapacidad visual, existen muchas con daltonismo, también conocido como ceguera al color, que afecta a la capacidad de distinguir los colores.
Causas de la Discapacidad Visual
Una de las causas de la discapacidad visual es la aparición de cataratas, afección que nubla la lente del ojo provocando que la visión se vuelva opaca o borrosa. Si las cataratas progresan, la visión se deteriora.
Desafíos de Accesibilidad para Personas con Discapacidad Visual en América Latina
La llegada del mundo digital ha impuesto nuevas barreras a las personas con discapacidad visual, o cualquier otra, a la hora de acceder a contenidos digitales (un documento de texto, una página web, una aplicación móvil, un software, etc). Hoy en día se ofrecen muchos servicios en línea como la venta de productos alimenticios, las reservas de citas médicas o las gestiones bancarias, labores que tradicionalmente se realizaban en un lugar físico con una persona al otro lado que podía ayudar en la tarea.
Apropiación TIC Personas con Discapacidad ParqueSoft Pasto 2013
En el mundo analógico, una persona con ceguera no podrá moverse de forma independiente si no dispone de un bastón e incluso un perro guía. Caminar por una acera en ciudades como Asunción es un desafío: baldosas desiguales, automóviles mal estacionados o falta de señalización son algunas de las dificultades con las que se encuentra cualquier transeúnte. En el caso de una persona con discapacidad visual, transitar por una acera en mal estado se vuelve casi imposible, una realidad que no es exclusiva de la capital paraguaya, sino que se replica en gran parte de las grandes urbes latinoamericanas.
La creencia generalizada de que eliminar barreras es construir rampas en lugar de escalones, por ejemplo, impide ver que las barreras van mucho más allá de las estructuras físicas. El concepto de barreras incluye además las comunicacionales, instrumentales, actitudinales, entre otras, lo que habla de sistemas institucionalizados de exclusión.
La accesibilidad es el grado en que una persona, sin importar si tiene discapacidad o no, utiliza y percibe un objeto o visita un lugar. Por tanto, la accesibilidad visual es la facilidad en que las personas con discapacidad visual acceden a la información.
Soluciones y Estrategias para la Inclusión
Afortunadamente, existen las tecnologías asistivas que facilitan el acceso al contenido, aunque para que sean realmente efectivas, cada vez que redactamos un documento o añadimos una nueva página a nuestro sitio web deberíamos tener en cuenta las diferentes formas de acceso según el usuario.
Recomendaciones para la Accesibilidad Digital
- Los elementos que no son texto por naturaleza (imágenes, gráficas, iconos…) no podrán ser percibidos por las personas con ceguera que utilicen un teclado Braille o un lector de pantalla; es fundamental incluir descripciones de texto alternativas.
- Es ideal aplicar tipografías sencillas y sin remates, por ejemplo Arial o Verdana, y cumplir unos mínimos en cuanto al tamaño del texto para que una persona con una debilidad visual como la presbicia, pueda leer con comodidad un texto digital.
- Todo documento digital está dividido en apartados con sus respectivos encabezados. Es necesario establecer una estructura adecuada y ordenada, además de diferenciar los niveles de encabezado por tamaño para facilitar la navegación con lectores de pantalla.
- Para las personas con discapacidad visual como el daltonismo es esencial que los elementos no transmitan información únicamente mediante el color. Se han de buscar alternativas o utilizar colores que realmente contrasten entre sí.
Herramientas y Recursos de Accesibilidad
- Corrección de documentos PDF: Se revisan los documentos PDF y se corrigen en caso de detección de errores de accesibilidad.
- Comprobador de contraste de colores: Herramientas para verificar que el contraste entre el texto y el fondo sea suficiente para la legibilidad.
- Widget de accesibilidad web: Este widget ofrece numerosas configuraciones para que la web se adapte a los tipos de discapacidad visual de los usuarios, como el ajuste de tamaño de fuente, contraste y navegación por teclado.
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Estudio sobre la Prevalencia y Causas de Pérdida de Visión en Adultos Mayores en América Latina y el Caribe
Un estudio realizado en 2020 se propuso analizar la situación de la pérdida de visión en la población mayor de 60 años en la región.
Objetivo
Determinar la prevalencia y las causas de la pérdida de visión y calcular la cobertura efectiva de la cirugía de las cataratas en personas mayores de 60 años en América Latina y el Caribe en el 2020.
Métodos
Se utilizaron como fuentes la base de datos del Atlas de la Visión de la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera y la de Rapid Assessment of Avoidable Blindness (evaluación rápida de la ceguera evitable). Los datos recopilados se utilizaron para estimar la prevalencia y las causas de la pérdida de visión en personas mayores de 60 años y para determinar la cobertura efectiva de la cirugía de las cataratas.
Resultados
La prevalencia general de la discapacidad visual moderada a grave y de la ceguera en América Latina y el Caribe fue del 14,14% y el 2,94%, respectivamente. La subregión de América Latina tropical presentó la mayor prevalencia de ceguera (3,89%), mientras que la de América Latina austral registró la menor (0,96%). Tanto en el caso de la discapacidad visual moderada a grave como en el de la ceguera, la causa principal de pérdida de visión fueron las cataratas. Hubo grandes diferencias en la tasa de cobertura efectiva de la cirugía de las cataratas, con valores que iban del 4,0% en Guatemala al 75,2% en Suriname.
Conclusiones
La prevalencia de la pérdida de visión en personas mayores de 60 años en América Latina y el Caribe fue superior a la indicada por las estimaciones anteriores en grupos de menor edad. Las cataratas fueron la principal causa de ceguera, y la cobertura efectiva de la cirugía de las cataratas indica la necesidad de mejorar los resultados de estas intervenciones.
Vulnerabilidad Socioeconómica y Recomendaciones para Políticas Inclusivas
Según un nuevo estudio del Banco Mundial, en la última década se han dado cambios legales e institucionales progresivos para los 85 millones de personas con discapacidad en Latinoamérica. Llevado esto a la región de América Latina y el Caribe, donde 52 millones de hogares tienen al menos una persona con algún tipo de discapacidad, y donde el envejecimiento acelerado se traduce en más personas con discapacidad, la necesidad se vuelve inminente.
Discapacidad y Pobreza en América Latina
En 1 de cada 5 hogares latinoamericanos en situación de pobreza extrema (medido por ingresos diarios de 3,2 dólares) vive una persona con discapacidad. Su vulnerabilidad aumenta si vive en zonas rurales, si esta persona es una mujer o si pertenece a una minoría étnico-racial. Durante la pandemia de la COVID-19, esa vulnerabilidad se acrecentó debido a la inaccesibilidad de las ciudades y a servicios de mala calidad.
Los datos del informe son contundentes: más allá de la pobreza y la pandemia, el acceso a servicios básicos como la educación formal desde la primera infancia y hasta la universidad se vuelve un reto para estas personas a lo largo de su vida. Esto se debe a la falta de infraestructura, materiales pedagógicos y formación docente, entre otros. En el ámbito laboral, las personas con discapacidad tienen menor participación. En América Latina y el Caribe, la tasa de informalidad de los trabajadores con discapacidad es, en promedio, 11 puntos porcentuales más alta.
Acciones Recomendadas para la Inclusión
Dada la urgente necesidad de asegurar la inclusión de las personas con discapacidad a través de una participación igualitaria en todos los espacios, el informe del Banco Mundial recomienda considerar las siguientes acciones:
- Abordar la invisibilidad estadística, ya que, si existen datos sobre las personas con discapacidad, no son lo suficientemente representativos y completos para poder atender sus necesidades.
- Ampliar la voz y participación de las personas con discapacidad, más allá de las áreas específicas relacionadas a la discapacidad.
- Cambiar los modelos mentales para reducir el estigma y la violencia, pues solo de esta manera las personas con discapacidad podrán tener una mejor calidad de vida y ser partícipes y protagonistas de su propia historia.
- Desarrollar políticas y prácticas que sean útiles y pertinentes a las realidades diferenciadas de cada persona.
- Identificar desafíos para la implementación de políticas progresivas.
Impacto de la Pandemia y la Recuperación Resiliente
“La pandemia ha enfatizado las múltiples brechas que enfrentan los grupos vulnerables, y entre estos, las personas con discapacidad. Ha sacado a la luz disparidades en acceso a servicios de salud de calidad, la brecha digital, las barreras al mercado laboral, entre otros”, afirma María Elena García Mora, especialista sénior en Desarrollo Social del Banco Mundial. “La reconstrucción nos da el espacio para fortalecer el compacto social y asegurar que nadie se quede atrás. La recuperación resiliente e inclusiva de nuestra región debe combatir las barreras que no permiten la participación efectiva de las personas con discapacidad”, agrega García Mora, quien también es una de las autoras del informe.
La Importancia de Datos de Calidad para Políticas de Inclusión
Finalmente, con avances más formales que reales a lo largo de la última década, el camino de las personas con discapacidad en América Latina y el Caribe debería tener menos obstáculos. Para los países de la región ha sido un desafío permanente contar con información adecuada sobre las personas con discapacidad, que evite la subenumeración y proporcione datos de calidad que reflejen sus condiciones de vida. Con ese propósito, en este estudio, desde un enfoque social y de derechos, se examinan los censos de población y las encuestas de hogares y se analiza en detalle la incorporación de la lista breve de preguntas sobre la discapacidad del Grupo de Washington sobre Estadísticas de la Discapacidad, destacando sus importantes potencialidades e identificando los principales desafíos que plantea en términos de homogeneidad y cobertura.