Una tragedia se desató en la localidad de Reumén, comuna de Paillaco, región de Los Ríos, donde un voraz incendio arrasó con un hogar de ancianos, cobrando la vida de diez personas.
Detalles del Siniestro
La emergencia se inició cerca de las 8:00 horas del domingo 6 de abril de 2014. En pocos minutos, el fuego consumió por completo la construcción de dos pisos, hecha de madera, ubicada en la calle 12 de octubre, en la intersección con calle Galvarino. El inmueble funcionaba como casa de acogida para adultos mayores con problemas de movilidad o psiquiátricos y era conocido como hogar Magaly Zapata, propiedad de la Sucesión Zapata.
Víctimas del Incendio
Diez personas murieron en el incendio: nueve adultos mayores y la mujer encargada del recinto, identificada como Elvecia Cossio Navarro (también mencionada como María Cossio), de 45 años. Entre los fallecidos se encontraba Abraham Julian, un residente con esquizofrenia que llevaba dos décadas en el hogar y era el favorito de la cuidadora.
Según informó el mayor Milton Esparza, comisario de La Unión, la casa de reposo albergaba a doce ancianos y una cuidadora. Solo tres adultos mayores lograron escapar. Los cuerpos de las víctimas fueron localizados gradualmente, y la identificación se extendió por varios días.
Debido a su avanzada edad, algunos de los adultos mayores que permanecían en la casa de acogida se encontraban postrados o tenían limitaciones de desplazamiento. La cuidadora, María Cossio, intentó rescatar a su interno favorito, Abraham Julian, pero las llamas se lo impidieron.
Sobrevivientes y su Estado de Salud
Solo tres personas lograron sobrevivir al siniestro: Amanda Martínez (30 años), Roberto Lancapichún (46 años) y María Toro (62 años). Estos fueron trasladados al Hospital de Paillaco para recibir atención médica de urgencia. Afortunadamente, no presentaban lesiones y se esperaba la llegada de sus familiares. Roberto Lancapichún, uno de los sobrevivientes, expresó más tarde que para los fallecidos "fue mejor, una suerte para ellos".
Resumen Al Rojo Vivo, martes 5 de mayo del 2026
Hipótesis sobre las Causas y Dificultades en el Combate del Fuego
Inicialmente, se esbozó como posible causa el recalentamiento del tubo de una estufa a leña, o la inflamación del caño de una estufa. Posteriormente, la fiscalía estableció que se trató de una combustión lenta del primer piso. Por instrucciones de la Fiscalía de Paillaco, el Labocar de Temuco y la Policía de Investigaciones concurrieron al lugar para investigar la causa que originó el lamentable hecho.
El mayor Milton Esparza indicó que, junto con el material ligero de la construcción (madera), la ausencia de una red de agua en el sector dificultó las labores de Bomberos para controlar las llamas. Los Bomberos debieron trasladarse desde Paillaco, distante a unos 20 kilómetros, y cuando los voluntarios llegaron, "la casa estaba envuelta en llamas". Una vez en el lugar, debido a la ausencia de una red de agua, Bomberos solo pudo trabajar con la autonomía de los carros bomba, la cual era muy limitada, a lo sumo, cuatro minutos.
Condiciones del Hogar y Cuestionamientos
Según consignó un reportaje de Revista Sábado, en su declaración a la policía, Arnoldo Cárdenas, pareja de la cuidadora, relató que los adultos mayores habrían estado con llave en sus habitaciones. Añadió que "del casi año que fui a visitarla, ella siempre tenía a los pacientes bajo llave, no viendo nunca un paciente después de eso. Solo los sentíamos en las piezas. Tenían chatas para hacer sus necesidades".
La alcaldesa Ramona Reyes se mostró conmovida por la tragedia y puntualizó que el hogar tenía deficiencias y que los organismos fiscalizadores no actuaron como correspondía. El concejal Carlos Rolack, por su parte, responsabilizó a Obras Hidráulicas por no fiscalizar las obras de agua potable de Reumén.
La Municipalidad de Paillaco explicó que no le correspondía fiscalizar, porque la casa tenía permiso solo como "servicios sociales con alojamiento". El Servicio de Salud de Valdivia también descartó su responsabilidad. Una exfuncionaria de Seremi dijo haber evaluado el hogar entre 2005 y 2006, notificando su mala infraestructura y otras deficiencias.
La dueña del hogar de reposo, Silvia Zapata, se defendió, afirmando que el recinto llevaba 27 años funcionando y que los residentes estaban bien cuidados, limpios y bien alimentados.
El intendente Montecinos llegó hasta Reumén para entregar las condolencias a los familiares de las personas fallecidas y coordinar ayuda con el departamento social de la Intendencia y la Municipalidad de Paillaco. Además, instruyó al Seremi Guillermo Ramírez y la subdirectora del Servicio de Salud, Dra. Helga Jaque, a entregar a la brevedad un informe que establezca claramente la condición de funcionamiento de este hogar de acogida.
Consecuencias de la Tragedia
Tras el horror, la familia dueña del hogar decidió no reconstruir el recinto. Arnoldo Cárdenas, la pareja de la cuidadora fallecida, no pudo con la pena ni con la culpa; el 22 de octubre de 2014, en Santiago, donde intentó reconstruir su vida, se quitó la vida.