Los trastornos de aprendizaje pueden hacer que el niño tenga dificultades para leer, escribir o hacer cálculos matemáticos simples. Descubra los síntomas y qué puede hacer al respecto.
Qué es un trastorno de aprendizaje y por qué importa detectarlo temprano
Un trastorno del aprendizaje ocurre cuando el cerebro capta información y la procesa de una manera anormal, lo que impide que una persona aprenda una habilidad y la use bien. Las personas con trastornos del aprendizaje en general tienen una inteligencia promedio o por encima del promedio. Como resultado, hay una brecha entre las habilidades esperadas, basadas en la edad y la inteligencia, y el rendimiento escolar. Cuanto antes los detecten, antes podrán ayudar a su hijo a tener buenos resultados.
Principales áreas afectadas y ejemplos de síntomas
Los trastornos del aprendizaje comunes afectan las siguientes habilidades del niño: leer, escribir, hacer ejercicios de matemática, usar o comprender el lenguaje, socializar y aprender otras habilidades que no incluyan palabras.
Lectura y ortografía
La lectura se basa en comprender el habla. Los trastornos de la lectura a menudo se basan en problemas para comprender las palabras habladas y en la relación entre letras y sonidos. Un trastorno de lectura conocido como dislexia implica problemas para captar diferentes sonidos del habla en las palabras y aprender la relación entre letras y esos sonidos. En la lectura, también pueden surgir dificultades con leer a un ritmo normal, entender lo leído y recordar correctamente lo leído.
Escritura
La escritura requiere habilidades complejas que incluyen visión, movimientos y procesamiento de información. La disgrafía puede causar caligrafía lenta, dificultad para recordar cómo formar letras, texto desorganizado y problemas de ortografía, gramática y puntuación, así como la tendencia a volcar pensamientos en papel de manera deficiente.
Matemáticas
La discalculia, trastorno del aprendizaje en matemáticas, puede afectar la comprensión de números y sus relaciones, el cálculo, aprender reglas básicas, usar símbolos y entender problemas que se expresan en palabras, además de organizar y registrar información al resolver un problema.
Habla y lenguaje
Los niños con trastornos del habla y del lenguaje pueden tener problemas para usar y comprender palabras habladas o escritas, seguir instrucciones, responder preguntas y calcular problemas expresados con palabras. Ejemplos de estos trastornos incluyen tartamudez, errores de articulación y apraxia infantil. A menudo pueden entender bien información visual y usar señales visuales en socialización.
Habilidades no verbales
Estos niños pueden mostrar buena comprensión verbal pero presentar dificultades con la percepción de la ubicación de objetos, conceptos abstractos, lectura de emociones en expresiones faciales y coordinación motora fina, lo que a veces aparece como dispraxia. También pueden presentarse problemas de atención, planificación y organización, como se observa en trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Causas y factores de riesgo
Entre los factores que pueden influir en los trastornos del aprendizaje se encuentran antecedentes familiares y genética, riesgos prenatales y perinatales, traumas emocionales y físicos, sustancias tóxicas y exposición a toxinas.
- Antecedentes familiares y genética: tener parientes con trastornos del aprendizaje aumenta el riesgo.
- Riesgos antes del nacimiento y poco después: crecimiento deficiente en el útero, exposición a alcohol o drogas, nacimiento prematuro y bajo peso.
- Traumas emocionales y físicos: experiencias estresantes en la primera infancia pueden afectar el desarrollo cerebral.
- Sustancias tóxicas: exposición a toxinas como el plomo.
Cuáles son los signos y cuándo buscar ayuda
Los síntomas pueden aparecer en cualquier niño, pero cuando duran más de seis meses y no mejoran con apoyo, podría tratarse de un trastorno del aprendizaje. Señales comunes:
- No domina habilidades de lectura, ortografía, escritura o matemáticas para su edad o grado.
- Dificultad para entender y seguir instrucciones; problemas para recordar lo que se acaba de decir.
- Falta de coordinación, dificultades para completar tareas en tiempo, extravío de materiales escolares.
- Comportamientos desafiantes, enojo o reacciones emocionales intensas en contexto escolar.
Cómo buscar ayuda y qué esperar
El tratamiento temprano es clave. Un niño que no aprende a sumar en primaria podría tener problemas más complejos en secundaria. La evaluación suele involucrar a un equipo de profesionales (psicólogo, maestro de educación especial, terapeuta ocupacional, logopeda, trabajador social), y se basan en pruebas, comentarios de maestros y antecedentes familiares. También se pueden descartar o confirmar condiciones de salud mental como ansiedad, depresión y TDAH, que pueden contribuir al retraso en habilidades académicas.
Opciones de tratamiento y apoyo educativo
Las opciones pueden incluir:
- Ayuda adicional de lectores, tutores y especialistas para enseñar técnicas de estudio y organización.
- Programa individualizado de educación (IEP) con metas específicas y servicios de educación especial.
- Modificaciones en el salón (adaptaciones) como más tiempo, reducción de problemas de matemáticas, asiento cercano al docente, uso de dispositivos (calculadora, lectores de texto, audiolibros).
- Terapias: ocupacional para escritura, logopedia para lenguaje.
- Medicamentos para tratar depresión, ansiedad o TDAH; en algunos casos, combinaciones de fármacos.
- Tratamientos alternativos y complementarios con investigación insuficiente para demostrar eficacia constante.
El plan de tratamiento puede cambiar con el tiempo y debe revisarse al menos una vez al año. Es fundamental reforzar las fortalezas del niño y fomentar intereses que aumenten su confianza y autoestima. Muchos niños con trastornos del aprendizaje disfrutan de vidas exitosas en la adultez cuando reciben apoyos adecuados.
Rol de la familia y estrategias para apoyar
- Concentre las estrategias en las fortalezas del niño y el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.
- Fomente actividades que promuevan la amistad, el juego en equipo y la confianza en sí mismo.
- Planifique para el futuro: anime a considerar sus intereses y fortalezas al elegir educación y carrera; las universidades suelen tener programas para apoyar a estudiantes con dificultades de aprendizaje.
- Busque comunidades de apoyo y recursos para aprender más sobre cómo criar a un niño con dificultades de aprendizaje.
TEA: DISLEXIA, DISGRAFÍA, DISORTOGRAFÍA Y DISCALCULIA | #TELOEXPLICO
Discapacidad intelectual y otros trastornos relacionados
La discapacidad intelectual es distinta de los trastornos de aprendizaje y varía en severidad; requiere evaluación y enfoques de intervención adaptados. El tratamiento y las terapias pueden ayudar a desarrollar el máximo potencial y mejorar la calidad de vida. Otros trastornos, como TEL (trastorno del lenguaje), TDAH y trastornos del espectro autista, pueden presentarse con sobreposiciones y requieren planes individualizados de educación y apoyo multidisciplinario.
Resumen práctico para padres
Si sospecha que su hijo tiene dificultades de aprendizaje, comience por hablar con el maestro y el médico. Solicite una evaluación formal y considere un equipo de profesionales para determinar necesidades y servicios de educación especial. Mantenga un enfoque en las fortalezas del niño, trabaje la regulación emocional y busque apoyos comunitarios y educativos para favorecer su progreso.
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