La Discapacidad: Concepto, Evolución y Dimensiones

Comprender el concepto de discapacidad es fundamental para promover la inclusión efectiva en todos los ámbitos de la sociedad. La discapacidad no solo abarca limitaciones físicas o mentales, sino también cómo estas interacciones con el entorno pueden generar barreras que dificultan la participación plena de las personas con discapacidad (PcD) en la vida cotidiana. Es un concepto multidimensional que debe entenderse no solo desde la perspectiva de las limitaciones individuales, sino también en relación con el entorno y las barreras sociales existentes.

Evolución del Concepto de Discapacidad

El concepto de discapacidad ha evolucionado a lo largo del tiempo y puede variar según el contexto. Antiguamente, la discapacidad se abordaba desde una perspectiva médica, donde se hacía alusión a las deficiencias individuales como algo que tratar o curar.

Actualmente, la definición de discapacidad reconoce que es un fenómeno complejo que abarca tanto las deficiencias personales como las barreras impuestas por el entorno. No es solo una condición médica, sino que también está influenciada por factores sociales, culturales y ambientales.

Definiciones Legales e Institucionales

• Según la Ley Chilena N°20.422, persona con discapacidad se define como “aquella que teniendo una o más deficiencias físicas, mentales, sea por causa psíquica o intelectual, o sensoriales, de carácter temporal o permanente, al interactuar con diversas barreras presentes en el entorno, ve impedida o restringida su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás”.
• Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), se entiende como Discapacidad a aquella restricción o impedimento de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para el ser humano. Se caracteriza por excesos o insuficiencias en el desempeño de una actividad rutinaria normal, los cuales pueden ser temporales o permanentes, reversibles o surgir como consecuencia directa de la deficiencia o como una respuesta del propio individuo, sobre todo la psicológica, a deficiencias físicas, sensoriales o de otro tipo.

La Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF)

Durante la 54ª Asamblea Mundial de la Salud, la OMS optó por cambiar el nombre de la segunda edición de la Clasificación Internacional de las Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías (CIDDM-2) a la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF). Esta clasificación se basa en la salud y en dominios relacionados con la salud, dispuesta desde las perspectivas del cuerpo, el individuo y la sociedad.

La CIF tiene dos listas: (a) de las funciones y estructura del cuerpo y (b) los dominios de la actividad y participación, que se desarrollan en un contexto o ambiente. Fue concebida como medida estándar para evaluar salud y discapacidad tanto individual como poblacionalmente, y fue aceptada por los 191 países miembros de la OMS el 22 de mayo de 2001. Al dar nuevas vías de interpretación a las nociones de salud y discapacidad, la CIF puso de relieve que la discapacidad no solo le puede ocurrir a una minoría de personas, sino que es producto del declive o dificultades en la salud de cualquier persona y ante lo cual se experimenta algún grado de discapacidad. De esta manera, es un fenómeno universal, más que particular. Este concepto nos pone frente a un modelo dimensional (espectros que van desde la no discapacidad hasta la total incapacidad, por ejemplo, muerte cerebral), más que frente a uno categórico (tener o no discapacidad).

Tipos de Discapacidad

Para una comprensión más integral, es importante reconocer los principales tipos de discapacidad:

• Discapacidad Física: Se da cuando una persona tiene un estado físico que le impide de forma permanente e irreversible moverse con la plena funcionalidad de su sistema motriz. Incluye limitaciones en el movimiento o en las capacidades físicas, pudiendo ser resultado de lesiones, enfermedades o condiciones congénitas.
• Discapacidad Sensorial:
  • Auditiva: Personas que presentan en forma permanente deficiencias en las funciones sensoriales relacionadas con la percepción de los sonidos y la discriminación de su localización, tono, volumen y calidad. Estas personas, al interactuar con un entorno que les presenta barreras o es poco accesible, presentan diferentes grados de dificultad en la recepción y producción de mensajes verbales y, por tanto, para la comunicación oral.
  • Visual: Cualquier manifestación física que conlleve problemas en la calidad de la visión de un individuo, pudiendo ser resultado de múltiples factores como traumatismos, infecciones virales, edad, causas hereditarias o congénitas. Abarca las limitaciones relacionadas con la vista, donde las personas pueden utilizar técnicas de orientación y movilidad.
• Discapacidad Psíquica: Son trastornos que llevan a la persona a no adaptarse completamente a la sociedad. Puede estar asociada a Depresión, Trastorno de ansiedad, Psicosis, Trastorno bipolar, Esquizofrenia y Trastorno de Espectro Autista. Esta categoría incluye trastornos mentales que pueden afectar la capacidad de una persona para interactuar socialmente, mantener relaciones y llevar a cabo tareas diarias.
• Discapacidad Intelectual: Incluye una variedad de condiciones que afectan el funcionamiento cognitivo y las habilidades de adaptación, como el síndrome de Down o el autismo. Las dificultades pueden abarcar desde problemas de aprendizaje hasta la capacidad de cuidar de sí mismos adecuadamente.

Grados de Discapacidad y su Calificación

Con la promulgación de la Ley N° 20.422 en Chile, el Estado se vio en la necesidad de reformular la manera en la que se califica y certifica la discapacidad, proponiendo un modelo basado en el estado funcional de las personas, donde se consideran diferentes elementos que interactúan e impactan en el desempeño de un individuo, como las barreras del entorno.

Se define de esta manera el Sistema de Calificación y Certificación de la Discapacidad, el cual debe ser efectuado por la Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez (COMPIN), que determina si una persona tiene o no una discapacidad a partir de una condición de salud previamente indicada por un profesional médico, que limita el desempeño de sus actividades de la vida diaria y social. La clasificación de los grados de discapacidad permite entender de mejor manera la diversidad y los desafíos que enfrentan las PcD. Reconocer estos grados es clave para proporcionar apoyos adecuados y adaptar las necesidades de manera individualizada. Es importante entender que cada persona es única y su experiencia se relaciona directamente con el entorno.

En términos de solicitar apoyo o beneficios, varía según el país y las leyes específicas. Por ejemplo, en España, desde el año 2023 se necesita un porcentaje de graduación de discapacidad igual o superior al 33% para empezar a recibir los beneficios de una discapacidad.

Lenguaje Inclusivo y el Abordaje de la Discapacidad

El lenguaje que usamos tiene un impacto significativo en cómo construimos la realidad y percibimos a los demás. Cuando hablamos de personas con discapacidad, es esencial emplear un lenguaje preciso y libre de connotaciones negativas.

• Por ejemplo, en lugar de decir «sufre de una discapacidad», es mejor decir «tiene una discapacidad». Esto evita asociar la discapacidad con sufrimiento o algo negativo.
• Se debe evitar la victimización y el heroísmo. En lugar de decir «es increíble que puedas trabajar a pesar de tu discapacidad», simplemente puedes decir «haces un gran trabajo». Esto evita resaltar la discapacidad como algo extraordinario o fuera de lo común.
• También es importante evitar referirse desde la lástima o la caridad para despertar la empatía. En lugar de decir «pobrecito, tiene una discapacidad», puedes decir «es una persona que enfrenta desafíos como todos nosotros». Esto evita un enfoque desde la lástima y promueve la empatía y el respeto.

Además, es importante considerar que la persona “no es” discapacitada, sino que “está” discapacitada, resaltando que la discapacidad es una condición y no una característica inherente de la identidad. Actualmente, hay cierta tendencia a utilizar el término diversidad funcional en lugar de discapacidad.

Contexto Global y Desafíos de la Discapacidad

La discapacidad forma parte del ser humano y es consustancial a la experiencia humana. Es el resultado de la interacción entre afecciones como la demencia, la ceguera o las lesiones medulares, y una serie de factores ambientales y personales. Se calcula que 1300 millones de personas, es decir, el 16% de la población mundial, sufren actualmente una discapacidad importante.

Alrededor de 600 millones de personas en el mundo (85 millones en América Latina) presentan alguna discapacidad, lo que representa alrededor del 10% de la población mundial. De estas, el 80% vive en países pobres y corresponde a personas de bajos ingresos, muchas sin acceso a servicios de rehabilitación y procurando en su diario vivir llenar sus necesidades básicas.

Las personas con discapacidad están aumentando por diversos motivos, como el conflicto armado, las minas antipersona, la desnutrición, el VIH-sida, las enfermedades crónicas y los desastres naturales. Esta tendencia ha creado una gran demanda de servicios de salud.

Objetivos y Estrategias de la OMS

La OMS tiene como objetivo garantizar iguales oportunidades y promocionar los derechos humanos de las personas con discapacidad. En particular, procura implementar tres reglas estándar en la equidad de oportunidades para personas con discapacidad, promulgadas como guías en salud, educación, trabajo y participación social:

1. Cuidado médico.
2. Rehabilitación.
3. Servicio de apoyo (instrumentos para rehabilitación).

La OMS asesora a los Estados miembros en la implementación de políticas que favorezcan la participación de la comunidad. Esta estrategia de rehabilitación basada en la comunidad se ha implementado en 90 países y sus servicios están incluidos en la Declaración de Alma-Ata (1978). La OMS también fomenta que los Estados miembros provean un sistema de producción, distribución y suministro de dispositivos auxiliares de buena calidad y a precios asequibles.

Discriminación y Exclusión

Si bien en el ámbito local el panorama de las personas con discapacidad puede ser desalentador, lo es aún más en el ámbito global. Se ha cuestionado la no inclusión de la discapacidad entre las Metas del Milenio, que incluyen la pobreza y la exclusión social, íntimamente relacionadas con la discapacidad. Solo entre el 1% y el 2% de los niños con discapacidad asiste a la escuela en países en vías de desarrollo, y el 80% de las personas discapacitadas vive por debajo de la línea de la pobreza.

Se calcula que alrededor de la mitad de las personas con discapacidad corresponde al género femenino, que tiene menos acceso a servicios esenciales como salud, educación y rehabilitación vocacional que los hombres discapacitados. De acuerdo con la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (UNESCAP), muchas personas con discapacidad están tan excluidas y alienadas de su propia sociedad que ya no son tratadas y respetadas como "ciudadanos".

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad

El 13 de diciembre de 2006 se llevó a cabo la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, cuyo propósito fue "promover, proteger y asegurar el goce pleno y en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y libertades fundamentales por todas las personas con discapacidad, y promover el respeto a su dignidad inherente". Esta Convención fue firmada por Colombia el 30 de marzo de 2007 y por otros 81 países.

Los principios generales de esta Convención fueron:

• El respeto de la dignidad inherente, la autonomía individual, incluida la libertad de tomar las propias decisiones y la independencia de las personas.
• La no discriminación.
• La participación y la inclusión plena y efectiva en la sociedad.
• El respeto por la diferencia y la aceptación de las personas con discapacidad como parte de la diversidad y la condición humanas.
• La igualdad de oportunidades.
• La accesibilidad.
• La igualdad entre el hombre y la mujer.
• El respeto a la evolución de las facultades de los niños y las niñas con discapacidad y de su derecho a preservar su identidad.

Desigualdades en Salud y Estrategias para la Inclusión

Las desigualdades en materia de salud se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan las personas con discapacidad. Estas experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida, lo que afecta a su salud física y mental. Además, suelen quedar al margen de las intervenciones de salud pública, lo que contribuye a problemas como la baja actividad física.

Las personas con discapacidad se enfrentan a barreras en todos los aspectos del sistema de salud, incluyendo actitudes negativas del personal, instalaciones e información inaccesibles, y falta de recopilación y análisis de datos sobre discapacidad.

Marcos Internacionales y Cobertura Sanitaria Universal

Hay dos marcos internacionales importantes en relación con la equidad en la salud para las personas con discapacidad: la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y la estrategia de la OMS de salud para todos. Para lograr la cobertura sanitaria universal, es fundamental que las personas con discapacidad reciban servicios de salud de calidad en condiciones de igualdad con las demás. La inclusión de la discapacidad supondrá un beneficio no solo en el plano individual, sino también en el comunitario. Por cada US$ invertido en la aplicación de medidas de prevención y atención de las enfermedades no transmisibles que incluyan a las personas con discapacidad, se podría obtener un rendimiento de casi US$ 10.

Para hacer realidad el objetivo de la salud para todos, los gobiernos y asociados del sector de la salud pueden:

1. Abordar la discapacidad como una prioridad en los planes, presupuestos y políticas sanitarias nacionales.
2. Incluir a las personas con discapacidad en los procesos de toma de decisiones.
3. Aplicar intervenciones intersectoriales de salud pública que les permitan alcanzar el grado máximo de salud posible.

Diferenciación de Conceptos: Discapacidad, Deficiencia y Minusvalía

Es fundamental conocer los conceptos de discapacidad, deficiencia y minusvalía para poder saber en qué se diferencian. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la discapacidad es un término general que abarca las deficiencias, las limitaciones de la actividad y las restricciones de la participación.

• La Deficiencia: Es toda pérdida o anormalidad, permanente o temporal, de una estructura o función psicológica, fisiológica o anatómica. Supone un trastorno orgánico que produce una limitación funcional que se manifiesta objetivamente en la vida diaria. Por ejemplo, sufrir miopía es una deficiencia.
• La Discapacidad: Es una limitación funcional, consecuencia de una deficiencia, que se manifiesta en la vida cotidiana. Por ejemplo, una persona sufre miopía, y a pesar de llevar gafas, le impide ver con normalidad; esto representa una discapacidad.
• La Minusvalía: Si bien el término ha evolucionado y no es el preferido actualmente, en algunos contextos históricos y legales se refería a las desventajas sociales que una persona experimentaba a causa de su discapacidad, en relación con las expectativas de su edad, sexo y factores socioculturales. En el caso de las personas con minusvalía por movilidad reducida, pueden solicitar un certificado de movilidad reducida.

Apoyos y Recursos para Personas con Discapacidad

A lo largo de la historia y hasta no hace demasiados años, las personas con discapacidades han constituido un grupo rechazado y menospreciado por la sociedad. Sin embargo, hoy existen diversos apoyos y recursos que buscan fomentar su inclusión y bienestar.

Los apoyos que pueden prestarse a las personas con alguna discapacidad son muy variados. En función de la Calificación de Minusvalía (artículo 3), Grado de minusvalía (artículo 4) y valoración (artículo 5) de ciertas normativas, los órganos técnicos competentes en el ámbito territorial pueden brindar ayuda a estas personas. Estos apoyos pueden ir desde el apoyo individual hasta el ofrecido por varias personas que trabajen en equipo, pasando por el apoyo tecnológico y el que pueden prestar los diferentes servicios e instituciones.

Además, las personas con discapacidad y sus familiares han propiciado una serie de asociaciones que resultan de gran ayuda. En ellas, las personas con discapacidad pueden obtener asesoramiento, empleo y facilidades asistenciales, siendo un ejemplo de ello la ONCE. Debemos escuchar sus necesidades y ayudarles en la medida de lo posible, tratando con respeto y evitando diferencias o discriminación.

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