En la comuna de Puente Alto, a la altura de Avenida Santa Rosa, un hogar sin nombre alberga a 94 adultos mayores. Los vecinos de la zona conocen aquel edificio de blanco riguroso como el Eleam (Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores), una institución que depende directamente del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama).
Los residentes, todos mayores de 60 años, en su mayoría postrados y con grados de dependencia moderada y leve, están al cuidado día y noche de un equipo de 82 funcionarios. Esta pequeña comunidad, en apariencia tranquila, está conformada por cuidadoras, equipos de aseo y de alimentos, enfermeras, nutricionistas, kinesiólogos y terapeutas ocupacionales.
Alerta Sanitaria y Contagios por COVID-19 en el Eleam
A pesar de la aparente tranquilidad, el Eleam se vio envuelto en una situación de temor y una cuarentena preventiva debido a la pandemia de COVID-19.
Reclamos de Vecinos y Primera Alerta
El hito de alerta ocurrió pasado el mediodía de un sábado, generando protestas y gran revuelo entre los vecinos. Durante una pauta de prensa a la que asistió el ministro de Salud, Jaime Mañalich, el alcalde de la comuna, Germán Codina, informó sobre el fallecimiento de dos personas en la semana previa y una alerta por residentes supuestamente contagiados con COVID-19.
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Juan Alegría, uno de los vecinos, expresó su preocupación: “Ellos (los residentes) no sabían que se estaban contagiando, no los estaban protegiendo, y esto también puede afectar a las viviendas circundantes”. Por su parte, Raquel Del Carmen, otra vecina, se preguntó: “¿Cómo fue posible que allí hubiera un foco de contagio?”.
Respuestas y Medidas del Senama y Minsal
El director del Servicio Nacional del Adulto Mayor, Octavio Vergara, señaló que este hogar tenía activado un protocolo por coronavirus desde el 17 de marzo. “Había medidas mucho más estrictas en cuanto a las personas que ingresaban, en el aseo, en el cuidado de los residentes, en el monitoreo diario, en la ventilación y en la higiene. Este protocolo estableció la restricción absoluta de visitas; los familiares que quisieran ir no podían ingresar”, explicó Vergara. A pesar de estas precauciones, los contagios se produjeron en un lugar donde la población es de alto riesgo.
Fallecimientos y Contagios Confirmados
Según información de Senama, se confirmaron seis contagiados y se iniciaron investigaciones sobre los decesos anteriores. El Ministerio de Salud (Minsal), por su parte, confirmó que uno de los fallecidos fue producto del COVID-19. Todos los adultos mayores comprometidos fueron trasladados y se mantienen en el Hospital Sótero del Río.
Nuevas Medidas y Reubicación de Residentes
Ante la emergencia, se tomaron medidas drásticas. La totalidad de los funcionarios originales fue puesta en cuarentena, y han sido reemplazados para asegurar el funcionamiento continuo del centro. Octavio Vergara declaró: “Ahora se están haciendo los test a todos, para poder determinar quiénes deben hospitalizarse de inmediato”.
El objetivo es que, en un período acotado, en la residencia solo queden 25 adultos mayores. Se informó que “ellos son los casos más complejos, no por coronavirus, sino que porque son personas postradas”. El sábado, tras la visita del ministro Mañalich, el Minsal ratificó la existencia de contagios y anunció que se tomarán todas las medidas necesarias. El secretario de Estado, en conjunto con el alcalde Codina, resolvió que “de las 90 personas que alberga el Eleam, 25 residentes serán aislados en el mismo hogar por su condición de postrados. Se reforzará al personal habitual del recinto con funcionarios de salud”.
Historia y Gestión del Hogar
Este hogar es uno de los 12 centros que forman parte de la red de Senama a nivel nacional. Funciona desde el año 2013, y su administración directa está a cargo de la Fundación La Familia de María, que asumió su gestión hace tres años.
Características y Valoraciones del Servicio
El Eleam se describe como una residencia mixta que ofrece un ambiente grato y activo, con una atención personalizada para cada uno de sus residentes, reconociendo que cada uno tiene necesidades particulares. El hogar está diseñado para personas de la tercera edad, tanto sanas como con alguna enfermedad, que buscan dejar de lidiar con problemas domésticos y preocupaciones cotidianas para disfrutar plenamente de la vida. Ofrece servicios como inventario y control de pertenencias.
Las valoraciones de los familiares de los residentes suelen ser muy positivas: “Recomiendo el hogar 100%, el personal es muy amable con las abuelitas”. Otros comentarios incluyen: “Excelente lugar, muy limpio y ordenado. Mi abuela está muy contenta en el hogar”, y “Una casa con excelentes condiciones para adultos mayores y personal dedicado a la atención. Estoy muy agradecida de las personas y la dueña por todo lo que han hecho por mi madre”.