La congregación Hermanitas de los Pobres, una de las instituciones de caridad más importantes y antiguas del país, fue fundada en 1839 por la religiosa francesa Juana Jugán. Su asentamiento en Chile fue posible gracias al valioso aporte de Juana Ross de Edwards y del Arzobispo Mariano Casanova.
El inmueble que albergó el hogar fue construido en terrenos donados por Doña Rosario Fernández Concha y representa un ejemplo muy representativo de las entidades fundadas en el marco del pensamiento social de católicos, clérigos y laicos. Concebido originalmente como asilo de ancianos, su uso se mantuvo hasta nuestros días, lo cual refuerza y valida su concepción en el tiempo, marcando un referente para los habitantes de la ciudad de Santiago.
Arquitectura y Diseño
El edificio fue diseñado por el Arquitecto e ingeniero Eugenio Joannon Crozier, quien además fue presidente fundador de la Conferencia Francesa de San Vicente de Paúl. Este inmueble representa un prototipo único de arquitectura, producto de su espacialidad interior, las proporciones de las crujías y corredores, la relación con los espacios exteriores y la distribución programática de los recintos.
Destaca la belleza de sus proporciones en volúmenes y presenta una morfología propia cuya planta es en forma de H con una capilla en el eje central. Esta distribución permite la sectorización de zonas para hombres y mujeres, optimizando la convivencia y el cuidado.
Paisajísticamente, el asilo retrotrae su fachada desde la calle, dejando un amplio espacio para un jardín interior con palmeras, el cual queda cobijado por el propio edificio. Hacia el oriente, el espacio verde es más amplio, posibilitando áreas de esparcimiento que contribuían a la terapia de los ancianos.
Ubicación e Historia Reciente
El Asilo de las Hermanitas de los Pobres de Santiago es un edificio emblemático ubicado en la calle Carmen esquina Ventura Lavalle, en el centro de la ciudad de Santiago, Chile. Construido en 1898, funcionó ininterrumpidamente como convento y asilo hasta el terremoto de 2010. Este sismo dejó al edificio con serios daños, lo que obligó a su desalojo y cierre temporal.
Declaración como Monumento Nacional y Futuro
Como reconocimiento a su valor histórico y arquitectónico, el inmueble fue declarado Monumento Nacional de Chile, en la categoría de Monumento Histórico, mediante el Decreto nº 151, del 19 de marzo de 2012.
Posteriormente, en 2017, el edificio fue adquirido por el Alcalde de Santiago Felipe Alessandri Vergara para el Municipio. El proyecto contempla su transformación en Edificio Consistorial y Centro Comunitario para los vecinos del sector Matta Sur, asegurando así una nueva vida útil para esta histórica edificación y su integración activa en la comunidad.