La Casa Esmeralda es un establecimiento particular en Arica, Chile, que alberga aproximadamente a quince adultos mayores. No funciona como un centro de larga estadía, sino más bien como un negocio de hospedaje.
Características y Dinámica de la Casa Esmeralda
- En la Casa Esmeralda, residen alrededor de 15 adultos mayores.
- Los residentes pagan entre 80 mil y 100 mil pesos mensuales por una habitación con baño compartido.
- La mayoría de los habitantes son autovalentes y autónomos, aunque muchos experimentan soledad.
- Muchos viven con la Pensión Básica Universal y algunos aún trabajan, manteniendo una relativa buena salud.
- La dinámica en la Casa Esmeralda es principalmente solitaria, ya que no existe un lugar de convivencia común. Cada residente maneja su llave y lleva una vida independiente.
Vínculo con Hogar de Cristo y el Centro de Encuentro de Adultos Mayores (CEAM)
Nueve de los residentes de la Casa Esmeralda participan activamente en el Centro de Encuentro de Adultos Mayores (CEAM), una iniciativa de Hogar de Cristo situada junto al Hospital Regional Juan Noé de Arica.
Servicios del CEAM para Adultos Mayores
- Alimentación: Diariamente se preparan más de 50 almuerzos, de los cuales 25 se destinan a los adultos mayores que acuden al centro a partir del mediodía. Otros 15 almuerzos son para el personal, y el resto se envía al Hogar Protegido Pedro Claver para personas con discapacidad mental.
- Talleres y Actividades: El CEAM ofrece talleres de autoestima, estimulación cognitiva, gimnasia y terapia kinésica.
- Apoyo Psicológico: Cuentan con atención psicológica individual.
- Actividades Voluntarias: Voluntarios organizan diversas actividades, como la visita mensual de una peluquera que ofrece cortes de pelo, arreglo de barbas o teñido para los más coquetos.
- Integración Social: El equipo del CEAM organiza paseos, convivencias y celebraciones, lo que permite a los adultos mayores integrarse en redes y reducir su soledad.
Casos y Desafíos de los Residentes
La técnico social Grace Ámbar Silva, con 16 años de experiencia en Hogar de Cristo, destaca la importancia de la revinculación familiar de los participantes del programa y la creación de redes para combatir la soledad. Sin embargo, algunos participantes han estado en el programa durante siete u ocho años debido a la complejidad de sus situaciones.
Desafíos Comunes y Casos Particulares
- Existen casos muy complejos, como el de una adulta mayor que fue víctima de graves atropellos durante la dictadura, incluyendo el asesinato de su esposo y abusos.
- Otro caso dramático es el de una participante cuyo hijo, con problemas de consumo de drogas, intentó abusar de ella.
- En ocasiones, las mujeres pueden ser más esquivas.
- La combinación de la edad con problemas de consumo o discapacidad intelectual/psiquiátrica representa un desafío adicional.
- Una habitante de la Casa Esmeralda, con una particularidad única, se resiste a usar agua potable para su aseo y, en cambio, se baña en la playa Chinchorro día por medio, tanto en invierno como en verano.
Perspectivas sobre la Vejez y la Resiliencia
Leslie Rojas, jefa del CEAM, observa que, a pesar de las adversidades, las mujeres suelen sobrellevar mejor la vejez, incluso en situaciones de pobreza y vulnerabilidad. Sostiene que las mujeres cuentan con más redes y son más propensas a pedir ayuda, lo que sugiere una mayor preparación para las dificultades de la vida. Además, enfatiza que el trabajo con los adultos mayores permite aprender el valor de la vida, la familia y la empatía.
Historias de Vida de los Residentes: Héctor Concha y Silverio Correa
Héctor Concha Lineros (79 años)
Héctor Concha reside en la Casa Esmeralda y asiste diariamente al CEAM para almorzar, afirmando que sin el apoyo de Hogar de Cristo, "nos morimos de hambre".
- Llegó a Arica en 1966 y se estableció definitivamente hace 5 años.
- Nació en Linares y estudió hasta octavo básico.
- Se casó en Iquique y tuvo un hijo, de 52 años, del que no tiene noticias.
- Quedó viudo de su esposa, de quien se había separado tras 7 años de matrimonio, y no se enteró de su fallecimiento hasta mucho después.
- Trabajó en el Ejército debido a la mala situación económica en Iquique.
- Ha enfrentado problemas familiares relacionados con herencias, siendo excluido de la parte de la casa de sus padres y de la herencia de un tío coronel.
- Héctor se siente infeliz y afirma haber trabajado toda su vida para "morirse de hambre". Reconoce su responsabilidad por no haber exigido el pago de sus imposiciones durante su vida laboral.
- Trabajó en aseo y paisajismo, en el colegio inglés San José, en Sigdo Koppers, en el tendido de alta tensión de Iquique y María Elena, y en la sociedad de inversiones Pampa Unión Limitada.
- Actualmente, recibe una pensión básica solidaria, a pesar de que debería tener al menos 30 años de imposiciones.
- Padece artrosis en rodillas y caderas, lo que le obliga a usar bastón.
- Es amigo de Silverio Correa, su vecino de habitación, a quien considera su opuesto.
- Expresa su frustración con el trato hacia los adultos mayores, sintiendo que son maltratados a pesar de la retórica sobre el "adulto mejor".
Silverio Correa (74 años)
Silverio Correa, mecánico agrícola, es el opuesto de Héctor, tanto en ingresos como en perspectiva de vida. Recibe una pensión de 250 mil pesos mensuales, una diferencia considerable para Héctor.
- Se mudó a Arica en 1975 en busca de nuevas experiencias.
- Nació en Santiago, en la calle Vicuña Mackenna.
- Se casó en Arica, pero se separó en 1996, ya que no aceptaba que su mujer trabajara fuera del hogar.
- Tiene un hijo de 46 años, quien se "descarrió" según Silverio, pero fue internado y apadrinado, convirtiéndose en "un hombre de bien". También tiene una hija en Alto Hospicio.
- No tiene intención de volver a emparejarse, citando la falta de recursos económicos y su conformidad con su situación actual.
- Fue futbolista en la división infantil del Green Cross y es técnico agrícola de profesión.
- Tiene dificultades con el uso de la tecnología, como los teléfonos celulares.
- Se resiste a convertirse al evangelismo, a pesar de los intentos de su hijo.
- No teme a la muerte y considera que Arica es un buen lugar para envejecer debido a su clima, la abundancia de frutas y verduras, y la falta de necesidad de ropa de invierno o calefacción.
Iniciativas de Salud para Adultos Mayores en la Comuna
En el marco de la pandemia de coronavirus, la I. Municipalidad de Arica ha implementado varias iniciativas para proteger la salud de los adultos mayores y evitar que acudan a centros de salud. Estas se suman a otras ya existentes:
- Servicio de Urgencia de Esmeralda: Un servicio bien construido con recursos propios de la Corporación, que se espera esté listo en un mes y medio.
- Adquisición de Vehículos: Se adquirieron seis vehículos para llevar medicamentos y vacunar a los adultos mayores de 85 años.
- Óptica Comunal Móvil: Un servicio que acerca la atención oftalmológica a los domicilios.
- Farmacia Comunal Móvil: Facilita el acceso a medicamentos.
- Centro Transitorio de Emergencia: Proporciona apoyo en situaciones de urgencia.