En situaciones de emergencia o en contextos de pobreza extrema, las personas con discapacidad y las poblaciones vulnerables suelen quedar rezagadas. En tiempos de emergencia y/o en países de bajos ingresos, los sistemas de protección se debilitan y se interrumpen, aumentando el riesgo de violencia múltiple contra las personas mayores, las mujeres, niñas, niños y adolescentes, con o sin discapacidad. Esta violencia toma la forma de agresión física, psicológica, sexual o verbal. Todos estos tipos de violencia pueden resultar en la muerte o causar impedimentos físicos y psicológicos temporales y/o permanentes.
El Llamamiento de Handicap International para la Inclusión
La ONG Handicap International ha hecho un llamamiento a los gobiernos y actores humanitarios para lograr la plena inclusión de las personas con discapacidad en contextos de crisis humanitaria. Ricardo Pla Cordero, jefe de Equipo en Acción Humanitaria Inclusiva de Handicap International, afirma que "las personas con discapacidad resultan a menudo invisibles para los actores humanitarios y, como consecuencia, sus derechos, capacidades y necesidades permanecen descuidados en la planificación de las operaciones humanitarias".
La Carta sobre la Inclusión de Personas con Discapacidad en la Acción Humanitaria
Esta petición de Handicap International coincide con el primer aniversario de la Carta sobre la Inclusión de Personas con Discapacidad en la Acción Humanitaria, lanzada por Naciones Unidas durante la Cumbre Humanitaria Mundial 2016. Actualmente, 150 actores han firmado el documento, entre los que se incluyen 19 gobiernos, la Unión Europea, las agencias de Naciones Unidas, numerosas ONG internacionales y organizaciones de personas con discapacidad nacionales, regionales e internacionales.
Aunque la inclusión plena aún no es una realidad, Pla Cordero, quien también codirige el Comité Permanente Inter-Agencia de Naciones Unidas para la Inclusión de las Personas con Discapacidad en la Acción Humanitaria, señala que "el lanzamiento de la Carta ha facilitado una dinámica inédita para involucrar a diferentes actores a favor de la inclusión de las personas con discapacidad en situaciones de emergencia".
Compromisos y Pilares Fundamentales
Con la firma, los signatarios se han comprometido a "mejorar la planificación y la puesta en práctica" de la acción humanitaria de acuerdo a cinco pilares fundamentales recogidos en la Carta:
- La no discriminación.
- El acceso igualitario a servicios para todas las personas afectadas.
- La participación de las personas con discapacidad en la toma de decisión durante situaciones de crisis.
- La elaboración de líneas directrices y políticas internacionales.
- El intercambio de experiencia y cooperación entre todos los actores.
Entre las primeras medidas que se han puesto en marcha a nivel global, la Carta prevé el desarrollo de las Directrices para la Inclusión de las Personas con Discapacidad en Acción Humanitaria. Estas directrices están siendo desarrolladas desde principios de 2017 por un Comité Permanente Inter-Agencia (IASC, por sus siglas en inglés), creado en julio de 2016 con este principal objetivo.
VIDEO 2: ¿Cómo apoyar a una persona con discapacidad visual en contextos de acción humanitaria?
Barreras para Acceder a la Información y a la Asistencia
La importancia de asegurar que todo el mundo pueda acceder a información crucial para su seguridad y el impacto del estigma y las creencias erróneas sobre las personas con discapacidad son evidentes en trágicos ejemplos.
Casos de Vulnerabilidad
Tragedia en Haití
En 2010, Jesula Gelin, Vanessa Previl y Monique Vincent, tres mujeres sordas de Puerto Príncipe (Haití), fueron torturadas y asesinadas al pasar la noche en un pueblo lejos de sus casas. Fueron confundidas con "espíritus malignos" debido al uso de la lengua de signos. Ricardo Pla Cordero señala que "esta trágica historia ilustra la importancia de asegurar que todo el mundo pueda acceder a información crucial para su seguridad y el impacto del estigma y las creencias erróneas sobre las personas con discapacidad". Las mujeres no habían podido regresar a sus hogares ya que el puente que solían cruzar se había derrumbado. Nicole Philips, abogada representante de mujeres con discapacidad, precisa que la información fue anunciada por la radio y televisión, pero al ser sordas, "no sabían nada sobre el puente derrumbado".
Terremoto y Tsunami en Japón
Otro ejemplo de las barreras a las que se enfrentan las personas con discapacidad se produjo durante el terremoto y tsunami de marzo de 2011 en Japón. La información crucial sobre el acceso a la respuesta de emergencia fue difundida a través de emisiones de radio y furgones con altavoces. Pla explica que "esta medida no era accesible para personas sordas o con dificultades auditivas". Ante esta situación, la compañía PLUSVoice inició un servicio gratuito para proveer video-interpretación en lengua de signos para los habitantes de Iwate, Miyagi y Fukushima.
Pla también señala la importancia de los profesionales con discapacidad en los equipos de respuesta humanitaria, ya que son capaces de "facilitar la inclusión de otras personas con discapacidad y en situaciones de vulnerabilidad en una respuesta humanitaria".
El Proyecto Sur: Fomentando la Participación Global
La génesis del Proyecto Sur se remonta a la preocupación por la escasa representación de organizaciones de personas con discapacidad de países en desarrollo en los procesos de negociación internacionales, específicamente durante la redacción de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Alrededor de 2004-2005, Luis Fernando y otros observaron que la participación de la sociedad civil se debía fundamentalmente a las organizaciones de los países desarrollados, no por falta de ideas, sino por la limitación de recursos.
La idea original de Luis Fernando y Philippe, quienes se habían reunido en Nueva York durante la primera sesión del Comité ad hoc, era fortalecer la voz de las personas con discapacidad del Sur. Existía una clara demanda de contar con líderes de los países en desarrollo, cuya voz pudiera ser escuchada en el International Disability Caucus (IDC), representando a la sociedad civil en el proceso de negociación. Luis Fernando se puso en contacto con Organizaciones No Gubernamentales Internacionales, y Handicap International decidió apoyar esta iniciativa.
Diseño e Implementación del Proyecto Sur
Así fue como surgió la idea del proyecto del Sur, elaborado en 2005 y que se implementó en 2006, como resultado de una asociación entre Handicap International y el Instituto Interamericano sobre Discapacidad y Desarrollo Inclusivo. Fue un proyecto extraordinario que dejó una marca profunda en el proceso de redacción de la Convención. El primer paso para construir este proyecto fue obtener el patrocinio para la participación de tantos representantes del Sur como fuera posible.
Entre enero y agosto de 2006, el Proyecto Sur condujo a la participación de más de 60 líderes de organizaciones de personas con discapacidad de muchos lugares: Asia, África, el Pacífico y los países árabes en el proceso de negociación. Se buscó a personas con discapacidad que ya tuvieran influencia a nivel nacional en sus propios países, conocimientos sobre derechos humanos y un compromiso demostrado, obteniendo bastante éxito con la selección. La inmensa mayoría de los líderes procedían de Latinoamérica, algunos patrocinados por otras organizaciones como Leonard Cheshire Disability y Danish Association of Persons with Disabilities. DFID se encargó de la financiación de la coordinación general del proyecto, incluidos los talleres durante y después de las reuniones del Comité ad hoc.
Formación y Impacto en la Negociación
Una vez seleccionados, se enviaron materiales a los participantes con antelación para informarles sobre el estado del proceso. Llegaron a Nueva York dos días antes del inicio de las negociaciones y recibieron una formación preparatoria para familiarizarse con el sistema de las Naciones Unidas, la Convención y su importancia, así como con los mecanismos de promoción de intereses dentro de la ONU. Durante el proceso de negociación, la sociedad civil canalizaba su promoción a través del International Disability Caucus. Los líderes tratarían de influir en los representantes de sus países para que se oyeran sus voces.
La participación de Handicap International en la redacción de la Convención fue posible gracias a una dinámica que implicó principalmente a la unidad de «derechos y políticas relacionadas con la discapacidad» y a los programas sobre el terreno. Por ejemplo, para la implementación del Proyecto Sur, se pidió a los directores de programas y coordinadores que apoyaran a los líderes más competentes de las organizaciones de personas con discapacidad, incluyendo a Sanna Laitamo (Latinoamérica), Alexandre Cote (Europa Oriental) y Muhanad Al-Azzeh (Oriente Medio).
Estos líderes, en su mayoría con una fuerte base militante, recibieron formación preparatoria y, una vez en Nueva York, participaron en las reuniones del International Disability Caucus (IDC), celebradas al margen de las sesiones formales. Además, los participantes del Proyecto Sur tuvieron sus propias reuniones. Rápidamente se integraron en el movimiento mundial de personas con discapacidad, y su participación enriqueció los debates, contribuyendo a incluir la noción de desarrollo internacional dentro de la agenda.
Éxitos y Legado del Proyecto Sur
Este proyecto permitió una mayor influencia en temáticas como el desarrollo y la cooperación internacional, un tema que nunca antes en la historia de los tratados de las Naciones Unidas se había cubierto de esa manera. Conforme aumentó esta participación, cobró importancia la idea de que existían numerosas barreras económicas a superar para mejorar la situación de las personas que vivían en la pobreza. Este debate, apoyado por la mayoría de la sociedad civil, planteó la cuestión de la ayuda internacional para ayudar a los países en desarrollo a alcanzar los estándares establecidos por la Convención.
VIDEO 2: ¿Cómo apoyar a una persona con discapacidad visual en contextos de acción humanitaria?
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