El maltrato a la niñez es un problema mundial con graves consecuencias que pueden durar toda la vida. La desatención, explotación comercial, abuso sexual, maltrato físico y psicológico, y la negligencia a menores de 18 años son considerados violencia infantil.
Gabriela Ruiz, académica de la Escuela Nacional de Trabajo Social de la UNAM, señala que los contextos de vulnerabilidad que enfrentan niños y niñas en México son cada vez más crecientes y agudos, resultado en gran medida de las condiciones de pobreza y violencia en nuestro país. Estas situaciones generan un impacto significativo en su vida presente y futura.
Contexto y Estadísticas de la Vulnerabilidad Infantil
De acuerdo con un estudio sobre violencia contra niños elaborado por el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Gutiérrez, al menos dos niños menores de 14 años mueren cada día a causa de la violencia familiar en México. La situación es alarmante, con datos que muestran la prevalencia del maltrato.
En 2014, según un estudio de la Encuesta de Cohesión Social para la Prevención de la Violencia y la Delincuencia (ECOPRED), en México cuatro de cada diez niños y niñas entre 12 y 17 años de 47 ciudades eran víctimas de delito o maltrato. La académica agregó que niños y niñas por igual son susceptibles de ser violentados en el entorno familiar, social y escolar. La violencia está vinculada con situaciones como el desempleo, la desigualdad de ingresos y las oportunidades educativas limitadas.
Tipos de Violencia y Maltrato Infantil
La violencia intrafamiliar ejercida por padres, cuidadores o adultos responsables del niño en el hogar puede adoptar múltiples formas, afectando la integridad y el desarrollo de los menores.
Violencia Física
La violencia física es la que se ejerce mediante golpes, azotes o sacudones, causando un daño físico al niño. Numerosos estados latinoamericanos están reformando su legislación para proteger mejor a niñas y niños contra la violencia.
Violencia Psicológica
La violencia psicológica es aquella que se realiza a través de amenazas, gritos, intimidaciones y humillaciones, haciendo sentir al niño que es despreciado e incapaz.
Violencia Sexual
La violencia sexual implica forzar o seducir al niño a formar parte en actividades sexuales inapropiadas para su edad con el objetivo de satisfacer las necesidades de los adultos. Las tecnologías de la información también pueden llevar asociado un grave riesgo de violencia, incluidos abuso y explotación sexual en línea, más conocido como grooming.
Explotación Económica y Negligencia
Una forma de maltrato es la corrupción o explotación al usar al menor para fines económicos o comerciales. Si un niño es víctima de negligencia o abandono, es frecuente que se presenten problemas como la desnutrición, bajo peso y talla.
Consecuencias del Maltrato Infantil
Los efectos del maltrato infantil no solo tienen una repercusión inmediata en el cuerpo y la mente de los niños, sino que pueden extenderse a lo largo de su vida, influyendo en su desarrollo psicológico, físico, familiar y social.
Consecuencias Físicas
Ante un maltrato físico se pueden presentar en el niño todo tipo de lesiones. Si es por negligencia o abandono, es frecuente la desnutrición, bajo peso y talla. En casos de abuso sexual, se pueden producir alteraciones del sueño y de la alimentación, falta de control de esfínteres y problemas de mala conducta, entre otros.
Consecuencias Psicológicas y Emocionales
Cuando existe maltrato físico, emocional o ambos, son síntomas comunes el apego inseguro, baja autoestima, aislamiento, dificultades en la atención, ansiedad, retraso del lenguaje, agresividad, problemas de conducta, miedos y depresión. A largo plazo, estas experiencias pueden producir alteraciones del sueño y de la alimentación.
Señales de Alerta y Manifestaciones de Vulneración
La especialista enumeró algunas características que pueden revelar que un infante está siendo violentado. Los niños y niñas que sufren daño a nivel psicológico, físico y social manifiestan síntomas como bajo rendimiento escolar, intolerancia a la frustración, irritabilidad, violencia con otros menores o autoridad y, en algunos casos, presentan enuresis (orinarse por las noches). Para evitar vulnerar los derechos del niño, es fundamental conocerlos, mantenerse atento a sus señales y a su estado de ánimo.
Factores que Vulneran los Derechos de los Niños
Muchas veces podemos estar vulnerando los derechos de los niños sin darnos cuenta. La vulneración de derechos se refiere a cualquier situación en la que niños, niñas y adolescentes estén expuestos a peligros que puedan dañarlos física o psicológicamente.
Desigualdad de Género
Prohibirle usar ciertos colores para vestir o caer en los estereotipos de género en sus juegos, puede incurrir en una humillación.
No Respetar sus Gustos
Si a menudo se intenta imponerles cosas que no son de su agrado, es una señal de alerta sobre la vulneración de su autonomía.
Obstaculizar Visitas Parentales
En muchos casos de padres separados se puede obstaculizar las visitas con abuelos, tíos y primos, incluso padre o madre. Todos los niños tienen derecho a tener una familia y a mantener un vínculo con ella. Si bien es posible que sus padres estén separados, no es bueno que los menores escuchen malos comentarios de sus padres, ni sean testigos de peleas o diferencias familiares que, si bien siempre pueden ocurrir, no debiesen afectar la relación del menor con su círculo familiar.
Violencia Intrafamiliar como Contexto
Cuando un adulto está siendo víctima de maltrato por parte de su cónyuge, también se vulneran los derechos de los niños que viven en ese hogar. Los niños comienzan a preocuparse por temas que no debieran a tan temprana edad. Además, un niño que vive en un hogar violentado tiende a normalizar la violencia y puede repetir ciertos patrones en su adultez.
Gritos y Golpes (Maltrato Explícito)
Cuando un niño, niña o adolescente es maltratado ya sea con castigos, palabras groseras e hirientes, humillado o golpeado, claramente se está vulnerando su derecho a la integridad física y psicológica.
Cyberacoso o Bullying
En los colegios se puede dar el abuso entre compañeros y el rol de los adultos es vital para detenerlo. Los niños tienen derecho a recibir protección.
Trabajo Infantil
Según un estudio de la Universidad San Sebastián, se estima que un 6,9% de la población entre los 5 y 17 años trabaja en Chile, es decir, unos 230 mil niños y niñas aproximadamente. En esta instancia se vulnera el derecho a la educación; todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a acudir a una escuela.
Embarazo Adolescente
En 2017 se registraron 17.242 nacimientos asociados a embarazos adolescentes. Los embarazos en menores de edad esconden tres vulneraciones de derechos: el abuso sexual, la posible deserción escolar y la vulneración del derecho a la salud.
Redes de Apoyo y Enfoques de Prevención
Existen diversas instituciones a las que se puede acudir para ayudar a este sector poblacional violentado.
Instituciones Clave
La más importante es el Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF), que es la instancia rectora en materia de asistencia social y atención de la infancia. Otras entidades incluyen la Procuraduría Federal de los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes, y el Instituto Nacional de las Mujeres (Inmujeres), entre otros. Existen redes de apoyo en municipalidades y CESFAM de cada comuna donde se orienta acerca de la crianza respetuosa libre de violencia.
La Crianza con Ternura
Si pensáramos en los niños como sujetos de derecho, entenderíamos que durante la infancia es absolutamente normal y sano que corran, griten y expresen sus emociones al límite, ya que están aprendiendo a regular y conocer sus emociones. La Crianza con Ternura es un enfoque de desarrollo integral de la niñez propuesto por World Vision, que a través del reconocimiento de los derechos del niño, refuerzos positivos y el entrenamiento de la autonomía desde temprana edad, busca la transformación de las desigualdades y la violencia que impide la vida plena de la infancia.
Crianza con ternura
Desafíos para la Juventud: Exclusión Social y Desempleo
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 30 millones de jóvenes de Latinoamérica no estudian ni trabajan en forma remunerada, limitando su desarrollo y sus oportunidades de futuro. Un amplio abanico de razones explicaría esta situación: educación deficiente y excluyente, falta de asesoramiento, y un desajuste entre las capacidades desarrolladas y los requisitos del mercado. Además, muchos de ellos deben asumir labores no remuneradas en el hogar.
En la actualidad, la población joven de América Latina y el Caribe está sufriendo una crisis de exclusión social y desempleo, que se manifiesta en el incremento de 3 puntos porcentuales en el último año (18,3%) según la OIT. Para asegurar el desarrollo y la inclusión social de estos millones de jóvenes es imprescindible actuar hoy y ahora.
Aldeas Infantiles SOS trabaja en diversos programas que preparan a los jóvenes para la vida independiente, apostando al desarrollo de sus capacidades y al fortalecimiento de sus competencias para facilitar su autonomía, empoderamiento y realización personal. Las oportunidades y las juventudes tienen algo en común: no pueden esperar. Por tal motivo, el compromiso de todos debe manifestarse aquí y ahora. El trabajo decente para los jóvenes y los espacios de participación y capacitación son la clave para el cambio.