La arquitecta Glenda Kapstein Lomboy (1939-2008) fue una destacada figura en el ámbito de la arquitectura chilena e internacional, reconocida por su enfoque en la relación entre la arquitectura, el medio ambiente y el paisaje, especialmente en el contexto del desierto de Atacama.
Formación y Experiencia Internacional
Glenda Inés Kapstein Lomboy se graduó en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile (sede Valparaíso) en 1967. Durante su formación, viajó a Europa en 1961 y a Cuba en 1963 con motivo del VII Congreso de la Unión Internacional de Arquitectos en La Habana.
Finalizados sus estudios, se instaló por diez años en España, residiendo en Madrid durante 1969-1979. Durante este periodo, trabajó y completó su formación con Georges Candilis, discípulo cercano a Le Corbusier, y en el estudio de Ramón Vázquez Molezún (1922-1993) hasta 1979. Ambos arquitectos mostraban planteamientos comunes en la forma de proyectar: una relación estrecha entre arquitectura y lugar definida con respuestas a la topografía, al paisaje y al clima. Glenda Kapstein desarrolló importantes proyectos reconocidos y premiados durante su estancia en España. La búsqueda de la articulación de espacios entre el interior y el exterior -los espacios intermedios- permite relacionar sus obras con los principios definidos por el Team X y sus propuestas para la arquitectura moderna de la segunda mitad del siglo XX.
Carrera Académica y Desarrollo Profesional en Chile
A comienzos de los años ochenta, Glenda Kapstein regresa a Chile, eligiendo el norte como su lugar de residencia y trabajo. Entre 1985 y 2006, fue académica de la Universidad Católica del Norte. En 1982, formó parte del grupo encargado de poner en marcha la carrera de Arquitectura de la Universidad Católica del Norte en Antofagasta, a través de la cual desarrolló una prolífera carrera como docente e investigadora, teniendo siempre como referentes el paisaje, el medio ambiente y el desierto de Atacama.
Participó en numerosos concursos y desarrolló investigaciones sobre el desierto, el medio ambiente y el paisaje.
El Concepto de Espacios Intermedios
Sus investigaciones sobre la arquitectura en el desierto quedaron plasmadas en el libro Espacios Intermedios, publicado en 1988 y reeditado en 2015. Este texto se convirtió en referente para estudiantes, académicos e investigadores de Chile y el mundo.
En él, se observa y analiza cómo los espacios intermedios, aquellos que hacen de mediadores entre el interior y el exterior, se transforman en lugares fundamentales para la adaptación a la vida en el norte de Chile. Con esta publicación, Glenda Kapstein definió una investigación cuyo foco estaba en el desarrollo de contenidos pedagógicos para la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Norte. A partir de ella, no solo se establecieron los orígenes de la línea de Arquitectura y Medioambiente a través de los cursos de ‘Hombre-entorno’, sino que esta investigación germinal permitió, además, dar consistencia a la definición de una de las cuatro estructuras profundas que definen hasta hoy el plan de formación de esta Escuela de Arquitectura.
Además, Espacios intermedios ha permitido caracterizar de manera precisa los órdenes del habitar del litoral y de la zona andina de Atacama la grande -en la segunda región de Antofagasta- y consiguientemente ha servido como una guía, no solo para estudiantes de Arquitectura de nuestra Escuela, sino también para que estudiantes, académicos e investigadores de otros contextos dentro y fuera del país puedan aproximarse a las claves que trascienden la visión de otras disciplinas sobre los testimonios de obras de arquitectura anónima y vernácula que presenta esta investigación.
Obras y Proyectos Notables
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- La Casa de Ejercicios Espirituales de la Fundación Alonso Ovalle en Antofagasta (1991), que fue demolida en 2019. Esta obra, también referida como Oratorio, Casa de Retiro Espiritual, Colegio San Luis, Antofagasta (1989-91), es señalada por Raimundo Lira, director de Revista AOA, como uno de sus principales legados, junto a sus escritos sobre los espacios intermedios.
- El pabellón de Codelco en Exponor, Antofagasta (1995).
- La ampliación de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Norte (2001).
- La ampliación del Hotel Tatio, Antofagasta (1994).
- El poblado Artesanal Atacameño, San Pedro de Atacama (2003).
- La ampliación del Hotel Tulor, San Pedro de Atacama (2005).
Sus obras, junto con sus escritos sobre los espacios intermedios en el desierto chileno y su acercamiento a los cerros de Valparaíso, forman parte de la historia de la arquitectura moderna chilena, destacando las texturas y durezas de las sombras.
Reconocimientos y Preservación del Legado
Glenda Kapstein Lomboy obtuvo varios reconocimientos internacionales, como el Premio Internacional Anual PLEA (Passive and Low Energy Architecture) en 2003. Este premio le fue concedido en el marco de la 20ª Conferencia Internacional PLEA, realizada en Santiago de Chile en noviembre de 2003 en el Centro de Extensión de la Pontificia Universidad Católica de Chile, reconociendo su trayectoria y su permanente preocupación por la relación entre la arquitectura y el medio ambiente.
Kapstein, Glenda | 1989 | Casa de ejercicios espirituales para la Fundación Alonso Ovalle
Actualmente, las publicaciones ligadas a la línea de Patrimonio (Dr. Arq. Claudio Galeno) y Física Medioambiental en el Norte Chileno (Prof. Ricardo Zuleta/ Arq. Games, C.) de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Norte, incluyendo las de Kapstein, están en un proceso de digitalización (solo se emitieron 500 ejemplares por revista), lo que permitirá dar mayor acceso a su lectura y prestancia.
La plataforma que alberga el material sobre el trabajo de arquitectura y las investigaciones que Kapstein llevó a cabo, incluyendo material fotográfico inédito, fue desarrollada gracias a un proyecto Fondart Nacional, impulsado por Carla Monforte Kapstein, hija de la arquitecta. Carla Monforte se dio a la tarea de ordenar la información, que hasta ahora estaba dispersa en diferentes plataformas y formatos. El sitio está pensado cronológicamente, como una línea de vida desde 1939 a 2008, destacando los principales hitos de su vida profesional, sus obras y publicaciones. Además, Carla Monforte también estuvo a cargo en 2015 de la reedición del emblemático libro Espacios Intermedios de Glenda Kapstein, por ediciones ARQ, lo que significó el primer hito para revalorizar su legado y obra.