La inclusión y el desarrollo integral de personas con discapacidades cognitivas son pilares fundamentales en la sociedad actual. A través de programas especializados y espacios adaptados, se busca potenciar sus habilidades, fomentar la autonomía y mejorar su calidad de vida. Este artículo explora diversas iniciativas y conceptos relacionados con los gimnasios y el deporte adaptado para niños con discapacidades cognitivas a nivel internacional, destacando su impacto y beneficios.
Programa Recreativo para Personas con Capacidades Diferentes (PRCD)
Con el objetivo de potenciar el desarrollo integral de las personas con Capacidades Diferentes, en 1980 nació el Programa Recreativo para Personas con Capacidades Diferentes (PRCD). Este programa se basa en el principio de que la actividad física contribuye a la inclusión de las personas con algún grado de discapacidad.
Actualmente, 38 personas con Capacidades Diferentes (intelectual, física, motora, sensorial y visual) se benefician de este programa, el cual les permite relacionarse con sus pares y crear lazos de amistad. Mientras que los padres, a su vez, participan de forma activa del programa, encontrando un lugar donde sus hijos son acogidos y respetados.
El PRCD, mediante un programa de gimnasio, natación y baile, potencia las habilidades motoras y perceptivo-motoras de todas las personas con Capacidades Diferentes que participan. Además, incrementa la condición física e introduce hábitos de higiene y autocuidado.
Comprendiendo la Discapacidad Intelectual y sus Implicaciones
La discapacidad intelectual es un conjunto de limitaciones significativas que impactan el funcionamiento intelectual y las conductas adaptativas de una persona. Esta condición puede afectar el estado de salud de un individuo, así como su vida y la de quienes lo rodean. El funcionamiento intelectual es nuestra capacidad de llevar a cabo procesos mentales como razonar, planificar y resolver problemas, entre otros.
Por otro lado, la conducta adaptativa es un conjunto de habilidades conceptuales, sociales y prácticas que aprendemos para poder funcionar en la vida diaria. Los síntomas de estas limitaciones repercuten en el desarrollo de la persona con discapacidad, afectando su salud y su participación en la sociedad. La discapacidad intelectual aparece en un individuo antes de los 18 años y dura toda la vida.
Es importante considerar un contexto de ambiente comunitario típico para decidir si una limitación afecta o no el funcionamiento del individuo. Con apoyos y estrategias personalizadas, es posible que la realidad de la persona con discapacidad intelectual cambie. Si estos apoyos se realizan durante un largo período de tiempo, el funcionamiento y la calidad de vida de la persona con discapacidad generalmente mejorarán. Por lo anterior, es fundamental realizar una descripción de limitaciones para desarrollar un perfil adecuado de necesidades de apoyo.
El Rol del Deporte Adaptado y los Juegos Paralímpicos
El deporte adaptado utiliza la activación física como medio de estimulación, integración y expresión personal de las personas con discapacidad, según sus necesidades específicas. También busca su desarrollo integral y autónomo. Como su nombre lo indica, los deportes adaptados son aquellos que se modifican para que las personas con discapacidad intelectual puedan practicarlos.
Special Olympics y el Deporte Unificado
Según Special Olympics -organismo internacional que regula los deportes para personas con discapacidad intelectual-, el deporte unificado es el espacio donde las personas con discapacidad y sin discapacidad conviven y practican su deporte en conjunto. Las personas con discapacidad intelectual que practican deporte pueden hacerlo a nivel competitivo y participar en eventos internacionales.
Las Olimpiadas Especiales son organizadas por Special Olympics, organismo internacional reconocido por el Comité Olímpico Internacional. Se llevan a cabo cada cuatro años, un año antes de los Juegos Olímpicos, ya que no se celebran junto a estos ni junto a los Juegos Paralímpicos. El objetivo de Special Olympics es incorporar a la sociedad a las personas con discapacidad intelectual a través del deporte. Esta organización nació en 1968 y desde entonces ayuda a personas con discapacidad intelectual a encontrar alegría, satisfacción y confianza en el deporte y en la vida. Special Olympics en México ha ayudado a cambiar la vida de 38,000 atletas, incluyendo a sus familias.
Deportes para personas con discapacidad
Discapacidades Físicas y Sensoriales en el Deporte
Además de las discapacidades intelectuales, las discapacidades físicas limitan de manera importante la capacidad de movimiento de una o varias partes del cuerpo, pudiendo afectar órganos y sistemas. Si la discapacidad afecta la vista, la garganta o el oído se denomina discapacidad sensorial. Estas personas también pueden practicar deporte adaptado, pero compiten en los Juegos Paralímpicos.
El Movimiento Paralímpico, que en 1960 convirtió el evento deportivo de un hospital en los Juegos Paralímpicos que conocemos hoy en día, surgió de la necesidad de rehabilitación para personas que habían sufrido heridas en la columna que les impedían continuar con su vida de manera habitual.
Beneficios del Deporte Adaptado
Los beneficios que el deporte aporta a un individuo son muchísimos, no solamente mejora la salud física de una persona, sino que también mejora su salud mental. En el caso del deporte adaptado, estos beneficios no son una excepción. El deporte adaptado también ayuda a las personas con discapacidad a desarrollar confianza en sí mismas y a estimular sus habilidades.
Iniciativas Internacionales de Gimnasios y Deportes Inclusivos
Gimnasios Adaptados para la Inclusión
En diversos lugares del mundo, la necesidad de espacios deportivos inclusivos ha impulsado la creación de gimnasios adaptados. Una propuesta relevante es contar con un gimnasio adaptado para que las personas con discapacidad tengan un lugar para realizar las actividades que se dictan en cualquier gimnasio, con equipos preparados y apropiados a la discapacidad. Estas iniciativas buscan derribar barreras y fomentar la participación activa.
Anayeli, una adolescente de 17 años que nació prematura con 960 gramos y cuya hermana gemela falleció a los 25 días, asegura: “No me sentía cómoda conmigo misma hasta que empecé a practicar atletismo. El deporte hizo que me acepte tal como soy y además me permitió relacionarme, tener vida social y hacer amigos”. Ella integra la Escuela de Atletismo Adaptado del municipio de Oberá y ha participado en numerosas competencias. “En la escuela falta inclusión ya que todavía se sufre bullying. Es feo que te rechacen o te dejen de lado por tener una discapacidad. Somos personas con los mismos derechos que todas”, remarcó Anayeli, destacando la importancia de la inclusión en todos los ámbitos.
El Club Internacional de Gimnasia y Danza de Fráncfort (ITTV)
El deporte une a las personas y su poder de inclusión e integración es enorme. Un ejemplo de ello es el Club Internacional de Gimnasia y Danza de Fráncfort (ITTV). Este club ofrece cursos de baile para todos, para que los niños con discapacidades físicas y psíquicas también tengan la oportunidad de practicar deporte.
Stephanie Diefenhardt, encargada de integración en una escuela de Fráncfort especializada en niños con discapacidad y voluntaria de integración e inclusión en el ITTV, explica la importancia de estos programas: “Queremos que todos los niños puedan participar en nuestros cursos de entrenamiento, porque el ejercicio y la participación son sumamente importantes. Para ello contamos con un gran equipo de monitores de danza y asistentas deportivas formadas, que atienden a los niños individualmente durante los entrenamientos, según las necesidades.”
El equipo de monitores del ITTV asiste con regularidad a jornadas especializadas en integración e inclusión, así como a cursos de formación continua, para poder atender adecuadamente las necesidades de los niños discapacitados. “Todo el mundo es bienvenido a nuestro club: hay niños de 32 nacionalidades y diez niños con inclusión. Padecen trastornos del espectro autista, síndrome de Down, trastornos de desarrollo socioemocional o discapacidades físicas, como ir en silla de ruedas.”
La sensibilización dentro de los grupos de danza también es importante para garantizar el éxito del trabajo. Además del trabajo inclusivo dentro de los grupos, el club también se preocupa por la accesibilidad en el pabellón, contando con amplias plazas de aparcamiento para discapacitados para facilitar el manejo de las sillas de ruedas, un aseo para discapacitados y puertas de entrada sin barreras para que todos puedan moverse libremente por las instalaciones. La asociación también tiene previsto traducir su página web a un lenguaje sencillo, porque la ausencia de barreras empieza por la accesibilidad al sitio web.
Gimnasios para Parálisis Cerebral de la Fundación Vicente Ferrer (FVF)
En la India, la Fundación Vicente Ferrer (FVF) ha instalado gimnasios en sus centros de parálisis cerebral, donde residen y se tratan un total de 140 niños y niñas de 4 a 16 años con esta enfermedad. Los gimnasios, ubicados en Bathalapalli, Kanekal y Kuderu, en el distrito de Anantapur, han sido construidos por voluntarios y trabajadores de la Fundación, utilizando en la mayoría de los casos materiales reciclados o donados que tienen un mantenimiento sencillo y pueden sustituirse fácilmente.
Swathi, fisioterapeuta en estos centros, imparte clases de gimnasia. En una sesión, un pequeño empuja con las manos los pedales de una “handbike” o bicicleta manual, ejercitando con esmero los músculos de sus extremidades superiores, mientras que otro estira con concentración unas cintas elásticas fijadas en la pared, mejorando con ello el equilibrio y la fuerza en brazos y piernas. En otra zona, un niño juega con una enorme pelota blanda que le ayuda a estirar y relajar el cuerpo.
Beneficios Físicos, Psíquicos y Emocionales
Con sesiones que oscilan entre 40 minutos y una hora, durante dos o tres días a la semana, el gimnasio adaptado contribuye al fortalecimiento muscular y mejora la capacidad cardiovascular, además de tener efectos positivos sobre la movilidad, coordinación y respuesta motriz, elementos todos ellos que favorecen la independencia de los pequeños en su vida diaria. Además, estos centros también les reportan beneficios psicológicos y emocionales.
En muchos casos, los niños y niñas con parálisis cerebral trasladan la capacidad de superación del deporte a sus vidas, haciéndolos más luchadores y aumentando su propia autoestima. Enric Romaguera, coordinador del programa de deporte y discapacidad de la FVF, explica: “La mejora se observa en el día a día. Con estos gimnasios hemos conseguido que estas personas con discapacidad jueguen, salten y hagan ejercicio aeróbico de larga duración. Pero lo más importante es que los niños sonríen, disfrutan y se ven capaces de realizar cosas que antes solo soñaban con hacer”.
El personal de fisioterapia y el profesorado también se benefician de esta iniciativa. Con el gimnasio adaptado han conseguido suplir la falta de medios y optimizar su tiempo, ya que cada adulto puede trabajar hasta con cuatro niños a la vez. “Este sistema nos facilita mucho el trabajo porque además de trabajar con varios niños al mismo tiempo, no tenemos que obligarlos a hacer deporte, ya que ellos mismos cooperan a la hora de hacer ejercicios de rehabilitación porque les gusta. Así, se ven los resultados y las mejoras muy rápido”, afirma Swathi.
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