Un devastador incendio ocurrido durante la madrugada en el centro de reposo Santa Marta, en la ciudad de Chiguayante, Chile, dejó un saldo de diez mujeres fallecidas. El siniestro, que conmocionó al país, ha iniciado un proceso de investigación sobre sus causas y consecuencias, así como el cierre definitivo de la residencia.
El Incidente y sus Víctimas
Diez mujeres de la tercera edad murieron este martes en un voraz incendio que se propagó durante la madrugada en el asilo, según informó el gobernador del Biobío, Jorge Ulloa. Las llamas, que comenzaron hacia las 3:30 de la madrugada, se originaron en uno de los dormitorios y afectaron a dos módulos de la residencia. En el ancianato había un total de 42 adultos mayores, 13 de ellos, todas mujeres, estaban en el pabellón siniestrado.
Las primeras hipótesis indican que el origen del fuego podría haber sido un cortocircuito o una estufa. "Son dos dependencias que están carbonizadas, una de ellas donde se puede apreciar camas, donde hay tres personas que va a ser un poco más fácil identificarlas porque estaban en sus camas y la otra es una dependencia más grande donde están los otros cuerpos", afirmó el fiscal Michelangelo Bianchi.
Tras declararse el incendio, solo tres consiguieron escapar por sus propios medios. Una de las sobrevivientes sufrió quemaduras en una pierna y tuvo que ser hospitalizada. Las víctimas fatales fueron identificadas como mujeres postradas. Los 32 sobrevivientes han sido trasladados a lugares seguros, 13 de ellos con sus familias. Sigrid Ramírez, coordinadora del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), instó a los familiares a buscar a los residentes: "El llamado es que ojalá los pudieran venir a buscar a todos. Creo que en una situación como esta lo más importante es que ellos estén acompañados".
Investigación y Reacciones
El guardia del recinto, José Garrido, quien dio la alarma, relató a radio Cooperativa que escuchó "un fuerte golpe" antes del estallido del fuego. El fiscal Bianchi añadió que "hay algunas versiones, declaraciones de los encargados del lugar. Algunos hablan de haber escuchado un sonido fuerte que pudiese ser un cortocircuito". También mencionó: "Yo en el sitio del suceso también veo una estufa que hay ahí, pero todo es materia de investigación."
El presidente Sebastián Piñera, visiblemente afectado, viajó a Chiguayante ante la magnitud de la tragedia. "El país entero está conmocionado, emocionado y conmovido por esta tragedia. La verdad que cuesta entender por qué ocurren estas cosas", expresó. El mandatario indicó que se hará todo lo posible "para poder identificar los cuerpos con la mayor rapidez posible, porque todos los familiares quieren poder darle una digna sepultura a quienes perdieron la vida". Además, dio a entender que las mujeres murieron quemadas, no asfixiadas por el humo, que era otra posibilidad.
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Ramírez también afirmó que el centro "cumplía al parecer con todas las normas y tenía su resolución sanitaria al día. Se veía como un establecimiento muy bueno de la comuna." Respecto a la investigación de la Fiscalía Regional, el intendente de la Región del Biobío, Jorge Ulloa, señaló que la Seremi de Salud está haciendo su trabajo y colaborando en esta materia.
Funerales y Críticas Familiares
En medio del dolor, se llevaron a cabo los funerales de algunas de las víctimas. En una misma jornada, se realizaron, de forma paralela, el funeral de Irma Cartes en el Cementerio Municipal N°2 de Talcahuano, y el de María Marta Pérez en Cañete. Un familiar de una de las víctimas compartió un emotivo recuerdo: "Mi madre llegó prácticamente postrada, y a los dos meses estaba bailando. Eso no tiene precio. Este incidente fue hace dos días y hoy yo puedo llevar a mi madre a Cañete."
Sin embargo, Carlos Briones, hijo de Marta Ruiz, criticó la falta de comunicación por parte del personal del hogar. "Ellos son responsables y nosotros supimos por las noticias, y nunca nos llamaron para decirnos lo que estaba pasando", declaró, señalando la falta de información a las familias en los días siguientes al suceso.
Cierre Definitivo del Hogar Santa Marta
Tras el trágico incendio, la casa de reposo Santa Marta de Chiguayante anunció el cierre definitivo de sus dependencias. La vocera del hogar, Rocío Esteban López, confirmó esta decisión, explicando que se debe a la insostenibilidad económica de mantener el recinto. "Es insostenible tener una casa de reposo con 6 residentes y con un total de 40 trabajadores", señaló Esteban.
La vocera también hizo una comparación de costos para justificar la decisión: "Si ustedes comparan los cerca de $650 mil pesos con los $918 mil pesos que costaría para el Hogar de Cristo por ejemplo, el mantener a un adulto mayor al mes y si lo comparamos con otros recintos similares, queda claro que nuestra situación no es de un negocio familiar. No hay seguros comprometidos y costear como familia la reconstrucción absoluta del recinto es inviable."
La casa de reposo, que funcionaba desde 1965, se había financiado únicamente con la renta mensual pagada por sus residentes. El proceso de cierre está en desarrollo, y ya ha comenzado el traslado de los adultos mayores restantes a otras casas de reposo o a los hogares de sus familiares.