La discapacidad intelectual es una condición del neurodesarrollo que se manifiesta antes de los 22 años, caracterizada por la presencia de desafíos en procesos cognitivos y de aprendizaje, así como dificultades en la conducta adaptativa. Estas últimas se refieren a la capacidad para responder de manera efectiva a las demandas del entorno. Es importante destacar que la discapacidad intelectual no es una enfermedad, sino una condición con trayectorias de desarrollo diferentes a las comúnmente observadas. Se refiere a alteraciones en la función intelectual, significativamente por debajo del promedio, dificultando la comprensión y/o respuesta ante distintas situaciones de la vida diaria.
Definición y Características
Según la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD), la discapacidad intelectual se caracteriza por desafíos en procesos cognitivos y de aprendizaje, además de dificultades en la conducta adaptativa. Los apoyos son recursos y estrategias que promueven los intereses y el bienestar de las personas, resultando en una mayor independencia y productividad personal, mayor participación en una sociedad interdependiente, mayor integración comunitaria y una mejor calidad de vida (Thompson, Hughes et al., 2002).
Tipos y Niveles de Discapacidad Intelectual
Las causas de la discapacidad intelectual son múltiples y de distinto origen. Se estima que en torno al 1% de la población española tiene algún tipo de discapacidad intelectual, según la Asociación Española de Pediatría. Los niveles de discapacidad intelectual se categorizan de la siguiente manera:
- Discapacidad intelectual leve: Las personas suelen presentar algunas dificultades en el aprendizaje, pero con el apoyo y la atención adecuadas pueden desarrollar una vida autónoma, incluida su faceta profesional. En ocasiones presentan ciertos impedimentos para expresar sus emociones y tomar decisiones importantes.
- Discapacidad intelectual moderada: Supone un nivel de comprensión inferior al leve y requiere asistencia continuada en su vida cotidiana. Pueden desarrollar ciertas tareas laborales y domésticas de forma independiente, pero con ayuda.
- Discapacidad intelectual grave (cociente intelectual por debajo de 20-25): Presentan dificultades de comprensión y comunicación, pero pueden participar en ciertas actividades adaptadas. Es habitual que este grado de discapacidad vaya acompañado de alteraciones físicas y/o sensoriales. Este es considerado el nivel más elevado de discapacidad intelectual.
Detección y Estimulación
De tratarse de una discapacidad por causa prenatal o durante el parto, los síntomas empiezan a ser evidentes en los primeros meses de vida, cuando se observan déficits del funcionamiento intelectual y adaptativo. Aunque en muchos casos la discapacidad intelectual suele asociarse a otras patologías (motoras, neurosensoriales), una detección precoz es imprescindible para su estimulación y desarrollo. En el caso de las discapacidades intelectuales adquiridas en la vida adulta, en función de la gravedad, la persona con este diagnóstico tendrá que reaprender ciertas habilidades y competencias. La estimulación también es fundamental en estos casos para lograr el mayor grado de funcionalidad posible.
Derechos y Potencial de las Personas con Discapacidad Intelectual
Las personas con discapacidad intelectual son sujetos de pleno derecho. Es deber del Estado y la sociedad trabajar para disminuir las barreras y elevar su participación en igualdad de oportunidades. Un aspecto fundamental es que las personas con discapacidad intelectual sí pueden aprender. Su ritmo de aprendizaje es diferente y dependerá de múltiples factores, como las necesidades de apoyo y los contextos en los que se desarrollen.
NEUROMUNDOS: Capítulo 2 - Discapacidad Intelectual
Con la pronta detección de la discapacidad intelectual y un despliegue de apoyos adecuados, las barreras disminuyen significativamente, permitiendo que estas personas alcancen autonomía e independencia. Pueden aprender, desarrollar habilidades y trabajar.
La Importancia de los Apoyos Individualizados
Cada persona requiere un patrón de apoyos que le es específico y dimensional, además de ser dinámico, pues cambia con el tiempo. Las personas con discapacidad intelectual necesitan planes de acompañamiento que permitan garantizar su derecho y participación. Los apoyos son individuales y dinámicos en el tiempo.
Una buena parte de los apoyos que se ofrecen apoyan el desarrollo de la autonomía progresiva en niñas, niños y adolescentes, mientras que otros van pavimentando el camino para una expresión libre de autonomía, autorrepresentatividad y libertad en la edad adulta. Cada año, son miles las personas que se benefician de estos programas.
El Rol de las Fundaciones y los Apoyos Especializados
Las fundaciones dedicadas a la discapacidad intelectual tienen como objetivo apoyar el desarrollo integral y la inclusión social de personas de todas las edades. Ofrecen servicios de apoyo que potencian sus talentos, estimulan su aprendizaje y contribuyen a su crecimiento personal, con el fin de facilitar su tránsito a la vida independiente y su integración en su entorno personal y laboral.
Servicios Terapéuticos y Educativos
Estas organizaciones brindan apoyos especializados terapéuticos y educativos, dirigidos por expertos profesionales como psicólogos, fonoaudiólogos, fisioterapeutas, educadores y terapeutas ocupacionales. Asimismo, ofrecen evaluación y apoyo para la inclusión educativa y laboral.
Inclusión Educativa y Laboral
La inclusión laboral de personas con discapacidad ha avanzado a nivel global. En Chile, leyes como la N°21.015 y la N°21.275 buscan garantizar la participación de este colectivo en el mercado laboral. Sin embargo, aún faltan políticas para acompañar y garantizar la inclusión en lo que respecta a su permanencia laboral y transición hacia el envejecimiento, considerando la autonomía y el bienestar en el trabajo.
Las tasas de empleo y de actividad de las personas con discapacidad de tipo intelectual están por debajo de la media de las tasas del total de personas con discapacidad. Por tanto, quedan muchas barreras por derribar para mejorar en el propósito de la inclusión laboral de las personas con discapacidad intelectual.
Iniciativas y Avances Internacionales
En contraste, en España se han desarrollado iniciativas como la Herramienta PROLAB, que permite evaluar las necesidades de las personas con discapacidad intelectual en su transición hacia el envejecimiento laboral, abordando los desafíos físicos y cognitivos que enfrentan en esta etapa de la vida. Fundaciones como Descúbreme han reunido a empresas en espacios de conversación estratégica orientados a la toma de decisiones en inclusión laboral, junto a líderes de RRHH, DEI y Sostenibilidad.
Alianzas y Programas para la Inclusión Social
La inclusión se construye cuando más personas deciden creer en ella, y por ello se organizan diversos eventos y programas. Por ejemplo, se promueven aprendizajes valiosos fuera del aula mediante iniciativas como "Un día de inclusión, aprendizaje y conexión en la Granja del Tío Mario".
Ejemplos de Programas Inclusivos
- Deporte Inclusivo: En el marco de la Semana de la Discapacidad, se realizan clínicas de tenis en silla de ruedas, como la llevada a cabo por Fundación Descúbreme junto a Carlos Alcaraz Academy en el Club Manquehue, destacando el deporte inclusivo como una herramienta concreta de transformación social.
- Colaboración Empresarial: Se invita a las empresas a transformar sus excedentes de capacitación en oportunidades reales para las personas que cuidan, generando un impacto positivo y sostenible en sus comunidades.
- Eventos Culturales y Artísticos: Iniciativas como "Navidad con Sentido", en colaboración con entidades como Parque Arauco, transforman celebraciones tradicionales en espacios de inclusión, creatividad y colaboración, visibilizando el talento artístico de niños, niñas y jóvenes.
- Fondos de Apoyo: Desde hace más de una década, se impulsan fondos como el "Fondo Descúbreme" junto a colaboradores y clientes de diversas cadenas de supermercados, para financiar programas de apoyo.
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