Cada vez son más las parejas que optan por la adopción como una vía para formar una familia. Es una excelente opción para quienes desean ser padres, pero no pueden concebir biológicamente, y también beneficia a los niños que han agotado todas las posibilidades de permanecer bajo el cuidado de su familia biológica. En Chile, la adopción es una figura legal que permite a una persona o familia acoger a un niño, otorgándole los mismos derechos y deberes que los hijos biológicos. Este proceso está regido por la Ley número 19.620 y se alinea con la Convención sobre los Derechos del Niño de Unicef.
Marco Legal y Requisitos Generales
La adopción en Chile se rige por la Ley 19.620, la cual establece la normativa para este proceso. Es fundamental comprender que el tribunal dará preferencia a los parientes consanguíneos del menor y, en su defecto, a quienes ejerzan su cuidado personal.
Requisitos para los Adoptantes
- Ser mayor de 25 y menor de 60 años.
- Existir una diferencia de edad de al menos dos décadas con el adoptado.
- En el caso de cónyuges, deben tener dos o más años de matrimonio.
Condiciones para la Susceptibilidad de Adopción del Menor
Para que un niño sea declarado susceptible de ser adoptado, se deben cumplir ciertas condiciones relacionadas con su familia de origen:
- Que los padres se encuentren inhabilitados física o moralmente para ejercer su cuidado.
- Que los padres no le proporcionen atención personal o económica durante un plazo de dos meses. Este plazo se reduce a 30 días si el niño es menor de 1 año.
- Que los padres entreguen al niño a una institución pública o privada de protección o a un tercero, con el manifiesto ánimo de liberarse de sus obligaciones legales.
Un factor importante a considerar es que no todos los niños separados de sus familias biológicas entran al proceso de adopción, ya que esta separación puede ser permanente o transitoria. En 2020, 11.000 menores de edad estaban separados de sus familias biológicas en Chile, una cifra significativamente mayor que las solicitudes de adopción.
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El Proceso de Adopción a Través del SENAME
El Servicio Nacional de Menores (Sename) es la institución encargada de evaluar a todas las personas que postulan a la adopción. Esta evaluación abarca aspectos físicos, mentales, morales y psicológicos.
Pasos Iniciales y Evaluación de Idoneidad
- Contacto Inicial: Los interesados pueden comunicarse telefónicamente con la unidad de adopción de su región o completar el formulario en el sitio web del Sename, indicando su región de residencia.
- Entrevista Individual: El Sename realiza una entrevista individual para verificar si los interesados cumplen las condiciones básicas para postular.
- Talleres Obligatorios: En las Regiones V, VIII y Metropolitana, los interesados deben realizar talleres obligatorios de tres sesiones.
- Solicitud de Antecedentes: Si la entrevista es favorable, se solicitan diversos antecedentes para evaluar la idoneidad de los postulantes. Esto incluye una evaluación psicológica y social con expertos.
- Calificación de Idoneidad: Una vez calificados como idóneos, los postulantes ingresan a un registro de personas residentes en Chile interesadas en adoptar.
Felipe Lecannelier, doctor en psicología e investigador, explica que el Sename busca encontrar a la pareja ideal, ya que la devolución de un niño por una familia adoptiva se considera un "fracaso absoluto". Este enfoque, sin embargo, puede llevar a procesos largos y rigurosos. Javiera Lecaros y Diego Infante, una pareja que postuló en 2019, experimentaron demoras significativas debido a paros y la pandemia. Ellos describen el proceso psicológico como "desnudarse frente a un externo que no te conoce", incluyendo la revisión de cuentas corrientes para certificar la capacidad de mantener a más de un hijo. Gloria Gracia, otra postulante, fue rechazada por su historial de cáncer, un argumento que, según Lecannelier, no siempre está evidenciado como un factor que repercuta negativamente en los niños.
Asignación y Convivencia
Una vez que el niño ha ingresado a la Unidad de Adopción, se procede a ubicar la mejor alternativa entre los postulantes idóneos. A la familia seleccionada se le darán a conocer todos los antecedentes del niño propuesto, incluyendo información de sus padres biológicos y resultados de exámenes médicos, aunque no siempre toda la información está disponible. Posteriormente, se propone formalmente esta opción al Tribunal de Familia. El siguiente paso es comparecer ante el Tribunal de Familia para formalizar la petición de adopción.
Tiempos de Espera y Desafíos
El promedio de espera para aquellos declarados idóneos es de alrededor de un año, según Bolbarán. Este período puede aumentar para quienes deseen adoptar menores de un año, pero se reduce para quienes estén dispuestos a adoptar niños más grandes. Sin embargo, existe una problemática en Chile: la mayoría de los postulantes busca niños sanos menores de un año, mientras que la adopción de niños con problemas conductuales o de salud, o mayores de cuatro años, es más compleja. En 2020, el 65% de las adopciones fueron de niños de 0 a 3 años, y el 35% de mayores de cuatro años.
La jueza de familia Mónica Jeldres explica que, aunque se busca mantener al niño en su familia de origen o extensa, los programas de apoyo a menudo son ineficaces, lo que alarga el proceso.
Irrevocabilidad de la Adopción y Derecho a la Identidad
Una vez que un menor es dado en adopción y esta es formalizada, es irrevocable. Esto significa que el adoptante no puede negarse a ella, ya que el objetivo principal es el bienestar del menor y su integración en una familia, una postura clara de Unicef. Además, una vez alcanzada la mayoría de edad, la persona adoptada tiene el derecho de conocer sus orígenes e identidad.
Costos y Asesoría Legal
El trámite de adopción en sí no tiene costo, salvo los honorarios que, según el Reglamento del Sename, los solicitantes deben cancelar por las evaluaciones psicológicas y sociales requeridas para certificar su idoneidad. Si bien el proceso no tiene costo, para muchas parejas, la complejidad legal puede requerir asesoría. ¿Buscas asesoría legal para una adopción en Chile?
La Adopción Homoparental: Un Vacío Legal
Un aspecto crítico del proceso en Chile es la situación de las parejas homoparentales. Silvia Albornoz y Sandra Espinoza, una pareja de Peñaflor, buscaron adoptar sin límites de edad o cantidad de niños. Aunque fueron declaradas idóneas en 2016, se les advirtió que una de ellas debía asumir como adoptante y el proceso legal se haría bajo el estado civil de soltera con conviviente. Cuando intentaron contraer un Acuerdo de Unión Civil, se les informó que no podrían continuar con el proceso. La abogada de familia Alejandra Mercado explica que la ley actual no contempla a los convivientes civiles en su orden de preferencia para la adopción, que incluye matrimonios chilenos, matrimonios extranjeros y solteros. Esta situación legal dejó a Albornoz y Espinoza sintiéndose "engañadas por el sistema", lo que las llevó a optar por un embarazo asistido.
El Futuro del Sistema: El Servicio Nacional de Protección Especializada
María José Castro, directora del Servicio Nacional de Protección Especializada de la Niñez y la Adolescencia, anticipa que los procesos de adopción deberían mejorar a partir de octubre con la entrada en vigencia del nuevo servicio que reemplaza al Sename. Sin embargo, para muchas parejas como Gloria Gracia, la experiencia previa ha sido agotadora, con años de evaluaciones y requisitos que, al final, no siempre llegan a buen puerto. Javiera Lecaros y Diego Infante, por su parte, continúan esperando noticias después de ser declarados idóneos, enfrentándose a un proceso que consideran "extremadamente burocrático".