La entrevista psicológica se erige como una técnica de investigación científica ampliamente utilizada en el campo de la Psicología. Esta se fundamenta en la interacción entre dos o más individuos, donde el psicólogo, como uno de los participantes, formula preguntas con el propósito de recabar información valiosa. Un aspecto distintivo de este tipo de entrevista es su capacidad para fusionar las funciones de un profesional e investigador, convirtiéndose en un punto crucial de interacción entre las necesidades prácticas y el rigor científico. La versatilidad de esta herramienta es palpable tanto en entornos individuales como grupales, extendiendo su aplicabilidad a una diversidad de contextos y beneficiarios.
Consideraciones Clave para el Inicio de la Entrevista
Para iniciar la entrevista psicológica, es necesario prestar atención a los momentos iniciales, ya que estos establecerán el tono que caracterizará las interacciones subsecuentes. El entrevistador debe concentrarse en forjar un ambiente acogedor, garantizar la comodidad del consultante y proyectar control para edificar una relación cimentada en el respeto y la cooperación.
Establecimiento del Ambiente y Rapport
El establecimiento de un buen rapport es un elemento fundamental. Esto puede lograrse mediante una frase amable, un apretón de manos o al ser sincero respecto a lo que se debe realizar para reducir tensiones. De esta misma manera, para aminorar la ansiedad y generar un ambiente más confortable, el entrevistador puede ofrecer el asiento e incluso permitir al consultante la elección del mismo.
Aspectos Adicionales
Además, la elección de la vestimenta debe ser adecuada y acorde al nivel de la otra persona. En situaciones donde ambos se encuentren fuera del contexto profesional, se debe permitir que el entrevistado tome la iniciativa y asegurar la confidencialidad de la información tratada. Finalmente, aunque pueda parecer obvio, es importante recordar desconectar los teléfonos móviles y sugerir al otro hacer lo mismo, con el fin de evitar distracciones durante el transcurso de la entrevista.
Entrevistas Iniciales según el Grupo de Edad
Entrevista Psicológica Inicial con Adultos
La fase inicial es crucial, especialmente en la primera reunión, dado que sienta las bases para el desarrollo posterior de la relación entre el entrevistador y el entrevistado.
Primera Entrevista Psicológica con Niños
La primera entrevista psicológica con niños y niñas representa una tarea compleja que exige conocimientos y habilidades específicas. Esto se deriva principalmente de los factores individuales vinculados al desarrollo psicológico del niño y del contexto en el que se enmarca. La importancia de este último aspecto es notable, ya que puede influir en cómo se desarrolla la relación del entrevistador con el niño; en ocasiones, el niño desconoce la entrevista, no ha optado por participar voluntariamente, o simplemente tiene concepciones erróneas acerca de la relación que establecerá con el profesional. En consecuencia, es esencial proporcionar información necesaria y apropiada a su edad.
Asimismo, la relevancia del contexto también surge de la necesidad de colaboración de las personas que rodean al niño, particularmente padres y profesores, con quienes en ciertos casos se requiere mantener conversaciones y entrevistas de igual modo. Es importante que los profesionales que vayan a llevar a cabo este tipo de entrevistas presten especial atención a la fase inicial, en la que se deben explicar las reglas y objetivos, asegurando que el niño se sienta tranquilo y seguro. De igual forma, el lugar físico es primordial y debe estar equipado con juguetes u objetos mobiliarios apropiados para la edad del niño, lo que puede facilitar la interacción y el vínculo.
La Comunicación en la Entrevista: Preguntas y Paralingüística
Al ser una técnica tan versátil, la entrevista psicológica se emplea con diversas funciones, incluso dentro de un mismo ámbito de aplicación. En el momento en que se tenga una claridad parcial acerca del objetivo de la entrevista psicológica, el entrevistador o profesional podrá discernir cuáles son las mejores preguntas para cada caso.
Tipos de Preguntas en la Entrevista Psicológica
La forma en que se formulan las preguntas en una entrevista psicológica es crucial, ya que el destinatario responde basándose en el sentido "literal" de la pregunta. No obstante, es más probable que quien formula la pregunta esté aludiendo a algo más pragmático. Por consiguiente, resulta esencial considerar estrategias efectivas al plantear preguntas para este tipo de entrevistas. En este contexto, comúnmente se distinguen entre preguntas abiertas y cerradas.
Preguntas Abiertas
También conocidas como preguntas de apertura, corresponden a interrogantes que se plantean de manera amplia, permitiendo al interlocutor responder desde la perspectiva que prefiera. Estas preguntas revelan intereses y valores, otorgando al entrevistado la libertad de expresarse a su propio ritmo y siguiendo el orden que considere apropiado en su discurso. Las preguntas abiertas son especialmente eficaces para iniciar la exploración en la fase intermedia. Son ideales para ampliar un tema y actúan como un estímulo motivador, fomentando la participación activa del entrevistado, en este caso para que describa pensamientos o comportamientos que ayudarán al profesional a entender su situación. Se utilizan, por ejemplo, preguntas que comienzan con: ¿Qué?, ¿Cómo?, ¿Cuál?, ¿Por qué?, ¿Para qué?, ¿Cómo se sintió?, entre otras.
Preguntas Cerradas
También denominadas preguntas de clausura, son interrogantes que limitan las posibilidades de respuesta y suelen obtener respuestas breves y datos concretos (Sí / No). Este tipo de preguntas son útiles para recabar información específica, evitando divagaciones por parte del entrevistado.
La Paralingüística: Más allá de las Palabras
La paralingüística es la forma de expresar el mensaje verbal. Lo más importante a destacar es que un profesional especializado en este tipo de entrevistas reconoce la importancia de las "respuestas no verbales" de cada paciente. Por ello, se debe aprender a observar y comprender lo que se comunica en su totalidad.
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La Entrevista Clínica Psicológica Conductual: Un Enfoque Basado en el Análisis Funcional
El concepto de entrevista clínica psicológica hace referencia al procedimiento de obtención de información a través de una conversación. Es importante saber que este proceso, en realidad, nunca se termina. El Análisis Funcional de cada caso es un proceso abierto a nueva información y a la evolución de los problemas. En cuanto a la entrevista clínica psicológica "conductual", esta propone el estudio de la conducta como un elemento fundamental de análisis del funcionamiento humano, así como la exploración de las condiciones situacionales y los contextos que interactúan con dicha conducta.
Un breve recordatorio: se debe tener en cuenta siempre que, siguiendo un vocabulario y conceptos profesionales de la ciencia del comportamiento humano (Psicología), cuando nos referimos a "conducta" estamos haciendo referencia a cualquier proceso, observable o no, que se puede explicar desde las teorías y procesos de aprendizaje. A modo de reflexión, cabe mencionar que la entrevista clínica psicológica varía según cada entrevistador y cada cliente/paciente. De manera que, según la forma en la que opera y se comporta en su contexto, la persona que se dispone a entrevistar determinará el tipo de información buscada, cómo es obtenida y cómo sería interpretada.
En cualquier caso, según Fernández Ballesteros (1994), el objetivo clave de la evaluación conductual, más concretamente de la entrevista conductual, será obtener información detallada de las diferentes conductas problema. De esta manera, la finalidad será la identificación y la definición de conductas problema (realizando para este punto un análisis topográfico y funcional de las problemáticas), el establecimiento de objetivos de intervención (extinguiendo conductas desfavorables y desarrollando nuevas conductas favorables), la selección de estrategias de intervención y, por último, la evaluación de resultados obtenidos tras las estrategias de intervención trabajadas. Es muy importante preguntar en las primeras sesiones y en la entrevista clínica psicológica: ¿qué estrategias has seguido hasta ahora para intentar acabar con tu problema?
Pasos Clave para una Entrevista Conductual (Basado en Llavona, Carrasco y Carrasco, 1977)
Basándonos en las pautas de entrevista clínica psicológica general, a continuación, se exponen los diferentes pasos clave para realizar una entrevista conductual siguiendo los objetivos del Análisis Funcional de la conducta:
1. Explicación del Proceso y Colaboración
Es importante que la persona comprenda que, para poder entender su problema y por qué se mantiene, es importante explorar determinados aspectos a través de preguntas exploratorias. Se le explicará al usuario que la entrevista constará de preguntas generales y específicas sobre aspectos muy diversos del problema, de su vida y de su entorno (contexto), y se hará hincapié en la colaboración imprescindible para comprender el problema. Para ello, se pedirá que la información mencionada sea lo más exacta posible y que lo exprese con veracidad.
2. Especificación de Conductas Problemáticas
Tras esto, será imprescindible especificar las conductas problemáticas concretas y conocer los funcionamientos específicos que suponen un problema para la persona. Es decir, en vez de centrarnos en el problema global actual (por ejemplo, sufrimiento), será importante delimitar en qué aspectos de su vida este sufrimiento está presente. Para abordar estos comportamientos, será importante explorar los tres sistemas de respuesta: motor, cognitivo y psicofisiológico. Qué tipo de acciones realiza, qué pensamientos o creencias aparecen y qué tipo de respuestas psicofisiológicas se presentan. Una vez concretadas las conductas problema en la entrevista clínica psicológica, se le pedirá a la persona que describa la última vez en la que se presentó el problema:
- ¿Puedes explicarme con exactitud qué es lo que te pasa o sientes?
- Descríbeme con detalle la última vez que te ocurrió esto.
3. Exploración de las Consecuencias y Mantenimiento del Problema
Para examinar cómo afecta el problema, se pueden explorar las tres esferas/áreas que suelen ser más relevantes. Pero las denominadas "áreas" son solamente estructuras conceptuales que utilizamos para poder ordenar la información. ¿Cómo te está afectando este problema en tu vida (personalmente, vida familiar, en casa, en amigos, en el trabajo…)? ¿Crees que afecta este problema a las personas que se relacionan contigo? Para examinar cuán importante considera su problema en la actualidad, en la entrevista clínica psicológica se pueden hacer preguntas más o menos directas. Esto nos dará la oportunidad de crear un buen vínculo y una alianza estable con nuestros clientes. ¿Qué crees que ocurriría si todo continuase igual que hasta ahora?
4. Concretar y Definir la Conducta en Parámetros y Consecuentes
Tras ello, será importante concretar y definir la conducta en términos de parámetros (frecuencia, duración, intensidad) y consecuentes (aspectos que refuerzan, hacen más probable, la conducta problema):
- ¿Cuántas veces te ocurre?
- En el caso de que la persona responda “siempre”, es importante concretar: En el momento en el que te despiertas, ¿ya te ocurre esto que comentas?
- ¿Cuánto tiempo dura esto que te ocurre cada vez que aparece?
- ¿En qué situaciones aparece el problema?
- ¿Y después? ¿Qué ocurre tras aparecer el problema?
- ¿Cómo actúas tú y las personas de tu entorno?
- ¿Qué te dices a ti mismo/a cuando ocurre el problema?
- ¿En qué otras situaciones el problema aparece?
- ¿Aparece siempre en los mismos lugares?
- ¿Y con las mismas personas?
- ¿Qué cosas (internas y externas) ocurrían antes cuando no tenías ese problema?
5. Indagación sobre Origen y Evolución (Mantenimiento)
Posteriormente, se le preguntará por el origen y evolución actual (mantenimiento) del problema. Para este punto, será imprescindible conocer en profundidad los parámetros y determinantes de la conducta. De esta manera, podremos realizar un contraste entre ambos datos relevantes. Es muy importante que se sepa que, para acercarnos a una intervención exitosa, ambas hipótesis (origen y mantenimiento) son relevantes. Pero la verdaderamente determinante, dentro de la entrevista clínica psicológica, será la hipótesis de mantenimiento, la que nos ayuda a explicar por qué actualmente el problema persiste, y la que finalmente nos dará información para crear nuevas conductas que mejoren el estado psicológico del cliente. La hipótesis de origen, por otro lado, tiene la función de ayudar al cliente a resolver ciertas dudas, y nos proporciona información valiosa para elegir o no ciertos estímulos en el futuro proceso de intervención. Además, muchas veces esta hipótesis no puede ser encontrada o recordada por el cliente, por lo que pierde totalmente su relevancia y no debemos invertir más tiempo en ella. Recuerda que el Análisis de Conducta persigue la consecución de objetivos que hagan la vida de la persona más adaptada a los contextos que ella vive. Es importante que, en todos los casos, se operativice en comportamientos concretos, pues la información general no nos serviría ni para comprender el proceso por el que podría aparecer el problema, ni para realizar este tipo de contraste entre situaciones.
- ¿Cuándo empezó a ser un problema todo esto que me comentas?
- ¿Podrías recordar aproximadamente desde cuándo te empezó a ocurrir?
- ¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de que esto que sucede suponía un problema para ti o para los otros/as?
- ¿Qué cosas ocurrieron entonces?
- ¿Qué pasó entonces? ¿Qué experiencias viviste en ese momento?
- Desde que se presentó este problema, ¿ha habido periodos en los que las cosas fueron peor o mejor?
- ¿Podrías mencionarme qué cosas hacen que el problema aumente, disminuya o desaparezca?
6. Establecimiento de Expectativas y Finalización
Será importante para que la persona conozca cuál es el punto de partida, dónde se encuentra en este momento, qué es lo que ha sucedido hasta la fecha y de qué manera se puede cambiar y actuar de otra manera, con la ayuda del Psicólogo/a, para encontrarse mejor. Hablar de expectativas y ayudarle a regularlas resultará esencial en la entrevista clínica psicológica.
- ¿Qué ha ocurrido hasta ahora como intento por solucionar este problema?
- De forma opcional, se podría preguntar: ¿De qué manera crees que se trabaja en Psicología?
Por último, si nos preguntamos cuándo finalizar la entrevista conductual, la respuesta será: cuando tengamos la suficiente información sobre el comportamiento de la persona para poder determinar lo que le ocurre, para poder establecer una hipótesis sobre cuál es la conducta problema, sus determinantes, su origen y, sobre todo, mantenedores, así como los objetivos finales propuestos. En definitiva, cuando tengamos la suficiente información como para poder explicar su comportamiento en términos de Análisis Funcional de Conducta. Y, esto, casi siempre se mantiene hasta la fase de seguimiento. Para finalizar, se debe reforzar al consultante por su colaboración. Esto es una parte más, y muy importante, de nuestra fase de evaluación y entrevista clínica psicológica. Una vez que se finalice el proceso de evaluación a partir de los diversos procedimientos, será necesaria, al menos, una sesión de devolución, explicación en la que se facilitará la información elaborada sobre su problema, las posibles causas, origen, evolución, mantenedores y objetivos de cambio. Esto ayudará a la persona a tomar perspectiva sobre su problema y entender lo que le ocurre, así como conocer la manera en la que se va a proceder en ese momento.
Consideraciones Adicionales para Personas con Discapacidad
Aunque los principios generales de la entrevista psicológica y conductual son aplicables universalmente, es fundamental adaptar el formato y las técnicas al trabajar con personas con discapacidad. Esta adaptación debe considerar las particularidades de cada tipo de discapacidad (física, sensorial, intelectual, psicosocial), el nivel de autonomía del individuo y sus modos específicos de comunicación.
El establecimiento del rapport puede requerir más tiempo y el uso de herramientas de comunicación aumentativa o alternativa. La claridad en la explicación de objetivos y reglas es aún más crítica, utilizando lenguaje sencillo y apoyos visuales si es necesario. El entorno físico debe ser accesible y seguro. La colaboración con cuidadores o familiares es, en muchos casos, indispensable, respetando siempre la autonomía y privacidad del consultante.
Referencias
- Ey, S., & Hersen, M. (2005). Pragmatic issues of assessment in clinical practice. In Psychological assessment in clinical practice (pp. 25-42).
- Fernández-Ballesteros, R. (1994). El proceso en evaluación conductual. Evaluación conductual hoy.
- Labrador, F. J. (2014). Técnicas de modificación de conducta. Madrid: Pirámide.
- Mash, E. J., & Hunsley, J. (2004).
- Escrito por Alicia Jiménez, y Carlos Bernabé, Psicólogos del Equipo de Émora. Revisado en diciembre de 2025, sobre cómo realizar la mejor entrevista clínica psicológica y preparar una buena primera sesión de psicología.
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