La participación de niños, niñas y adolescentes en las decisiones que les afectan es fundamental para el desarrollo de políticas públicas más pertinentes y efectivas. En Chile, esta participación se articula a través de diversas instancias, destacando los Consejos Consultivos, especialmente aquellos vinculados al Servicio Nacional de Menores (Sename) y las Oficinas de Protección de Derechos (OPD) u Oficinas Locales de Niñez (OLN).
Definición y Propósito de los Consejos Consultivos
Los Consejos Consultivos son espacios formales y permanentes donde niños, niñas y adolescentes participan directamente en las decisiones que les afectan. Estos órganos son una herramienta de colaboración para el desarrollo de la niñez y adolescencia. El Consejo Asesor de Niños, Niñas y Adolescentes del Sename, por ejemplo, tiene la misión específica de asesorar al director o directora nacional del servicio en materias relacionadas con los derechos de niños y adolescentes, constituyéndose como una instancia formal y permanente de diálogo, consultas y deliberación, financiada por el propio servicio.
La razón de ser de estos consejos radica en la convicción de que nadie conoce mejor la realidad de los niños que ellos mismos. Durante décadas, muchas decisiones se tomaron sobre ellos sin escucharlos. Los Consejos rompen ese adultocentrismo y garantizan el cumplimiento del Artículo 12 de la Convención sobre los Derechos del Niño, el cual establece el derecho de los niños a expresar su opinión libremente en todos los asuntos que les afectan y que sus opiniones sean tenidas en cuenta.
La Estructura de los Consejos: Un Sistema Articulado
El sistema de Consejos Consultivos funciona en tres niveles conectados para asegurar una representación amplia y diversa en todo el territorio chileno:
- Consejos Comunales: Se organizan en cada municipio, principalmente a través de las Oficinas Locales de la Niñez (OLN) o Oficinas de Protección de Derechos (OPD). Estas oficinas son cofinanciadas entre el Sename (o la Subsecretaría de la Niñez) y un municipio u otro actor relevante a nivel local.
- Consejos Regionales: Articulan las voces y propuestas de cada región, consolidando la perspectiva de los Consejos Comunales de su jurisdicción.
- Consejo Nacional: Está compuesto por 10 representantes de todo Chile y se reúne al menos tres veces al año con autoridades nacionales para presentar sus propuestas y realizar un seguimiento de su implementación.
Participación: Quiénes Pueden Integrar un Consejo Consultivo
La convocatoria para formar parte de estos consejos es inclusiva y representativa. Pueden participar todos los niños, niñas y adolescentes entre 0 y 17 años que vivan en Chile. Los Consejos buscan incorporar voces de diferentes territorios, culturas, condiciones socioeconómicas y realidades, garantizando así un reflejo fiel de la diversidad de la infancia y adolescencia en el país.
Para sumarse a esta experiencia, el primer paso es contactar la Oficina Local de la Niñez (OLN) o la Oficina de Protección de Derechos (OPD) de la comuna. Si un municipio aún no tiene Consejo Consultivo, los interesados pueden impulsar su creación. Además, la participación se puede extender a través de sus colegios, centros de estudiantes, organizaciones juveniles o agrupaciones comunitarias que trabajen con los Consejos.
Impacto y Ámbito de Incidencia
Los Consejos Consultivos poseen una incidencia real y respaldada por ley. Sus aportes no son meros testimonios, sino pruebas tangibles de que la participación infantil transforma territorios y contribuye al cumplimiento efectivo de los derechos humanos de la niñez y adolescencia. Cuando niños, niñas y adolescentes participan, las políticas son más efectivas, pertinentes y respetuosas de sus derechos.
Estos consejos pueden pronunciarse sobre todos los temas que afectan a niños, niñas y adolescentes, tales como:
- Educación
- Salud (incluyendo salud mental)
- Protección contra la violencia
- Medio ambiente y espacios públicos
- Cultura, deporte y tecnología
- Cualquier otra política pública relevante
Han participado directamente en hitos significativos, como la creación de la Política Nacional de Niñez 2024-2032. Además, asesoran a ministros y autoridades, presentando propuestas que deben ser consideradas y realizando cuentas públicas anuales sobre su gestión y resultados.
Acciones y Logros Destacados
Los Consejos Consultivos, y en particular el Consejo Asesor Nacional de Niños, Niñas y Adolescentes (Casename), han protagonizado diversas iniciativas y logros:
- Más de dos mil niños y jóvenes en todo Chile respondieron a preguntas a través de una plataforma para aportar en la elaboración del “Segundo Plan Nacional de Derechos Humanos”.
- Niños, niñas y adolescentes del Casename han representado a Chile en eventos internacionales, como la XXXVII reunión de altas autoridades de DD.HH., y participaron en la XXXVI Reunión de altas autoridades sobre Derechos Humanos del Mercosur. Para ello, realizaron el curso “Aprender Haciendo” APSA, que les brindó herramientas para su representación y relación con pares de otros países.
- Han participado en seminarios como el de la Red Surca del Mercosur, enfocado en capacitar a niños, niñas y adolescentes.
- Algunos miembros, como Pía Martínez y Dilan Zavala, son parte de la red de Corresponsales Infantiles y Adolescentes de las Américas (Coria), escribiendo artículos para la página Nuestra Voz a Colores del Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes (IIN-OEA).
- Los Consejeros también tienen como labor elaborar cursos y editoriales de interés para niños, niñas y adolescentes, que se publican en la página web del IIN-OEA.
- Ejemplos como el Consejo Consultivo de Estación Central demuestran cómo están incidiendo en las decisiones de su comuna, validando la importancia de que más niños, niñas y adolescentes se sumen a esta experiencia.
El Rol Fundamental de las Oficinas Locales de Niñez (OLN) y Oficinas de Protección de Derechos (OPD)
Las Oficinas Locales de Niñez (OLN) y las Oficinas de Protección de Derechos (OPD) son la puerta de entrada y el soporte fundamental para el funcionamiento de los Consejos Consultivos a nivel comunal. Son oficinas cofinanciadas entre el Sename (o la Subsecretaría de la Niñez) y un municipio u otro actor relevante a nivel local. Estas oficinas tienen la misión de:
- Administrar el sistema de alerta temprana para detectar posibles riesgos de vulneración de derechos.
- Coordinar la oferta de niñez en el territorio.
- Promover los derechos de niños, niñas y adolescentes.
En este contexto, las OLN/OPD no solo facilitan la creación y organización de los Consejos Comunales, sino que también actúan como el nexo entre los niños, niñas y adolescentes, las autoridades locales y las políticas de protección y promoción de derechos. Son clave para asegurar que las voces de la niñez lleguen a los espacios de toma de decisión.