Casi todo el mundo enfrenta penurias y dificultades en algún momento de su vida. Sin embargo, para las personas con discapacidades, existen múltiples barreras que pueden dificultar extremadamente, e incluso imposibilitar, su desempeño y plena participación en la sociedad. Estas barreras, que afectan a individuos con diversas condiciones, incluyendo las de causa psíquica, son el resultado de la interacción entre afecciones como la demencia, la ceguera o las lesiones medulares, y una serie de factores ambientales y personales. Se calcula que 1300 millones de personas, es decir, el 16% de la población mundial, sufren actualmente una discapacidad importante.
Tipos de Barreras a la Inclusión
La exclusión se manifiesta a través de diversas barreras que impiden la igualdad de oportunidades y la plena integración. A continuación, se detallan las barreras más comunes:
Barreras Actitudinales
Las barreras de actitud son las más básicas y contribuyen a la formación de otras. Estas se originan en las ideas que las personas tienen acerca de la discapacidad y pueden manifestarse como estigma, prejuicio y discriminación. Por ejemplo, algunas personas pueden no ser conscientes de que las dificultades para llegar o entrar a un lugar pueden limitar la participación de una persona con una discapacidad en las actividades comunes y de la vida cotidiana. Actualmente, está mejorando el entendimiento que tiene la sociedad acerca de la “discapacidad”, al aceptarla como algo que ocurre cuando las necesidades funcionales de una persona no son abordadas en su entorno físico y social.
Barreras de Comunicación
Estas son experimentadas por personas con discapacidades que afectan la audición, el habla, la lectura, la escritura o el entendimiento, quienes usan maneras de comunicarse diferentes a las utilizadas por quienes no tienen estas discapacidades.
- Mensajes de promoción de la salud escritos con barreras que impiden que las personas con deficiencias de la visión los reciban.
- Mensajes de salud auditivos que puedan ser inaccesibles para las personas con deficiencias de audición.
Barreras Físicas
Son obstáculos estructurales en entornos naturales o hechos por el hombre, los cuales impiden o bloquean la movilidad (desplazamiento por el entorno) o el acceso.
Barreras Políticas
Con frecuencia, están ligadas a la falta de concientización o a no hacer cumplir las leyes y regulaciones existentes que exigen que los programas y las actividades sean accesibles para las personas con discapacidades.
Barreras Programáticas
Estas barreras limitan la prestación eficaz de un programa de salud pública o atención médica a personas con diferentes tipos de deficiencias, incluyendo aquellas de causa psíquica.
Barreras de Transporte
Se deben a la falta de transporte adecuado que interfiere con la capacidad de una persona de ser independiente y de funcionar en sociedad.
El Estigma y la Discriminación Social
En muchos países, las personas con discapacidad sufren discriminación y estigma social. Este estigma puede extenderse además a familias enteras. Por ejemplo, cuando se cree que los niños y niñas con discapacidad son un castigo por un mal comportamiento de sus familiares, todo su entorno es excluido. El estigma de tener una hija o hijo con discapacidad hace que muchas familias oculten a estas personas, evitando que puedan ser incluidas en censos y estadísticas oficiales.
Este fenómeno se alimenta de la falta de comprensión y concienciación sobre por qué se originan las discapacidades y cómo integrar a las personas que las padecen en la sociedad, así como de ideas distorsionadas sobre sus causas. En algunas sociedades, las creencias culturales o religiosas apuntan a que las personas con discapacidad las padecen como castigos por acciones inmorales o pecados. También existen conceptos erróneos sobre las capacidades de las personas con discapacidad, considerándolas a menudo como no útiles para la sociedad, o percibiéndolas como personas débiles, con creencias subversivas o comportamientos que suponen una amenaza para el statu quo. La magnitud de esta estigmatización varía entre países, comunidades o incluso familias.
El estigma social se desmantela a través de la educación y la información sobre las personas que la sociedad considera diferentes. Organizaciones como Fundación Anesvad trabajan para erradicar el estigma asociado, por ejemplo, a las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) en África subsahariana, promoviendo que las personas con discapacidad puedan disfrutar de sus derechos y ganen autonomía y calidad de vida.
Desigualdades en Salud y Discapacidad
Las desigualdades en materia de salud se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan las personas con discapacidad, afectando tanto su salud física como mental. Estas se manifiestan a través de:
Factores Estructurales
Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida. Esto afecta su salud física y mental, además de perjudicar a las personas que las atienden (en su mayoría mujeres y niñas). A menudo, quedan al margen de las intervenciones de salud pública que podrían mejorar su actividad física y bienestar general.
Barreras en el Sistema de Salud
Las personas con discapacidad se enfrentan a barreras en todos los aspectos del sistema de salud, incluyendo:
- Instalaciones e información inaccesibles.
- Falta de información o de recopilación y análisis de datos sobre discapacidad.
Para abordar estas desigualdades, existen marcos internacionales importantes que buscan la equidad en la salud para las personas con discapacidad, promoviendo que reciban servicios de salud de calidad comparables a los de las demás personas, así como una protección igualitaria ante emergencias y acceso equitativo a las intervenciones de salud pública intersectoriales.
El Rol de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD)
Las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), como la úlcera de Buruli, el pian o la lepra, rara vez son mortales, pero son altamente incapacitantes si no se tratan a tiempo. Estas pueden generar discapacidad en articulaciones y extremidades, a menudo de por vida. Las ETD de la piel, por ejemplo, pueden producir discapacidad y marcas visibles si no se tratan, lo que lleva a muchas personas de contextos empobrecidos a sufrir además rechazo y marginación, exacerbando el estigma social.
Enfermedades Tropicales Desatendidas en Estados Unidos
Hacia una Salud para Todos: Estrategias y Beneficios de la Inclusión
La inclusión de las personas con discapacidad es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y abordar las prioridades mundiales de la estrategia para hacer realidad la salud para todos. La cobertura sanitaria universal no se logrará si las personas con discapacidad no reciben servicios de salud de calidad en condiciones de igualdad con las demás personas. La inversión en la inclusión de la discapacidad supondrá un beneficio no solo en el plano individual, sino también en el comunitario; por cada US$ invertido en la aplicación de medidas de prevención y atención de las enfermedades no transmisibles que incluyan a las personas con discapacidad, se podría obtener un rendimiento de casi US$ 10.
Las personas con discapacidad pueden ser particularmente vulnerables, como se observó en la pandemia de COVID-19, donde se registraron tasas de mortalidad más elevadas entre las personas con discapacidad intelectual (2), que también tenían menos probabilidades de recibir servicios de cuidados intensivos (3). También se ha observado una relación con conductas autolesivas (1).
Para promover la inclusión y asegurar el máximo grado de salud posible para todas las personas, incluidos aquellos con discapacidad, todos los gobiernos y asociados del sector de la salud pueden llevar a cabo acciones clave. Estas incluyen:
- Abordar y eliminar las barreras a la inclusión, como las de actitud, comunicación, físicas, políticas, programáticas y de transporte.
- Incluir a las personas con discapacidad en los procesos de toma de decisiones que afectan sus vidas.
- Implementar intervenciones intersectoriales de salud pública que les permitan alcanzar el grado máximo de salud posible.
Las Naciones Unidas proporcionan a los Estados Miembros y los asociados para el desarrollo datos empíricos, análisis y recomendaciones actualizados en relación con la inclusión de la discapacidad en el sector de la salud, apoyando así los esfuerzos globales para la equidad.
Referencias:
- Brennan, C.S., Disability Rights During the Pandemic: A Global Report on Findings of the COVID-19 Disability Rights Monitor. 2020, COVID-19 Disability Rights Monitor.
- Williamson, E.J., et al., Risks of COVID-19 hospital admission and death for people with learning disability: population based cohort study using the OpenSAFELY platform. BMJ, 2021. 374: p. n1592.
- Baksh, R.A., et al., Understanding inequalities in COVID-19 outcomes following hospital admission for people with intellectual disability compared to the general population: a matched cohort study in the UK. BMJ Open, 2021. 11(10): p. e052482.
- Dunkle, K., et al., Disability and violence against women and girls.