La Región de Coquimbo enfrenta una creciente vulnerabilidad ante eventos climáticos extremos, particularmente las lluvias intensas y sus consecuencias. Un reciente informe del Comité Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres ha identificado más de 9.000 puntos críticos por inundaciones y deslizamientos de tierra a nivel nacional, de los cuales 1.230 se ubican en la Región de Coquimbo. Esta cifra representa un aumento del 45,73% en comparación con los 844 puntos críticos registrados en 2022.
Identificación de Puntos Críticos y Comunas Afectadas
Los puntos críticos son áreas identificadas por los 15 municipios de la zona, expuestas a una o más amenazas asociadas a la estación invernal, que pueden generar afectación a las personas y/o daño a viviendas, infraestructura y servicios básicos. Las comunas con mayor riesgo en la Región de Coquimbo son:
- Vicuña: 376 puntos
- La Serena: 130 puntos
- Coquimbo: 94 puntos
- Monte Patria: 92 puntos
- Combarbalá: 83 puntos
- Los Vilos: 80 puntos
Metodología de Identificación y Actualización
Rubén Contador, director regional de Senapred Coquimbo, explica que el levantamiento de estos lugares de riesgo es realizado por las comunas basándose en la experiencia histórica, principalmente en relación con remociones en masa y precipitaciones intensas. Esta información se actualiza anualmente y se entrega a los ministerios de Obras Públicas, Vivienda y Urbanismo, así como a la Superintendencia de Electricidad y de Agua, quienes verifican la información y comienzan las obras de mitigación.
Este año, se ha integrado a Sernageomin para realizar estudios que antes no estaban disponibles, aportando una perspectiva técnica al levantamiento histórico de los municipios.
Factores de Vulnerabilidad y Sectores de Riesgo
Los sectores más afectados incluyen la comuna de Vicuña, propensa a remociones de masa o precipitaciones intensas en cortos periodos. También se destacan puntos en Illapel y, ante lluvias muy intensas, se generan fuertes riesgos en las quebradas de La Serena, como Santa Gracia o Las Rojas.
Río atmosférico en la Región de Coquimbo | CNN Tiempo
Asentamientos Humanos en Zonas de Riesgo
El director regional de Senapred puntualiza que, si bien los fenómenos como las lluvias intensas brindan más tiempo de respuesta que otros (como un tsunami), la persistencia de la gente en instalarse en áreas expuestas a alto riesgo es preocupante. Estas zonas, que hoy pueden parecer seguras debido a la escasez hídrica, tienen una alta exposición al riesgo y no deberían albergar asentamientos humanos.
Se espera que para este año las precipitaciones estén por encima de lo normal en la Región de Coquimbo, lo que implicará situaciones complejas en algunas comunas. En este contexto, los campamentos o tomas ilegales se han transformado en preocupantes puntos de riesgo. También la venta de parcelas legales en áreas de riesgo es una preocupación, ya que la naturaleza "recupera en minutos lo que siempre le ha pertenecido".
Ejemplo de Vicuña: Aislamientos y Aluviones
En Vicuña, Gabriel Palma, jefe del departamento de Gestión de Riesgo y Desastres del Municipio, manifiesta que las situaciones de riesgo se dan principalmente por aislamientos ante activación de quebradas, caída de rocas, deslizamientos, aluviones e inundaciones. Desde el embalse Puclaro aguas abajo, existen problemas de vialidad interna, y aguas arriba, varias quebradas a ambos lados del valle pueden aislar a Paihuano y parte de Vicuña.
Respecto a la posibilidad de aluviones, Jaime Cuevas, investigador en Planificación y Ordenamiento Territorial del Ceaza, indica que para que se registre un fenómeno de esa categoría, tendría que generarse un evento de lluvia bastante intenso, de unos 100 milímetros en dos días. Los lugares que siempre se ven afectados por aluviones son la quebrada de Santa Gracia y Marquesa, y en Vicuña, la quebrada de Leiva, El Arenal, o en Diaguitas, como también la quebrada de El Ingenio en Limarí. Esto se agrava por la falta de vegetación en el suelo, lo que propicia que la lluvia arrastre suelo suelto y material vegetal.
Estrategias de Respuesta y Mitigación
Medidas Preventivas Municipales
El Municipio de Vicuña ha levantado obras de mitigación como pretiles, gaviones y pasadas de agua. Un punto crítico de caída de rocas es el embalse Puclaro, donde el Ministerio de Obras Públicas realizará una reconversión del enmallado de talud de contención. Además, se ha colaborado con la limpieza de quebradas y encajonamientos, así como con la creación de comités comunitarios de emergencias.
Recomendaciones Generales para la Gestión del Riesgo de Inundación
El peligro de inundación urbana en Coquimbo se clasifica como bajo, con más de un 10% de probabilidad de inundaciones dañinas y mortales en los próximos 10 años. Se recomienda considerar el nivel de peligro en la planificación, diseño y métodos de construcción de proyectos. El nivel de peligro actual podría aumentar debido a los efectos del cambio climático.
Entre las recomendaciones se incluyen:
- Obtener información existente sobre el peligro de inundación.
- Consultar a profesionales para una comprensión detallada del riesgo.
- Considerar la reubicación del proyecto si la información confirma un alto peligro.
- Identificar sistemas de alerta temprana (SAT) que proporcionen alertas de inundaciones inminentes.
- Considerar la vulnerabilidad de otros activos dentro de la red de dependencias del proyecto.
- Incorporar medidas de gestión de inundaciones, como la gestión de cuencas y la instalación de defensas.
La infraestructura construida puede alterar el peligro de inundación, por lo que su diseño debe considerar este impacto.
Eventos Históricos y Marco Normativo
En marzo de 2015, la región experimentó una de las lluvias más intensas, afectando desde Taltal hasta el Valle del Choapa. En Coquimbo, Vicuña fue una de las más perjudicadas cuando la Quebrada Leiva se desmoronó, causando pánico y dejando localidades sin agua ni luz por varios días. Estos eventos de "lluvia diferente", con gran cantidad de agua en un solo sector y relacionados con el calentamiento global, provocan que los suelos saturados se comporten como fluidos, arrastrando todo a su paso.
Erwin Miranda, seremi del Minvu, explica que estos fenómenos han hecho que Chile avance del puesto 62 al 10 como zona de riesgo por eventos meteorológicos asociados al cambio climático en 2015, en base a la cantidad de fallecidos y los altos costos económicos. El objetivo es reducir los riesgos de desastres en estas áreas, estableciendo reglas para la construcción en zonas peligrosas.
Riesgos Geológicos Identificados
La investigación en curso considera analizar riesgos como inundaciones, anegamientos, remoción en masa, fallas geológicas, mala calidad o inestabilidad de suelos. Entre los riesgos geológicos de Vicuña con historial de aluviones se encuentran las quebradas de Marquesa, El Tambo, Diaguitas, Gualliguaica, Los Loros, Guanta y Rivadavia. En Paihuano, los sectores de mayor riesgo son la Quebrada La Bajada, Chañar Alto, Quebrada de Pisco, La Mazamorra y Quebrada Lo Espejo.
La actualización de este estudio en la región busca mejorar las vías de evacuación y generar normas para futuras construcciones en la costa, exigiendo medidas de mitigación en asentamientos en torno a quebradas que impidan desplazamientos o escorrentías vinculadas a lluvias por cambio climático.