El aumento de la población urbana y el progresivo envejecimiento poblacional en Latinoamérica han propiciado un análisis urbano centrado en el segmento del adulto mayor y su accesibilidad en un contexto metropolitano. Este fenómeno demográfico presenta importantes desafíos en términos de planificación urbana y bienestar social.
Chile, por ejemplo, experimenta un acelerado proceso de envejecimiento demográfico que incide directamente en la agenda de políticas públicas del país. Con una esperanza de vida de 80 años, se estima que actualmente cerca de una de cada cuatro personas en el país tiene 60 años o más. Las proyecciones del INE indican que para el año 2050, esta proporción aumentará a uno de cada tres (32,9%). Las características de este envejecimiento progresivo exigen acciones que fomenten la inclusión social, en el marco de la garantía de los derechos humanos.
Estudio de Accesibilidad en el Área Metropolitana de Guadalajara (México)
Una investigación documental se ha propuesto explorar la accesibilidad en la apropiación de las capacidades fundamentales de los adultos mayores, así como distinguir los recursos y actividades básicas que configuran la estructura de oportunidades de acceso. Para ello, se han determinado dos contextos habitacionales específicos para comparar dentro del Área Metropolitana de Guadalajara, México.
La metodología incluyó la realización de 18 entrevistas en profundidad, las cuales han revelado la significativa influencia de la capacidad de movilidad en la apropiación cotidiana de las capacidades fundamentales por parte de las personas mayores.
La Accesibilidad a Espacios Recreativos y Sociales en Santiago de Chile
En el contexto del envejecimiento poblacional en Chile, la accesibilidad a espacios recreativos y sociales es un factor crucial para promover el bienestar de las personas mayores. Sin embargo, en entornos urbanos desiguales, estos espacios no siempre están disponibles de manera equitativa. Además, la mera posibilidad de acceder a espacios de socialización no garantiza que las personas mayores aprovechen esta oportunidad y participen en actividades recreativas.
Considerando estos elementos, un estudio reciente analizó cómo las personas mayores acceden a espacios recreativos y cómo los niveles de accesibilidad se relacionan con su participación en actividades sociales, con un enfoque particular en los clubes de adulto mayor y las juntas de vecinos en Santiago de Chile. La investigación utilizó un enfoque multiescalar que combinó análisis geoespacial con encuestas dirigidas a participantes de clubes de adulto mayor en diferentes barrios de la capital chilena.
Los hallazgos de este estudio son reveladores: el 93% de la población mayor residente en el área más envejecida de la ciudad tiene acceso peatonal a sedes sociales. Además, para una parte importante de los encuestados, la participación en un club de adulto mayor constituye su única actividad recreativa. El rol central de estos clubes es aún más evidente en los barrios de menores recursos, que a menudo carecen de otros espacios sociales y recreativos.
El Edadismo y sus Consecuencias en la Sociedad
El edadismo se destaca como una forma de segregación que interpela a todas las personas, ya que cada individuo experimentará la vejez en algún momento y, por consiguiente, podría ser víctima de los mismos prejuicios y creencias negativas expresadas a lo largo de su vida. En otras palabras, el edadismo es la única modalidad de discriminación que puede ser ejercida por el propio sujeto que, eventualmente, la sufrirá.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que los perjuicios del edadismo son realmente graves, ya que las actitudes estigmatizantes contra las personas mayores pueden generar exclusión, autoexclusión, aislamiento, soledad e, incluso, pueden reducir la esperanza de vida hasta en 7,5 años. En este sentido, la directora nacional de SENAMA, Claudia Asmad, enfatiza la labor constante de la institución para visibilizar a las personas mayores como sujetos de derechos y para erradicar los mitos arraigados en la sociedad, que a menudo perciben la vejez como una etapa indeseable.
Asimismo, Chile ha suscrito la Convención Interamericana para la Protección de los Derechos de las Personas Mayores, lo que mandata al país a promover, proteger y asegurar los derechos humanos de este grupo poblacional, en un marco de inclusión, integración y participación social.
Percepción del Envejecimiento y Rol de los Medios
Según la Sexta Encuesta Nacional de Inclusión y Exclusión Social de las Personas Mayores de 2021, el 64% de los encuestados manifestó que la satisfacción con la vida disminuye al envejecer; el 31% señaló que se mantiene, y solo el 5% indicó que aumenta. En cuanto a las emociones, el 47% asoció el envejecimiento con sentimientos de miedo o tristeza; el 28% no sintió nada al respecto, y el 23% vinculó la vejez con la tranquilidad.
Respecto al papel de los medios de comunicación, la misma encuesta resaltó que el 79% de los chilenos percibe a los medios como difusores “pasivos” de los prejuicios existentes sobre las personas mayores, lo que consolida una imagen social estigmatizante y desempoderadora. Concretamente, el 48% de los encuestados opinó que las características más destacadas de las personas mayores en los medios son negativas, y el 34% consideró que esta concepción ha ido empeorando.
Adaptación Institucional y Políticas Públicas para un Envejecimiento Digno
La Encuesta también abordó la preparación de las instituciones para afrontar los desafíos que impone el envejecimiento, revelando una perspectiva pesimista: el 76% evaluó como “nada o casi nada” la preparación institucional. La directora de SENAMA sostiene que el foco actual se ha puesto en abordar este desafío.
Los esfuerzos del Gobierno de Chile se centran en avanzar hacia un envejecimiento digno, activo y saludable, mediante iniciativas y dispositivos en las líneas de cuidados, participación y buen trato. Un ejemplo de esto es la medida presidencial que busca aumentar los Centros Diurnos disponibles en el país, con el objetivo de promover la independencia y autonomía, planeando la apertura de 57 nuevos centros durante el año 2023. El desafío es ampliar la cobertura y las iniciativas para llegar a la mayor cantidad de personas mayores posible, robusteciendo la institucionalidad existente.
Centros diurnos para adultos mayores para todo el Maule
Estos datos evidencian la persistencia del edadismo en la sociedad, lo que impide valorar la vejez en su justa medida y posibilita una proyección negativa de esta etapa de la vida. Visibilizar la problemática del edadismo con información precisa, obtenida a través de investigaciones, es un paso fundamental para combatir esta forma de discriminación, que a menudo es poco abordada fuera de los ámbitos e instituciones vinculados a la gerontología.
Inclusión Digital y Accesibilidad Tecnológica para Personas Mayores
La Conferencia Zero Project Latinoamérica 2024, celebrada en Chile, una iniciativa de Essl Foundation que persigue la “construcción de un mundo sin barreras” para las personas con discapacidad, marcó un hito importante. El evento “Educación sin Barreras Conferencia Zero Project América Latina y mundo hispanoparlante”, organizado por Fundación Descúbreme, reunió a más de 85 expositores, fundaciones, ONG, personas con discapacidad, activistas, actores del sector privado y representantes del Estado. El objetivo fue discutir, promover y difundir iniciativas, soluciones y buenas prácticas de inclusión a nivel internacional. Expertos nacionales e internacionales compartieron sus experiencias sobre tecnología accesible en sesiones como «El potencial transformador de nuevas tecnologías».
Asumir la responsabilidad de la inclusión digital es crucial, ya que la tecnología permite conectar con otros, reducir barreras y superar dificultades que enfrentan los grupos más vulnerables. Su uso puede brindar una autonomía significativa a estas personas, a través de iniciativas y tecnologías de accesibilidad que deben ser inclusivas y accesibles desde su diseño hasta su implementación. Las alianzas entre organizaciones gubernamentales, del sector privado y de la sociedad civil son fundamentales para superar las brechas y barreras existentes en todos los grupos poblacionales. En el caso de las personas mayores, la “brecha gris” representa una de las principales barreras en torno a la digitalización.
Luis Gallegos, presidente de la Fundación Global Initiative On Ageing, quien también participó en la Conferencia Zero Project en Chile, destacó que el envejecimiento poblacional es uno de los fenómenos demográficos más importantes a nivel global. Actualmente, mil millones de personas tienen más de 60 años, superando en número a los niños nacientes, y se proyecta que para 2050 seremos 2 mil millones de personas mayores de 65 años.
Ante esta realidad, es una tarea crucial para toda la sociedad dignificar la vida de las personas mayores, ya que la cuestión no es si envejeceremos, sino en qué condiciones lo haremos. Es fundamental que la sociedad aborde este desafío demográfico de manera activa, con seriedad y compromiso. Esto implica fomentar políticas inclusivas que aseguren una calidad de vida digna para nuestros mayores, proporcionando no solo apoyo económico, sino también acceso a servicios de salud adecuados y diversas oportunidades de participación social, así como promoviendo medidas que impulsen su autonomía para construir una sociedad más justa y equitativa para todos, sin importar la edad.
Oportunidades de la Digitalización y Alfabetización Digital
En términos de accesibilidad, la digitalización, la alfabetización digital y el uso de inteligencia artificial para personas mayores ofrecen una oportunidad para promover la inclusión digital a nivel nacional, regional y mundial. Estas herramientas pueden facilitar el aprendizaje en diversas áreas y promover la formación, capacitación y empleabilidad de las personas mayores, generando oportunidades equitativas en diferentes contextos.
Sin embargo, las estadísticas de TIC disponibles para América Latina revelan que el grupo etario de personas mayores es el más aislado de las tecnologías digitales, lo que subraya una profunda brecha en la era digital (Sunkel y Ullmann, 2019). Al comparar el uso de Internet en el grupo de personas entre 55 y 74 años con otros países de la OCDE, se observa una diferencia importante entre las naciones europeas y latinoamericanas. En los primeros, hay un mayor uso de Internet en comparación con los segundos, con una diferencia promedio de 42 puntos porcentuales.
Chile es el segundo país con mayor uso (52%) en Latinoamérica, solo superado por Brasil (57%), pero aún se mantiene muy por debajo de países como Islandia (99%), Reino Unido (88%) y España (76%) (Observatorio del Envejecimiento, 2022).
tags: #estudio #accesibilidad #tercera #edad