La inclusión educativa de las personas con discapacidad intelectual representa un reto significativo para los alumnos, sus familias y los docentes. Este proceso es el primer paso crucial para que los individuos desarrollen sus potenciales y luego los compartan activamente en la sociedad. El término «retraso mental», utilizado anteriormente, ha adquirido un estigma social indeseable, por lo que los profesionales de la salud lo han reemplazado por el término «discapacidad intelectual».
La discapacidad intelectual (DI) es un trastorno del neurodesarrollo que se define como un funcionamiento intelectual situado significativamente por debajo del promedio, presente desde el nacimiento o la primera infancia, y que causa limitaciones para llevar a cabo las actividades normales de la vida diaria. Las capacidades intelectuales afectadas en la discapacidad intelectual son aquellas que intervienen en la adquisición de conocimientos, como la atención, la percepción y la memoria.
Clasificación y Características de la Discapacidad Intelectual
Las personas con discapacidad intelectual presentan diferentes grados de deterioro que pueden ir desde leves hasta profundos, clasificados generalmente por las puntuaciones obtenidas en las pruebas de coeficiente intelectual (CI), aunque el impacto real sobre la vida de la persona depende más de la cantidad de apoyo que requiere.
Discapacidad Intelectual Moderada
Se consideran alumnos con retraso mental moderado (ahora, discapacidad intelectual moderada) aquellos que tienen un coeficiente intelectual comprendido entre los 35 y 55. Por regla general, estos chicos y chicas desarrollan las habilidades necesarias para comunicarse y tienen una coordinación motora aceptable. Sus capacidades académicas, no obstante, son limitadas, pero con la metodología y los apoyos adecuados pueden alcanzar un buen nivel de competencias y tener una progresión satisfactoria.
A diferencia de los niños con discapacidad intelectual leve, las personas con trastornos de su capacidad intelectual de carácter moderado muestran problemas importantes para cuidarse por sí mismos y, en la mayor parte de los casos, tienen una etiología física aparente. La principal característica de este tipo de alumnos es que tienen un desarrollo más lento que el resto de compañeros, lo que les conduce a unas dificultades de aprendizaje que requieren de mayor ayuda, en forma y cantidad, al resto de alumnos.
Otros Grados de Discapacidad Intelectual (Contexto)
- Discapacidad Intelectual Grave: Cuando el Cociente Intelectual se sitúa entre 20 y 35. Quienes la padecen necesitan de una constante supervisión, ya que casi siempre se presenta con daños a nivel neurológico. Esto hace que el individuo tenga habilidades reducidas, poca o nula comprensión lectora y numérica. Normalmente, las personas se comunican con holofrases.
- Discapacidad Intelectual Profunda: Quienes la padecen tienen una capacidad de cociente intelectual menor a 20. Esto implica un cuidado de forma permanente y la tasa de supervivencia es muy baja, ya que suele aparecer acompañada de problemas neurológicos, entre otros.
La Inclusión Educativa: Desafíos y Objetivos
Es prioritario facilitar la inclusión y adaptación de las personas con discapacidad intelectual moderada a la escuela con tres fines esenciales: mejorar su bienestar social y emocional, potenciar sus talentos para compensar sus dificultades, y cubrir sus necesidades educativas especiales (NEE).
En cualquier caso, la mayoría de estos alumnos pueden escolarizarse en el aula ordinaria, aunque precisan de una mayor adaptación de las condiciones de aprendizaje. Esto incluye la necesidad de profesores de refuerzo y apoyo, profesionales especializados (psicopedagogos, maestros en educación especial, logopedas, etc.), así como una adaptación curricular individualizada.
La Adaptación Curricular de los Alumnos con Discapacidad Intelectual Moderada
Estos niños y niñas tienen unas necesidades educativas especiales (NEE) que, por su intensidad y características, no pueden ser satisfechas a partir del currículo ordinario. Por ello, este debe ser adaptado con una serie de modificaciones de diverso alcance, algunas de ellas de carácter temporal y otras permanentes.
Criterios para la Adaptación Curricular
El proceso de elaboración de las adaptaciones curriculares para estos alumnos ha de configurarse en base a una estrategia flexible, global y dinámica que tenga en consideración una serie de criterios básicos:
- La adaptación curricular debe basarse en una amplia y exhaustiva evaluación psicopedagógica de cada alumno.
- Se debe tener en cuenta el contexto particular en el que se lleva a cabo el proceso de enseñanza-aprendizaje de cada chico.
- Ha de procurarse que las adaptaciones sean lo menos significativas posibles, con el fin de integrar a todos los alumnos dentro de un tronco común de conocimientos y competencias.
- Es muy recomendable que las condiciones de la adaptación sean recogidas por escrito.
Modificaciones y Enfoques Específicos
La adecuación del currículo muchas veces consiste, sobre todo, en cambios en la temporalización y el orden de los contenidos, priorizando aspectos como las competencias comunicativas del lenguaje, la lectoescritura y los objetivos más funcionales del área de las matemáticas y el cálculo. También se consideran factores relativos a la socialización y la adquisición de hábitos básicos de comportamiento. Es aconsejable realizar modificaciones en aspectos organizativos, como los agrupamientos de alumnos, tratando de favorecer una mayor integración.
Por otro lado, los criterios de evaluación también pueden, y en muchos casos resulta necesario, adaptarse del mismo modo que se hace con los objetivos y contenidos. Si es preciso, no deben ponerse reparos a la utilización de técnicas, procedimientos e instrumentos de evaluación que sean distintos a los de la mayoría de compañeros de la clase.
Recursos Esenciales para la Integración Escolar
En la integración escolar de este tipo de alumnos, no se debe perder de vista que sus dificultades no afectan solo al aprendizaje, sino que se hacen patentes también en las esferas cognitiva, comunicativa y social. Esto obliga a la implantación en el centro ordinario de diferentes recursos, tanto a nivel de materiales como de recursos humanos.
Recursos Materiales
En lo que respecta al ámbito de los materiales, estos deben adecuarse a los contenidos individualizados que puedan precisar este tipo de alumnos y a las actividades especiales. Para conseguir el éxito educativo es muy importante poner mucha atención en la adaptación de los recursos cotidianos, es decir, esos objetos básicos en el día a día escolar, como ábacos, miniaturas, puzles, juegos de construcción, etc.
El equipo docente debe ser especialmente cuidadoso en la selección y elaboración de los materiales curriculares que se vayan a utilizar, buscando un equilibrio y coherencia entre las necesidades individuales de cada niño o niña, el uso que puedan dar a esos materiales el resto de la clase y la coherencia con la metodología a utilizar.
Consejos para la Selección de Materiales
- Elegir objetos que potencien todos los canales sensoriales funcionales.
- Valorar que faciliten la atención y motivación.
- Incluir recursos comunicativos.
- Utilizar también recursos TICs (Tecnologías de la Información y la Comunicación), por su comprobada eficacia y gran aceptación por parte de los alumnos.
Recursos Personales
La estrategia educativa ideal para cubrir las necesidades de los alumnos con trastorno del desarrollo intelectual es proporcionar una cierta formación básica a todo el profesorado, formación que debe ser coordinada por un maestro especializado en Educación Especial. Es importante que todos los profesores tengan el apoyo adecuado y un referente al que acudir para resolver dudas y recibir consejos.
Otro profesional muy importante en la formación de estos niños y niñas es un maestro especializado de Audición y Lenguaje, con las funciones de evaluar y desarrollar las capacidades comunicativas de estos alumnos. El mejor cuidado para un niño con discapacidad intelectual es el que proporciona un equipo multidisciplinario compuesto por el médico de atención primaria, trabajadores sociales, logopedas, entre otros.
Estrategias Metodológicas Clave y Rol del Educador
Como se ha comentado, la alternativa educacional más acertada para estos alumnos es, en la inmensa mayoría de los casos, la escolarización en el aula ordinaria. La experiencia demuestra que, si se desarrollan las estrategias metodológicas y las actividades específicas idóneas, los chicos con discapacidad intelectual moderada acaban logrando, en un alto porcentaje, el acceso a la mayoría de objetivos y contenidos definidos y programados.
Por lo tanto, la clave del éxito no se encuentra únicamente en la escolarización, sino también en la sociabilización e integración de estos muchachos y muchachas y en la utilización de una metodología adecuada a su ritmo de aprendizaje.
8. Estrategias pedagógicas para el aprendizaje de estudiantes con discapacidad visual
Consejos para Educadores
Los educadores pueden marcar una gran diferencia en la vida de estos alumnos al:
- Averiguar cuáles son las capacidades e intereses del alumno y apoyarse en ellos.
- Solicitar una copia del Programa de Integración Escolar (PIE) si no forma parte del equipo que lo formula, ya que en él se reflejan las metas educativas, servicios y adaptaciones que el alumno debe recibir.
- Ser tan concreto como sea posible.
- Demostrar lo que se desea decir en lugar de limitarse a dar instrucciones verbales; por ejemplo, mostrar una foto en lugar de relatar información verbalmente.
- Dividir las tareas nuevas o más complejas en pasos más pequeños.
- Demostrar los pasos y hacer que el alumno los realice uno por uno.
- Enseñar al alumno destrezas para la vida diaria, como las habilidades sociales.
- Permitir la exploración ocupacional cuando sea apropiado.
- Trabajar junto con los padres del niño y demás personal escolar para crear e implementar un plan educativo que permita satisfacer las necesidades del alumno.
Diagnóstico de la Discapacidad Intelectual
La discapacidad intelectual puede ser genética o consecuencia de un trastorno que perjudica el desarrollo cerebral. El factor común es que algo afecta el crecimiento y el desarrollo del cerebro. Incluso con los avances en genética, a menudo no se puede identificar una causa específica.
Causas Posibles
Algunas causas pueden ocurrir antes o durante la concepción, durante el embarazo, durante el parto o después del nacimiento:
- Antes o durante la concepción: Trastornos hereditarios (como fenilcetonuria, enfermedad de Tay-Sachs, síndrome del cromosoma X frágil) y anomalías cromosómicas (como el síndrome de Down).
- Durante el embarazo: Déficit grave en la nutrición materna, infecciones (VIH, citomegalovirus, rubéola, virus Zika), sustancias tóxicas (plomo, alcohol - trastorno del espectro alcohólico fetal), fármacos (fenitoína), desarrollo anómalo del cerebro.
- Durante el nacimiento: Falta de oxígeno (hipoxia) o prematuridad extrema.
- Después del nacimiento: Infecciones del encéfalo (meningitis, encefalitis), traumatismo craneal grave, desnutrición, abandono emocional grave o maltrato, venenos (plomo, mercurio), tumores cerebrales y sus tratamientos.
Síntomas
Algunos niños con discapacidad intelectual pueden presentar anomalías evidentes al nacer o poco después, como características faciales inusuales o malformaciones físicas. Sin embargo, la mayoría de los niños con discapacidad intelectual (DI) no presentan síntomas perceptibles hasta el período preescolar. El primer problema que suelen notar los padres es un retraso en el desarrollo del lenguaje. Los niños son lentos para usar palabras, unirlas y hablar con frases completas. Su desarrollo social es a veces lento debido al deterioro cognitivo y a las deficiencias del lenguaje, siendo lentos en aprender a vestirse y alimentarse por sí mismos.
Los niños con discapacidad intelectual son más propensos a tener problemas de comportamiento, como crisis explosivas, rabietas y comportamiento físicamente agresivo o autolesivo. Estas conductas se relacionan frecuentemente con situaciones frustrantes específicas, desencadenadas por la incapacidad de comunicarse y de controlar los impulsos. Entre el 20 y el 35% de las personas con DI también presentan trastornos de la salud mental, siendo frecuentes la ansiedad y la depresión.
Proceso de Diagnóstico
El diagnóstico se basa en los resultados de pruebas convencionales. Cuando los médicos sospechan una discapacidad intelectual, los niños son evaluados por equipos de profesionales que incluyen personal de intervención temprana o escolar, neurólogos pediátricos o pediatras del desarrollo, psicólogos, logopedas, terapeutas ocupacionales o fisioterapeutas, y educadores especiales.
Pruebas y Evaluaciones
- Detección prenatal: Ecografía, amniocentesis, biopsia de vellosidades coriónicas, cribado cuádruple, medición de alfafetoproteína y cribado prenatal no invasivo (NIPS) para identificar trastornos genéticos.
- Pruebas de cribado del desarrollo: Se realizan en las visitas pediátricas de rutina mediante cuestionarios y evaluación de hitos del desarrollo.
- Pruebas formales intelectuales y de habilidades: Incluyen entrevistas con los padres, observaciones del niño y cuestionarios comparativos con niños de la misma edad (ej., test de inteligencia de Stanford-Binet, Escala de inteligencia de Wechsler para niños-IV, Escalas de conductas adaptativas de Vineland). Es fundamental integrar los datos de las pruebas con la información de los padres y la observación directa del niño.
- Identificación de la causa: Pruebas de diagnóstico por imagen (resonancia magnética), electroencefalograma (EEG), pruebas genéticas (análisis de micromatrices cromosómicas) y otros análisis de laboratorio.
Es importante destacar que algunos niños con retraso en el aprendizaje del lenguaje y en el dominio de las habilidades sociales tienen enfermedades diferentes de la discapacidad intelectual. Por ello, se lleva a cabo una evaluación auditiva, ya que los problemas de audición afectan al desarrollo social y del lenguaje. Los problemas emocionales y los trastornos del aprendizaje también se confunden con la discapacidad intelectual.
El Rol Fundamental de los Padres en el Apoyo Educativo
El cuidado prenatal adecuado reduce el riesgo de tener un hijo con discapacidad intelectual. Para los padres de niños con DI, el apoyo de muchos especialistas, la terapia y la educación especial ayudan a los niños a lograr el mayor nivel de funcionamiento posible. Es vital informarse al máximo sobre la discapacidad intelectual, ya que mientras más conozca, más podrá ayudar a su hijo y a usted mismo.
Recomendaciones para los Padres
- Promueva la independencia: Dele tareas a su hijo, teniendo presente su edad, capacidad de atención y habilidades. Divida las tareas en pasos pequeños y explíquele y demuéstrele cómo hacerlo.
- Apoye el aprendizaje en casa: Averigüe cuáles son las destrezas que está aprendiendo su hijo en la escuela y busque maneras de aplicarlas en casa, por ejemplo, llevando al niño al supermercado para practicar el manejo del dinero.
- Fomente la socialización: Busque oportunidades dentro de su comunidad para actividades sociales, como grupos Scout, actividades culturales o deportivas.
- Conecte con otros padres: Hable con otros padres cuyos hijos tengan discapacidad intelectual para compartir experiencias y consejos.
- Colabore con la escuela: Reúnase con la escuela y desarrolle un plan educacional para tratar las necesidades de su hijo. Manténgase en contacto con los maestros de su hijo.